allan quatermain-第27部分

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and　we　saw　that　she　was　a　neat　little　boat　　not　a　canoe　'dug　

out'；　but　built　more　or　less　in　the　European　fashion　with　planks；　

and　carrying　a　singularly　large　sail　for　her　size。　　But　our　attention　

was　soon　diverted　from　the　boat　to　her　crew；　which　consisted　

of　a　man　and　a　woman；　nearly　as　white　as　ourselves。



We　stared　at　each　other　in　amazement；　thinking　that　we　must　be　

mistaken；　but　no；　there　was　no　doubt　about　it。　　They　were　not　

fair；　but　the　two　people　in　the　boat　were　decidedly　of　a　white　

as　distinguished　from　a　black　race；　as　white；　for　instance；　as　

Spaniards　or　Italians。　　It　was　a　patent　fact。　　So　it　was　true；　

after　all；　and；　mysteriously　led　by　a　Power　beyond　our　own；　we　

had　discovered　this　wonderful　people。　　I　could　have　shouted　for　

joy　when　I　thought　of　the　glory　and　the　wonder　of　the　thing；　

and　as　it　was；　we　all　shook　hands　and　congratulated　each　other　

on　the　unexpected　success　of　our　wild　search。　　All　my　life　had　

I　heard　rumours　of　a　white　race　that　existed　in　the　highlands　

of　this　vast　continent；　and　longed　to　put　them　to　the　proof；　

and　now　here　I　saw　it　with　my　own　eyes；　and　was　dumbfounded。　　

Truly；　as　Sir　Henry　said；　the　old　Roman　was　right　when　he　wrote　

'Ex　Africa　semper　aliquid　novi'；　which　he　tells　me　means　that　

out　of　Africa　there　always　comes　some　new　thing。



The　man　in　the　boat　was　of　a　good　but　not　particularly　fine　physique；　

and　possessed　straight　black　hair；　regular　aquiline　features；　

and　an　intelligent　face。　　He　was　dressed　in　a　brown　cloth　garment；　

something　like　a　flannel　shirt　without　the　sleeves；　and　in　an　

unmistakable　kilt　of　the　same　material。　　The　legs　and　feet　were　

bare。　　Round　the　right　arm　and　left　leg　he　wore　thick　rings　of　

yellow　metal　that　I　judged　to　be　gold。　　The　woman　had　a　sweet　

face；　wild　and　shy；　with　large　eyes　and　curling　brown　hair。　　

Her　dress　was　made　of　the　same　material　as　the　man's；　and　consisted；　

as　we　afterwards　discovered；　first　of　a　linen　under…garment　that　

hung　down　to　her　knee；　and　then　of　a　single　long　strip　of　cloth；　

about　four　feet　wide　by　fifteen　long；　which　was　wound　round　the　

body　in　graceful　folds　and　finally　flung　over　the　left　shoulder　

so　that　the　end；　which　was　dyed　blue　or　purple　or　some　other　

colour；　according　to　the　social　standing　of　the　wearer；　hung　

down　in　front；　the　right　arm　and　breast　being；　however；　left　

quite　bare。　　A　more　becoming　dress；　especially　when；　as　in　the　

present　case；　the　wearer　was　young　and　pretty；　it　is　quite　impossible　

to　conceive。　　Good　（who　has　an　eye　for　such　things）　was　greatly　

struck　with　it；　and　so　indeed　was　I。　　It　was　so　simple　and　yet　

so　effective。



Meanwhile；　if　we　had　been　astonished　at　the　appearance　of　the　

man　and　woman；　it　was　clear　that　they　were　far　more　astonished　

at　us。　　As　for　the　man；　he　appeared　to　be　overcome　with　fear　

and　wonder；　and　for　a　while　hovered　round　our　canoe；　but　would　

not　approach。　　At　last；　however；　he　came　within　hailing　distance；　

and　called　to　us　in　a　language　that　sounded　soft　and　pleasing　

enough；　but　of　which　we　could　not　understand　one　word。　　So　we　

hailed　back　in　English；　French；　Latin；　Greek；　German；　Zulu；　Dutch；　

Sisutu；　Kukuana；　and　a　few　other　native　dialects　that　I　am　acquainted　

with；　but　our　visitor　did　not　understand　any　of　these　tongues；　

indeed；　they　appeared　to　bewilder　him。　　As　for　the　lady；　she　was　

busily　employed　in　taking　stock　of　us；　and　Good　was　returning　

the　compliment　by　staring　at　her　hard　through　his　eyeglass；　

a　proceeding　that　she　seemed　rather　to　enjoy　than　otherwise。　　

At　length；　the　man；　being　unable　to　make　anything　of　us；　suddenly　

turned　his　boat　round　and　began　to　head　off　for　the　shore；　

his　little　boat　skimming　away　before　the　wind　like　a　swallow。　　

As　she　passed　across　our　bows　the　man　turned　to　attend　to　the　

large　sail；　and　Good　promptly　took　the　opportunity　to　kiss　his　hand　

to　the　young　lady。　　I　was　horrified　at　this　proceeding；　both　on　

general　grounds　and　because　I　feared　that　she　might　take　offence；　

but　to　my　delight　she　did　not；　for；　first　glancing　round　and　

seeing　that　her　husband；　or　brother；　or　whoever　he　was；　was　engaged；　

she　promptly　kissed　hers　back。



'Ah！'　said　I。　　'It　seems　that　we　have　at　last　found　a　language　

that　the　people　of　this　country　understand。'



'In　which　case；'　said　Sir　Henry；　'Good　will　prove　an　invaluable　

interpreter。'



I　frowned；　for　I　do　not　approve　of　Good's　frivolities；　and　he　

knows　it；　and　I　turned　the　conversation　to　more　serious　subjects。　　

'It　is　very　clear　to　me；'　I　said；　'that　the　man　will　be　back　

before　long　with　a　host　of　his　fellows；　so　we　had　best　make　up　

our　minds　as　to　how　we　are　going　to　receive　them。'



'The　question　is　how　will　they　receive　us？'　said　Sir　Henry。



As　for　Good　he　made　no　remark；　but　began　to　extract　a　small　square　

tin　case　that　had　accompanied　us　in　all　our　wanderings　from　under　

a　pile　of　baggage。　　Now　we　had　often　remonstrated　with　Good　about　

this　tin　case；　inasmuch　as　it　had　been　an　awkward　thing　to　carry；　

and　he　had　never　given　any　very　explicit　account　as　to　its　contents；　

but　he　had　insisted　on　keeping　it；　saying　mysteriously　that　it　

might　come　in　very　useful　one　day。



'What　on　earth　are　you　going　to　do；　Good？'　asked　Sir　Henry。



'Do　　why　dress；　of　course！　　You　don't　expect　me　to　appear　in　

a　new　country　in　these　things；　do　you？'　and　he　pointed　to　his　

soiled　and　worn　garments；　which　were　however；　like　all　Good's　

things；　very　tidy；　and　with　every　tear　neatly　mended。



We　said　no　more；　but　watched　his　proceedings　with　breathless　

interest。　　His　first　step　was　to　get　Alphonse；　who　was　thoroughly　

competent　in　such　matters；　to　trim　his　hair　and　beard　in　the　

most　approved　fashion。　　I　think　that　if　he　had　had　some　hot　water　

and　a　cake　of　soap　at　hand　he　would　have　shaved　off　the　latter；　

but　he　had　not。　　This　done；　he　suggested　that　we　should　lower　

the　sail　of　the　canoe　and　all　take　a　bath；　which　we　did；　greatly　

to　the　horror　and　astonishment　of　Alphonse；　who　lifted　his　hands　

and　ejaculated　that　these　English　were　indeed　a　wonderful　people。　　

Umslopogaas；　who；　though　he　was；　like　most　high…bred　Zulus；　

scrupulously　cleanly　in　his　person；　did　not　see　the　fun　of　swimming　

about　in　a　lake；　also　regarded　the　proceeding　with　mild　amusement。　　

We　got　back　into　the　canoe　much　refreshed　by　the　cold　water；　

and　sat　to　dry　in　the　sun；　whilst　Good　undid　his　tin　box；　and　

produced　first　a　beautiful　clean　white　shirt；　just　as　it　had　

left　a　London　steam　laundry；　and　then　some　garments　wrapped　first　

in　brown；　then　in　white；　and　finally　in　silver　paper。　　We　watched　

this　undoing　with　the　tenderest　interest　and　much　speculation。　　

One　by　one　Good　removed　the　dull　husks　that　hid　their　splendours；　

carefully　folding　and　replacing　each　piece　of　paper　as　he　did　

so；　and　there　at　last　lay；　in　all　the　majesty　of　its　golden　epaulettes；　

lace；　and　buttons；　a　Commander　of　the　Royal　Navy's　full…dress　

uniform　　dress　sword；　cocked　hat；　shiny　patent　leather　boots　

and　all。　　We　literally　gasped。



'What！'　we　said；　'what！　　Are　you　going　to　put　those　things　on？'



'Certainly；'　he　answered　composedly；　'you　see　so　much　depends　

upon　a　first　impression；　especially；'　he　added；　'as　I　observe　

that　there　are　ladies　about。　　One　at　least　of　us　ought　to　be　

decently　dressed。'



We　said　no　more；　we　were　simply　dumbfounded；　especially　when　

we　considered　the　artful　way　in　which　Good　had　concealed　the　

contents　of　that　box　for　all　these　months。　　Only　one　suggestion　

did　we　make　　namely；　that　he　should　wear　his　mail　shirt　next　

his　skin。　　He　replied　that　he　feared　it　would　spoil　the　set　of　

his　coat；　now　carefully　spread　in　the　sun　to　take　the　creases　

out；　but　finally　consented　to　this　precautionary　measure。　　The　

most　amusing　part　of　the　affair；　however；　was　to　see　old　Umslopogaas's　

astonishment　and　Alphonse's　delight　at　Good's　transformation。　　

When　at　last　he　stood　up　in　all　his　glory；　even　down　to　the　

medals　on　his　breast；　and　contemplated　himself　in　the　still　waters　

of　the　lake；　after　the　fashion　of　the　young　gentleman　in　ancient　

history；　whose　name　I　cannot　remember；　but　who　fell　in　love　with　

his　own　shadow；　the　old　Zulu　could　no　longer　restrain　his　feelings。



'Oh；　Bougwan！'　he　said。　　'Oh；　Bougwan！　　I　always　thought　thee　

an　ugly　little　man；　and　fat　　fat　as　the　cows　at　calving　time；　

and　now　thou　art　like　a　blue　jay　when　he　spreads　his　tail　out。　　

Surely；　Bougwan；　it　hurts　my　eyes　to　look　at　thee。'



Good　did　not　much　like　this　allusion　to　his　fat；　which；　to　tell　

the　truth；　was　not　very　well　deserved；　for　hard　exercise　had　

brought　him　down　three　inches；　but　on　the　whole　he　was　pleased　

at　Umslopogaas's　admiration。　　As　for　Alphonse；　he　was　quite　delighted。



'Ah！　but　Monsieur　has　the　beautiful　air　　the　air　of　the　warrior。　　

It　is　the　ladies　who　will　say　so　when　we　come　to　get　ashore。　　

Monsieur　is　complete；　he　puts　me　in　mind　of　my　heroic　grand　'



Here　we　stopped　Alphonse。



As　we　gazed　upon　the　beauties　thus　revealed　by　Good；　a　spirit　

of　emulation　filled　our　breasts；　and　we　set　to　work　to　get　ourselves　

up　as　well　as　we　could。　　The　most；　however；　that　we　were　able　

to　do　was　to　array　ourselves　in　our　spare　suits　of　shooting　clothes；　

of　which　we　each　had　several；　all　the　fine　clothes　in　the　world　

could　never　make　it　otherwise　than　scrubby　and　insignificant；　

but　Sir　Henry　looked　what　he　is；　a　magnificent　man　in　his　nearly　

new　tweed　suit；　gaiters；　and　boots。　　Alphonse　also　got　himself　

up　to　kill；　giving　an　extra　turn　to　his　enormous　moustaches。　　

Even　old　Umslopogaas；　who　was　not　in　a　general　way　given　to　

the　vain　adorning　of　his　body；　took　some　oil　out　of　the　lantern　

and　a　bit　of　tow；　and　polished　up　his　head…ring　with　it　till　

it　shone　like　Good's　patent　leather　boots。　　Then　he　put　on　the　

mail　shirt　Sir　Henry　had　given　him　and　his　'moocha'；　and；　having　

cleaned