楚汉英烈传-第29部分
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东郡郡守张间闻沛公引军来犯,急与手下商议对策。郡尉秦仁献计道:“郡中军卒大半为平虏大将军征调,余者多是老弱伤病,如何交战。若要城池不丢,唯有求助于相邻郡县,方可解危。河间郡亦为西行必经之路,可派使者游说,陈以利害,使之遣军来救。将军王离,拥兵数万,居于杠里,亦可往之告急,三处合一,敌兵可退也。”张间从之,令使者分赴两地告急,约之会师于成武,共御楚军。使者去后,张间遣秦仁引五百兵勇先至成武修筑壁垒,自尽起余军随后而来。
秦仁行至成武大道,沛军已到。曹参手执大刀,冲突而来。官军望见沛军勇猛精锐,哪敢迎战,登时大乱,秦仁喝止不住,只得回马败走。曹参从后赶到,一刀将秦仁挥为两段。周勃指挥兵马,杀散余兵,乘胜追杀。郡守张间后军赶至,混战一场,抵敌不住,皆败入成武。曹参引军攻打,城上箭如雨下,曹参乃引军退十里,扎营屯住兵马,使人报捷于沛公。
次日,樊哙、灌婴引军到,会合曹参、周勃,见张间坚守不战,四人遂商议对策。樊哙道:“主公令我等为前部,当逢山开道,遇水叠桥,怎能在此耽搁,敌兵已败,胆气已失,我当乘锐气,一举攻克此城。”三将皆赞同。曹参道:“若要强攻,当三面攻之,留一门容其走。若四门猛攻,反激其必死之心,不易拔之。”商议已毕,由曹参攻东门,周勃攻南门,灌婴攻北门,留西门与敌走,却由樊哙去十余里埋伏。当下三军攻城,势不可挡,张间正在城头引兵防御。城里军民知楚军到,皆欲借此机会反秦投楚,于是众少年聚集一起,都往县署来生事。张间闻报,知道守城不住了,急开西门便走。出门不远,撞见樊哙,交马一合,被樊哙一刀斩于马下。樊哙引军追杀残兵,斩将十余名。
方在追赶之时,一军杀到,两边摆开,乃是河间郡守朱彬引军来救东郡,正好在此相会。樊哙跨马抡刀,冲阵而来,朱彬身边四员战将一齐出迎。数合之间,樊哙挥刀砍翻一将,其余三将皆走。朱彬军大败,直退到亳邑之南。樊哙收兵扎营,曹参、周勃、灌婴亦至,四面围住朱彬营寨。朱彬知张间已死,知独力难支,只得遣快马往王离处搬救兵。
却说秦将王离前番受章邯之令,引着十万大军,征伐韩地。韩王韩成因兵微将寡,屡战屡败,着实让王离风光了一回。不料项羽率军相救,力斩三川郡守李由,不独解了韩成之围,还把王离追得四处飘零,无以安身。幸亏章邯杀败项梁,项羽退还彭城,王离方才得隙收拾残兵,占据了杠里。打听到章邯一路进军,所向无前,王离心甚嫉妒,心思我乃屡世名将,安能输与你一介少府。于是不思渡河与章邯合兵伐赵,却在魏地攻城取邑,欲与章邯分取黄河南北,各谋其功。自得张间急报,王离便提兵来救。未至成武,张间已败,又得朱彬败报,便引兵往亳邑而来。正行间,探马报说前方发现沛军军营。王离不明敌情,便在距沛军军营十余里处扎下营寨,休整人马。
时沛公已至亳邑,见王离兵到,便留曹参、周勃攻朱彬,自引大小军丁往王离营前搦战。王离引军出迎,两边各自布阵。沛公出马,见王离持枪立于阵前,上首涉间,下首苏角,皆怒目相对。沛公扬鞭指王离道:“汝是何人?何敢逆天行事,阻天下义士兵讨暴秦!”王离以枪指沛公道:“泗上亭长,举兵行逆,当为世人共诛也!”言毕,拍马挺枪,直杀过来。沛公身旁纪信举斩马刀出战。两马相交,约战十余合,纪信败归本阵。傅宽使铁矛出战,战二十余合,不分胜负。秦阵上涉间性起,举刀高喊:“王将军少歇,待吾一战!”王离退归本阵,涉间来战傅宽。樊哙恼怒,叫道:“傅将军且回,待吾也来战一回!”言毕,拍马而出,傅宽便拨马回来。阵上樊哙与涉间相斗,战到四十多回合,不分胜负。苏角舞刀来助战,靳歙出马截住厮杀。四将杀作一团,把两边军士都看呆了。战了半日,依旧分不出胜负,各方各自收兵。
两军相持数日,各有伤亡,难分胜负。这日战罢,双方收兵,谋士陈涓至中军谓沛公道:“王离兵数倍于我,若与其久战,不利也。”沛公问道:“以公之计,当如何破敌?”陈涓道:“王离兵多,朱彬兵少,只有先破朱彬,扰乱王离军心,方可退敌。今夜可详装攻朱彬之寨,以伏兵夜击王离,如此如此,则王离必擒也。”乃献一计,沛公闻之大喜,赞道:“先生不愧为东阳宁阳帐下首席谋臣,此计果是神鬼难测。”乃令众将依计而行。
是夜,曹参、周勃各引本部,趁月色往劫朱彬大营,却故意取道从王离寨前经过。伏路秦军急报予王离。王离道:“此乃贼军欲劫河间郡守之营,断我膀臂,当速救之。”苏角道:“此时夜深,恐中敌人之计。”王离道:“刘季军少,能奈我何?”乃点齐两万人马,与涉间兵分两路,来救朱彬。留苏角一军守寨。
却说曹参引兵到了朱彬营外,也不进攻,只在营边大喊。朱彬急与左右整军出营时,却不见沛军一兵一卒,正惊愕之间,望见一军于黑暗中奔来,朱彬慌忙迎战。两军杀作一团,直战到天色微明,方才知是王离之军。待与王离相见,二人又气又恼,方在互问缘由,忽听四面山中喊声大作,左面周勃,右面曹参,各引一军冲杀而来。原来二将早在山间埋伏,只派兵往两边诱敌,使两军相斗。待敌军两败俱伤,却正好天亮,二将便并力杀出。秦军人困马乏,哪里抵挡得住,登时被杀得东逃西窜。王离手执长枪,正在喝止士卒,只闻鼓声响处,樊哙、灌婴各引生力军杀到。王离折兵大半,力不能持,只得杀条大路,往大寨败去。走不数里,傅宽、纪信各引一军挡住去路。王离疲不能战,正在危急间,一傍涌出一簇人马,正是涉间:因黑暗行军,与王离失散,索性拢了数千人马,就地休息,此时听得有兵马厮杀,急忙来救,却来得及时,正好救了王离。涉间挥刀奋力杀退二将,保王离而走。又走数里,前面一军迎面而来。二人大惊,定睛一看,却是苏角引兵来了。见过王离,苏角道:“方才闻得败兵来报,说将军中了埋伏,末将恐失大营,未敢冒然出兵。后将军复遣人来告,说已得朱郡守接应,擒了刘季,恐为贼兵救去,令末将前来接应。末将只恐有诈,迟疑再三,方才发兵,故尔来迟。”王离惊道:“吾未曾使人往大营报过信。”正言间,忽见身后营寨起火,王离惊呼道:“又中敌人诡计矣!”原来沛公趁乱派人谎报军情,先诱苏角出营,暗中遣王吸、薛欧二将偷袭了秦军大营。王离失了大寨,只得往杠里而退。离杠里不足五里,撞见败军报道:“杠里已被刘季部下夏候婴所占。夏候婴打将军旗帜而来,守军皆被瞒过,故有此失。”王离大怒,问众将道:“可否有志夺回杠里?”涉间道:“将校纵然不惧,然军卒锐气已丧,战之无益也。”苏角道:“事已至此,只得北渡黄河投大将军去。”王离无奈,只得从其计,引军往北而走。
沛公得了成武、亳邑、杠里三县,魏地郡县多来请降。沛公志在入关建业,自料不能久守于魏,乃令快马飞报楚怀王。请着魏王魏豹来接管魏地。时魏豹与怀王会晤已毕,已回平城,怀王得报大喜,自遣使者渡河通报魏豹。
沛公自快马去后,便在成武收拾部下,整装待发,只等魏豹一到,便出师西进。这日,门吏报帐外张苍求见,沛公大喜道:“久闻此公大名,速速请入帐来。”少顷,张苍至,与沛公见礼。张苍乃阳武人也,精通诗书律算,颇有贤名。曾任秦朝御使,后因犯法出逃,避乱于乡下,闻沛公起兵伐秦,故来投奔。沛公见其面如博粉,潇洒不凡,甚为喜爱。讲礼已毕,遂与张苍道:“先生归楚,乃刘季之大幸也。日后诸多事物,还望先生多与赐教。”张苍笑道:“张苍才薄智拙,赖明公不弃,唯知窃喜而已。”沛公问道:“张公此来,有何见解。”张苍道:“吾闻明公与楚王有先入关中为王之约,自是应尽早起程为上。然大敌未除,便急急进兵,仆以为不可也。”沛公惊问道:“先生何出此言?”张苍笑道:“明公逐走王离,自以为强敌已除,坦然西进,却难免自添麻烦。想王离据魏地久矣,一日为明公所败,必定怨恨益深。待明公去后,王离重夺魏地,向西阻挠明公行程。明公不但前功尽失,尚需与其周旋争胜,又何得入关立业乎?仆自知才浅,直言冒犯之处,还望明公恕罪。”沛公连连称是,乃求计于张苍。张苍道:“俗云‘不入虎穴,焉得虎子’,仆不过是劝明公乘胜追击,务必斩王离于河南,叫后者不敢复来,以绝此后患。如此,明公所得之地,方可安归魏王。河北章邯若要来犯,魏王亦有时间整兵防御。”沛公大悟,遂令樊哙、灌婴各引一军追赶王离。张苍道:“王离亦非庸者,沿途必有其细作,切不可从大路进兵。追者须由小道夜行,以奇兵袭击,方可得手。”沛公赞道:“公真乃旷世之才也!”乃吩咐二将依计而行,自佯作收拾行程,作引军西移之状。
却说王离往北行了一日,败军纷纷寻来投奔。王离不见沛军来赶,遂与众将道:“刘季此战胜我后,量我已北投大军,必定即往西行,杠里诸地,又复无防。我军虽败,亦有万众。我意就地屯兵,待刘季走后,回兵重夺失地,胜过败投大军也。”众将皆称奇计。王离乃遣细作探听消息。不日回来报说:“刘季留数百降兵守住杠里,自已引部下往西去了。”王离大喜,遂令人马当夜早早歇息,养精蓄锐,欲次日起兵,重夺旧地。
不料到了三更,忽闻四下杀声一片,沛军纷纷破栅入寨,却不知有多少人马。王离军未曾防备,措手不及,霎时间乱作一团。王离梦中惊醒,急忙披挂上马,率兵迎战。方出中军大寨,正遇樊哙劈面杀到,手中宝刀乱砍。王离惊惧,不能力敌,大败而走。涉间、苏角各引败军赶到,皆随王离而走。一路撞见灌婴杀到,又掳去了大半人马。
比及杀到天明,王离败退到黄河边。秦将王武、程处在对岸巡视黄河,遂引兵渡河来战。王离、涉间、苏角急登船逃往河北,朱彬死于乱军之中。王武、程处上岸迎战沛军,沛军势气正旺,二将战了一阵,抵敌不住,皆大败而回。退至河边,船只已尽在北岸。王武、程处无路可逃,只得沿河而走,正遇灌婴迎面挡住,铁枪一挥,将兵马两边摆开。王武、程处不敢交锋,寻思无计,只得下马受降。灌婴将二人缚了,会合樊哙,大胜而归。回来见着沛公,解王、程二将献功。沛公问二将道:“汝二人愿降我否?”王武、程处皆道:“秦无道,早欲反之,只是力不能为之。今已被俘,如何不降。”沛公大喜,着二人权且为帐前小校,待日后有功再封。二人拜谢而去。沛公又赏张苍献计之功,聘其为上宾,列为帐前谋士。
沛公胜了此役,收得降兵万余,兵力大增。魏地故秦官吏为讨好沛公,献来美女数名。沛公本来好色,自然是喜而纳之。众人内有一定陶少女,姓戚氏,年方十八,沛公最为喜爱。那戚氏生得玉面莹肤,杨姿柳态,有沉鱼落雁之容,闭月羞花之貌。本来沛公因吕氏年级渐长,姿容半退,已久不亲近,索性将其留在乡中,不使为伴。加之一路征战,少近女色,早已故态欲发。今得戚氏为妾,怎能不是倍加呵护,宠爱有加,至于言情蜜意之事,却不在话下。
过了数日,河东来报,言魏豹已引魏国之众,往巨鹿去救赵王去了。其将张乐留守平阳,得怀王之诏,已派部将前来接管魏地,一行人正在途中。沛公性急,等不到当面交割,便引着人马,悉数往西进发。魏地百姓相送百里,依依不舍。正是:拼死独身引军去,留下河山赠他人。欲知沛公后事如何,且看下文分解。
第二十三回:败将领衔攻危邑 英
第二十三回:败将领衔攻危邑 英雄仗义诛幸臣
却说秦将王离为沛公击败,渡过黄河,来投章邯。其时章邯虽为大将军,其爵禄却低于王离甚多,加之王离家族颇有来历,章邯虽是治军严谨,亦不敢轻易降罪,只得好言安抚,温问败因。王离道:“贼军人多势众,又有地理之优,吾误中奸计,故有所败。”章邯劝道:“某守濮阳时,曾于将军处征调数万人马,削弱了将军兵力,故此败亦不可全怨将军。某本欲就此率军南击刘季,以雪兵败之辱。但今既已围困赵歇于巨鹿,功时过半,弃之可惜。将军暂且安心,容某平定赵乱,再为将军复仇不迟。”正谈话之间,使者来报道:“司马仁与赵将李齐三度交战,皆为所败,形势不利,望大将军速速派兵援助。”王离闻之,遂请命道:“败军之将,惭愧不已。愿率一军直取巨鹿,斩敌将李齐之头,献于帐下!”章邯大喜道:“将军乃今古名将,正是李齐敌手。”乃调王离为车骑将军,率涉间、苏角并马步兵五万,往巨鹿替回司马仁。王离领