数字时代的人与商业 作者:姜奇平-第6部分
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误事。比如说吧，我晚上八点打开电视，发现没有中国和科威特的足球赛，于是我到网上去找中央电视台节目预告，我发现中经网“为您服务”里的中央和北京台电视节目预告没有了，于是在网上键入“中央电视台”进行检索，不想一下出来了十几万条，哪一条是真正有用的呢？我发烧，我有病，我找到凌晨两点也没找到，只好用最原始的办法——再打开电视机，正好看到最后一分钟高峰进球，于是我只得把“过程”和“结果”放在一块儿看了。赶上这种倒霉事怎么办呢？这就需要找出办法从粗放的信息中提炼出高质量的有用信息。信息发达阶段的财富，在信息量一定前提下，与信息的质成正比。因此减少无效信息量，增加信息的有效性，就成为网络时代信息集约阶段的主题，和各种技术的焦点。谁能解决这个问题，谁能解决得好，就能上《时代》周刊封面，顺带赚几十个亿玩玩；解决得不好，就被人家兼并或关张。就这就是上述网络技术发展的总背景。这时候，我就想起一个老词——“孤陋寡闻”，这倒好象是互联网进入第二阶段的生动写照：一个人独自坐在电脑面前，要把网上的海量信息压缩到最低限度、最少状态。
因为在十几万条和“中央电视台”有关的信息中，我毕竟只需要一条：中科之战几点几分开始转播。你不要说，“不就是对信息进行加工筛选吗？我知道。”可大家都知道的事情，不一定真的理解透彻了。看看信息论之父申农和诺贝尔奖获得者阿罗的经典信息公式吧，全是把信息量和财富通过一种简单参数直接联在了一起。这就是我们时代对信息本质的“最高概括”：财富与信息量成正比。这不明摆是过时的理论吗？我们的信息理论何尝有一种对于信息质、信息速率的基础理论和数学表达。我们经验上都知道的事实，却没有理论上的透彻理解。由此不难想象为什么大家都知道的事情，却解决不好。因为现在，比如说这两周来，我们在网络上的实践，并不一定是对信息本质透彻理解的产物，因此即使得到万众欢呼，也并不能保证它是完全正确的。相反，网络信息生产力的发展远远走在了理论的前面，需要我们从眼前的事实中，去理出这个时代技术本质的线索。然后再来看看哪种技术最有生命力。也许正是那些出人意料的发展，使未来变成清晰起来。
围绕如何更好地“孤陋寡闻”这个焦点问题，我们来评价这两周的技术发展会特别的意义。从解决时代要求信息集约化这一核心问题的角度看，IE4。0“推”技术在它推出的时候就显示出它的局限性。让我打个不恰当的比方，假设（你千万只能当是假设）信息是情人，有用信息是老婆，你需要从情人中挑选一个做老婆。过去没有方法的时候，赶上一个是一个。现在你遇上很多情人（哇……！），你怎么筛选老婆呢？“拉”技术是要你自己一个一个主动去见面“甄别”，不用说它啦。“推”技术不过是按照你的粗略条件“批发”给你挑选，在剔除了歪瓜劣枣后，符合诸如“1米60”、“1米80”之类条件的，可能仍有一个加强排、或加强连（更不幸点，甚至有一个师）之多。你……算了，还是说我吧——我就是有三头六臂，也招架不过来。保不准我为了查一个电视节目，一不留神从网上把整个电视台都搬到我家里来。我在网上听到一个关于“推”的笑话，说是推一天的NBA内容，可能要用整个一个赛季。更深一层想，当我选择频道时，我不过是选择了一个或大或小的类，但当整“类”整“类”的信息推给我硬看时，我是选择者呢，还是被选择者？罗洛梅说，“意志永远是起始于‘抗拒’某些事物”。这话也许并不对，当无数情人被“推”到我面前时，我抗拒不过来，自由的意志恐怕也就无处施展了。至于各种网络硬件加速，解决得了信息量的问题，但解决不好信息内容的有效性问题。这就好比用加快情人见面速度或缩短每一位约会时间的办法来处理数量太多的问题，如果目标有效还好；如果没有效果，岂不要把我累死？盖茨在“推”技术问题上，实际上是被PointCast牵着走，网景也是一样。“推”技术同“拉”技术比较起来，可以解决一些问题，但不能从根本上解决问题。因为它根本就没有对正主题。
反观NetMetrics公司，他们的WebTurbo 不一定多么完美，但其“半推半拉”技术体现了一种巧思，一种解决问题的想象力。这是一种和发明YAHOO一样的创造性思维。YAHOO从一大堆信息中提出主题词进行检索，和WebTurbo透过层层网页提出信息概要，有异曲同工之妙。都属于那种想法并不复杂，但别人就是不去想的例子。WebTurbo本身并不靠什么硬件加速，但你用proxy进10个网页发现9个没用，再退出来，网速再高，也不如用WebTurbo一眼看穿10个网页中哪个是你要进的那个，然后直接进入快。另一方面，“半推半拉”技术中人既不是信息的奴隶，是主动寻找信息，而不是被动接受信息；同时也不是赤手空拳者，是智能技术帮助下的高效信息提炼，体现了人的自由意志与技术的结合。通过化繁为简的技术，能动地选择信息，体现人的个性化具体目的，这个方向至少是正确的。抓住时代问题的聚焦点，通过富于想象力的方式解决，这是从乔布斯、盖茨到安德李森、杨致远一再证明过的成功之路。
IE5。0应当向哪个方向去努力呢？依我看，盖茨完全可以也应当充分利用好ChannelDefinition Format（CDF）标准，但不是象现在这样把它当作划分“敌我”的工具，而是借鉴WebTurbo的思路，更细致全面而又简明地描述网页的内容，着眼于把选择个性化内容的权力更深入地交到用户手中。IE4。0刚出来，本应当多说“这孩子白白胖胖，前程远大”之类，可我说的全是“这孩子将来也是要老死的”，即使正确，也不中听。就此打住。
5、到网上打电话当初，VocalTec的Internet Phone直到出了4。5版，尽管加入了支持数字摄影机之类功能，我还只当它是一项“技术”，从没特别多瞧它几眼；如今5。0版一出，我忽然发现，不得了，它成精了，这回不能光把它当“技术”看待了。Iphone 5。0是一个分水岭：它终于实现了电脑电话与传统电话的直接通话！这项功能被称为PC to Phone，译过来就是“鸡对凤”。
我马上意识到，这是一项使我们的社会生活即将发生有意义变化的大事。今天一上网就看到这样一条消息：“全球网络电话登上历史舞台”。说ITXC公司推出了全球互联网电话服务。从此，在ISP之外，又出现了一个新词：ITSP（Internet telephony serviceproviders，互联网电话服务提供商）。这正是对这一技术迅速的市场反应。数字化生存喊了半天，到今天，通讯的数字化才终于到了一个革命的时刻——数字化电话“长入”大众生活的时刻。
近来，各种IPhone们（互联网电话）正象“雪”后春笋一样涌现出来。目前已有30多家公司有互联网电话产品出售，主要是软件产品，有的还伴有服务。INTEL是个积极分子，它的软件叫Intel Internet Phone ，如果不怕把你的浏览器弄当机，尽可一试；当然，什么好事也少不了微软，它用NetMeeting插了一杠子；还有Netscape的Cooltalk；较好的IPhone还有IBM的Internet Connection Phone、Cantlot的Digiphone、Netspeak的Webphone、PrettygoodPrivacy的PGPphone、VDONet的VDOPhone。当然，这一行的“大哥大”仍然是VocalTec的Internet Phone。原先，我之所以对这个“大哥大”没多瞧几眼，因为它那时还是个“BP机”。Iphone 4。5的时候，人们对VocalTec公司津津乐道的是它的IRC功能，有人把它叫做网上“寻呼机”。
IPhone提供了一种在新闻小组内聊天的功能。需要一个中心服务器，即互联网中继对话服务器（IRC），用户先登录到IRC服务器上，在你感兴趣的讨论组中加入你的姓名，组内其它成员知道你已上网，可以不经过服务器直接与你相连。但这毕竟还是电脑对电脑。如果电脑打电话，能象电脑发传真可以直接与真实的传真机相联那样，与真实的电话对话，那才真正进入到成熟的阶段。如今，“母鸡（IRC寻呼机）变成了彩凤凰（Phone）”，IPhone 5。0真能与不用电脑的人直接打电话了。IPhone 5。0利用电话网关技术，实现了电脑电话与普通电话的通话。你只要与互联网电话服务提供商（ITSP）签约，就可以把你的电话通过互联网联向ITSP的VocalTec网关，这个网关把你的电话接向公共电话网上的传统电话机，接电话的对方甚至有可能感觉不到互联网的存在，就象接普通电话一样。
技术引起社会变革，首先要求技术被社会普遍接受。以往的数字化语音通讯，只能在电脑之间进行，没有很好地解决大众接受的问题，因为大多数人还没有电脑。因此以模拟信号为基础的传统电话仍占据着主导的地位。但电脑打电话，毕竟有传统电话无法比拟的优点，这就是人们常说的“可以用市话费打国内外长途”。之所以能做到这一点，直观的由是我只须同市内的ISP联通，至于市外的出口，包含在包月或记时费中；而从理论上说，则是这样：传统的语音电话是点到点的传输加上线路交换构成的端到端通讯，占用固定信道。而互联电话是把语音数据按IP地址在网上分组传送的，众多用户共享网络带宽，互联网电话对通讯资源的使用率比传统电话要高很多，因而成本会低得多。由于这个原因，电脑电话没有传统电话那种地域性，打给隔壁邻居和打国际长途的花费是一样的。空间差异对电话来说显得不重要了。这就有效扩大了人们的交往范围，使地球村真有可能变为现实。然而，省钱只是IPhone表层的意义。正象高清晰度对数字视频只有表面的意义一样。
如果说，视频从模拟信号转向数字信号，意义在于它的交互性；那么，音频从模拟信号转向数字信号，意义就不在交互性了——因为电话本身就是交互式的——而在于它为通讯提供了计算能力，可以提高信息交换的质量，从而提高人的工作和生活质量。今天数字化通讯“和平地长入”模拟式通讯；明天，紧跟着来的，就是计算功能全面渗透进通讯。拿IPhone 5。0来说，除了“鸡对凤”（PC to Phone）功能外，Iphone 5。0本身还具有一系列传统电话不具备的计算功能，如它有浏览功能；具有白板功能，让你共享和编辑文件、图片并在上边写写画画；可以让你进行文本式对话，即把你要说的写下来给对方看；可以看到通话对方的动态视频形象；可以同时与100人对话，开电话会议；可以自动优化音质，等等。电脑电话向传统电话领域进发，而传统电话加入计算机功能，这是当前通讯发展的趋势。结合电视与电脑的结合，我们可能更全面地看出数字化的社会含义。数字化，也就是用数字信号取代模拟信号，对电视来说是增加了交互性，加入了通讯功能；对电话来说则是增加了计算性，加入了计算功能，这两者最终的归途，都是加强人的主体性，使人更多更好地利用信息，丰富自我。
电脑和电话的进一步结合，实质是计算功能与通讯功能的联姻，是信息时代将增加信息量与提高信息质量有机统一起来的要求。信息时代对信息的这种处理要求，与工业时代的现实，不可避免将发生某种冲突。美国电话运营公司协会ACTA就曾上书美国联邦通讯委员会（FCC）要求制定法律制止出售互联网电话软件。矛盾的实质，是文化冲突，是工业文化那种要求信息以模拟方式交换，不进行加工的技术主张，与信息文化要求以数字化方式交换，以便提高信息质量的技术主张之间的冲突。FCC表示为扶植新技术发展不能接受压制互联网电话的要求，这才为发展互联网电话铺平了道路。对于我国来说，每年新增电话程控交换机2000万门，国内程控电话交换机生产能力已超过3000万门。而互联网电话的兴起，要求建立一种基于数字化网络交换的新体制，而据专家指出，在程控交换机上的过大投资有可能成为接受新体制的包袱，对此我们应予以足够的重视。有识之士指出：目前我们程控交换机业过剩，而网络路由交换设备几乎全靠进口，也是很不协调的。如不及时赶上，今后我们会失去巨大的市场机会。
6、网上电视最近一阵，整个世界下一步发展的图景突然显得清晰起来，一切细技末节都在黯然隐去，全球电脑界到处都在谈论同一个主题：电视。
我当记者十多年来，还从没见过这么火爆的研讨会：3000人报名，因“门票”紧缺，90％的人被筛掉了。这就是11月12日…14日举行的中国网络界第一盛会——“中国计算机信息网络及国际联网研讨会”，它是由国务院信息化工作领导小组办公室主办的，已是第二届。
给我印象最深刻的，是英特尔中国区总裁简睿杰（James W。Farrett）关于《英特尔：Internet的动力》的演讲。借助同声翻译，我惊奇地发现，英特尔现在变了，它不仅要给PC一颗奔腾的“芯”，而且还想充当互联网的心脏发动机。它的旗帜上已开始赫然飘扬起“可视互联PC”字样。我注意到整个演讲只字未提INTEL INSIDE，怕是想要INTELIN TV或INTELNET了。两天以后，16日，在赌城拉斯维加斯，比尔。盖茨在dex Fall97上，也“英雄所见略同”地谈到，未来发展的一大方向，“是带网络功能的数字电视将深入到普通人的生活中去，改变人们的生活方式”。作为一个隐而未谈的背景，是WINDOWS98正在通过电视查看器（TV Viewer）和电视调谐器（TV Tuner），将人们的PC变成电视。
有一个从来还没被人讲过笑话：萨伊、里根和格葛夫一起学习《圣经》，读到“上帝说，要有光，于是就有了光”这一句时，意见发生了分歧。萨伊说，我的�
