宋末商贾-第17部分
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凤儿也嗔怪似地大声说：“都是爹和六叔，害得林大哥到现在还头痛。”说完就匆匆走出去。
沈念宗笑骂的声音传进屋里：“小丫头，没大没小的，倒怪起爹和六叔来了。”
林强云穿好鞋子，站在屋内伸了伸腰，活动了一下手脚。就要走出去。
凤儿端着一个木盆走了进来，看他要走，连忙说道：“等一等，你先洗面啊。这样不洗面就出去吃饭，不会难受么？”
林强云胡乱擦了把脸，待凤儿把木盆端出去后，便走出房门。
这时果然已经是傍晚时分，天上布满了丝丝缕缕红了一边的白云，西边的天际红光烛天，在这一片红光中，还有一道彩虹。
屋椽上还在滴滴答答地掉着连串的水珠，天井内积了三数寸的水。天井的一角，阴沟的进水口处，积水在那里形成了一个小小的旋涡。
看来刚下过一场大雨，似乎雨才停歇不久。
沈念宗站在厅前，换穿了件白色的长衫。那长衫显得过于宽大，但却短了半尺。穿在他身上极为滑稽地露出一截小腿。见到林强云似笑非笑的看他，沈念宗尴尬地笑着说：“我这件衣衫是短点大点，自己也觉得浑身不得劲。没办法，刚才买牛回来时正碰上下大雨，只好借我六弟的衣衫穿了。强云，过来厅里坐，我们说说话。”
林强云应声：“好。”信步朝厅堂走去。
厅内的沈念康听到林强云的声音，也迎了出来，呵呵笑着说：“强云，昨天你可真是喝多了，醉成那个样儿。你呀，整整睡了一天一夜，叫都叫不醒。”
沈念宗也玩笑地说：“何止是叫不醒，连刚才下那么大的雨，一连串的炸雷都惊他不醒。我看啊，就是把他抬去卖掉也不会知道的。”
这时凤儿捧着碗筷过来，嗔道：“都是爹和六叔，把大哥灌醉了，刚才还说头痛呢。”
也许是买到了牛，沈念宗的心情好得很，笑着说：“是，是爹和你六叔不好，以后再也不会叫强云喝那么多的酒了。来，强云，我们到厅内喝口酽茶，醒醒酒。一会儿就要吃饭了。”
林强云喝了一口茶，脱口道：“好苦。”
沈念康笑道：“茶泡酽些，喝下去酒才醒得快。怎么，茶你也不喝的么？”
林强云答道：“这样酽的茶我很少喝，稍微多喝一点晚上就睡不着觉。我平时都只是喝滚水，最多也只是喝些老茶婆泡的茶。”
沈念宗和沈念康两人齐声问：“老茶婆？那是什么人？”
林强云听他们这样问，心道：“敢情这时候他们还没有晒老茶婆。”口中却答道：“哦，这老茶婆不是人，而是将老茶树的叶连枝一起摘下来晒干。要喝时，将水烧开，把晒干的茶连枝带叶一起放入开水中煮，滚上几滚就是茶了。”
沈念康笑了起来：“原来是老粗茶，只是各地的叫法不同而已。”
沈念宗转过话题说：“好了。强云，我来告诉你，今天林大人送来四百两银子，一定要我们收下。我和六弟商量过了，不收下似乎不太好，所以就代你收下了。牛么，今天我们已经买回四头已经调教好了的大水牛，一牵回去即刻就能犁田。我还在六弟这里买了些布料、盐、小铁锅和几个碗。剩余的钱还有六百二十三贯左右，你看还需要再买些什么？”
林强云想起村里的人们，说：“大叔，既然还有钱剩，你看我们村里还缺什么，就买什么。我看大家穿的衣服都很破旧了，剩下的钱都用来买布，让全村的各家都分一些，最好是每个人都能做身衣服。”
沈念宗问：“把钱全都用掉？万一要用钱时怎么办？”
林强云说：“对，一文钱都不要留。我想，一时半会也用不到什么钱。就是有急用，再想办法好了。大叔别忘了，那酒楼的胖老板还想买我们的熊胆呢，按他出的价钱，最少也还能卖四百多两银子，能办成好多事情的。也许，到那时候我再敲一敲他的竹杠，说不定能卖到六七百两银子。你看，还有什么好担心的！”
沈念宗点点头说：“你说的也是，不过也不必用全部的钱来买布，按每人两身衣服算，买六十匹布尽够，只需用一百二十贯钱。你给了全村每人两身衣服的布料，有些什么说法吗？”
林强云：“哪有什么说法呀，大叔你看，我要在横坑村落户，每人送上两身衣服就算是我的见面礼吧。”
沈念宗：“好好，强云啊，难得你有这份心，既买牛让村里的人能少出些力耕种，又送全村每人两身衣服。我也没有什么好说的了，也不再说客气的谢字了。”
林强云问沈念康：“六叔，你知道石墨粉哪里有卖吗？”
“石墨粉？是什么？我从来没有听过这种东西。”沈念康一脸茫然，不知所以。
林强云看他的表情，知道他可能是真的没见过，心想还是先问一下别的，连忙说：“没关系，稍后再说。六叔，那石炭（当时称煤为石炭）你总知道罢，就是从山上挖出来，能烧着火的石炭。”
这下问到了点子上，沈念康高兴地说：“有、有，这汀州的石炭在本朝康定年间（1040~1041年）便有了。不过虽然石炭好用，但很难烧得好，这汀州城内也仅有少量的人家是烧石炭的。在西门外就有一个石炭场，专门售卖泥炭和块炭。”
林强云见解决了炼钢的主要燃料问题，心中高兴之余，又把问题转到石墨上来，没有石墨，炼钢的坩埚就做不大，工效也太低，所以一定要想办法找到石墨。
搜肠刮肚的想了许久，才对沈念康道：“六叔，你在城里开了这么久的店，总是算得上见多识广。我告诉你，刚才所说的石墨粉，是磨成了粉的一种软软的石头。这种叫石墨的石头也是和石炭一样，不过不能烧。它的颜色黑中带灰，有的成块，有的片状，用手一摸粘在手上一层溜滑的黑粉。”
沈念康听了林强云对石墨的介绍，还是一头雾水，根本就弄不明白，抱歉地说：“强云啊，我实在是不知道石墨这个东西，就是想帮你也帮不上忙啊！”
林强云叹了口气，心道，只有另外再想办法了。现在还是与这个六叔多打听一下其他的东西吧。
林强云尽量放缓缓语气，说：“那，明天请六叔带我去城西的石炭场看看，先买些好的石炭带回村里去炼钢。哦，你店里有硝石、硫磺卖么？我想买上几斤。”
沈念康说：“好，明天我们一起去石炭场。硝石和硫磺这些东西倒是没有。你若是要买的话，我可以请人从赣州（现属江西）买回来。据我所知，这硝石和硫磺都是做烟花炮竹用的。你要买这些东西，是要做烟花鞭竹还是其他的什么？”
林强云：“我是用来制作火药，我的火铳若是没有了火药，那可连木棍也比不上。要从外地买太麻烦的话，那就以后再买好了。反正我的火药现在还有一些，等需要用的时候再买也不迟。”
沈念康：“不麻烦，一点都不麻烦。我店中卖的许多货物，比如说绸缎和布匹等，就是从赣州批买来的。你要的硝石、硫磺可以叫人顺便带，况且又用不了几个钱，请人买上些一并挑回来就是，何必要等以后。”
林强云想了一下说：“好，请六叔先买七十五斤硝石，十斤硫磺和几斤雄黄。另外，再多买些牛筋、丝线或是羊肠之类能做弓弦的东西和大块点的吸铁石，若是有现成二石以上力的弓弦就更好，我要做几十把弓弩。买到后请挑夫送到横坑来。我听大叔说过，横坑村曾有盗匪来光顾过，我要先做些准备，把村子里的人都武装起来。虽说不必像军队般的打仗，但最少也要能够自保才行。”
沈念康：“好，东西买到就叫人送回村。其他还需要些什么，也一并预先买来不好么？”
林强云：“就是还要多买些铁料。熟铁、生铁，废铁破铁锅等，凡是能买到的铁料都要。其他的东西就不必买了。哦，你们可知道这附近能不能找到一种绿色或者紫色的石头，有点象水晶般的？”
沈念宗沉吟了一会道：“我们横坑后面的一个山坑里好像有这种石头，就不知道是不是你要的那种，回去后我带你去看。”
林强云：“好，回去了再看。如果是的话，就省得我到处去找了。”
沈念康：“我们还剩余六百多贯钱，我看哪，用一百二十贯钱买布，尽够全村每人做上两套衣裳还有多。另外的五百多贯除了买硝石硫磺外，全部都用来买铁料。你看怎么样？”
林强云：“就依六叔。一切都要偏劳六叔了。”
出了西门顺城墙向北有一条二丈宽的土路，走进去不远，路上就渐渐有零星的煤粉撒落在地，越往里走路上的煤粉越多，最后一段的路面上都几乎成了全黑色。
顺路走出百来丈就是煤场，场子并不大，也就是十六七亩的样子，用竹篱笆拦着。里面小山似地堆了四堆煤，场边上另有十几堆挑捡出来的煤矸石和黑褐色的粘土以及其他杂物。
林强云刚走入煤场进口，就看到竹门边一小堆的片状石墨。心里的狂喜真不是用语言能形容的。表面上一点都不露声色，大步越过沈念康直向煤堆走去，绕着四个煤堆走了一圈。
林强云招手叫过三儿、凤儿，从地上拣起一块煤，送到他们面前笑嘻嘻地说：“你们两个认清楚，我们要买的是这种样子的粗芯石炭，大块小块的都不要紧。那些不是粗芯的不要，先拣出四五百斤左右就够。我和大叔、六叔他们去找这里卖煤的，有点事要商量。”
说完，林强云也不等他们回答，拉着沈念宗兄弟拔腿就走。
沈念康人本比林强云矮，这一拉又走得急，他哪里跟得上这么快的步伐。走了几步后，被拉得踉踉跄跄的沈念康一边挣扎着要甩开林强云的手，一边哇哇叫道：“慢点，慢点哇。强云，放开手不要拉我，你要累死我啊。”
林强云回头一看被沈念康拖踢起的煤尘，这才发现自己因为看到了石墨而高兴过头。赶忙停下脚步，满怀歉意地说：“呀，对不起，对不起。我有点得意忘形了。”
林强云放低声音道：“这里有石墨。”
“真的？”沈念宗兄弟异口同声惊喜地问。
灰蒙蒙的天一直飘着细细的雨毛，从天还没亮就下到现在，一点也没有停的意思。
四个戴竹笠、披蓑衣的人和四头水牛，排成一列缓慢地行走在山林间的黄泥小道上。
走在最前面拉缰绳的是三儿。四头水牛的后面，凤儿、沈念宗和林强云三人顺序慢慢地跟进。
水牛的背上驮着用油布盖着的货物，看牛背上驮子的形状，每头牛的背上有六七百斤重，难怪会走得那么慢了。就是装了这么多的货物，留在胡铁匠店内的煤还有五六百斤，石墨也留下了大半，仅带了三四十斤。
除了被三儿牵着走在前面的牛外，其他三头牛的缰绳系在前一头牛的身上，慢吞吞地走着。
无论三儿怎样吆喝、叱骂，甚至扬着手中的竹枝相威胁，那些水水牛根本就不予理会，最多也就是瞪着大眼横他一下，照样不紧不慢地迈着方步。
三儿叹口气，要他用竹枝打水牛，说实在的他还真是舍不得，也有点怕这几头庞然大物。再怎么说，这些牛可是要完好无损地带回村去犁田的，何况它们都还长着一对吓人的尖锐弯角呢。
不过，这回的东西也确是多了些，除了千多斤的铁块、铁条、和碎铁废锅外，打铁的工具有五六十斤，六十余匹各色粗细布料绸缎，石炭以及那叫什么石墨的黑片石等等。
也要怪自己没听林大哥的话，昨天一下子就和凤儿一道选出了千多斤粗芯炭，以为有四头大水牛就什么都能搬走。
三儿一脸无奈地自言自语：“你们这些牛啊，背着一点东西就走得这么慢，打又舍不得打你们，回到家后还要靠你们出力犁田呢。在这条该死的小路上，想走快点都没办法。差不多两个时辰了，才走了不到三十里路，要什么时候才能到家啊。”
隔着四头牛的凤儿耳朵到是挺尖，那么远也能听到三儿的埋怨声，扬声取笑道：“这些呀，只能怪你自己。爹爹说过要走大路回去的，是你自己要走小路。这不，吃到苦头了吧。活该！”
三儿不服地反驳说：“也要怪那城门里的几位大叔，讲了那么多好话求情，林大哥还送了一百钱给他们吃酒，硬是不肯开城门。我们一直等了差不多一个时辰，到卯时才打开。还卖乖地说是给林大哥面子，提早开的城门。害我那么早起来，又冷又想睡。如果不是等了那么久，我们这时已经走过四十里路了。”
沈念宗劝着说：“好了，别争了。那几位守门的大哥也是不得已，没到时辰开门是要坐牢的。这不，一到鼓点他们就打开城门让我们先走。现在午时已过，我们要找个地方吃饭。还要走二十多里哩，我想回到家时正好赶上吃夜饭。为防万一，三儿，等一下能绕过去时，我来牵牛，你先回村里去叫人来帮忙。”
三儿听了这话，一时又高兴起来，回过头朝凤儿做了个鬼脸，叫道：“怎么样，气死你，气死你。”
凤儿撇撇嘴不屑地反驳：“你看你，这有什么好得意的，不就是先回去叫人么，我才不会生气呢。”
凤儿不再理他，回过头来对林强云说道：“大哥，那天你说过，只要有铁和合用的材料，你就能炼出好钢来，并且能打制出和你那把一样的刀。你能讲给我听听么？”
林强云说：“反正现在走也走不快，我就说给你听。炼钢的事很难用嘴巴说清楚，就是讲了你也不懂，回去后可以看着怎么做再讲给你听。你们现在用的刀，主要是全部用铁打制的。纯铁太软，它的硬度低，不耐锋利，就是磨得再锋利，一砍就钝了。如果在刀具加上钢材去打制，那就不同了。钢可坚硬得很，磨利了后，很久都能保持刀刃的锋利。我们打制刀具的时候，将打刀的铁料中间剖开一条槽，把钢条钉到铁槽里焊住。再把这块钉有钢条的铁料打制成刀，这样的刀既容易磨又锋利，而且还很耐用。”
沈念宗也插口道：“是啊，我大宋军中所用的兵器也是用好钢打制的。可我们穷苦的平头百姓还是用不起钢刀呀！”
凤儿好奇地问道：“那，整把刀都用钢打制不是更好么，为什么又要用铁，又要钉钢的，哪多麻烦啊。”
“我想以现在的条件，可能只有军队里用的兵器是全部用钢材打制的。民间用的吗，全钢的用具就显得太浪费了。全部用钢打刀当然比用铁钉上钢更好。但打制的时候就更费力，淬火的火候虽然好掌�
