当代-2005年第2期-第192部分
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王厂长说：“满哥，你不用说，我也知道你来干什么。”吴满说：“你猜。”王厂长说：“还有二十天，是你五十岁，请我去喝酒。是不是？也不要这么早就请客吧？”吴满说：“是，但不只这一件事。还有事。”王厂长笑着说：“你满哥有什么鬼事？先别说别的事，你准备搞多少桌？”吴满说：“我家，我哥哥家，你家。没了。你不是说过，做多了桌数，是骗钱吗？”王厂长呵呵笑着，说：“我那话你别当毛主席教导弄。对了，芸儿考得怎样？”吴满说：“成绩还没出来，她自己说，考得好。只是这是考一中，大家成绩都好。成绩不好的不会去考。”
吴满想说梅毒的事，吴满开不了口。吴满想到来为人说情，满脸白麻子就变成了红麻子。吴满想到了另外一件大事。吴满决定先说那一件大事。吴满说：“那棵苦楝树可能快死了。我今天上班前一看，叶子本来就不多了，今天不知怎么回事，都黄了。风一吹，叶子便飘一地。树上面没几片树叶了。”
王厂长没笑了，王厂长说：“苦楝树，不会吧，我上次去看，还是好好的。”王厂长点点头，“也有可能，听人说，好像苦楝树是一种速生乔木，寿命只有几十年，它可能真快死了。你等等。”王厂长拨了电话给厂绿化队，叫他们去两个人看看那棵苦楝树。“无论什么情况，都要打电话告诉我。”王厂长点燃一支烟，半眯着一只眼说：“对了，苦楝树病了，你淋了酒吗？酒特灵，我知道的，有两次病，我都是淋半瓶酒治好了的。这也不是我的发明，你师傅告诉我，说你们栽这苦楝，你撒了一泡尿，他淋了半瓶酒。我就想着这树或者是想喝酒，老久没喝酒，不就那个病恹恹的样子？”吴满点头说：“淋了酒，也不见好。这回像是大病。我就怕苦楝树不行了。”王厂长说：“有半斤酒没有？我每次都是淋的半斤，一定要淋半斤。”吴满说：“有，我淋了足有六两，还是好酒。可是，也不见好。”
电话响了。王厂长接了电话，“嗯”“嗯”“嗯”着，忽然对着话筒说：“你是说，苦楝树已经没救了？”他挂了电话，“唉”地一声长叹，“满哥，那棵苦楝，死了，没救了。还别说，真叫人伤感。三十多年了，就这么殁了。我也是五十八岁了，还干两年退休了。也快殁了。三十多年了，怎么就这样殁了呢？”吴满听到苦楝死了，悲怆从心底直往全身渗，一身都凉了。他喃喃自语：“怎么会呢？三十多年，就这么没救了？就这么殁了？怎么会呢？三十多年，我几乎每天都看它一次。唉。我师傅再没东西留在世上了。”两个人为苦楝默哀一样，有好一会儿没说话。后来，又说了些苦楝的故事。王厂长忽然话题一转，问：“满哥，没别的事吧？我猜着你满哥该还有一件事。”
吴满说，五车间有个叫梅毒的女人，其实往常活儿也没少干，甚至比一般天车工干得还多一些，只是假请得多，请得太多了一点。吴满好实在，将梅毒每天请半天假的事儿也说了，只是同时也说了，换他是天车班班长，也会同意梅毒请假。因为反正没那么多活儿干，都留在车间里干什么？吴满又说这个女人的男人不是个东西，简直不能叫人。说梅毒家里一个儿子，为了儿子，她在外面又打了一份工。甚至将前天晚上的事儿，丝毫儿不差地告诉了王厂长。吴满怕王厂长误解他吴满和梅毒干了那个事儿，最是严肃认真地将梅毒脱光后，他吴满躲进房去，闩了门，他还是背靠着门，说了三遍。又说了昨天晚上，他去查了，梅毒没说假话。最后，吴满说，这个女人真正可怜。吴满故事说完了，也不说要王厂长不裁了梅毒，也没说要王厂长裁了梅毒，吴满反正什么也没说了。
王厂长问：“还有呢？”王厂长心说：“他讲情，只讲故事，不讲要求，有趣，有本事。”吴满说：“没了。”王厂长说：“真没了？”吴满说：“真没了。”王厂长笑道：“满哥原来是说故事给我听。故事我听完了，你可以走了吧？”吴满没半丝走的意思，将军一般坐在沙发上一动不动。吴满满脸严肃地说：“她打那一份工，是因为儿子要读中学和大学。工人，还是一个女人，难呢。”王厂长笑着说：“你故事讲完了，怎么还不走？”吴满说：“我不走。”王厂长说：“你为什么不走？”吴满说：“我不想走，不愿意走。”王厂长说：“我不知道你到底是什么意思。你自己说吧。”吴满说：“我说完了，该你说了。”
王厂长太了解吴满，知道拗吴满不赢：吴满一不会说他是来求情的，二不会没达到目的就走人。王厂长叹口气，拿出一张纸来，在纸上写道，市里几个领导这几天都来电话，说无论如何不能裁这个女同志，这个女同志的饭碗，关系到厂里很多人的饭碗。等等。最后写上“请照办”。且龙飞凤舞地签了王厂长的名字。
王厂长将纸条交给吴满，笑着说：“你是这个意思吧？”吴满不好意思地摸着后脑勺，说：“是这个意思。”王厂长呵呵笑着问：“你为什么不说出来？”吴满说：“她可怜，可是，我又不愿意说情。这么大的改革，这个说情，那个说情，你会没法儿改革的。”王厂长说：“你没违反你的原则，我却要违反我的原则。聪明。世上只有满哥一个人聪明。我算是服了你了，满哥。”吴满被王厂长说得不好意思地“呵呵”地笑。王厂长打开柜子，拿出一瓶酒来，说：“满哥，老上我那喝酒，还要陪上几个菜。你带回去喝。”吴满笑呵呵地接了。
中午，吴满回到家，吃了饭，也没午睡，提着梅毒送的酒和烟，找了几家餐馆和超市，最后按原价的八五折退了。
下午下班前，吴满对瘦妞说：“待会我有点儿事，叫芸儿上你家吃晚饭吧。”
下了班，吴满径直往梅毒家走。到了梅毒家外，吴满敲着门。
梅毒在里面说：“儿子，开门。”那个小男孩开了门。男孩说：“妈妈，那个好多麻子的满哥来了。”梅毒在厨房煮饭。见吴满来了，低着眼睑说：“满哥，是满哥来了。”又说了儿子，“没礼貌，得叫伯伯。以后不许这般说话。”梅毒想到她没礼貌，饭碗也要被砸了。梅毒当然不能让儿子重蹈覆辙，当然得教育儿子讲礼貌。梅毒沏了茶，说：“家里没烟，对不起。”然后可怜地望着吴满。
吴满拿出退了烟酒的那五百二十块钱来，放在桌上说：“你那烟和酒，我帮你退了。好贵。店子里都不肯退原价，那些该死的老板，最多只肯退这么多钱。我没法儿，我真没赚你一分钱，是店子赚去了。你不信，去问店子。”
梅毒不住地望着吴满的眼睛，希望能从吴满眼睛中看出结果。梅毒不会看眼睛。梅毒当初爱上梅毒夫，就因为看那眼睛。谁知那双眼睛害了梅毒一辈子。梅毒看了半天吴满的眼睛，也看不出结果。吴满要她数钱。她的心在失望中近乎崩溃了，眼睛里有了泪珠儿。
吴满拿出王厂长写的那张条子，交给梅毒，说：“这是王厂长写的。他见你母子可怜的，说一定要帮帮你。王厂长是好人。你自己去给眼镜主任。我不会去给，我去了，眼镜主任肯定会以为我怎么的。其实是王厂长帮你。”
梅毒还没反应过来，吴满说完那话，转过身，打开门，飞快地走了。
吴满饿了。吴满心说：“这个梅毒，好歹也是同事，饭也没喊我吃。”吴满索性在街边吃了一碗面，再慢慢地走回家。吴满到家门口时，梅毒母子俩站在吴满家门口等着吴满。吴满说：“你们怎么来了。”吴满打开门，三个人走了进去。吴满说：“我说了，是王厂长帮你。王厂长说，他一定要帮你。”梅毒没法儿止住泪，双泪横流了。梅毒对儿子说：“儿子，叩头。”梅毒的儿子依着梅毒在路上教的，朝着吴满恭恭敬敬地叩了三个头，叩得吴满家地板直响。梅毒左手牵着儿子，右手抹着泪走了。走了好远，梅毒独自返回来，低声对满哥说：“满哥，我这事儿，还求你别告诉大家。”满哥说：“知道，宁要人嫉妒，不要人可怜。”
十七、录取
吴芸每天都要做午睡。这段日子真好，不要上学，不要复习，不要做作业。吴芸从来没有这么轻松和痛快过。吴芸每天都午睡到三点时才起床。已经过去八天了，一中该来录取通知书了。吴芸考完一中第三天后，每天都等着录取通知书。
这天，吴芸做了午睡，爬起床，揉着眼睛到了厅屋。一封塞进门缝的信，显眼地躺在地上。信上写着“吴芸收”，写着“江风中学寄”。江风中学是一中初中部的校名，是校中校，市民习惯了依旧叫“一中”。吴芸心跳老高，心说：“千万要录取，千万。”果然是录取通知书，除了恭喜吴芸被荣幸录取，还要吴芸在十天内交八千块钱择校费，不然，将自动放弃录取姿格。吴芸不看八千块钱的字样，八千块钱与吴芸无关。吴芸看的是“录取”二字。“我考上了，呵呵，我考上了。”吴芸一身是笑，满脸骄傲地自言自语。
吴芸盼着爸爸快点回来，和她一起高兴。她跑到阳台上。阳台上太阳依旧很大，阳台下芙蓉路如织的人流中，压根儿没有吴满的影子。吴芸回到厅屋，看墙上的钟还只有三点四十。离爸爸回来，还有两个多小时。吴芸跺跺脚，只得对着梳妆台镜子里的女孩，说着祝贺的话：“祝贺你，吴芸同学，考上了一中。祝贺你，吴芸同学，考上了江风中学。不容易呢，吴芸同学。”
吴芸等呀等，终于等到了六点差五分。吴芸找到一支红色粉笔，站在家门外，嘻嘻笑着在自家门上写：“欢迎吴满爸爸先生回来；祝贺你，吴满爸爸，你家仙女考上一中了。吴满爸爸先生，我好羡慕你，因为你有一个好的女儿，你使我嫉妒呢。”写完，抬头一看，已是六点过十分。吴芸忙关了门，爬到床上装睡。
六点一刻时，吴满回了。吴满在楼梯间看见门上的字，眼睛一亮，呵呵笑得极是开心，说：“鬼妹子，考上了，呵呵，考上了，天才变仙女了。呵呵，我家芸儿真考上了。呵呵。”
吴芸拼命装睡，见吴满进屋了，一肚子笑直往嘴里蹿，她咬着牙齿闭着嘴。她实在没法忍住笑了，只得索性“嘻嘻呵呵”地笑着爬起来，飞快地冲进厅屋，喊着“爸爸”，直往吴满怀里扑去：“爸爸，都进屋这么久了，还不说祝贺。快说祝贺。”待吴满说了祝贺的话，吴芸说：“爸爸，我早就说了，你家的天才肯定能考上，你看，真考上了。”
吴满拿着录取通知看了又看，眼睛则老是盯着刺眼的“八千元”三个字。吴满心说着“八千元，幸亏厂里很快要改革了。不然得了？”吴满想着，得尽快告诉他哥哥吴海，明天就去他那儿借四千块钱。吴海说过，他们两口子退休工资虽然不高，却也余着五千多块钱，到时候来拿就是。说吴家三代只有芸儿一个女儿，说吴家总得出个大学生撑门面吧。
择校费是择校费，学费是学费。吴满当然得留下一千块钱准备做学费。吴满也知道，如今与他们那时读书不同了。他们那时读书，两块钱一个学期，还可以打欠条。如今读书就像一手交钱一手交货的生意，读得起你就读，读不起你回去看蚂蚁打架。吴满也没管吴芸在身边，点燃三炷香，对着观世音像连鞠三个躬。
吴满去瘦妞家打电话给他哥哥吴海，只说芸儿考上了，不说借钱。说借钱，丑；当着瘦妞借钱更丑。吴海说：“我明天上午去取钱。下午要打麻将，你晚上来吧。”
瘦妞说：“芸儿考上了，我家小瘦妞没考上，差好远呢。”瘦妞夫笑着说：“我家小瘦妞看情形不是读书的料。不怪她，怪我。小时候，我也不会读书。以后，也开天车算了。开天车不要读书。”
第二天，吴满父女俩吃完晚饭，洗了澡，要去吴海家取钱。吴满想起每次父女俩坐公交车，吴芸一定要坐在依着窗的位子上，好望窗外街景，觉得不妥。郑重地说：“记住，芸儿，回来的公交车上，不许和爸爸抢位子。爸爸坐靠窗的这边，你坐外面。这样，扒手就扒不到爸爸的钱了。如果车上人多，没位子，你得紧贴着爸爸。如今扒手多，没弄好，钱扒去了，可就麻烦了。四千块呢。”父女俩只要提到“扒手”二字，都会立马想起吴芸妈。两个脸色有了仇恨和紧张。吴芸说：“爸爸，那么多警察，都有枪，为什么不将扒手都枪毙了？都枪毙了多好。世上就没扒手了。”
吴满没法回答吴芸的话，轻轻地说：“走吧，上伯伯家去。”
父女俩下了楼。吴芸说：“爸爸，我听我们同学家爸爸说，他如果身上有几千块钱时，就打的。打的就安全了。上次我听伯伯家大哥哥说，我们这里到伯伯家，只要四块钱打的钱。”吴满身上从来没有过那么多钱，当然不会想到打的。现在，吴满身上很快将有这么多钱了，当然得想。吴满立马算账，四块减两块，只要多出两块钱。两块钱买个几千块钱安全，划算。吴满点点头，说：“芸儿这主意好，我们回来时打的。打的，就不怕扒手了。”
父女俩到了吴海家屋外，还未敲门，屋内“哐啷”一声响，伴着吵架声传了出来。吴芸要敲门，吴满忙打手势叫女儿别敲。父女俩静听着屋内的声音。
吴海的声音像打土雷：“我只有一个弟弟，一个侄女，我不帮他们，还有谁帮他们？他们不找我借钱，找谁借？再说，我弟弟向我们开过这样的口吗？”吴海妻的声音比吴海声音更大：“可是，你也想想，家里只有这几千块钱。借给他们，到时候家里有个三长两短，找谁去？”吴海妻说着，哭了起来，那声音低了许多，只是夹杂着哭声，“你什么时候考虑过这个家，每天就是打麻将。你将钱取出来，一个商量也没有。你将我当作猪还是当做什么？他们读不起一中，随便读个什么中学不行吗？读书主要靠自己，山村里照样出大学生，毛主席还是我老家韶山冲出来的呢。她读一中，要我们出什么钱？我是开银行的吗？你弟弟
