allan quatermain-第41部分

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half　doubting；　stately　and　yet　so　sweet。　　It　was　but　a　moment；　

but　I　then　and　there　fell　in　love　with　her　myself；　and　have　remained　

so　to　this　hour；　for；　indeed；　she　looked　more　like　an　angel　out　

of　heaven　than　a　loving；　passionate；　mortal　woman。　　Low　we　bowed　

before　her；　and　then　she　spoke。



'I　have　come；'　she　whispered；　'but　it　was　at　great　risk。　　Ye　

know　not　how　I　am　watched。　　The　priests　watch　me。　　Sorais　watches　

me　with　those　great　eyes　of　hers。　　My　very　guards　are　spies　upon　

me。　　Nasta　watches　me　too。　　Oh；　let　him　be　careful！'　and　she　

stamped　her　foot。　　'Let　him　be　careful；　I　am　a　woman；　and　therefore　

hard　to　drive。　　Ay；　and　I　am　a　Queen；　too；　and　can　still　avenge。　　

Let　him　be　careful；　I　say；　lest　in　place　of　giving　him　my　hand　

I　take　his　head；'　and　she　ended　the　outburst　with　a　little　sob；　

and　then　smiled　up　at　us　bewitchingly　and　laughed。



'Thou　didst　bid　me　come　hither；　my　Lord　Incubu'　（Curtis　had　taught　

her　to　call　him　so）。　　'Doubtless　it　is　about　business　of　the　

State；　for　I　know　that　thou　art　ever　full　of　great　ideas　and　

plans　for　my　welfare　and　my　people's。　　So　even　as　a　Queen　should　

I　have　come；　though　I　greatly　fear　the　dark　alone；'　and　again　

she　laughed　and　gave　him　a　glance　from　her　grey　eyes。



At　this　point　I　thought　it　wise　to　move　a　little；　since　secrets　

'of　the　State'　should　not　be　made　public　property；　but　she　would　

not　let　me　go　far；　peremptorily　stopping　me　within　five　yards　

or　so；　saying　that　she　feared　surprise。　　So　it　came　to　pass　that；　

however　unwillingly；　I　heard　all　that　passed。



'Thou　knowest；　Nyleptha；'　said　Sir　Henry；　'that　it　was　for　none　

of　these　things　that　I　asked　thee　to　meet　me　at　this　lonely　place。　　

Nyleptha；　waste　not　the　time　in　pleasantry；　but　listen　to　me；　

for　　I　love　thee。'



As　he　said　the　words　I　saw　her　face　break　up；　as　it　were；　and　

change。　　The　coquetry　went　out　of　it；　and　in　its　place　there　

shone　a　great　light　of　love　which　seemed　to　glorify　it；　and　make　

it　like　that　of　the　marble　angel　overhead。　　I　could　not　help　

thinking　that　it　must　have　been　a　touch　of　prophetic　instinct　

which　made　the　long　dead　Rademas　limn；　in　the　features　of　the　

angel　of　his　inspiring　vision；　so　strange　a　likeness　of　his　own　

descendant。　　Sir　Henry；　also；　must　have　observed　and　been　struck　

by　the　likeness；　for；　catching　the　look　upon　Nyleptha's　face；　

he　glanced　quickly　from　it　to　the　moonlit　statue；　and　then　back　

again　at　his　beloved。



'Thou　sayest　thou　dost　love　me；'　she　said　in　a　low　voice；　'and　

thy　voice　rings　true；　but　how　am　I　to　know　that　thou　dost　speak　

the　truth？'



'Though；'　she　went　on　with　proud　humility；　and　in　the　stately　

third　person　which　is　so　largely　used　by　the　Zu…Vendi；　'I　be　

as　nothing　in　the　eyes　of　my　lord；'　and　she　curtseyed　towards　

him；　'who　comes　from　among　a　wonderful　people；　to　whom　my　people　

are　but　children；　yet　here　am　I　a　queen　and　a　leader　of　men；　

and　if　I　would　go　to　battle　a　hundred　thousand　spears　shall　sparkle　

in　my　train　like　stars　glimmering　down　the　path　of　the　bent　moon。　　

And　although　my　beauty　be　a　little　thing　in　the　eyes　of　my　lord；'　

and　she　lifted　her　broidered　skirt　and　curtseyed　again；　'yet　

here　among　my　own　people　am　I　held　right　fair；　and　ever　since　

I　was　a　woman　the　great　lords　of　my　kingdom　have　made　quarrel　

concerning　me；　as　though　forsooth；'　she　added　with　a　flash　of　

passion；　'I　were　a　deer　to　be　pulled　down　by　the　hungriest　wolf；　

or　a　horse　to　be　sold　to　the　highest　bidder。　　Let　my　lord　pardon　

me　if　I　weary　my　lord；　but　it　hath　pleased　my　lord　to　say　that　

he　loves　me；　Nyleptha；　a　Queen　of　the　Zu…Vendi；　and　therefore　

would　I　say　that　though　my　love　and　my　hand　be　not　much　to　my　

lord；　yet　to　me　are　they　all。'



'Oh！'　she　cried；　with　a　sudden　and　thrilling　change　of　voice；　

and　modifying　her　dignified　mode　of　address。　　'Oh；　how　can　I　

know　that　thou　lovest　but　me？　　How　can　I　know　that　thou　wilt　

not　weary　of　me　and　seek　thine　own　place　again；　leaving　me　desolate？　

　Who　is　there　to　tell　me　but　that　thou　lovest　some　other　woman；　

some　fair　woman　unknown　to　me；　but　who　yet　draws　breath　beneath　

this　same　moon　that　shines　on　me　tonight？　　Tell　me　how　am　I　to　

know？'　　And　she　clasped　her　hands　and　stretched　them　out　towards　

him　and　looked　appealingly　into　his　face。



'Nyleptha；'　answered　Sir　Henry；　adopting　the　Zu…Vendi　way　of　

speech；　'I　have　told　thee　that　I　love　thee；　how　am　I　to　tell　

thee　how　much　I　love　thee？　　Is　there　then　a　measure　for　love？　

　Yet　will　I　try。　　I　say　not　that　I　have　never　looked　upon　another　

woman　with　favour；　but　this　I　say　that　I　love　thee　with　all　my　

life　and　with　all　my　strength；　that　I　love　thee　now　and　shall　

love　thee　till　I　grow　cold　in　death；　ay；　and　as　I　believe　beyond　

my　death；　and　on　and　on　for　ever：　I　say　that　thy　voice　is　music　

to　my　ear；　and　thy　touch　as　water　to　a　thirsty　land；　that　when　

thou　art　there　the　world　is　beautiful；　and　when　I　see　thee　not　

it　is　as　though　the　light　was　dead。　　Oh；　Nyleptha；　I　will　never　

leave　thee；　here　and　now　for　thy　dear　sake　I　will　forget　my　people　

and　my　father's　house；　yea；　I　renounce　them　all。　　By　thy　side　

will　I　live；　Nyleptha；　and　at　thy　side　will　I　die。'



He　paused　and　gazed　at　her　earnestly；　but　she　hung　her　head　like　

a　lily；　and　said　never　a　word。



'Look！'　he　went　on；　pointing　to　the　statue　on　which　the　moonlight　

played　so　brightly。　　'Thou　seest　that　angel　woman　who　rests　her　

hand　upon　the　forehead　of　the　sleeping　man；　and　thou　seest　how　

at　her　touch　his　soul　flames　up　and　shines　out　through　his　flesh；　

even　as　a　lamp　at　the　touch　of　the　fire；　so　is　it　with　me　and　

thee；　Nyleptha。　　Thou　hast　awakened　my　soul　and　called　it　forth；　

and　now；　Nyleptha；　it　is　not　mine；　not　mine；　but　thine　and　thine　

only。　　There　is　no　more　for　me　to　say；　in　thy　hands　is　my　life。'　

　And　he　leaned　back　against　the　pedestal　of　the　statue；　looking　

very　pale；　and　his　eyes　shining；　but　proud　and　handsome　as　a　god。



Slowly；　slowly　she　raised　her　head；　and　fixed　her　wonderful　eyes；　

all　alight　with　the　greatness　of　her　passion；　full　upon　his　face；　

as　though　to　read　his　very　soul。　　Then　at　last　she　spoke；　low　

indeed；　but　clearly　as　a　silver　bell。



'Of　a　truth；　weak　woman　that　I　am；　I　do　believe　thee。　　Ill　will　

be　the　day　for　thee　and　for　me　also　if　it　be　my　fate　to　learn　

that　I　have　believed　a　lie。　　And　now　hearken　to　me；　oh　man；　who　

hath　wandered　here　from　far　to　steal　my　heart　and　make　me　all　

thine　own。　　I　put　my　hand　upon　thy　hand　thus；　and　thus　I；　whose　

lips　have　never　kissed　before；　do　kiss　thee　on　the　brow；　and　

now　by　my　hand　and　by　that　first　and　holy　kiss；　ay；　by　my　people's　

weal　and　by　my　throne　that　like　enough　I　shall　lose　for　thee　

　by　the　name　of　my　high　House；　by　the　sacred　Stone　and　by　the　

eternal　majesty　of　the　Sun；　I　swear　that　for　thee　will　I　live　

and　die。　　And　I　swear　that　I　will　love　thee　and　thee　only　till　

death；　ay；　and　beyond；　if　as　thou　sayest　there　be　a　beyond；　and　

that　thy　will　shall　be　my　will；　and　thy　ways　my　ways。



'Oh　see；　see；　my　lord！　thou　knowest　not　how　humble　is　she　who　

loves；　I；　who　am　a　Queen；　I　kneel　before　thee；　even　at　thy　feet　

I　do　my　homage；'　and　the　lovely　impassioned　creature　flung　herself　

down　on　her　knees　on　the　cold　marble　before　him。　　And　after　that　

I　really　do　not　know；　for　I　could　stand　it　no　longer；　and　cleared　

off　to　refresh　myself　with　a　little　of　old　Umslopogaas'　society；　

leaving　them　to　settle　it　their　own　way；　and　a　very　long　time　

they　were　about　it。



I　found　the　old　warrior　leaning　on　Inkosi…kaas　as　usual；　and　

surveying　the　scene　in　the　patch　of　moonlight　with　a　grim　smile　

of　amusement。



'Ah；　Macumazahn；'　he　said；　'I　suppose　it　is　because　I　am　getting　

old；　but　I　don't　think　that　I　shall　ever　learn　to　understand　

the　ways　of　you　white　people。　　Look　there　now；　I　pray　thee；　they　

are　a　pretty　pair　of　doves；　but　what　is　all　the　fuss　about；　Macumazahn？　

　He　wants　a　wife；　and　she　wants　a　husband；　then　why　does　he　not　

pay　his　cows　down　｛Endnote　17｝　like　a　man　and　have　done　with　

it？　　It　would　save　a　deal　of　trouble；　and　we　should　have　had　

our　night's　sleep。　　But　there　they　go；　talk；　talk；　talk；　and　

kiss；　kiss；　kiss；　like　mad　things。　　Eugh！'



Some　three…quarters　of　an　hour　afterwards　the　'pair　of　doves'　

came　strolling　towards　us；　Curtis　looking　slightly　silly；　and　

Nyleptha　remarking　calmly　that　the　moonlight　made　very　pretty　

effects　on　the　marble。　　Then；　for　she　was　in　a　most　gracious　

mood；　she　took　my　hand　and　said　that　I　was　'her　Lord's'　dear　

friend；　and　therefore　most　dear　to　her　　not　a　word　for　my　own　

sake；　you　see。　　Next　she　lifted　Umslopogaas'　axe；　and　examined　

it　curiously；　saying　significantly　as　she　did　so　that　he　might　

soon　have　cause　to　use　it　in　defence　of　her。



After　that　she　nodded　prettily　to　us　all；　and　casting　a　

tender　glance　at　her　lover；　glided　off　into　the　darkness　

like　a　beautiful　vision。



When　we　got　back　to　our　quarters；　which　we　did　without　accident；　

Curtis　asked　me　jocularly　what　I　was　thinking　about。



'I　am　wondering；'　I　answered；　'on　what　principle　it　is　arranged　

that　some　people　should　find　beautiful　queens　to　fall　in　love　

with　them；　while　others　find　nobody　at　all；　or　worse　than　nobody；　

and　I　am　also　wondering　how　many　brave　men's　lives　this　night's　

work　will　cost。'　　It　was　rather　nasty　of　me；　perhaps；　but　somehow　

all　the　feelings　do　not　evaporate　with　age；　and　I　could　not　help　

being　a　little　jealous　of　my　old　friend's　luck。　　Vanity；　my　sons；　

vanity　of　vanities！



On　the　following　morning；　Good　was　informed　of　the　happy　occurrence；　

and　positively　rippled　with　smiles　that；　originating　somewhere　

about　the　mouth；　slowly　travelled　up　his　face　like　the　rings　

in　a　duckpond；　till　they　flowed　over　the　brim　of　his　eyeglass　

and　went　where　sweet　smiles　go。　　The　fact　of　the　matter；　however；　

was　that　not　only　was　Good　rejo