命运的抉择-第548部分
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最初发现异样的是布置在外围的荷兰舰队。与中华军方面想象中的不一样，荷兰人从一开始就没有所谓“抢功劳”的打算。务实荷兰人只不过是想履行与中方的契约而已。因此在发现西北方向上出现的不明舰队后，荷兰舰队在第一时间就通知了中方。然而中华军方面在接到警报后却并没有立刻引起重视。
“不明舰队？”刚刚收到警报的施琅不置可否的看了看身旁的副官。从对方的眼中他同样看出了疑惑的神情。这也难怪就在前一天同样的消息曾让中华军错失围歼英国舰队的大好时机。谁都不能保证这不是英国人在故技重施。当然亦有可能这一次真是英国舰队的救援舰队赶到了。
“将军。是否要派战舰支援将军？”眼见上司回头看了一眼自己。尚贞不由清了清嗓子说出了自己的建议。
“不，全军保持阵形。我们要相信赖特将军他们。”施琅收回了目光冷静的下令道。
“遵命将军。”尚贞语调轻松的应和道。是啊，荷兰人又不弱，凭什么要在这个关键时刻为那所谓的不明舰队分神呢。
话说施琅这边决定将问题丢给荷兰舰队处理，而在另一边赖特则以最快的反应速度在海面上摆开了上战斗队型。因为他很快就看清了对方战舰上那犹如招牌一般三角帆。由于这一日海面上的天气情况远好于前几日使得荷兰舰队很早就发现了对方的踪影。再加上先前施琅又已向赖特提醒过奥军舰队的情况。故而荷兰人一开始就掌握了心理上的先机。并没有像前一日的中华舰队那般手忙脚乱。
“赖特将军。一切准备就绪，请您下命令吧。”甲板上士气高昂的将官们跃跃欲试的向赖特请战道。
一身戎装的赖特似乎也受到了现场气氛的感染。却见他扫视了一下甲板上群情激昂的荷兰将士。随即便以同样高亢的声调大声宣布道：“水手们，现在是你们建立功勋的时刻了！”
随着赖特一声令下，17艘荷兰战舰立刻就如离弦的箭矢一般直冲奥军舰阵。虽然明知对方的战舰倍于己方。但荷兰人却丝毫没有犹豫的意思。他们的战舰或许没有中国人的精良，他们的队列或许没有英国人的缜密，可谁都不能怀疑眼前这支舰队的战斗力。荷兰人对船只的操控堪称天才。亦或是说这个国家的人原本就是为海而生的。总之在极端的间隙荷兰舰队以令中英两国舰队都叹为观止的灵巧操作顺利占据了有利风向并对着来犯的奥斯曼舰队发起了第一轮进攻。
而正当荷兰舰队与奥斯曼人交火之时，中英两国的舰队也已陷入了白热化的作战状态。由于双方从一开始就不似前一天那般中规中举。因此只一轮战列线齐射后两边就都陷入了混战之中。起先在数量上占据优势的中华舰队十分乐意看到这样的战局出现。然而真当混战在双方之间展开后，中华军方面却发现原来在混战之中数量亦不是决定性的因素。
海面上沉重的硝烟与混乱的战局严重影响着旗舰与各分舰队之间的联系。不可否认战斗进行到这份上身为舰队指挥官的施琅已无法再对舰队发出具有实质性的命令了。毕竟光是靠信号旗战舰与战舰之间根本无法在这种情况下互相通信。于是各艘战舰也只得根据各自周围的情况做出相应的作战调整了。这一点就算是中华军的旗舰“敖顺号”也不例外。
“真是名副其实的一场混战啊。”通过望远镜观察四周战况的施琅苦笑着长叹道。一旁的尚贞听罢，嘟囔着说道：“将军莫要忧心。我军情况尚且如此。英国人那边也不比我们这里好到哪儿去。”
“你瞧。英国人的战舰虽也是各自为战，但其相互间的距离拉的并不远。且始终都处在下风向。更何况英国人的单兵作战也确实有一手。”施琅指着不远处的几艘英国战舰不无感叹的说道。当然他并没有灭自己威风的意思，只不过根据实际情况说出自己的看法而已。对此施琅本人也十分清楚。自己率领的这支舰队虽在太平洋与印度洋上转战多年但之前交锋的对手大多是倭国舰队或是海盗之类无入流的货色。若说战斗经验的话远没有英国舰队或是荷兰舰队来得丰富。而真要说是单兵作战恐怕也只有郑森的舰队可以与其一较高下。当然现在想这种事想了也是白想。郑森的舰队不知什么时候才能北上。而施琅亦打算在今日解决在印度洋的英国舰队。
可正当施琅满心盘算着如何一口一口的慢慢耗掉英国舰队之时，他身旁的尚贞却从了望手那里得知了一个令人震惊的新战报。却见他那张原本充满自信的年轻脸庞刹那间就变得煞白。在犹豫了一下后。他终于鼓起了勇气向着正一门心思指挥作战的施琅进言道：“将军，刚刚从荷兰舰队那边传来消息。赖特将军说他那边快抵挡不住了。”
“什么？你说荷兰舰队快撑不住了？”施琅听罢连忙惊愕的回头反问道。
“是的，将军。荷兰人传来消息说他们遇到了一支由上百艘战舰组成的奥斯曼舰队。”尚贞说到这里先是怔了一下，跟着又补充了一下自己的观点道：“将军，可能是信号传递有误。都说奥斯曼只有……”
尚贞想说的是“都说奥斯曼舰队只有三十五艘”，可还未等他说完，施琅却已经神色凝重的丢下他私自向船尾赶去。因为从那里他能比较清晰的观察到荷兰舰队的情况。见此情形尚贞也不由自主的认为这不是一次简单的误报了。
第三百三十一节 遇援军英军得解围 谎称援施琅劝盟友
事实证明荷兰人既没有说谎，施琅也没有听错。正当中华舰队在跟英国舰队纠缠的间隙，荷兰舰队却一头扎进了远比其多出十数倍的奥斯曼战舰的包围之中。如果说中英舰队之间在数量上的差距尚不能对战斗起决定性作用的话，那饶是荷兰人再怎么英勇善战亦不能以17艘战舰对战上百艘敌舰。因此赖特一经发现这一恼人的事实后便立即下令全军撤退。只不过相比冲锋撤退往往是一件痛苦而又麻烦的活儿。
“我们当时就像是群愚蠢的鳕鱼一头钻进了渔网里头。更要命的是一开始我们还以为自己是去捕鱼呢。”事后荷兰少将奥布丹在自己的航海日记中如此自嘲道。不过当时的荷兰人可没有太多的功夫去抱怨什么。气势汹汹的奥斯曼战舰源源不断的涌来。荷兰舰队只能想尽一切办法的后撤。而在另一边逐步投入战场的奥斯曼舰队却显得颇为神定气闲。这也难怪作为战场上数量最为庞大的一支舰队罕杜完全有理由借此占得先机掌控战局。事实上这位奥斯曼的老将也确实是这么做的。
“将军。看来我们来得可真是时候啊。瞧。英国人都快顶不住了。”望着远处陷入苦战的英国战舰年轻的副官默罕默德得意的笑道。
“上尉，是英国人顽强的作战救了他们自己。而我们则是来晚了。老实说布莱克能坚持到现在真是令人钦佩啊。”舰桥上的罕杜中肯的评价道。
“将军您可别这么说。目前看来中国人这次可是出动了主力舰队。如果不是将军您事先放出假消息麻痹那些中国人，再从亚丁调来战舰补充舰队。我们现在说不定会像英国人一样变成笼子里的老鼠呢。”默罕默德不以为意的劝解道。
听下属这么一说罕杜的嘴角挂起了一丝不经意的笑意。虽然他嘴上说着自己来晚了，可在心里同他的副官一样对于这次的决定充满了得意。就此刻的情形来看荷兰舰队已被打乱了阵脚。而中华舰队虽然实力不凡却也在之前的数日激战中消耗了大量的力量。至于英国舰队就更不用提了。就算此次布莱克能全身而退往后英国舰队也不可能再在印度洋上耀武扬威了。奥斯曼舰队此时成了眼下唯一保有实力又士气高昂的舰队。罕杜心里十分清楚只要自己今天稳扎稳打。不论是中国人、荷兰人还是英国人，那些异教徒的舰队再也不会威胁到帝国在印度洋上的权威了。想到这里罕杜心里不由泛起了一股久违了的斗志。却见他回头向下属果断的命令道：“传令下去，全体满帆前进！”
“遵命将军。”副官爽快的领命道。可正当他要下去传令之时却又被罕杜叫住了道：“等一下。通知个船船长保持好阵形不要贸然冲入战场与中华舰队发生混战。”
副官先是怔了一下，随即恭敬的行礼道：“遵命将军。一切照您的旨意去办。”
就在奥斯曼舰队投入战场的同时，英国舰队也总算等来了他们期盼已久的友军。虽说对于奥斯曼人的一再延误战机英国上下早已怨声载道。但英国舰队之前毕竟是同中华舰队鏖战了一整天。元气大伤之下自然也没有更多的精力去质问友军了。因此在证实了奥斯曼舰队的身份与数量后，布莱克随即便命令舰队配合着友军的步调逐步收拢战舰向敌军发起返攻。
相比步步紧逼的奥斯曼舰队、如获大赦的英国舰队、以及不明就已的荷兰舰队，此刻的中华舰队只能用手足无措来形容了。在前一刻他们还是胜券在握，可眨眼间却已经陷入了腹背受敌的两难境地。这种情形很大程度上是由之前那个有误情报造成的。因为该份情报使得中华军上下从一开始就没将奥斯曼舰队放在眼里。认为就算奥军出现亦不可能会对大局产生什么影响。可眼前的现实却彻底打破了中华军的完美计划。比预计数超出数倍的战舰让中华军无法再继续专心对付英国舰队。回头迎战奥军舰队又打乱了其原先的部署犯了分兵的大忌。
面对如此两难境地施琅自然是再也坐不住了。于是他急忙下令收拢舰队重新调整兵力布置。可这样一来却无疑是松开了栓在英国舰队脖子上的强套。重获自由的英国战舰在布莱克的指挥下立即就对中华舰队发起了反扑。一时间有数艘中华战舰受到重创。战列舰厦门号更是在摇摇欲坠中被三艘英国战舰送入了印度洋底。攻守的转换带来了更为惨死的混战。战争的天平亦从那一刻慢慢的向着另一方向倾斜了下去。
第二次卡奇湾战役大约在弘武十四年正月二十八日的正午发生了戏剧性的转折。可在当时各方的指挥官们却没有一个能真正抓住这稍纵既逝的战机。施琅却因战线铺得太开一时间无法有效的收拢部队。而罕杜却应过于谨慎迟迟不敢将舰队完全投入战场。至于布莱克虽然有心力挽狂澜却因实力有限无法取得更大的优势。四方只得在各自力所能及的范围内尽最大努力指挥着各自的舰队。
“这场战斗的胜利之门究竟是为谁在开呢？”看着越来越不明朗的战况一向乐观的尚贞也不禁发出了忧虑的感叹。
“可能谁都不是吧。”施琅深吸了口气道。此时的他远没有其表面上表现的那么平静。奥军的真实数量让他明白自己被骗了。而没能在奥斯曼人赶到之前解决英国舰队又让他懊悔不已。不过这种怅然的情绪并没有影响施琅太长的时间。此刻的他想得更多的是如何让舰队摆脱而今两难的境地。想到这里他不禁暗自轻声喃喃自语道：“如果这时候能有一支后备舰队该有多好？”
“后备舰队？可是将军这次我军几乎是倾巢出动了啊。除非……除非郑提督的舰队能赶来。”尚贞跟着脱口而出道。
“郑森……”施琅低头暗付了一下随即便把这个念头给甩去了。他当然知道如果这个时候郑森的舰队能出现将对整个战局造成怎样关键的影响。可作为一个指挥官施琅却明白自己不该将希望寄托在这种不确定的因素上。此刻的中华军虽失去了之前的大好时机，但却还不至于完全丧失主动权。而施琅亦不是一个束手就擒之人。却见他在观察了一番战场后随即回头命令道：“传令后卫舰队立即接应荷兰舰队，另外要尽量将英国舰队与奥斯曼舰队分割开。”
而就在施琅下达命令的同时。从奥军旗舰上亦发出了相似的命令。稍有不同的是。罕杜下令舰队与英国人回合，而尽量将中华舰队与荷兰舰队分割开来。虽然双方几乎是在同一时间下达命令，可占有有利风向的奥斯曼舰队却抢先一步成功插入了荷兰舰队与中华舰队的缝隙。于是在下午时分。四方舰队陷入了相互的捉队撕杀之中，各方皆是一面南移一面相互用炮火应酬。
“不要浪费弹药！”
“接近射程距离再开炮！”
甲板上水手长们的叫喊声此起彼伏，沾满烟灰的水兵们则在底下一个尽的低声埋怨道：“这样的战斗什么时候是个头啊？”“反正就相互硬挨呗。”“嘘，别出声，水手长又要发火啦。”“发火就发火吧。反正咱挨的炮火也不少。”
此刻不仅是水兵们牢骚连天就连上层的战舰指挥官们亦是满腹的怨言，不管是中国人，英国人，荷兰人，还是奥斯曼人都在想究竟谁是先支持不住的那一方。整个战场就像是一个巨大的黑洞一般一点一点蚕食着四国舰队的战舰。将无数将士的生命拖入黑暗的深渊。
激烈的鏖战一直持续到了当天的日落时分。同前一天的战斗一样伴随着落日的余辉中、英、荷、奥四国舰队逐步退出了战场。原本杀声震天的海面终于驱于了平静。当然谁都明白这一份平静的背后掩藏着怎样血腥的杀机。而四方的沉默亦只是鏖战过后的中场休息而已。
这一日中华舰队共损失包括厦门号在内的战舰共7艘。另有6艘战舰受创。而英国舰队除损失9艘战舰外。其余大小战舰都有不同程度的损伤。至于荷兰舰队由于情报失误的原因亦在奥斯曼舰队的追逐下损失了4艘战舰。但总体配置尚保持完整。相比之下奥军舰队的损失无疑是四方舰队中最少的。除一艘巡航舰被荷兰的奥兰奇号击沉外。奥斯曼方面仅有4艘战舰受创。毫无疑问战斗持续到现在
