收获-2006年第5期-第39部分
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几年不见，眼前的他跟当初相比简直判若两人，我都差点认不出他了。眼前的他颧骨高耸，头发油腻腻的，看上去一副睡眠不足的枯瘦。他那腰背也往后鼓凸了，整个上半身就像是安在腰部上。
长时间在餐馆里干炒锅的个头高的人，差不多都有弓背的特征，原因是他们整天须有几个小时伏身在油锅前，一是日子长了成了习惯，二是脊椎骨变形了，用福州话来说叫“菜鸭鬼”。钳子因为个子高而瘦，因此弓背便特别明显，人往那一站，脑袋前倾，胸腹后收，双手前垂，一副返祖的形象。
我跟钳子递让了几下香烟后便聊了起来。钳子说他现在跟别人合伙在西曼哈顿低地开了一家快餐店，一个月生意可以做到两万四，另外还请了两个帮手。
他听说我还在南方给别人家做下手时，便突然瞪大了眼睛，他吃惊的夸张样子让我心里很不自在，好像我是因为偷窃而被关在哪个监狱似的。他问我如何到现在还不找个人结婚办身份？他说他是前年结的婚，花了五万，去年初就解除了婚约。他手舞足蹈地说道：“结婚归结婚，可千万别他妈的当真。你想真有个人管着你，你他妈够呛。你看我现在多自在，闲时赌上一把，闷了顺这条街逛下去，在纽约没有你受用不到的东西，就怕你口袋没钱。我跟你做兄弟，说句话你别见怪。你就别站着做梦了。”
钳子临别时给了我一张名片，说有事可以去找他。我终于忍住了要告诉他我来纽约结婚的事。这么一通话聊下来，我的心理就更不平衡了。我脑子乱七八糟地上了地铁，凭着记忆找到了“九指半”的“金灯笼”餐馆。
这时已经过了十点半了。
2
“九指半”餐馆的门面看上去不错，全式的 落地茶色玻璃窗，店门招牌一看就是出于行家手笔，有模有样的，地段也好。餐馆吃的就是地段的饭。“金灯笼”右边便是个商业区，有十来家豪华大购物店，正前面是几家公司，一看就是块进财的风水宝地。
“九指半”见了我，双手在围裙上搓揉着道：“怎么现在才来？刚才女方来电话了，约好今天下午三点在她的餐馆见面。你先别急，反正又不是来真的。到时候怎么想就怎么说。不过千万别想到那话上去。这种女人不会跟你上床的。”我要给他“开市”费，“九指半”竖着右手中指笑道：“你看你，不是让你不要急吗？我又不在乎那几个钱。我刚接到一个电话订餐，有二十份外卖菜，你正好闲着，就跟我们的宋师傅一起去送趟外卖吧。”
送外卖的地方要开车过四个街道。纽约的街道挤得要命，不像南方城市那么宽敞舒坦，路上行人也多，人碰人的。因此很多上班族可能都不大愿意跑大老远的路出来吃顿便饭，更何况是在酷热的夏日。
我们车子绕了十几分钟才来到指定的地方。那里是一幢大楼底下的停车场，光线昏暗，见不到人影。我有点狐疑。宋师傅说：“这里挺安全，没事的，我以前来送过几次，都是白人下来接的餐。人家的车在那等着，点过餐交过钱，大家各走各的。”
我们把车子开进停车场，刚找到一个停车位，就见四个粗壮的黑人从一辆老旧的“别克”车子中钻了出来，扭扭晃晃地朝我们走过来。宋师傅笑着朝他们招了招手，问他们是不是来接餐的？为首的一个黑人啪地朝地上吐了口痰，用劲敲了敲我们车窗，示意宋师傅出来。我们知道遇到麻烦了。宋师傅不动声色，正要踩下油门，那黑人一把捏住了他的脖子，然后便有两个黑人钻进车内，笑眯眯地在我们身上摸索起来，就像动物园里的大猩猩搔痒一样，那样子就像跟我们是多年熟稔的朋友似的。
一个黑人从我裤袋里掏出装了八百块钱的皮夹子，然后亲热地拍了拍我的肩膀，说声谢谢。我伸手要去夺回皮夹子，守在车门口的一个粗壮黑人一拳就打在我脸上，把我揍得晕头转向。宋师傅的皮夹子也被掏走了。黑人拿走钱后把皮夹子扔回给我们，然后拎着外卖食物钻进车子，放着刺耳的“Rap”摇滚音乐，一溜烟扬长而去。
整个触目惊心的过程，前后不过两三分钟时间，我们甚至都顾不上去体会一下惊恐与慌乱。我忘了脸部的疼痛，心里记挂的是那八百块钱。我要宋师傅赶紧把车开到街道上去呼911报警。宋师傅叹口气道：“这边的事你不太熟，碰到这种事你只好认倒楣。报了警麻烦反而更多。警察先是要看你的ID，然后再盘问你半天。你有身份了吗？”我说没有。宋师傅摇头道：“你要是没有身份，警察来了可能就先把你送进监狱，你是想要钱还是想蹲监狱？这里的一些黑人也知道这些，因此专黑餐馆里打工的唐人。我们不见血就算走运了。不过白天也抢倒是他妈的少见。晚上是很少有人出来送外卖的。要出来身上都要带支枪。”
我没话说了。比起纽约来，南方的黑人要斯文多了。他们要钱的时候，会找个理由向你要，而且要的不多，几块钱就可以打发。
回到餐馆，“九指半”一看我们灰头土脸的样子，就明白发生了什么事。他数落了宋师傅几句，意思是在这一带呆这么多年了，连这种事都不会应付。宋师傅一声不吭。雇工在老板面前最好是装哑巴。在中餐馆里维持的还是国内千年不变的主仆尊卑那一套。别以为入乡随俗，绝大多数的中国人虽然在美国已经呆了多年，但是根本就还没有进入真正的美国社会。我们经常把美元和美国等同起来。我们一边赚美元，一边我行我素，成了美国的“另类”人。
“九指半”拍了拍我的肩膀说：“兄弟，就算破财免灾吧。说不定你从此就时来运转了。你那开市钱也别急着点给我，过后你好事做成了再给也行。咱们兄弟还谁跟谁啊。”
我心里臭骂了他一句，捂着脸说我脸上这副样子，下午还怎么去跟人家相亲？“九指半”道：“你又不是真的要跟她结婚。人家看的是你给的钱的厚薄，不是你脸蛋俊丑。脸蛋值几个钱？脸皮厚才值钱。你去弄片‘邦迪’贴一贴，休息一下，把该说的话想好了，不要到时候被人家牵着鼻子走。那女的可是个货色，只认钱不认人，你可千万别自作多情。她除了原配丈夫外，已经结过三次婚了。”
下午两点过后，我拿着“九指半”给我的那个女人的地址，沿着大街一路找下去。那女人的餐馆就在就近不远的地方，可我还是花了半个小时才找到。餐馆夹在一家典当店和一家音像店中间，门面不大。门口立地玻璃窗后面摆放着一尊半人高踱金的妈祖像，看上去有点像观音菩萨。一般中餐馆在三点午餐结束后都要打烊两个小时，然后五点左右重新营业。不过小餐馆就无所谓这些规矩，虽然在这两小时里没什么客人，但店面也还是开着。做小本生意讲究细水长流，来一个客人算一个。这家店的女主人选择这时候跟我会面，对她来说是最经济最合适不过了。
我走进餐馆的时候，一位年近四十的女人迎了过来。我问她老板在不在，她把我从头到脚打量了一下，说她就是这店的老板。我有点尴尬，虽然我早已料到我的相亲对象绝对不会很年轻，但我没想到她已经是个中年女人了。我们将要进行的婚姻交易，尽管从一开始就意味着是在做一场戏，不过我最初假定的对方角色，并不是这样一个半老徐娘。我有点失望。她脸上没化过妆，肤色还算白嫩，头发松散地挽在脑后，眼睛大而略微有点外凸，眉目看起来也还过得去，是典型的福州女人的特征。
我含含糊糊叫了她一声老板，她说还是叫她名字吧，我又不是她的雇工。我记得“九指半”说她姓梁，于是我就叫她梁嫂。这家餐馆除了梁嫂还有两个雇员，一男一女。梁嫂安排他们看着店面，就带我来到后面一个小房间。我们的谈话非常坦率，直截了当，没有什么旁枝逸节，拖泥带水。梁嫂告诉我她刚离婚不到两个月，前夫是个沈阳人。然后我们就开始谈价钱。我简单介绍了一下自己的经历，也把经济情况给她亮了个底。梁嫂说：“这个我不管，我是做生意的，不是扶贫的。你出价多少？”
我沉吟了一下，伸出四个手指。梁嫂睁大眼睛道：“四万？要是这个价的话那我们就没什么好谈了。上周一个从韩国过来的山东人找我，出价是六万，被我辞了。你也不想想，现在什么东西不在涨？光汽油价就涨了多少？我也不想多抠你，你给个六万三吧，图个吉利。看你年纪也不算太大，三年两年不就还清了吗？”我说六万三实在太狠了点，以我现在的能力，只能出五万。而且那另外的一万还没有着落。梁嫂看我不像是打埋伏的样子，就叹口气道：“看你也不容易，大家都是福州人，你给个五万八吧。减掉的五千块钱算是我帮你。要是这个价你也不想给，那我们的事就到此为止了。”
我咬咬牙答应了。梁嫂说：“我们间合同的事就由‘九指半’来办，他这人虽然滑头，人还算靠得住。等你筹足钱了，过两天我们就登记。婚期两年。这中间申请身份的钱自然该你自己出，我只帮你出具手续。说白了，大家该干什么还干什么。”
我打趣说，难道就连一点正常的夫妻生活都没有吗？比如性。梁嫂笑了，她一笑起来好像一下子就年轻了几岁，眼角的鱼尾纹使她的眼睛看上去添了些魅力，“我都是老太太了，这方面的事你就别指望了。真要来那事的话也行，你出钱，我出身子。”
我马上给我老板通了电话，要他把两万块钱汇到“九指半”那里。我问梁嫂剩下的一万八能不能宽些日子再给？梁嫂说可以，不过我得在她餐馆打一年工抵债。我笑说还是另外再想办法吧，我怕我到时付不起床板费。梁嫂也笑。我临走时梁嫂要我晚上早点过来吃饭。她说：“你不要见外。今天是七月十五，我们乡下是今晚做‘普渡’。你们那里是哪一天？”
我说我都记不起来了，好像也是在月圆之夜吧。不过我答应她，晚上我一定会来的。
3
我离开梁嫂餐馆的时候，突然间觉得自己心里有些热乎起来了。我现在急着想去干的一件事，就是如何筹措到剩下的一万八千块钱。我的表弟无疑是个十足的穷光蛋，我是不敢奢望把求助的巴掌伸向他的。我先到我表弟的公寓取了那两万块钱，打算马上就给“九指半”送过去，然后再跟他商量一下办结婚手续的具体事宜。对这类事我是一窍不通。
下楼的时候，我忽然又改了主意。我想起了“钳子”，这小子开了餐馆后，手头肯定有些盈余，看在昔日同舟共济的情义份上，或许会开恩借给我一两万也未可知。
我敲开钳子的门时，屋里混合着浓浓纸烟气和酒气的怪味扑面而来。我的鼻孔受到强烈的刺激，对往日的记忆开始一下活跃起来。钳子他们简直就是把福州一带的赌场气氛，生生搬移到了美国。屋里面除了钳子外，还有五个人，大家正围着一张桌子耍钱，看到我进来了头也不抬。钳子见到我时有些吃惊，待看到我腋下的小包时，他又忍不住笑了起来。他拍了拍我的肩膀说道：“你来得正好，今天在这里的都是耍得起来的好角色。你慢慢玩，我给你拿瓶酒去。”我说钳子你别忙，我来找你有点事。钳子拍着我的肩膀道：“有什么事过会再说。你看大家都正在兴头上，要不你先过来看看庄再下手也好。”
几个人的面前都摆着一大叠钱，都是大票子。我站到桌边时忍不住咽了下口水。我在大陆乡下时也经常耍钱，有些瘾头。眼下真是个让人血脉贲张的场面。我一时竟忘了向钳子借钱的事。这时庄家正在旺头上，站在他身后的那人忙不迭地将边家输掉的票子拾掇起来，塞进挂在胸前的一个黑油油的皮包里。我估摸了一下，每次收庄，庄家的赢头都不下五六百。钳子在一边看押，他的钱押在哪家哪家被吃，气得他骂骂咧咧地狠命抽烟灌酒。四盘下来他已经输了三千多，手里拿着一叠票子不知道往哪家押。不过所谓赌场有赌鬼。又几盘之后庄家的手气开始霉了，钞票像秋后的落叶一样飞飞扬扬撒了出去。站在庄家身后的那位出纳不耐烦了，拽起庄家自己就坐下开牌，照样是输。庄家对门手气正旺，他的赌注越下越大，正是当门打炮的时候。我的手像爬上了一条小虫，忍不住发痒了，我暗下里警告自己说，输赢就两把。于是我摊开手指在对门面前一捺，喝道：
“五百。”
庄家斜着泛红的眼睛说下注要见钱，没钱不算数。我从包里掏出五张百元钞票扔在对门面前，然后紧张地盯住对门手里的牌。对门手里的牌是一张八饼配一张五饼，合起来是三点。我的心一下子凉了。这种牌几乎没有多大胜算。没想到庄家的牌摊开来却是五饼搭六饼，只有一点。庄家气得将牌往桌上重重一磕。我侥幸赢了。再接下来几盘我共赢了四千多。我开始心花怒放了。这时庄家已经输光了。大家似乎意犹未尽，钳子便要我做庄。我想了一下，就算把这赢得的四千做底金，输光了就拍屁股起来，如果再赢了个一万两万，那么也就没有必要再向钳子借钱了。况且钳子他愿不愿意借钱给我还很难说。赢钱总比借钱强。这样一想，我于是便欣然入座了。
我一人做庄，又要翻牌又要点钱，速度便慢了很多。钳子提议与我一起合伙做庄，我同意了。在我的面前放了五千作为本钱。刚开始我手气好，一下子赢了六千多，过几盘后就不行了。钳子要换上来开牌，我的脑袋已经发热了，不让他接手。钳子怒冲冲地点走了剩下钱的一半，不跟我搭庄了。接下来我脑袋昏昏沉沉的，只知道往外掷骰子，翻牌，然后把包里的钱掏出来散发。也不知过了多长时间，我再到包里摸钱时，难以置信地发现里面已经空了。
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