灼眼的夏娜-第336部分

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　　　　“可是，如果因为有困难就放弃的话，那么我们就连一步都无法前进。跟至今为止一样，啃食和被啃食的单纯关系，将会在只有人类不知道的世界中永远持续下去。”
　　　　他停下了脚步，转身说道：
　　　　“正因为如此，我们才要让人类知道，把如实的姿态和力量暴露出来。在那样的基础上，再共同寻找存在于前路的‘东西’……由‘使徒’和人类一起。”
　　　　他把手伸了出来。
　　　　“今天，我正是为了这个目的而战斗。”
　　　　跟人类有着同样形状，却隐藏着人类所不具备的强大力量的手。
　　　　“今天把您请来我们的基地，是为了乘着我们计划进入实际执行阶段的机会，想让您以跟我们共同作战的‘同志’身份加入到我们的组织里来，而并非以前那种光是继承后业的‘协助者’身份。虽然为了对操守和能力进行鉴定而拖到了最后一刻……能请您接受吗？”
　　　　女人在稍微犹豫了一下的期间，回想起自身的理由和目的，然后就握住了他的手。
　　　　“是的，‘征辽之睟’萨拉卡埃尔大人。”
　　　　“请称呼我为同志萨拉卡艾尔吧。”
　　　　从加以订正的他头上——
　　　　“同、同志萨拉卡埃尔。在这个基地、负责出迎的、明明是我啊。”
　　　　以两足直立的大黑犬——“吠狗首”杜古发话道。
　　　　“不，这是新加入我们的同志。不管从礼仪上来说，还是从便于说明问题的方面来说，都是我比较适合吧。你就继续去做你的工作吧。”
　　　　“是、是的。”
　　　　杜古点了点头，有点不情愿似的转过了身。
　　　　“这个是……？”
　　　　女人终于发现——在自己的面前是一道巨大的墙壁，在其表面的舷梯状通道上，杜古正在做着某种工作。而且他的“磷子”——“黑妖犬”也同样在各个地方做着跟他一样的事情。明明有噪音却没有人声，原来其中理由就在于此。
　　　　萨拉卡埃尔牵起了满脸惊讶的女人的手，让她站在自己的旁边。
　　　　“既然要把您作为同志迎接进来，如果光是谈话的话就太没有实感了吧？所以，我就打算请您作为我们的一员，看一看这些东西。”
　　　　嘭！在两人的周围，点亮了以他的碧玉色火焰构成的火环。在惊讶得说不出话来的女人眼前，那个火环一直向上升去，然后慢慢收束起来，变成了一个巨大的火把。
　　　　“——！”
　　　　女人几乎看得连呼吸都忘记了。
　　　　刚才乘了好一会儿电梯才到底的这个空洞，其中心处原来还耸立着一座巨大的铁塔。
　　　　在现存的建筑样式中，似乎从来没见过如此的高度、体积和密度。铁架、铁板、管道和电缆彼此交错，其缝隙间还可以看到仪表和齿轮等装置，压力阀和曲柄等东西还毫无规律地从各个地方突了出来，实在是一个难以理解的诡异建筑体。看起来就像运用人类的一般技术也能做出来，但又好像并非如此。
　　　　“这就是我们计划的核心装置——‘方尖塔’了。’”
　　　　“……好厉害。”
　　　　一句平平无奇、却也因此而显得率直的惊叹，从女人的口中传出。
　　　　如果拥有能创造出如此巨大物体的“事实上的力量”，那么他所说的话也应该不是什么天方夜谭，而是很可能会实现——女人不由得在心中产生了这样的念头。
　　　　这时候——
　　　　“　Oh　！　Noooooooooooooooo——！”
　　　　传出了一声怪异绝伦的凄厉叫声。
　　　　“！？”
　　　　女人顿时大吃一惊。在她所注视的位置上——刚才点亮的火把附近的那块铁板，突然“嘭”的一声打了开来。
　　　　“到～底是谁～啊！？在这～样的地方添～加上设计范围外的照～明灯光的人！这可是会～给精密作业带来多～余阴影的啊——！？”
　　　　从那里面的空洞里轻飘飘地探出身子来的，是一个披着中世纪工匠式的工人围裙的纤长男人。一头杂乱的长发被皮带似的东西捆在一起，脖子上用绳子挂着矩尺、十字架、笔记本、钳子等等，不断发出哐当哐当的碰撞声。
　　　　面对那个看样子就知道他负责干什么的怪异男人，萨拉卡埃尔大声喊道：
　　　　“非常抱歉，是我。”
　　　　那个怪异的男人，用他那沾满了油污的手套，摆正了那厚厚的圆形眼镜的位置——
　　　　“现～在正进行着最～终输出的细～致调整，是非～常重要的作～业啊——喝啊！”
　　　　接着，他轻飘飘地纵身往下一跳，轻松地落到了地上。同时——
　　　　“嗯——？”
　　　　他这才想起自己手里还拿着刚才那道铁板门，于是随手扔掉了。
　　　　“如～果身为领～导者的你也做出这～种事的话，我～可是会很～困扰的啊——！？”
　　　　萨拉卡埃尔作为领导者，向一直在埋头作业的这个男人提醒道：
　　　　“我会注意的……对，说起注意的话，跟制压部队相交替，有少数的火雾战士来到了这里。请继续慎重地进行试运转的隐蔽工作吧。”
　　　　“No～Problem　！宝具‘特塞拉’的效～力，还有效～果范围的研究，我已经早～就完成了！只要杜古按～照我的指示，持续注人定～量的‘存在之力’的话，在隐～蔽方面——我可以给你绝对的安全保证！！”
　　　　挺起胸膛大喊了一番的那个男人，这时候才发现萨拉卡埃尔身旁有一个害怕地蜷缩着身子的女人。
　　　　“嗯——？嗯嗯——？这～个女人是谁～啊？”
　　　　“她是将在这个岛上协助我们完工的新同志。”
　　　　听了萨拉卡埃尔为自己作介绍，女人正打算打个招呼——
　　　　“初、初次见——！？”
　　　　男人光把脖子伸长了出去，把脸凑近到女人的眼前。
　　　　“同志……不～管从哪～个角度再怎～么去看，这都～是人类吧？”
　　　　面对那个男人厚不见底的眼镜，女人感觉到他仿佛连自己的肉和骨头、甚至每一滴血和每一缕神经都能看透似的，脊背不由得升腾起一阵寒意。
　　　　萨拉卡埃尔把人类什么的都当作没听见，只说了一句会让男人感到高兴的话。
　　　　“我无论如何都想让这位新的同志看一看这个精彩壮观的装置啊。”
　　　　“那～是当～然了！”
　　　　男人的反应相当极端。他把举起来的手又一次放回到腰上，把高兴的脸凑近了女人。
　　　　“呀！？”
　　　　“人类！‘使徒’！不～管是谁都Wele　！欢迎来客全体敬礼！”
　　　　在把伸出来的头收拢回去的同时，他马上就把上半身转了个一百八十度，再次摊开双手，倾尽全力地对自己作品的伟容发出赞叹：
　　　　“精～彩壮观的东西、伟～大的发明，正～是这永～远闪耀光芒的金～字塔！也～就是Golden！Ward！Tower——！”
　　　　由于无法跟上他那失控的**，女人只得呆呆地愣站在原地，一动不动。
　　　　“他就是这个计划的头脑人物——也就是身为装置设计者的‘红世魔王’——”
　　　　萨拉卡埃尔为他正式介绍道：
　　　　“同志‘探耽求究’丹塔里奥教授了。”
　　　　在骚动发生的两天之后，哈利·史密斯调查官才终于把状况整理好。虽说如此，但是他通过整理之后得出的结论，却是“现在什么都不能做”。
　　　　“实在是让人头疼。檀香山港口由于修复损伤作业和想尽快逃出去的旅客而人满为患，为这些业务和手续忙得不可开交的港湾事务局，对我们的情报收集完全帮不上忙。”
　　　　跟往常一样作一身西装打扮的他一边这么说，一边走到了休闲室角落的桌子旁坐了下来。
　　　　而早已坐在那张桌子旁、正慢慢地喝着威士忌的“鬼功操纵师”萨雷·哈比希茨布尔格，则以有气无力的声音回答道：
　　　　“我想也是。”
　　　　光是脱掉了外套、依然一身旅行装束的他，观察了一下周围的骚动迹象。
　　　　现在的檀香山，基本上没有人不把昨天在港口发生的惨案挂在嘴边。
　　　　这座旅馆也是如此。所有能见到的人，都在针对港口发生的纵火事件和听到的怪异声音这两方面，互相提出各种各样的奇怪说法。而没有加人他们行列的人，就马上抱起包袱，连滚带爬似的付账走人。
　　　　关于萨拉卡埃尔的宣言，只要他还没有被歼灭，那些莫名其妙的话就依然会残留在人们的印象中。因为自称＇革正团＇的他，并没有展开隐蔽一切的自在法·封绝，就直接在人们面前高声宣布了起来。港口也依然残留着展开封绝前的损伤痕迹。因为不管从哪一方面来说都是那么的清晰和明显，以至于无法用怪异现象这么简单的说法来掩饰过去，现在已经演变成名副其实的事件了。
　　　　就算之后能把他打倒，如果长期让这种情报停留在意识中的话，也许会因为某些意外而残留在记忆或者记录之中。自古以来对于这种例外情况，他们都会为此做好事前准备。但是到了近代之后，“那个”又可能会牵扯上别的问题和悬念。
　　　　匆匆忙忙地付账离开的客人，跟一个拿着盛有大量饮料和水果的托盘、身上穿着大尺寸衬衣和长裤的少女撞上了。
　　　　“哇！呀……”
　　　　因为脚站不稳而感到焦急的少女——“极光射手”琪娅拉·托斯卡纳，为了不至于把东西倒下来而拚命地保持平衡，碰上了一个站在背后的身穿裙子的女人。她好不容易才稳住了几乎要整个打翻的盘子。
　　　　“对、对不起。”
　　　　面对慌忙道歉的她，穿裙子的女人也只是轻轻地点了点头就走了出去。
　　　　总算放下心来的琪娅拉，重新打起精神，终于走到了师傅所在的桌子前。
　　　　“大家久等了。”
　　　　“那么，我们开始吧。”
　　　　萨雷看见徒弟坐了下来，就说出了自己的意见。
　　　　“关于他们的目的，通过这样的骚动来把传闻扩展到整个太平洋——有这个可能吗？”
　　　　“就为了引发这种一时性的事件，那些在跟海魔作战的时候也躲藏了起来的家伙会这么轻易跑出来吗……虽说是对方的主动攻击，但光是问候一下就收场的话，也还是有点莫名其妙呢。”　　　　从插在他腰际两侧的十字操纵具——二为一体的神器“莲格”和“扎伊特”中，传出了“绚之绢挂”基佐的声音。
　　　　琪娅拉一边伸手拿起水果，一边侧着脑袋说道：“对手竟然是那个＇革正团＇　……光是由我们来应付，真的没问题吗？”
　　　　“不管有没有问题，我们也总不能放着不管吧？”
　　　　“也不是像海魔那样成群结队地大举攻来，只要把他们找出来干掉就行啦。”
　　　　从少女左右两侧的发饰——箭镞型神器“佐丽亚”之中，传出了“破晓的先驱”欧德莉娅和“夕暮的后尘”维捷露娅的不负责任的起哄声。
　　　　哈利搔了搔脑袋，向着旅馆外边那绿蓝相接的景色望去。
　　　　“不管怎样，隔着太平洋的话也无法进行远程对话，自在法也一样不行。就算要乘船去征求意见，夏威夷也实在太远了。在这种距离下，那边的指示是不可能跟得上状况变化的。”
　　　　现在是一九O一年，电信网络还没有覆盖到夏威夷群岛上。跟相当早期（一八六六年）就铺设好线路的大西洋不一样，在美西战争爆发之前，这里的战略价值一直没有引起重视。而且为这小小的岛国铺设电信线路也没什么价值，再加上单纯的距离技术问题，施工一直拖延至今，直到来年的十二月才能开通。
　　　　虽然通信网已经覆盖到美国的西海岸，但是从檀香山算起的距离是……到圣弗朗西斯哥为3841公里，到洛杉矶是4105公里那么遥远（顺便一提，到位于太平洋另一侧的东京是6216公里）。用船来回的话，光是在路上就要花上半个月。他们自然是不可能那么悠哉游哉地跑去征求欧洲的指示了。
　　　　“在我们看来，现在就只有以我们能独立进行的形式展开调查了。”
　　　　面对神色有所不安的哈利，萨雷若无其事地说道。
　　　　“唔，反正火雾战士本来就是自主行动的啦。不管对手是谁，要将其歼灭的结论也是不变的。除了搜索敌人的方法以外，也没有什么令人苦恼的问题吧。”
　　　　“关于具体的方法，你有没有什么提议呢，史密斯先生？”
　　　　哈利向基佐“嗯”地答了一声，然后摊开了昨天的地图。
　　　　“就算那帮家伙通过夺走的‘特塞拉’来隐藏行踪，只要他们是‘使徒’，就一定要通过啃食人类来获得‘存在之力’。如果在火雾战士跟海魔战斗的数年里，那帮家伙一直都在潜伏的话，那么他们应该是不会冒着被发现的危险而出来啃食的……也就是说，啃食的地方一定和根据地非常接近。这应该是很合乎情理的想法。”
　　　　琪娅拉一下子就醒悟过来了。
　　　　“也就是说，只要调查一下各岛的火炬数量就行了吧？”
　　　　哈利向聪明的少女点了点头，然后在地图上指出了他们所在的檀香山作为基点。
　　　　“的确如此。正如昨夭所说明的那样，那帮家伙有可能潜伏的大岛——”
　　　　他首先指了指东边，然后又转到了西边。
　　　　“东边的考爱、尼豪岛，西边的夏威夷岛——就是这三个岛了。作为潜伏地点来考虑的话，考爱岛有着较多的溪谷和高山；尼豪岛的整体都作为私有地而被封闭了起来；夏威夷岛是主要八岛中最大的岛，比较适合用来啃食人类。各自都有各自的优势。”
　　　　萨雷在帽子之下审视了一下两侧的地势。
　　　　考爱、尼豪岛就在他们所在的瓦胡岛旁边。
　　　　夏威夷岛则夹着其他的主要四岛，处于最远的位置。
　　　　虽说如此，但是如果要把地方的远近跟敌人的企图联系起来的话，也可以有各种各样的理由。那个名叫萨拉卡埃尔的“红世魔王”，根据其富于理性的说话方式和文雅大方的举止看来，应该是一个相当有心计的人。所以并不能用“因为离得近而一时焦急、因为离得远而采取出其不意的行动”这些单纯的想法来推断。
　　　　“果然还是只有从他们向我们动手的理由来逆向推算这个办法了。”
　　　　听了契约者的沉吟声，身为搭档的基佐补充说明道。
　　　　“说到底，那些以传教为生存意义的爱抛头露面的家伙，为什么这好几年来都悄无声息地潜伏起来了呢？