灼眼的夏娜-第156部分

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　　　　亚拉斯特尔带着显而易见的危机意识大喊：
　　　　“快离开！”
　　　　“唔！？”
　　　　然而，再怎么用力拉，手就是拔不出来。
　　　　（糟……糟了，是陷阱！？）
　　　　少女焦急得抬脚踩住，不断扭动打算强行拔出手部，换成以左手紧握的“贽殿遮那”刀尖已经逼至眼前。
　　　　（上当了——！！）
　　　　少女抬起自己另一只手尝试做出无济于事的防备。
　　　　外围有另一道……
　　　　似是保护少女的黑影飞了过来。
　　　　“磅”的一声，不是硬物之间的撞击而是弹开的声音，斩击砍偏了。还不等理清眼前的光景，在心生恐惧与动摇之前，求生本能与斗争本能……
　　　　（攻击失准，赶快拔开。）
　　　　促使少女以双脚踩住“天目一个”的侧腹，用力拉扯埋在其中固定不动的左手手腕。
　　　　接下来又有另一道……从这个动作外围出现的物体，与双脚一样往“天目一个”的侧腹部重重一击，硬是将左手腕给拔出。
　　　　“咯、唔——！！”
　　　　感觉好像即将被扯断的剧痛让左手腕整个发麻。少女以右手腕护住，几近翻滚一般低空跳开借此拉大距离。当这个动作结束之际，才发觉自己的肩上不知何时罩着一件黑色的、看似披风又像大衣的物体。不知从何处冒出来的这件大衣形影不离又能自在活动。漆黑的布料比夜色更加深沉。
　　　　“这、这是！？”
　　　　“‘夜笠’——披在‘炎发灼眼的杀手’身上，相当与我的羽翼一部分的自在黑衣。”
　　　　“……‘炎发灼眼的’……？其实你可以早点告诉我呀。”
　　　　少女出声与亚拉斯特尔交谈，似是想借次忽略左手腕的疼痛。
　　　　“意象是无法以言语传达的，只能透过体验与领会来施展火雾战士的力量。”
　　　　经这么一提，少女才想起来。
　　　　威尔艾米娜说过：火雾战士的力量是“藉由合约人具备的强烈意象与‘红世魔王’的力量合而为一才得以显现”。
　　　　（那么，原来这是因应我的自卫本能所衍生的产物。）
　　　　稍稍集中意识的话，似乎也可以在一定范围内自由变化形状。总之，先做出防卫面积较大的大衣外形，衣领跟长袖，还有宽大的下摆。
　　　　少女在进行这项作业期间（其实只有数秒钟而已）仍然持续保持警戒。“天目一个”维持刚才一连串动作之后的姿势静止不动，即便如此，却不可能停止活动。
　　　　冷不防地，他张开嘴巴：
　　　　“————吾乃刀匠，吾的使命是将武之器交予强者————”
　　　　“咦？”
　　　　“由于结构受到干扰，生前的意识产生短暂的活化作用。”
　　　　亚拉斯特尔解释眼前所发生的现象，不过少女对于话中的内容比较感兴趣。
　　　　“刀匠？是制作那把武士大刀的人吗？”
　　　　宝具其实是由十分罕见的“能够在这个世界操控‘存在之力’的人”所制作的。以“贽殿遮那”的状况来说，制造人似乎正是持有者“天目一个”本身。
　　　　“——因此我自愿成为‘宝库’密斯提斯——”
　　　　听到接着脱口而出的说词，连亚拉斯特尔也不禁感到错愕。
　　　　“人类主动要求成为‘密斯提斯’？”
　　　　从古至今从未听过如此荒谬的例子。
　　　　成为火炬、成为“密斯提斯”，意思等同于丧失身为人类的一切。由于“存在之力”的消耗，不但无法留在别人的记忆中，也失去了自己曾经度过的人生……这是比死来得更加悲惨，全盘否定一个人曾经活着的事实。
　　　　不过，这个“天目一个”却满不在乎地述说这件事。
　　　　“为什么要这么做？”
　　　　少女这句并非想要寻求答案的疑惑，让“天目一个”产生反应。
　　　　刀光一闪，武士大刀“贽殿遮那”往前伸出。
　　　　“——强者——”
　　　　少女不由得提高警觉，相隔一段距离的位置正是引诱观者坠入死亡，散发恐怖美感的刀尖。
　　　　“寻求——最后资格得到吾的——强者——吾自愿成为‘宝库’密斯提斯——”
　　　　“吾……指的是这把武士大刀？”
　　　　“铠甲武士‘天目一个’、武士大刀‘贽殿遮那’以及负责制作的刀匠，看来是三个自我混在一起的样子……不过，话中提到寻求强者？难道……”
　　　　面对纳闷的少女与亚拉斯特尔，“天目一个”开口说明。
　　　　宛如希望取得两人的理解。
　　　　又像寻求更上一层楼的胜负。
　　　　“——寻求超乎常人的强者——最有资格获得灌注了吾生命精粹的武之器——‘贽殿遮那’的强者——吾自愿成为‘宝库’密斯提斯——”
　　　　“为了寻找足以托付那把武士大刀的适任强者，主动愿意舍弃身为人类的一切？实在令人不敢相信……？”
　　　　传说中的怪物火炬，不断血腥杀戮所有与“红世”相关之人，有史以来最为骇人听闻的“密斯提斯”，其真面目完全出人意表。
　　　　亚拉斯特尔自己身处维护“存在之力”平衡的立场，自然是无法理解这种行为模式。
　　　　然而，少女却不一样。
　　　　“……原来如此。”
　　　　低喃之中透出理解的语气。
　　　　或许是感应到这一点，“天目一个”鬼面具的独眼转向少女。当然，手上还紧握着武士大刀。
　　　　少女以灼眼定睛回望如此一丝不苟的对手。
　　　　“你也跟我一样。凭借自己的意志，寻找自己的归处，全心全意朝着目标迈进。”
　　　　“——”
　　　　灼眼的少女与独眼的鬼面具相互瞪视，中间隔着武士大刀“贽殿遮那”。
　　　　两者之间弥漫着一股氛围。
　　　　终于，少女开口说道：
　　　　“尽管‘放心好了’。”
　　　　这是少女在今天被告知的话语。
　　　　在不断寻求的人听起来，像是一切画下休止符的句子。
　　　　“你所寻找的适合成为刀主的强者就在这里。”
　　　　“——强者啊——————指教了。”
　　　　语句中断的同时，“天目一个”走上前。
　　　　少女静静等待。
　　　　两者只话了四分之一秒钟拉近距离。
　　　　为了测试自己主子的器量，“天目一个”将武士大刀正面高举过顶，使劲全力挥下致命斩击。
　　　　位于正下方的少女将过去的一切、未来的一切全部投注于这一瞬间。
　　　　看起来有如双掌从两侧夹住刀尖的空手取白刃……
　　　　“——喝啊！！”
　　　　这个动作虽然夹住刀尖却没有阻止斩击，而是顺着接住刀尖的力道，往正下方用力一抛。
　　　　双掌的皮肤被剥掉，鲜血淋漓。
　　　　取而代之的是，由于从上方使劲挥动的力量，往下方奋力劈砍的力量两者交互作用之下，武士大刀“贽殿遮那”似是被牢牢吸住一般深深嵌进地板。
　　　　“！？”
　　　　燃烧着错愕气息的独眼鬼面具正前方……
　　　　少女顺着将刀身使劲抛甩的力量纵身跃起，迎面一个头锤。
　　　　（——集中！！）
　　　　少女将瞬间集中的力量灌注在打点也就是头锤的前端。
　　　　“碰喀”一声，撞击点产生炽红爆炸，双方纠缠在一起，整个摔向地面。
　　　　“啊……唔、咯……”
　　　　完全没想到会爆炸的少女惊讶地站起身。
　　　　接着望向一旁。
　　　　鬼面具已经碎裂开来。
　　　　武士大刀“贽殿遮那”仍然插在地板上。
　　　　所向无敌的惊世宝刀终于脱离了“天目一个”的手。
　　　　刀匠终于实现了愿望。
　　　　“琉眼”维奈不知道自己身在何方。
　　　　记得自己应该已经被那个怪物吃掉了才对……但这里也不可能是那群人类所幻想的那个世界吧……
　　　　此时，蓦地传来说话声：
　　　　“——哎呀，好像有一个人被歼灭了？”
　　　　维奈顿时陷入意想不到的惊讶与欢喜。
　　　　这个天籁般的美声，正是他的女神——
　　　　“贝露佩欧露大人！！是……是我，是我‘琉眼’维奈！”
　　　　即使处在无法理解的状况之中，他的内心仍然充满期待与憧憬。
　　　　岂料……
　　　　“维奈……维奈，维奈吗？是我的部属之一吗？”
　　　　得到的是无情的宣判。
　　　　“——！？”
　　　　面对这股负面冲击，他一时无言以对，而那个声音再次给予打击：
　　　　“算了，‘不管是谁都好’。既然我的‘非常手段（黄金之结）’开始启动，代表附近一定有个力量强大的火雾战士吧。”
　　　　“非……‘非常手段’……？”
　　　　维奈这个听似想找机会交谈的问题，得到一个简短又冷酷的回答：
　　　　“就是侦搜猎兵平时戴在身上的金色钥匙啊，所谓的‘非常手段（黄金之结）’，就是像事先安装的定时炸弹那样的东西。”
　　　　“什么！？”
　　　　“这阵子，为了有效运用‘使徒’的余烬，做了各种尝试……总之，先利用你的余烬，破坏这一带看看。”
　　　　维奈为了索求否定的答复而大喊出声：
　　　　“不、不可能！我不相信！您不是告诉我那是代替勋章的吗！？您不是夸奖说我表现得很好吗！？我把钥匙当成一种鼓励——”
　　　　“那是当然，因为我在送出钥匙的时候，特地注意举止跟措词让你们‘信以为真’呀。”
　　　　维奈感觉自己的立足点，一切行动的来源在刹那间分崩离析。
　　　　“您、您一直在……利用我的爱吗？贝露佩欧露大人！？”
　　　　“……爱吗？你的爱是希望有所回报的吗？”
　　　　声音之中搅杂着讪笑。那是站在深切的理解之上，讥嘲无知的狠毒讪笑。
　　　　“……唔、啊、啊啊……”
　　　　维奈只是不断呻吟。这番话的意味，以及声音之中所蕴涵的狠毒语气仿佛让他全身麻痹，再也无法思考任何事情。
　　　　声音仍然语带嘲讽地剜挖着他：
　　　　“啊啊，不对，这样其实也说得通，我的确‘深爱着’对我有利的人。
　　　　维奈感觉自己仅剩的“存在之力”以那把金色钥匙为核心，逐渐转换成其他物体。虽然感受得到，却无能为力，也不想做任何挣扎。
　　　　他的一切已经完全扭曲破碎。
　　　　“所以，我是爱着你的，没错，深爱着你……”
　　　　一心期盼渴望的话语传达到维奈即将消失的意识。
　　　　然而这番话截然不同于曾经在内心所描绘的喜悦。
　　　　语气之中充满残酷。
　　　　“你真是太胡来了……害我一直担心我的火雾战士才刚签约不久又要失去了。”
　　　　亚拉斯特尔从坠子“克库特斯”之中，“心满意足”地对着旗开得胜的合约人抱怨。
　　　　“可是不胡来的话根本打不赢对方呀，况且我也不知道其他的做法。”
　　　　为了报复大家从来没有教导过“炎发灼眼的杀手”的战斗技巧，少女也“喜不自胜地”顶嘴。
　　　　“呼嗯……确实没错，在没有其他选择的情况之下，结果成为最恰当的手段。”
　　　　这个“天目一个”对于一般火雾战士与“红世使徒”……意思就是操控火焰，感受气息，以自在法战斗的人而言，是有如天敌一般的存在。高手所拥有的优势被抹消大半，所有自在师完全无法越雷池一步，的确是名不虚传的可怕怪物。
　　　　可是，一旦遇上像少女这样，在肉搏战当中投注锻炼成果并使出浑身解数的人……怪物摇身一变，成为一般单单凭借肉体的能力正面对决的剑客。就能力的属性而言，这是无可避免的局面。
　　　　或许，这场对于一般火雾战士与“红世使徒”而言背负了太多不利条件的战斗，正是刀匠为了挑选出具备足够能力挥舞武士大刀“贽殿遮那”的刀主所指派的考验。
　　　　少女也十分了解这一点。
　　　　“我很清楚这次只是刚好比较幸运而已……嗯，比起特训要困难一百倍……而且，比起‘使徒’……要可怕一千倍。”
　　　　吐露的气息因过度地战栗而感觉冰冷，站立的膝部也微微打颤。心跳有如打鼓一般在胸口强烈又快速地跳动。看样子，战斗当中绝不容许的反应，知道现在才不约而同袭卷而来。只能说是运气好跟八字合，才侥幸捡到仅有一线希望的胜利。
　　　　然而从这场惊悚的战斗中，所学习到的事物让少女感激不已。
　　　　他（少女自然而然如此认为）所带来的，紧逼而来的敌人的可怕、生死交关的对话、看准制胜关键赌上一切的力量、瞬间的燃烧，这一切使得少女充满信心。对于自己有没有办法在修罗之巷生存，奔驰在战斗之庭……的那份信心。
　　　　少女终于看向笔直插进一旁的地板，刀身沾满自己鲜血的武士大刀。不自觉地寻求亚拉斯特尔的允准。
　　　　“……可以吗？”
　　　　“话既出口，就要负责到底。”
　　　　少女点点头，接着站起身，以沾满鲜血的双手，握住武士大刀“贽殿遮那”的刀柄。
　　　　“我收下了，谢谢。”
　　　　对着一旁残留这余烬的甲胄先行请示之后，接着一鼓作气用力拔出。
　　　　“唔……”
　　　　掠过的剧痛让表情蹙起了一下，眼前的武士大刀那份令人惊艳的美感让少女屏息。
　　　　黑暗之中，炎发灼眼的光亮让刀身染上炽红的色泽。
　　　　刀身勾勒出优雅的曲线，细长却厚实。刀尖是刃片宽大的大鋩子。不知是采用何种材质，刀身的皮铁与刀刃的刃铁熔成看不见刃纹的银色。相较起刀身长度，刀柄显得异常短小，木瓜型护手色泽钝重，造型简单朴实。
　　　　以武士刀而言，拥有这些特征几乎可以称得上异类了，却宛若一件艺术品般全部协调地融合一起。
　　　　少女抱着赞叹欣赏武士大刀，接着说道：
　　　　“一起走吧。”
　　　　虽然没有得到回应，但少女已经感到十分满足。
　　　　此时……
　　　　“啪嚓”一声……
　　　　“！”
　　　　传来一个听起来像是干燥的物体裂开的奇怪声响。
　　　　浑身感受到的不安定气息让少女反射性地往后跳开。
　　　　散播不安定声响的来源是趴倒在地的甲胄内部闪烁不定的余烬。
　　　　冷不防地，空间开始龟裂。
　　　　“怎……怎么回事！？”
　　　　“是‘使徒’埋下的陷阱！”
　　　　亚拉斯特尔之所以如此断定，是因为延伸到半空的细长裂痕的色泽是与遭到“天目一个”砍杀啃食的“琉眼”维奈相同的淡紫色。铠甲从中心整个碎裂，坍塌之后再次迸出不计其数的裂痕。
　　　　看起来好似没有叶片的细枝又