暗夜无垠 上:白驹-第3部分
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这句话的意思却再明显不过。
山上的桃花已开，莫要再呆在房中叫那大好春光白白浪费，应当快些去到外面，看一眼这芳菲的人间。
他抚了抚纸条，用手指轻轻摩挲那几个字，面上没有任何表情。
第五章
醒来的第十一日，来到踏雪城的第三十一日，他第一次走出了这间屋子。
山上的桃花的确已开得很盛，白的，粉的，红的，一朵朵，一团团，一簇簇，一丛丛。不仅是桃花，花圃里，小径上，墙角边，处处都有知名不知名的花冒出来。
山上的春天来的晚，他躺了大半月，阴错阳差恰好赶上了这晚来的春花。
不论人间怎样的悲欢离合，春的脚步不会停下。
他四处徜徉，在各个院落间走了一会儿。这些院子大院套小院，结构复杂，布置却又差不多，令人觉得似乎总是在同一个地方转悠。
起先他并没有在意，他的注意不知不觉被这春景吸引了，直到他意识到该是回去的时候了，他才开始怀疑自己是否会迷路，他四下望了望，想着也许哪里会有值守的护卫可以问路。
四周，午后的日光将所有东西的影子都拉得长长的。院子，亭子，回廊，花，草，树……
然而人影却只有他一个！
他忽然明白过来为何他一走出自己的院子便觉得有些奇怪。
先前他只觉得这地方很静，却丝毫没有发现其实一个人都没有。
这些院子难道没有人住么？
他上前看了看院间的回廊，伸手抹了一把廊柱，没有灰，证明一直有人在擦拭，花园亭子内的石桌石凳也是，花圃中央还模仿江南园林筑了一方鱼池，鱼都养得很好，即是说一直有人给它们喂食。
那么，人都去了哪里？
他往回，却发现此时已经找不到来时的路了，这些院落布局相似，应该说在不熟悉的人眼中简直一模一样，的确很有可能迷路，何况此地是踏雪城，城内的布置极有可能遵循着什么规律。
不对，若果真如此，即便易恩希望他出来走走也必定会让侍从跟随。
那么，只是普通的迷路而已么？
他环顾四周，虽然他并不急着要去做什么事，他也一向喜欢安静，但在一个陌生的地方遇到这种情况，不禁也让他有些头皮发麻。
他开始只往一个方向走，遇到障碍物便直接翻越过去。这是过去戒文师傅教给他们的方法，这种方法至少可以保证不在同一个地方原地转圈。
他只希望至少能遇上一个人。
过了一盏茶光景。他已有些气喘吁吁，大伤初愈的身子还是不够利索，内力只恢复了五成左右，并且因身体所限也派不上什么用场。
他此时才深切感受到，这鬼地方还真不是一般的大。
越上面前一块墙头，不知是否是对他的怜悯，眼前终于出现了与之前所不同的景象。
这是一个很大的后院。
南侧是一排屋子的后门，木门紧闭，看不出有没有人。院子里堆了许多柴禾，院子东南侧有口水井，另有一个巨大的石磨，东侧则盖了一个小木棚，也堆了许多干柴。这么说前院是膳房么？
他正思量着，忽听得一阵“啪啪啪”的声响。
这声音不间断地响起，带着利索的的木料断开又掉到地上的清脆尾声。是劈柴声么？响声一下接一下，每一声之间的间隔都一样长短，每一声的轻重听起来也都一样，也并没有因劈坏而产生的停顿，各方面都拿捏得恰到好处，劈柴人一定是个老手。
声音来自那间小木棚。
他越下墙，朝那木棚走去。劈柴声愈渐清晰。
当他真正走到哪间木棚边看到那个劈柴的人时，他不禁有些呆了。
即便是被堆着的柴禾遮挡住了光线，却还是能清清楚楚地分辨出那个劈柴人是一个瘦弱的小姑娘！
她着一身深褐短打，两条胳膊光裸着，俯着身子，粗粗估量一下即使站直了大约也只到他腋下，看身形约摸十一二岁，胳膊和腿都显得十分细瘦——此时再看那柄柴斧——斧柄是一段足有两寸宽两尺来长的圆木桩，斧头则是一两寸厚三四寸见宽的铁刃——整把斧子甚至比她的整条胳膊还要长上许多，粗上许多！
这样一柄柴斧抡起来，莫说是常人，即便是习过武的人也不可能舞上半天而面不改色。
他看了眼这小姑娘身旁已经堆积成一座小山样的木柴，少说也已劈了半炷香光景，这小姑娘却连大气也不喘一下，也没有流汗——即便是受伤前的他，也未必能做到这样。
他看了一阵，心中既疑惑又吃惊。
那小姑娘显然已经感觉到棚边有人，没有起身，只是抬头看了他一眼。
他这才看清她的面貌。她面色青白，脸盘很小，显得一双眼睛既大又深，然而眼神空洞，毫无神采，神情冷然，再配上那副枯瘦的身板，冷不防叫人见了，竟觉有些头皮发麻。
她只看了七夜一眼，便又低下头去劈她的柴，仿佛这是她在这世间唯一需要做的事。
七夜趁此开口道，“请问这位——”他一时间却实在想不出该如何称呼她，姑娘？显然她还未到可以被称为“姑娘”的年纪，小姑娘？却怎么听都有些瞧不起人。
那小姑娘手中的的柴斧没有停，却开口道，“姑奶奶。”
“什么？”七夜没有反应过来。
“你若叫我一声姑奶奶，我就告诉你该往哪儿走。”她年纪不大，语气却十分老练，不慌不忙，面上也依旧没有丝毫表情，这使她的话听起来并不像开玩笑。
可是这样一个小姑娘，又为何想到要别人叫她姑奶奶？这实在有些好笑。而且——“你又怎知我是迷路？”七夜道。
那小姑娘却没有回话。
“你是谁？”七夜又问。
依旧没有回答。
看起来若不叫她一声姑奶奶她是不会再开口了。
七夜当然不会叫她姑奶奶。如果这里真是膳房后院，应该还会有其他人。他离开了这间小木棚，往南侧那片屋子走去。
他刚迈脚走了两步，突然脑后一阵劲风，有什么物什带着尖细风声从他身后袭来，速度之快以他现在的身手，在毫无防备的情况下几乎不可能避开。
恰在此时，忽听得迅急的“叮当”几声，伴随着物体落地的声音，身后那道劲风骤然消失。
他回头，地上是被一块飞石打落的三枚铁钉。
“若我不在这里，你是不是准备杀了他？月牙儿。”冷淡而低沉的声音忽地自北侧的屋顶传来。七夜抬头，屋顶上坐着一个人，赫然竟是易辰霜！
“易城主？”他实在有些惊讶。
“正是因为看到你在我才出手——否则没有人陪我玩，多无趣。”清脆的声音来自那间小木棚，是方才劈柴的小姑娘——月牙儿是在叫她？她的语气依旧不紧不慢，似乎一点也不惧怕易辰霜。
“不论怎样，你已经过了可以随意淘气的年纪了。”易辰霜淡淡道，纵身自屋顶跃下。
“走吧。”他朝七夜道。
“去哪儿？”
易辰霜看了他一眼，“你不是迷路了么？”说完他便自顾自的朝前走，七夜只得转身跟上。
第六章
出了那个院子，又是一些之前他并未走过的地方，若不是遇到这位易城主，不知他要几时才能回自己那院子。
“方才那位小姑娘是谁？”他实在有些好奇，竟忘了发问前如何也要加个称呼。
易辰霜也并没有不悦，道：“怎么问起这个？”他的声音依旧淡然，丝毫听不出什么情绪。
“她小小年纪，力气倒不小，方才使铁钉的身手也不错。”
“小小年纪？你看她有多大。”
“十一二岁。”
易辰霜淡笑一声，“差的也不多，她今年十七了。”
“十七？！”他顿了顿，“你们……都叫她姑奶奶么？”
“踏雪城上下，除了我和易恩，大概都这么叫过她。”易辰霜道。
“为什么？”
易辰霜的脚步略微慢了一些，“你行走江湖，难道没有听说过十多年前江湖盛传的‘千面观音’？”
七夜摇摇头，十多年前他不过是个几岁的孩子，待到他出江湖，那一辈豪杰却又已老。
“‘千面观音’行踪隐秘，来历成迷，江湖中人只知她是位暗器和用毒的名家，易容术高绝，几乎每次出现都是以不同的身份面貌，因而得名‘千面观音’，而她的真实名姓和相貌至今也鲜有人知，还据说惹恼她的人不出一日必定丧命，她在当时武林中的排名是第三十一。”
三十一虽非名列前茅却已相当可观，武林中的排名向来只排五十位，包括中原，江南，蜀中，西南苗疆，东南闵粤，西北大漠，甚至东至仙岛蓬莱，南至南海琼州，北至草原异族，西至天山，昆仑，以江湖之大，可以想见能进入这五十的都已是绝顶好手。
“这与那小姑娘有何关系，难道你想说她便是‘千面观音’？”
易辰霜却继续道，“江湖盛传她可以同时出现在相隔千里的两个地方——应该说是有人曾亲眼目睹过，你知道是为什么？”
七夜当然只有摇头的份。
“因为‘千面观音’根本就是两个人，只是用易容术扮成同一个人的样子。”易辰霜道，“其中有一位号‘紫竹夫人’，也就是使暗器的那位——便是月牙儿的生母。”
七夜呆住了，半晌才道：“如此，她手上的功夫好也是理所当然。”
让人唤她“姑奶奶”也便可以理解，名流之后岂非大多傲慢。
易辰霜道，“可惜她并未得到其母真传。”
“为何？”
“因为紫竹夫人在她十二岁时就已死了。”
七夜看了他一眼，“紫竹夫人的女儿又怎会在踏雪城？还有，连当时的江湖中人也不知晓的‘千面观音’的真身你又怎会知道？”
易辰霜也看了他一眼，“因为——紫竹夫人是我的姨娘。”
足足过了半晌，七夜才回过神来。
“你……让你的表妹去厨房劈柴？”他看着易辰霜。
“不可以么。”易辰霜也看他，神色没有任何不自然。
当然并没有什么不可以的，只要在这城中，不论是谁都得听从他的调遣。
“她向来都这么瘦么？”七夜突然问。
易辰霜瞥了他一眼，“你怀疑我虐待她？”
七夜没做声。
半晌他沉声道：“若是我的妹妹，我绝不会让她干这种粗活，即便我不是什么城主，我宁可自己干也绝不会让她干。”
易辰霜既不争辩也不恼，依旧淡淡道：“你是你，我是我。”
他的话音刚落，左手便倏地被抓住了。
这一手的力道不轻。
他只得停下来，也不挣脱，只是看着七夜。
七夜自己也有些吃惊。他从来也不是强势的人，甚至在记忆中向来只有别人这样对他，他自己从来都是温和而不爱计较的。
然而刚才的话题却委实使他有些恼。
他松开了手，道，“你有弟兄姐妹么？”
“有个姐姐，不过八年前就嫁去大理了。”易辰霜收回手。
“所以你不明白。”七夜道。
“什么？”易辰霜皱眉。
“兄长的责任便是保护弟妹，不让他们受到一丝一毫伤害。”他道。
“但并不是溺爱。”易辰霜简直莫名其妙，“何况她又不是小孩子，不应该干活么？”他又看了看七夜，道：“你是长兄？”
七夜点头。
“那么你一定用你所说的方法爱护着他们咯？”他的声音没有情绪，言语中却有讽刺。
“没错。”
“他们现在怎样？”
“他很好，厉害得很。”七夜看他。
“他？只有一个？弟弟么？”
“……与你无关。”
“那么……他感激你么？敬爱你么？”易辰霜的脸上此刻终于有了一丝表情；他的嘴略微上扬了一点点——不仔细看绝对无法发现的一点点，在七夜的眼中却是明明白白的两个字——讥笑！
更要命的是他竟歪打正着戳中了他的痛处。
在那一刻，他的掌已先于意识打了出去，直劈易辰霜面门。
忽听“啪”地一声，清脆的肉体相碰的声响，易辰霜只用两根手指便夹住了他的掌势。
两人对峙着。
“你内力恢复了几成？”易辰霜突然道。
“……五成。”
“那么我告诉你，即便你内力恢复了十成十，也接不了我全力的十招。”
这一点就算没有方才的出手他也很明白，若是在当今武林的少年英豪中排个名，易辰霜绝对在前五之列。
易辰霜放下他的手，“不过我还是给你机会——等你完全恢复，跟我正式过几招，怎样？”他重又恢复冷淡的样子。
“好。”七夜也收回手。
他从来不是爱逞强的人，这一次却答应地极其干脆，自然而然。
“七天。”他道。
“七天？会不会太着急？”易辰霜似有些惊讶。
“足够。”
“好。”易辰霜点头。对他来说当然无论何时何地都无所谓。
两人不再说话，一路往回。
第七章
入夜，他正准备就寝。
今晚并无兴致叫侍妾侍寝，大约是想起了过世已久的正室夫人沈氏，不由有些慨叹，躺在床上竟一时无法入眠，便自行起身掌灯，拿了一卷书至案前阅读。
三月，乾州的夜仍有凉意，他整了整衣襟，似乎有些乏。
万籁俱静。
忽然，油灯的光影出现一丝不易察觉的飘忽。
他心中倏地一紧，练武者的本能使他立时回过神，却还是晚了一步，只觉喉头一凉，已被人从身后用利器抵住。
“来者何人，所为何事？”他迅速冷静下来，沉声问道，既不慌张也不害怕。
闻言，一个身影自黑暗中现出。
来人一袭白衣，随意罩了一件暗朱直身外衫
