佛坛的供置与供养-第1部分
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祈竹仁波切
如果我们在家修行，便应在家中有一个修持的地方，在这里安置佛坛，日常的功课也在这里修诵。在西藏，一般家庭都会把最好的一间房建为一个小佛堂。在现今的城市生活中，大家可能没有这个条件，但可以在家中一个较清静的角落布设佛坛及修持。这个角落或房间不拘大小，但最好是比较能坐得舒适自在、较少外界干扰的一个地方。
如果我们家中尚未有佛坛，在第一次安设时，我们固然要好好地先打扫一番地方。但即使我们已布设了佛坛，在每次上座修持前，就算佛坛及修持地方十分干净整洁，我们仍要打扫一下。这种打扫并非单只为了去除外在的尘垢，而是一种具有两重极大意义的前行准备功夫。
打扫的外在意义是为对圣众表示恭敬。我们在世俗生活礼节上，遇上有朋友或贵宾来访时，我们必定会事先把居室打扫一番，以迎接来宾及表示尊敬对方。在每次修持时，我们都会召请佛陀等圣众前来，如果不认真地打扫地方，岂不是说我们认为自己的亲友比三宝更尊贵？有些人会说：“佛陀早已超越了俗念，不会介意有尘或无尘！”以这种观念来支持自己不好好作前行打扫，是十分幼稚的想法。佛陀当然早已超越了俗念，但我们自己还没！修行的人是我们，不是佛陀。此外，我们的修行路上，亦依靠许多我们见不到的世间天神和护法来护持。这些护法及天神，很介意地方清不清洁。如果地方不整洁，他们便不会来护持。
打扫的内在意义是，我们在清除外在的尘垢时，把这种功夫转化成同时在消除内在贪、嗔、痴等烦恼心垢的修持。
大家可能都见过寺院中的十八罗汉像吧？这十八位圣者中，其中一位名为“小路尊者”。这位小路罗汉，本来是一个极为愚笨的和尚，就连一段四句偈子也背不懂，以致其它长老表示无法对他开示佛法。后来，佛陀释迦牟尼亲自赐他“拂尘除垢”这数个字，并命他去打扫寺院。小路在打扫时，怎么也扫不完尘垢，在刚扫完左边再扫右边时，左边又变回灰尘满地了，在又打扫完左边时，右边又满布垃圾了，这是佛陀故意以大悲心施展神通力所致的。就这样地，小路只好不停地努力打扫，心中念念不忘“拂尘除垢”这几个字，慢慢便把业障清净了。有一天，小路突然心生一疑念：“佛陀命我扫尘，到底他是指外在的尘，还是指其它的甚么尘呢？”在思维此疑问后，小路便豁然开悟了，此时他的心中突然显现了三段偈子：
此尘是贪非土尘 密说此贪为土尘
智者能除此贪欲 非是无惭放逸人
此尘是嗔非土尘 密说此嗔为土尘
智者能除此嗔意 非是无惭放逸人
此尘是痴非土尘 密说此痴为土尘
智者能除此痴毒 非是无惭放逸人
这三偈的内容是说，“尘”并非指外在的尘，而暗指心中的贪欲、嗔恨及愚痴，具智的人会摒除这些心垢，而精进地追随佛的教法。在参思这三偈的意思后，小路竟然证得了罗汉之境界（注：此段史事可见于《增一阿含经》及《根本说一切有部毘奈耶》中）。
在上述的历史故事中，小路尊者单凭扫地修行而得证罗汉的境界，成为了今天我们所熟悉的十八罗汉之一。本师释迦牟尼佛在世时，也曾亲手打扫僧团驻锡之处。历代的dl喇嘛宗座，也曾很努力做打扫之修持。所以，我们万勿轻视这种前行功夫。有些人或许会以为这是修行前的准备，其实这打扫过程本身就是修持。我们凡夫一辈，在坐下来修的时候，也没可能修得有多好。因此，前行修持及结行等，便更应被重视了。如果以“大修行人不必执外相”的原因而不重视这修持，岂不是说自己的境界比佛陀及宗座法王更高吗？
在打扫时，我们想着扫帚就是一把能切断无明的证空智之剑，把外在的尘垢想为是一切不善及障碍等，在打扫时同时心中念诵“拂尘除垢”或以上之三偈，想着自己正在以智能剑切断不善与障碍，我们亦同时想着外在尘垢代表了自己当时遭遇的病患、魔障或任何障碍。如果我们受到非人、邪灵或邪术的加害，在打扫时，可想着这些逆缘化为毒蛇、蝎子及毒蛤蟆等，被我们扫除去。一般人在患病时，都认为这是有细菌等外在因素导致的。其实细菌或病毒只是外缘，根本的病因是我们的业力。在打扫时，我们亦可观病因为黑泥等，现在被我们扫走了。这样地观的话，打扫修持则会有去除病患的利益，而且十分有效。此外，修道次第的人，在修到哪一章题时，便把阻碍我们生出该觉受的障碍想为尘垢，一并消除，譬如说你正在修敬师章题，其障碍便是不敬师的心，所以我们可以把原偈改为：
此尘不敬非土尘 密说不敬为土尘
智者能除不敬心 非是无惭放逸人
到修菩提心的阶段，障碍便是只懂利己的自私心，所以我们改偈文为：
此尘利己非土尘 密说利己为土尘
智者能除利己心 非是无惭放逸人
总之，我们可以灵活地运用这种打扫心法。如果不配合心法，打扫当然只是种世俗琐务；但若配合上心法，这打扫便是一种极佳的修行，能令烦恼息灭、证悟易生，甚至能有效地解决魔障或令病患痊愈。
把修行之处打理整洁，有五种殊胜益处：
1．令自心清净。
2．令他心清净。
3．众天神欢喜。
4．造集美丽因。
5．死后升天界。
第一及第二种利益，是指整洁庄严的地方，会令自己及其它看到的人都心生悦乐。第三点中所说之天神，是指帝释天及四大天王等。这些天神是仍处六道中的生命，但他们之中也有信仰佛法的，而且会护持修法的人。由于他们极有洁癖，如果地方不干净，他们是不太愿意来护持的。此外，这一点也包含了令圣众生欢喜心的意思。第四点是指整齐清洁能积于未来生有美丽形相之意。第五点是说，常常保持地方整齐清洁，能感召生于天界等的果报。作为净土行者，我们并不希罕生于天界，但如果好好地发愿回向，这一点就转化为生于清净佛土之因了。
在每天，不论佛坛及修持地方是否骯脏，我们必须起码象征式地打扫。这种修持所用的“法器”，在传统上是一把扫帚，但我们当然可以用现代之吸尘机等替代。打扫佛坛时，应用净布清洁。拂拭佛像则用孔雀毛束起轻轻拂拭，不要用手去直接触摸佛身。这打扫方法也可用在日常清洁工作上。如果能依此方法去做，则一切凡俗的清洁工作，都转化为内心上之修持了。
佛坛是我们积聚功德的一种工具及媒介，所以我们不可轻视它的布设。佛坛不需太大，也不需有太多的佛像，最重要的是要布设依规矩及庄严整齐，所以没必要夸张地把家中布设成一座寺庙似的。我们在看电视新闻时，常会见到各国开议会时的片段。在这些会议中，谁坐哪位置都有所讲究，不容有错。在佛坛上，也是同一道理，佛像的放置各有其位，不能让佛与菩萨等如同去流行歌星演唱会般自己找地方坐。如果胡乱地把一大堆佛像堆在一个佛桌上，反而会生出罪业。
我们安设佛坛，要有圣众之身、语、意代表物。这些物品，虽然并非真正的佛陀，但能令我们借着观看、敬慕及供养而生出功德。一个有证悟的行者可以不需要这些象征物，但是初学者就需要佛像提醒我们与觉悟者的连系。
佛身以佛像代表，我们应至少供一尊本师释迦牟尼像或其图片，这是因为他是现今佛法的本源。此外，我们应供一祖师像或图片在本师之前方，以敬历代师承。如果我们欲加供弥陀、药师等佛像，应放在本师像的两侧同高度位置。汉人特别喜欢供观音、地藏、文殊及大势至大士像。这些大士其实早已成佛，但在本师示现之年代，为了正法之弘扬，他们以佛之八大菩萨弟子的形相示现，故此我们把他们视作菩萨而尊敬，其像应供于佛的外侧或较低少许之位置。如果欲供护法，应处更低位置。
佛坛上不应供奉世间天神。天道之众生尚未脱生死，也未断烦恼，所以不堪当我们之依止对象。他们与我们一样，你供养他们会得到一点好处，得罪他们时他们就会生嗔心而加害我们。供养他们顶多只能得些眼前的小利，并无恒久之利益，所以我们不应依止天道众生。若必定要供养世间神祇也要分开放，不应与佛像放在一起，也不应对他们生起依止之心。如亦供祖先灵位，不应放在佛坛上。
在挑选佛像时，我们应挑按照传统尺度比例而造或画的形相，而且要选令自己心中油然生欢喜心的，这样会对以后自己日常观看时很有益处。在请购佛像时，我们要小心自己的言行，譬如我们不应说“这个佛很丑！”之类的话，而应说“这尊像的工艺水准不高！”，以免在不经意间便积下口作之不善业。同时，在请购佛像时，若价钱不合，顶多去别处看便好了，不应说出像“这释迦佛哪值这么多钱呀？”一类的话。这些事看似是小事，但其实它们反映了我们是否真的视佛像为佛之代表。
在现今的商业社会，市面上有许多制造不如法之造像，挑选时要小心留意其身相比例是否如法。在请购好佛像后，应当找寺院僧人代为装脏及开光。有些人以为为佛像装脏是西藏的传统，其实不然。在佛经上，清楚教示了装脏的材料、方法及其必要性（注：见《佛说造像量度经》）。另外又有些人以为开光是指由高僧大德们“加持”佛像，这是很荒谬的说法。即使是高僧大德，自己也天天在祈请诸佛加持。只有佛陀来加持我们，哪有反过来由我们去“加持”佛陀的道理呢？所谓“开光”，其实是胜住仪式，亦即依传统请圣众降临住在像中之意。在开光以后，我们必须把佛像视为真正的佛陀，不应以世俗衡量价值之目光来对待佛像，譬如说买了个金佛像，就把泥佛像抛弃送走等等。我们也不应用手指直接触摸像身。在非必要时，我们不宜移动佛像。在必要时，我们则应隔着净布捧起佛像，而不应以手直接触碰。在清洁佛像时，用一束孔雀毛轻轻拂拭就行了。
有些人喜欢把把佛像供在玻璃盒中，这也是极佳的做法，可以防止佛像沾惹灰尘。但是，有些人却又担心佛像会呼吸不了或“吸”不到我们上香的供养等，又再画蛇添足地在玻璃上切割一个“呼吸孔”，这却是一种很无聊的做法。佛像代表了具圆满力量之佛陀，又怎么会窒息或因一层玻璃之隔而“吸”不到供养呢？这样做只是反映了我们对佛陀之圆满能力存疑。事实上，不论是佛陀或造像，都根本不需要我们凡夫所作之供养。我们作供，为的是自己积集成佛之因而已，并非为了满足佛陀或佛像之需要。
佛像之右面，亦即我们面对佛坛时之左方，应放一部《大品般若经》、《圣妙吉祥真实名经》、《菩提道次第广论》或其它任何一部佛经之梵文、汉文或藏文印本，以代表佛的语。《大品般若经》为诸佛之究竟教义，《菩提道次第广论》为一切佛所教之精华。佛经与论着并非佛法，但它们代表佛法，故且我们以佛经表义佛之语。三宝中以法为最上依止，因为我们是透过奉持佛法才能成佛的。严格上来说，我们可以把经书放佛像及佛塔上，但不能把佛像放经书上，因为法宝为最上依止，尤甚于佛宝。以上并不是说大家要把经书放佛坛的佛像顶上，只是解释即使这样做也并无不如法之处而已。把经书放下面垫高佛像是不如法的，二者虽同为圣物，但经书所代表的法在定义上比佛宝更为神圣。
佛意以一座小佛塔代表，放佛坛之右，亦即本师像的左手那一边。
佛坛是我们藉以积集功德的“工具”，我们必须谨慎重视。我们应每天对佛像恭敬瞻视一眼，并恭敬顶礼三次或更多次。我们勿说“这些佛像我早就看熟了，何必天天再看？”这种话。佛陀有一位心子叫“舍利佛”，这位尊者在过去生中，曾是一位邮差。有一次，他在旅宿一破庙时，无意中见到过去佛的壁画，便心生欢喜地发愿：“如果我在未来能得见这么伟大的人物多好呀！”因此发愿，舍利佛便积下了成为释迦本师身边弟子的因缘。在日常见到佛坛时，我们也应恭敬合掌躬身。
这些代表佛陀的物品，即使不信的人看到也会得益。只要不信佛的家人不抗拒，我们在家中设佛像等，对他们也有益。若我们在家里供奉佛像的话，最好能向父母和其它家庭成员或朋友作少许介绍，譬如怎么在佛像前献上供品或祷告等。即使在许多传统的佛教国家中，佛法似乎有衰退甚至消失的现象，在介绍佛像时，若同时略讲佛教史和佛法大意，对听者会有大益处，也避免日后家人因误解而生出反感。如果家人十分抗拒，我们则应善巧地处理。
对诸佛、三宝作供养，能令我们得到广大功德、积集成佛之资粮。供品可以是任何美好的物品，种类繁多，不胜枚举。一般来说，我们可以供上水、花、燃香、明灯及食品。它们各有其吉祥的表义。
供水是最容易不过的供养了。由于它随处可得，并不费甚么钱，所以我们肯定不必透过种种不良手段才得到它，这确保了供品来源之清净性；又因为它并不值钱，我们在供奉时恐怕不易生出吝啬、不舍的心，这确保了供养心的清净性。最好的优质水，具备八种特性，各有其吉祥表义：水的凉性表义持戒清净；甘味表义享百味食；质轻表身心壮健；性软表意念柔顺；清澈代表心明；无臭表义无障；益喉之特性表语妙；养胃的特性表义无病。在供水时，我们按喜好供一杯或几杯清水或依西藏传统供上七杯均可。在上供时，不应把空杯放佛坛上才倒水入杯中，而应先在杯内放一点水，在供桌上放好位置，再以壶�
