the circus boys in dixie land(迪克西的马戏团男孩)-第33部分

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started　off　in　the　direction　indicated　by　the　others。　

　　　　　〃What　　　did　　　I　　　tell　　　you；　　Teddy？　　　That　　　lion　　　is　　　in　　　the　　　town　　　at　　　this　　　very　

minute。　　　　　He's　　　　probably　　　eating　　　　　up　　someone's　　　　　　fresh　　meat　　　　by　　　this　　time。　

Hold　your　torch　down　and　keep　watch　of　the　street。　You　keep　that　side　and　

I'll　watch　this。　　　　We　will　each　take　half　of　the　road。〃　

　　　　　The　　　Circus　　　Boys　　　had　　　been　　　around　　　the　　　animals　　　of　　　the　　　menagerie　　　for　

nearly　three　years　now；　it　will　be　remembered；　and　they　had　wholly　lost　

that　fear　that　most　people　outside　the　circus　feel　for　the　savage　beasts　of　

the　jungle。　　　　　They　thought　little　more　of　this　lion　hunt；　so　far　as　the　danger　

was　concerned；　than　if　they　had　been　chasing　a　runaway　circus　horse　or　

tame　elephant。　

　　　　　All　at　once　Teddy　Tucker　uttered　an　exclamation。　

　　　　　〃What　is　it？〃　

　　　　　〃I've　landed　the　gentleman。〃　

　　　　　〃You　sure？〃　

　　　　　〃Yes；　here　are　his　tracks。〃　

　　　　　〃That's　so；　you　have。　　　　　　　　Don't　lose　them　now。　　　　　　　　We'll　run　him　down　yet。　

Won't　Mr。　Sparling　be　pleased？〃　

　　　　　〃I　reckon　he　will。　　　　　　But　we　have　got　to　catch　the　cat　first　before　we　can　



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please　anybody。　　　　　　　I　wonder　how　we're　going　to　do　it？〃　

　　　　　〃We　shall　see　about　that　later。〃　

　　　　　The　boys　started　on　a　trot；　holding　their　torches　close　to　the　ground。　

Their　course　took　them　about　on　another　street　leading　at　right　angles　to　

the　one　they　had　been　following。　

　　　　　All　at　once　they　seemed　to　have　lost　the　trail。　　　　　　　　　　　　　Before　them　stood　a　

handsome　house；　set　well　back　in　a　green　lawn。　　　　　　　　　　　　　　　　The　house　was　lighted　

up；　and　evidently　some　kind　of　an　entertainment　was　going　on　within。　

　　　　　〃He's　gone　over　in　some　of　these　yards；〃　breathed　Phil。　〃Let's　take　the　

place　that's　lighted　up；　first。　　　　　He'd　be　more　likely　to　go　where　there　is　life。　

He〃　

　　　　　Phil's　words　were　cut　short　by　a　shriek　of　terror　from　the　lighted　house　

followed　by　another　and　another。　

　　　　　〃He's　there！　　　　　Come　on！〃　

　　　　　Both　boys　vaulted　the　fence　and　ran　to　the　front　door。　　　　　　　　　　　　　　　　By　this　time　

shriek　upon　shriek　rent　the　air。　　　　　　　　　The　lads　burst　into　the　house　without　an　

instant's　hesitation。　

　　　　　〃Upstairs！〃　cried　Phil；　bounding　up　three　steps　at　a　time。　

　　　　　A　woman；　pale　and　wide…eyed；　had　pointed　that　way　when　she　saw　the　

two　boys　in　their　circus　tights　and　realized　what　they　had　come　there　for。　

　　　　　In　a　large　room　a　dozen　people；　pale　and　frightened　were　standing；　one　

man　　　with　　　hand　　　on　　　the　　　door　　　ready　　　to　　　slam　　　it　　　shut　　　at　　　first　　　sign　　　of　　　the　

intruder。　

　　　　　〃Wherewhere　is　he？〃　demanded　Phil　breathlessly。　

　　　　　〃We　were　playing　cards；　and　when　somebody　looked　up　he　saw　that　

beast　standing　in　the　door　here　looking　in。　　　　　　　　　　　Hehe　went　down　in　the　back　

yard。　　　　Maybe　you　will　be　able　to　see　him　if　you　go　in　the　room　across　the　

hall　there。　　　　There's　a　yard　fenced　off　there　for　the　dogs　to　run　in。〃　

　　　　　Phil　bounded　across　the　hall　followed　by　two　of　the　men。　

　　　　　〃Does　that　stairway　lead　down　into　the　back　yard？〃　questioned　Phil。　

　　　　　〃Yes；　yes。〃　

　　　　　〃Was　the　door　open？〃　

　　　　　〃Yes；　yes。〃　

　　　　　〃Is　it　open　now？〃　



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　　　　　〃Yes。　　　　We　can　feel　the　draft。〃　

　　　　　〃Show　me　into　the　room　and　I'll　take　a　look。〃　

　　　　　One　　　of　　　the　　　men；　　　who　　　evidently　　　lived　　　in　　　the　　　house；　　　stepped　　　gingerly　

across　the　hall；　turned　the　knob　and　pushed　the　door　in　ever　so　little。　　　　　　　　　　　　　　　　Phil　

and　Teddy；　with　torches　still　in　hand；　crowded　in。　　　　　　　　　　　　　　　　As　they　did　so　their　

guide　uttering　a　frightened　yell；　slammed　the　door　shut；　and　Phil　heard　a　

bolt　shoot　in　place。　

　　　　　The　boys　found　themselves　in　a　large　room　running　the　full　depth　of　

the　　　house。　　　　It　　　had　　　been　　　rigged　　　up；　　　as　　　a　　　gymnasium；　　　with　　　the　　　familiar　

flying　rings；　parallel　bars　and　other　useful　equipment。　

　　　　　All　　　this　　　they　　　saw　　　instinctively。　　But　　　what　　　they　　　saw　　　beyond　　　all　　　this　

caused　the　Circus　Boys　to　pause　almost　spellbound。　

　　　　　〃He's　　　in　　　there！　　　He's　　　in　　　there！〃　　　shouted　　　half　　　a　　　dozen　　　voices　　　at　　　the　

same　moment。　　　　　　　　　Then　the　lads　heard　the　people　rush　down　the　stairs　and　

out　into　the　street　shouting　and　screaming　for　help。　

　　　　　Crouching　in　the　far　corner　of　the　room；　lashing　its　tail；　its　evil　eyes　

fixed　upon　them；　was　the　lion　Wallace。　

　　　　　〃Wow！〃　breathed　Teddy。　

　　　　　Phil　with　eyes　fixed　upon　the　lion　reached　back　one　hand　and　tried　the　

door　behind　him。　　　　　　　　It　was　locked。　

　　　　　〃Teddy；　don't　make　any　sudden　moves；〃　cautioned　Phil　in　a　low　voice。　

〃We're　　　locked　　　in。　　　　Give　　　me　　　your　　　torch。　　　　　Now　　　edge　　　over　　　to　　　that　　　open　

window　and　drop　out。　　　　　　　　　　We　can't　both　try　it；　or　Wallace　will　be　upon　us　in　

a　flash。　　　　When　you　get　out；　run　for　the　lot。　　　　　　　　　　Run　as　you　never　ran　before。　

Get　the　men　here。　Have　them　rush　Wallace's　cage　here。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Be　careful　until　

you　get　out。　　　　　　Those　people　have　locked　us　in。　　　　　　　　　　　　I　shouldn't　dare　open　the　

door　anyway；　now；　for　he'd　catch　us　before　we　could　get　out。　I　know　the　

ways　of　these　tricky　cats。〃　

　　　　　〃Phil；　he'll　kill　you！〃　

　　　　　〃He　　　won't。　　　　I've　　　got　　　the　　　torches。　　They're　　　the　　　best　　　weapons　　　a　　　man　

could　havethey　and　the　whip。〃　

　　　　　Teddy　edged　toward　the　window　while　Phil　with　a　stern　command　to　

the　lion　to　〃charge！〃　at　the　same　time　cracking　the　whip　and　thrusting　the　

torches　toward　the　beast；　checked　the　rush　that　Wallace　seemed　about　to　



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make。　

　　　　　Teddy　　　dropped　　　from　　　the　　　window　　　a　　　moment　　　later。　　　　　　　　　　Then　　　began　　　an　

experience　for　Phil　Forrest　that　few　boys　would　have　had　the　courage　to　

face。　

　　　　　Not　for　an　instant　did　the　Circus　　　Boy　lose　his　presence　of　mind。　　He　

took　　　　good　　　　　care　　　not　　　to　　crowd　　　　　Wallace；　　　　giving　　　　him　　　　plenty　　　of　　　room；　

constantly　talking　to　him　as　he　had　frequently　heard　the　animal's　keeper　do；　

and　keeping　the　beast's　mind　occupied　as　much　as　he　could。　

　　　　　Now　and　then　Wallace　would　attempt　to　creep　up　on　Phil；　whereupon　

the　lad　would　start　forward　thrusting　the　torches　before　him　and　crack　the　

whip　again。　　　　　　　Wallace　was　afraid　of　fire；　and　under　the　menacing　thrusts　

of　the　torches　would　back　cowering　into　his　corner。　

　　　　　For　　　　a　　full　　half　　hour　　　　did　　Phil　　　Forrest　　　face　　　this　　deadly　　　　peril；　　cool；　

collected；　　　his　　　mind　　　ever　　　on　　　the　　　alert；　　　standing　　　there　　　in　　　his　　　pink　　　tights；　

almost　a　heroic　figure　as　he　poised　in　the　light　of　the　flaring　torches；　the　

smoke　of　which　got　into　his　lungs　and　made　him　cough。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　did　all　he　

could　to　suppress　this；　for　it　disturbed　and　irritated　Wallace；　who　showed　

his　　　disapproval　　　by　　　swishing　　　his　　　tail　　　and　　　uttering　　　low；　　　deep　　　growls　　　of　

resentment。　

　　　　　Phil　backed　away　a　little　so　as　to　get　nearer　the　window　that　he　might　

find　more　fresh　air。　　　　　　　Wallace　followed。　　　　　　　　　Phil　sprang　at　him。　

　　　　　〃Charge！〃　　　　　　he　　　commanded　　　　　　　　making　　　　　several　　　violent　　　thrusts　　　with　　　　the　

torches；　　　at　　　which　　　Wallace　　　backed　　　away　　　again　　　and　　　crouched　　　lower。　　　Phil　

saw　that　the　lion　　　was　preparing　to　jump　　　over　his　head；　and；　　discovering　

this；　the　lad　held　one　torch　high　above　his　head　and　kept　it　swaying　there　

from　side　to　side。　

　　　　　Suddenly　he　made　another　discovery。　

　　　　　The　light　seemed　to　be　growing　dim。　　　　　　　　　　　　　　A　quick　glance　at　the　flames　of　

the　torches　told　him　what　the　trouble　was。　

　　　　　He　　　dared　　　not　　　let　　　his　　　eyes　　　dwell　　　on　　　the　　　flame　　　for　　　more　　　than　　　a　　　brief　

instant　　　for　　　the　　　glare　　　would　　　so　　　blind　　　him　　　that　　　he　　　would　　　not　　　be　　　able　　　to　

clearly　　　make　　　out　　　the　　　lion。　　　To　　　lose　　　sight　　　of　　　Wallace　　　for　　　a　　　few　　　seconds　

might　mean　a　sudden　and　quick　end　to　Phil　Forrest；　and　he　knew　it　full　

well。　



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　　　　　The　lad　backed　a　bit　closer　to　the　window；　keeping　his　torches　moving　

rapidly　to　hide　his　movements。　

　　　　　Wallace；　watching　the　torches　did　not　observe　the　action。　

　　　　　〃The　torches　are　going　out；〃　breathed　Phil。　　　　　　　　　　　　　　　〃If　the　folks　don't　come　

soon　　　　　I've　　got　　to　　jump　　　　through　　　　window　　　　　　glass　　　and　　　all　　or　　Wallace　　　　will　

spring。〃　

　　　　　Phil　was　in　a　desperate　situation。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XXIV　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CONCLUSION　

　　　　　〃Down；　Wallace！　　　　　　　　Charge！〃　

　　　　　The　　　Circus　　　Boy's　　　whip　　　cracked　　　viciously；　　　while　　　the　　　dying　　　torches　

formed　thin　circles　of　fire　as　they　were　swung　above　the　lad's　head。　

　　　　　〃I　shan't　be　able　to　hold　him　off　much　longer。　　　　　　　　　Wallace　knows；　as　well　

as　I　do；　that　his　turn　is　coming　in　a　short　time。　　　　　　　　　　If　I　happen　to　be　within　

reach　then；　something　surely　is　going　to　happen。　　　　　　　　　　　　Hark！　　　　What's　that？〃　

　　　　Distant　shouts　were　borne　faintly　to　Phil's　ears。　　　　　　　　　　　He　listened　intently；　

catching　　　another　　　and　　　welcome　　　sound。　　　　　　　The　　　latter　　　was　　　the　　　rumble　　　of　　　a　

heavy　wagon；　being　driven　rapidly　along　the　paved　street　of　the　town。　

　　　　　〃It's　a　circus　wag