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第105部分

帝国的觉醒-第105部分

小说: 帝国的觉醒 字数: 每页4000字

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在腰间。“感谢吾主上帝的护佑,以及俄罗斯大沙皇的圣明引领——”他微微一转身,朝着首席御座上那位扭来扭去不住左顾右盼的费多尔陛下略一致意,“我们又一次战胜了凶狠险恶的夙敌——那些背上插着翅膀的小丑波兰人!这是场伟大的胜利,天佑我国,天佑沙皇陛下!”他在这里略作停顿,以便提示在座的贵族与大臣们及时报以热烈的掌声。
  “当然,这个了不起的成就离不开我们所向无敌的常胜大军,以及指挥他们取得一场又一场传奇胜利的杰出统帅!让我们向英雄致敬吧——为高贵而睿智的梅尔库罗娃公爵干杯!”
  瓦莲莉娅嘴角扬起一丝略带生硬的微笑,端起面前的银碗回应众人的致意。“您过奖了,尊敬的戈都诺夫大人。”她仰头将整碗伏特加一饮而尽,随着炽热如火的辛辣液体涌进咽喉,几滴微带温热的液体模糊了那双碧绿的眼瞳。
  一恍之间,年轻的女公爵感觉自己仿佛重回到那生死一线的战场中心。如雨的箭矢尖啸着掠过耳畔,将避之不及的士兵逐个钉在地上。杀声震天而起,一组风翼骑兵纵马直前,如刈草般横扫过弓箭手的队列;然而当下一刻到来,身被重甲的掷弹兵联队奋勇上前,密集的炸弹将骑士接连掀下马背。灼热金属和硫磺燃烧的气味在空气中充溢漫延,使得每一口呼吸都如吞咽火焰般难受。跳跃的火光令眼前的一切显得如虚似幻,硝烟渐浓,几滴微带温热的液体模糊了她刺痛的碧绿双瞳。
  瓦莲莉娅猛地睁开眼睛,回到了克里姆林宫宴会大厅当中。她怔了片刻,微蹙俏眉放下银碗,伸手端起另一盏满斟的伏特加。“让我们向英雄致敬吧——为了那些以血肉之躯阻挡敌人铁蹄的哥萨克勇士;为了那些用匕首和小刀子与波兰人拼命的民兵;为了那些在我们锦衣玉食安逸享乐时却衣衫褴褛食不果腹的士兵;为了那些献出自己宝贵的生命却并非出于自己私利的战士。这一碗酒敬予他们!”
  这一突发事件大大超乎在场诸位王公贵族的预料,令他们瞠目结舌不知如何是好。有几个头脑不太灵光的贵族没能三思而行,举起的酒碗只能悬在空中,尴尬万分不知上下是好。然而戈都诺夫大人已经顾不上他们,他恼怒的目光越过长桌直盯了过来,狠狠地逼视着那双无所畏惧的碧眼。
  真是个麻烦制造者!瓦莲莉娅确定自己从国舅老爷的眼里读出了这样的意味,这使得她不由在心里默默一笑。“戈都诺夫大人,怎么,您不为这些真正的英雄们干上一杯吗?”
  戈都诺夫脸上的肌肉抽搐了一下,挣扎着从嘴角迸出几个字来:“当然!”他喘着粗气又补充道:“当然,历史并不是单单靠这些凡俗草民就能写成的。没有贵族们来驾驭和指挥这些卑微下贱的农夫,他们就只是可怜的一盘散沙,派不上半点用场。”
  “那么戈都诺夫大人,你认为我们这些贵族就能创造历史、拯救国家吗?”瓦莲莉娅毫不留情地反诘道:“我们要靠什么来打败敌人?是坐在这里享用美味佳肴,还是巧取豪夺中饱私囊?”
  “够了!”戈都诺夫一摔酒碗站了起来,直吓得手端银盘的侍从们手足无措纷乱退开。“梅尔库罗娃公爵,你怎敢在陛下面前如此放肆?”
  “波利斯&;#8226;戈都诺夫大人!”瓦莲莉娅也正色回答道:“也许您认为这是一次值得大肆庆祝的胜利。但可千万别忘了,尽管入侵的波兰人已经溃不成军,莫斯科咫尺之外却还有八万帝国军团枕戈备战,可谓癣疥方除而肘腋之祸犹存。可我们呢,却不思进取地沉迷在这金迷纸醉当中!半个国家在硝烟中化为废墟,数十万军民殒命战火,就算战争就此结束,将要面对的也是百废待兴的残局。不错,在图拉我们取得了开战以来第一场大的胜利,然而你们可曾知道这是怎么样的代价换来的?”
  她深深吸了一口气,似要平静自己激动的心情,却又忍不住以更加强烈的语气说道:“从一开始部队的物资就极其匮乏,士兵们的粮食配给一再削减,棉麻寒衣、军器火药的供给也无法满足。就是此刻,我们尚有五万在破旧帐篷中忍冻受饿的士兵,三万浑身血泊躺在泥浆得不到照顾的伤员,更有超过两万俄罗斯勇士没能活着走下战场!他们的付出和牺牲,就是为了你们今天能在这里弹冠相庆欢呼胜利!就是为了你们今天能再这里把本该送上前线的上千个卢布吃光喝尽!”
  “我敢担保您这是偏听偏信了,瓦莲莉娅&;#8226;安德列娜。”米哈伊尔&;#8226;罗曼诺夫赶忙靠过来打起了圆场,“您瞧,沙皇陛下和戈都诺夫大人已经调集了价值两万五千卢布的粮草物资,最迟到下个礼拜日就会全部下发到您的军队。让小伙子们打起劲来吧,他们马上就要被从头到脚武装一新,前去迎战那些可恶的中国人了!”
  “迎战中国?对不起公爵阁下,这不可能!”瓦莲莉娅毫不犹豫地一口回绝道。“萨福诺沃的中国军队已经好整以暇地度过了整个秋天,他们无论在人数、装备、体力还是补给上都远远超出我军。这么做不是战争,而是不折不扣的自杀。”
  “那你的意思呢?打开城门将中国人迎接进莫斯科吗?”戈都诺夫冷冷地质问道。
  “这场战争应该结束了!我们必须同大明帝国议和!”
  “这不可能!”
  “我们并没有更多的选择。”瓦莲莉娅平静地回答了戈都诺夫的咆哮,“答应中国人提出的所有条件——对发生在蒙古利亚的边境冲突谢罪并赔偿损失、承认明帝国的宗主国地位、效忠并接受北京的册封;否则……接受毁灭的命运。”
  “俄罗斯大沙皇不会向任何人低头!”戈都诺夫一字一顿地强调道,“如果中国人渴望鲜血,那么我们将让他们尝到自己血的味道!军队必须马上集结待命,随时准备向萨福诺沃发动全面进攻。”
  “那么请告诉我,波利斯&;#8226;戈都诺夫老爷。我们将用什么来击败中国人?是靠牧师的祈祷还是不切实际的妄想?您别忘了,俄罗斯已经再增派不出哪怕一兵一卒投入这场战斗。”
  “我们并非孤立无援,年轻的梅尔库罗娃。”戈都诺夫答道:“奥斯曼帝国的大苏丹陛下允诺派出一百五十艘战舰和五万士兵,他们将在新年以前加入战斗。”
  瓦莲莉娅使劲拧着眉头,“您认为土耳其人会言而有信?”
  “那是当然!”一个低沉沙哑的声音从旁传来,瓦莲莉娅侧转过身,这才注意到坐在宴会长桌角落里那个头包白巾的穆斯林。他年纪约在三十上下,粗砾的脸颊上布满细密的胡须,嘴唇上留着两撇精致的髭须,黑色穆斯林长袍上绣满金线花边。“我是耶尼沙利索拉克军团的帕西指挥官买力克&;#8226;穆罕默德,奥斯曼苏丹的忠实仆役及代理人,奉命前来担任联络并协助俄罗斯军队作战。”
  “噢,一个奥斯曼人,”瓦莲莉娅不无厌恶地哼了一声,“真是没想到啊。”
  “梅尔库罗娃女公爵,我对您在克里米亚的卓著战功早有所闻。”买力克站起身子,满脸堆笑地走了过来,“能有机会与您一同作战是我的荣幸。”
  瓦莲莉娅对他的恭维只是抱以一声冷笑,她扬了扬手中的酒碗道:“既然如此,穆罕穆德帕西,我当以此酒向您致敬。”
  买力克微微有些变色,“公爵阁下,我是一个虔诚的穆斯林。”
  “是吗?我差点忘了,”瓦莲莉娅尖刻地嘲讽道,“你是一个奥斯曼人,不喝酒的男人。”
  周围的俄罗斯人如炸了锅般哄笑开来,对于“把饮酒视为最大乐趣,没有酒就活不下去”的俄罗斯人而言,穆斯林对禁酒的坚决十分滑稽可笑。有几个贵族不由跟着出言讥笑起来。
  “梅尔库罗娃公爵,不许你再这么胡闹!”戈都诺夫眼看买力克气恼之极脸颊直涨成难看的猪肝色,连忙厉声喝止道:“奥斯曼帝国是俄罗斯的盟友与伙伴,我们必须尊重他们的信仰和习俗!从今天开始,有奥斯曼军官和观察员出席的宴会一律不得饮酒!”
  宴会桌周围响起一阵不满的咕哝声,有人用勉强可闻的声音说道:“我们的士兵可未必愿意与这样的盟友并肩作战。该死,谁能相信一个连酒都不喝的人?”
  瓦莲莉娅略带得意地嘴角一动,将伏特加再次一饮而尽,挑衅似的将银碗丢在桌上。“不,尊敬的诸位阁下,我们根本不会参加这场战争!俄罗斯军队刚承受过巨大的牺牲,不可能像以逸待劳的友军那样马上投入战场,去面对中国人那样的可怕对手。”
  “这真令我感到失望,公爵阁下。”买力克一口流利的俄语几乎比多年飘泊异乡的瓦莲莉娅更加地道。“俄罗斯最伟大的英雄、鞑靼世界的征服者、让波兰风翼骑兵闻风丧胆的哥萨克女王,竟然也会惧怕战场上的对手,竟然也没有勇气与中国人为敌吗?”
  “勇气并不等于鲁莽,帕西大人。五年前的勒颁多一役,贵国地中海舰队全军覆没,十万水兵葬身鱼腹,自亚历山大港以西的整个非洲行省都落入明帝国之手。您又有什么理由让我们相信,奥斯曼帝国能够协助俄罗斯取得胜利?俄罗斯又为何要为了奥斯曼帝国的复仇欲望投入这场无望的战争?”
  “不是为了奥斯曼,而是为了俄罗斯。”买力克已经从刚才的恼怒中完全恢复了平静,不快不慢地沉声回答道:“明帝国是一头贪得无厌的巨龙,在它的利益面前,任何朋友都是无足轻重的。五年前的那场战争你们也曾参与,以忠实的盟友身份同明人并肩作战;可是今天又作如何呢?帝国的军团同样毫不留情地闯入了你们的家门!五年前的效忠,换来了两个入海口;五年后的违逆又将带来什么呢?这种拥有予取予夺可怕力量的‘太上皇’,难道不是俄罗斯真正的心腹大害吗?”
  瓦莲莉娅正欲张口再辩,戈都诺夫已经抚掌大笑起来,“你说得不错,买力克&;#8226;穆罕默德&;#8226;帕西大人,你说得不错。中华帝国,居于宇宙中央华美壮丽的伟大帝国,”他眯缝着眼睛,刻意做出一副景仰崇拜的迷恋神情,“多么显赫光辉的名字!万邦之邦,万王之王!世间的君皇,天地的主宰!然而——”他话锋一转,两眼中射出阴贽的光芒,“俄罗斯没有主宰,俄罗斯也不需要主宰!”
  “这场战争只会带给我们灾难和死亡!”
  “那只是你自己的臆想,梅尔库诺娃女公爵!”戈都诺夫恶狠狠地说,“我们将与明国兵戎相见,打败他们、征服他们、取代他们成为整个世界的霸主!雷帝所未能完成,不,他甚至连想也没能想过的宏图大业将在我的手中实现!”
  “你疯了!这么做是在宣判我们死刑!”瓦莲莉娅尖声叫道。
  “如果你这么想——”戈都诺夫笑了笑,扭曲的嘴唇使他看起来像只尖嗥的渡鸦。“那么是的。无论如何,那些中国人能从这里得到的只有死亡。”
  瓦莲莉娅深深叹了口气,“既然您决意孤行,那么——”她转向费多尔沙皇行了一礼,“陛下,请允许我辞去战地指挥官以及相关的全部职务。”
  “梅尔库罗娃公爵阁下?”罗曼诺夫公爵不禁失声叫了起来,更多的俄罗斯权贵们面面相觑,犹豫着不知是否应该踩这趟浑水。
  “如此最好。”戈都诺夫只是冷冰冰地哼了一声,回答道:“米哈伊尔&;#8226;罗曼诺夫公爵自即日起接替你担任哥萨克统领职务。至于对华战地指挥官一职,由火器射击军统领尤里&;#8226;苏伊斯基王公暂时代担。正式的任命将在沙皇陛下签署后下达。”
  苏伊斯基大公的脸上简直掩饰不住那得意的笑容,“遵命,戈都诺夫大人。俄罗斯军队将按照您的命令,在本月之内集结待命。我发誓,要让那些卑鄙的中国人尝尽苦头!”
  “很好,尤里,你无愧一个俄罗斯军人的典范。”戈都诺夫满意地点点头,如锥的目光却径直指向瓦莲莉娅。
  女公爵冷笑一声,“真无愧一个俄罗斯军人的典范啊,尤里&;#8226;苏伊斯基大公。要让战士们为了某人的一己私念去白白送命,这我可自认作不到。”
  “他们是为大俄罗斯而战,为沙皇而战!个个都死得其所!”尤里&;#8226;苏伊斯基挺直腰杆,目不斜视地高声说道:“我们无惧牺牲,只为战胜敌人!”
  “是么?”瓦莲莉娅拉长嗓音嘲讽道,言辞间带着淡淡的怒意。“远东方面军的战士便如您所说个个死得其所么?十八万大军一战覆灭,其中包括七万俄罗斯将士,能够活着回到莫斯科的不到五千人!您作为前线的直接指挥官,对自己的独活就没有丝毫的愧疚吗?”
  这句话一下子蜇到了苏伊斯基的痛处,他脸色转瞬间变得通红,有些失态地大声道:“胜胜败败不过只是战场上的常事而已!怎么了,瓦西里&;#8226;鲁波廖夫不也在中国人面前吃了大亏吗?他所率领的八万精锐又回来了多少?”
  “尤里&;#8226;苏伊斯基,要是你能及上瓦西里&;#8226;鲁波廖夫公爵的一半……”
  “我比他要强上十倍!比你们这种避战畏战的懦夫强上十倍!”苏伊斯基突然咆哮起来,眼中刻毒的火光令人不寒而栗。“啊,或许是我忘记了,梅尔库罗娃!五年前你不正是以中国特使的身份回到俄国的嘛!你和你那该死的老头子一样,都是懦弱的逃犯,大俄罗斯民族的叛徒!你这条明人的走狗,真可惜雷帝没把你的脑袋挂在城门上!”
  “够了,尤里,你喝的太多了!”戈都诺夫连跨几步挡在苏伊斯基的面前,坚决地打断了他的话。“卫兵!送梅尔库罗娃公爵回营。”他微笑着转向瓦莲莉娅,“梅尔库罗娃公爵小姐,虽然您已经不再担任军职,然而我想您还是可以——”
  “不必了,我明天就回下诺夫哥罗德。”瓦莲莉娅不客气地一口回绝道。“陛下,请恕我提前告退了。”话毕,她头也不回地转身走出大厅。
  戈都诺夫收起脸上的笑容,冷冷地看着瓦莲莉娅的背影消失在门外。片刻,他转过身来,满脸铁青地盯着苏伊斯基大公。“你这是疯了吗?”
  “波利斯&;#8226;戈

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