一八六一-第138部分

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　　　　阵地上的明军士兵们很快发现了天空中的“飞来神物”，起先他们惊讶茫然，因为那样古怪的东西，他们从未曾见过，乍一见时，还以为是天上的神仙在御宝飞行。而当他们看到那东西上还飘悬着大明九龙旗时，顿时欢声雷动，他们挥舞着手中的刀枪，向那四艘飞艇欢叫着，高呼着“大明万岁”的号子。
　　　　这时天色已明，飞艇已不需要地面导航，它们穿越了两军阵地上空，在后方五里的一个小山凹里降下。在那里，空军地面人员专为此次空袭抢建了一个简易的基地。
　　　　四艘飞艇在地面人员欢呼喝彩声中徐徐降落在木制的停机坪台，当刘奉公第一个从舱篮中跳下来时，几十号人一涌而上将他包围起来。兴奋的人们仿佛通过他们，亲身经历的那场惊心动魄却又畅快淋漓的战斗，喜悦与激动的喧叫声如春雷般响彻不止。
　　　　人们高兴之极时，更七手八脚的将一干凯旋的战士们抬起，欢呼着抛上天空，接住了再抛起。而刘奉公在那一上一下的惊险激刺中，整个人也飘然起来，这个时候，一种英雄凯旋的成就感油然而生。
　　　　曾纪泽就站在不远之外的基地指挥部门口，面带微笑的目睹了这振奋人心的一幕，笑呵呵的对着身边的空军第一师师长宋振东道：“看来本王来的巧啊，正好能看到你这些勇敢的战士们凯旋归来。”
　　　　“王爷来的还不够巧啊，要是早来一步，昨晚就能在前线地看一场痛快的烟花表演啦。”宋振东掩盖不住内心的喜悦，他说的每一个字都抑扬顿挫，充满了一种年轻人的朝气。
　　　　这位美国西点军校留学归来的高材生，几个月前被曾纪泽委任为了空军师长，他的治军之方颇具美国色彩，平时训练要求十分严格，但却不搞冷酷做作的官僚主义，这使得他地士兵们和他一样，浑身上下就弥散着一种加州海滩式的阳光气质。
　　　　这一次地空袭之策，虽然是由曾纪泽提出最初的构想，但当时全军上下都觉得不太“靠谱”，唯有宋振东等少数几名“激进派”军官全力支持。而本次空袭的所有作战计划，人员部署等，也都是宋振东一力完成。
　　　　可以说。这是一次宋振东地胜利。他和他地空军从今天起。便以一场传奇式地胜利。宣告了他们登上历史舞台。
　　　　而这一场胜利。更证明了曾纪泽发展空军地理念是正确地。就在不久之前。曾纪泽已致信南京。将此捷报送往朝廷。同时宣布再拨款二十万两。全力支持飞行器研究公司地研发工作。以及空军地扩建。
　　　　眼前众将士欢庆地场面尚未结束。一路飞尘便从坡上奔下。是骑兵师长李潜龙风急火燎而来。
　　　　“王爷。好消息。好消息呀。”李潜龙滚鞍下马。兴奋地竟是忘了上下之礼。晃着手中地马鞭叫道：“匪军地囤粮之所昨夜遭袭。数十万担粮草付之一炬。匪军上下现在是人心惶惶。阵地上已经开始有逃兵了。这真是天助我也呀。”
　　　　为保密起见。此次空袭地计划曾纪泽并未透露给李潜龙。从他那一脸惊喜地表情来看。这位骑兵师长还尚未得到事情地前因后果。
　　　　“潜龙啊。给你介绍一下。这是新任地空军师长宋振东。这一次。你非得好感谢一下他才是。”
　　　　“原来是宋大人，久仰久仰啊。”李潜龙以官场上特有的神情语态打了招呼，但心里边却十分纳闷，他一是不知何为“空军”，二是不明为何要感谢这姓宋地。
　　　　“久仰李大人之名，今日一见，果然是将风之骨。”
　　　　宋振东同样客气，他很快注意到了李潜龙神色间的那股子困惑，便是指着视野中的那几艘飞艇，笑着说道：“李大人请看，我师的几位勇士，就是乘坐那四艘飞艇，深夜潜入敌后，空投火药，烧了匪军的粮草。”
　　　　先时李潜龙兴冲冲而来，也没注意到山凹中停放着几个古怪的巨物，这时听到宋振东之言才回头看到，不由大为惊骇。
　　　　“宋，宋大人，我没听错吧！你那四个大玩竟能飞到敌后，还从天下投火药？”
　　　　李潜龙也算是有着黄浦系血统的进步军官了，但毕竟飞艇空投这种作战方式颇为超前，纵然是欧美之间的战争也鲜有使用，如此开先河之战法，怎能不叫李潜龙这样的人惊诧莫名呢。
　　　　“没错，就是那四个大家
　　　　烧了敌人的粮草。”曾纪泽接过了话头，时间紧迫浪费口水，“宋师长已经帮你打垮了太平军的士气，现在你所面对的敌人，不过是一帮饥肠辘辘，人心涣散的乌合之众罢了，你可别跟我说你还没有把握冲破敌人的防线呀。”
　　　　曾纪泽的语气有点激将的意思，李潜龙顿时有点热血沸腾，想他骑兵师万余之众，装备精良，还有骑兵之机动性，打了一个多月却撼不动敌人阵脚，而人家宋振东就搞了四根会飞的“箩卜”就轻轻松松立了奇功一件，这让他多少感到有点没面子。
　　　　“王爷放心吧，七日之内击不溃匪军，我李潜龙提头来见！”李潜龙拍着胸脯立下了军令状。
　　　　攻击开始。
　　　　宋振东的成功并未激刺得李潜龙头脑发热，白天，他将后方刚刚运抵的克虏伯后装钢炮搬上前沿阵地，毫不吝啬炮弹，对太平军阵地采取不间断的炮轰。夜晚，他刚派出两千轻骑，组成几十个骚扰小队，对太平军的防线薄弱处进行突击。
　　　　最初三天，太平军还能勉强应对，但粮食被毁的影响旋即扩展，七万多张口很快将仅剩的口粮吃尽，然后便只能宰杀为数不多的战马，到第六日时则彻底断了粮。
　　　　饥难耐的士兵们还要面对的是明军不分白昼夜的袭击，不但要挨饿，连睡眠也无法保证。军心士气，跌至谷底，于是更大规模的逃散开始，起先是每天几百，到第六天之时，竟是一夜之间少了一千逃兵。
　　　　蔡元隆苦心经营的这一条防线，已几成土崩瓦解之势，而李潜龙则选择了在这个时候，对他的敌人发起致命的一击。
　　　　１866年１月3日，李潜龙部以两个团兵力，向太平军西线黄河附近的薄弱点发起了强攻，以一个团的兵力，牵制蔡元隆中央阵地。
　　　　李潜龙策马狂奔，在强大的火力掩护下，率领着他的虎狼之师踏过敌人阵地，几乎没有受到任何有力的抵抗，他的铁骑洪流势不可挡的淹没了不足三千人的残兵。
　　　　在斩杀无数之后，李潜龙充分的发挥了骑兵的速度优势，迅速的绕到蔡元隆老营的背后，与佯攻的那一个团打了一个漂亮的歼灭战。
　　　　蔡元隆七万大军死伤无数，王爷以下被斩杀三十余人，蔡元隆仅在五百余骑的保护下狼狈不堪的逃回了开封府。
　　　　曾纪泽率趁得胜之势，令李潜龙部掩杀，长驱直如数百里，直杀到开封城下。
　　　　城中官民骤闻前线大败，望见南方烟尘大起，无不惊慌失措，举家外逃者不计其数。李秀成情急之下，令四门封闭，不准平民出城外逃。
　　　　随即，李秀成又调城中最后的两万御林军进入城南阵地，而李潜龙因后续部队未能跟长，补给线过长，不敢强行攻城，遂在开封之南安营扎寨，挖掘战壕，为下一步进攻开封做准备。
　　　　李秀成做梦也没想到，自己辛辛苦苦重聚的数万精锐，就这样被蔡元隆葬送，眼下开封府被明军南北夹击，形势岌岌可危，李秀成已是方寸大乱，一夜之间往山西发出七道勤王之旨，召东王赖文光火速率北伐大军回援京城。
　　　　北伐的九万太平军已据整个山西，赖文光为防明军从北部进攻山西，遂将一半的兵力驻防于大同府。当初明军渡过黄河，李秀成召之回援之时，赖文光抗命不遵，只率三万多人驻扎于平阳府，威胁明军侧翼。
　　　　而今开封被南北夹击，李秀成召其勤王的措词极其严厉，赖文光也知京城形势可危，不能不救，便星夜赶回了开封。
　　　　“东王，你总算回来了，朕现在可以安心了。”当赖文光走入大殿之时，李秀成大喜过望，当着群臣的面下了龙座，亲手携其入内，这算是给足了东王面子。
　　　　而立在一边的蔡元隆表情却没那么好看，西东两王各为天国顶梁之柱，而今他西王损兵失地，颜而尽失，使社稷陷于危境。人家东王北伐开疆拓土，功不可末，而今又携大军回援，安定了京城的军士民气，这是何等的威风。
　　　　蔡元隆看在眼里，不免有点酸酸的滋味。
　　　　但是，对于李秀成的荣宠，赖文光似乎没有想象中的那么受宠若惊，他缓缓转过身来，扫视了一眼文武重臣，锐利的目光停在了面色僵硬的东王身上。
　　　　沉默半晌，他冷冷道：“主上，西王损兵折将，失地丧土，使我天国社稷危如累卵。臣以为，为定军心，平民愤，必须治其死罪！”（未完待续，如欲知后事如何，请登陆www**，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
　　　　　　首发
第二百三十八章　自作孽
　　　　言一出，众皆哗然，大殿之上，温暖立时降至了冰点
　　　　蔡元隆面目铁青，深恨不平的死盯着盛气凌人的东王，面部的肌肉扭曲着，显然已是恨的咬牙切齿。
　　　　从本质上来看，赖文光的斥责是没有错的，在场的众臣也都知道蔡元隆是国之罪人。但作为天国的堂堂西王，又是天王的女婿，依他这种特殊的身份，人们又都明白他的罪是可以饶恕的。
　　　　东王却不这么认为，无论他是真的铁面无私，还是别有用意，但他当着西王与天王的面，说出这样撕破脸皮的话来，明显有点肆无忌惮的嫌疑。
　　　　“东王这话就过分了，胜败乃兵家常事，若是哪个败了就要人家的命，只怕我天国就没有一个不该被杀的大将了。再说了，西王之败，也是明贼用了洋玩意的原因，此乃非战之过，又何来的死罪呢。”不用蔡元隆出面，他的亲信广王许鞍华就急着替他出头。
　　　　赖文光哼了一声：“胜就是胜，败就是败，哪来的那么多理由的。主上一向来赏罚分明取信于臣民，难不成就因为西王是主上的女婿，便要坏了国之**吗？”
　　　　赖文光话锋一直是针对李秀成，这几句话更是有点**裸的逼宫味道，他把这话挑得如此之明，无是要把李秀成逼入困境。
　　　　李秀成虽心中气恼，但却沉默不语，他知道，自己若是真为蔡元隆说话，那就中了赖文光的圈套，等于在世人面前表示自己要环护女婿。
　　　　东王的咄咄相逼终于令蔡元隆沉不住气了，他跳出班来，指着赖文光的鼻子吼道：“东王，你休要欺人太甚，你我同为天国重臣，你凭什么就想要了本王的性命。”
　　　　“凭什么？”赖文光大义凛然，毫不退缩，“本王凭的是天国律法，凭的是一颗赤胆忠心！”
　　　　赖文光抢占了法与义地双重制高点。西王地辩驳在他面前显得如此苍白。理屈词穷地他恼羞成怒。竟有一种冲上前去大打一架地冲动。
　　　　“敌人已兵临城下。咱们更需精诚团结。岂能内部先起争斗。此事就先放一放吧。”到了这个时候。李秀成不得不出面制止这场眼看将不可收场地争吵。
　　　　“就是因为敌人已兵临城下。所以主上才更需严明国法。若非如此。怎能慑服军民之心。请主上速作决断。”赖文光不容李秀成玩拖字诀。
　　　　“该不该治西王地罪。容朕再思量一下。三日后必有个结果。朕累了。今天地朝议就到这里吧。退朝。”李秀成恼烦意乱。拂袖便去。不给赖文光再说话地机会。
　　　　天王地这个答复赖文光勉强还能接受。便也不再纠缠。昂首阔步地步出大殿。众臣看完好戏。也都陆陆续续而去。心里盘算着自个儿今后地出路。
　　　　事后。西王一派云集于王府。众人皆是愁云满面。私下里议论纷纷。却没谁能为蔡元隆当前地困境提出了应对地法子了。
　　　　蔡元隆铁青着脸看着众人们争吵了半天无果，不由怒从心起，拍案叫道：“平日里敛财的时候，你们脑子比谁的机灵，怎么到这个节骨眼上，连个屁主意也没有，本王白养了你们这群废物吗！”
　　　　鸦雀无声，众人的头垂地得低。
　　　　这时，许鞍华站起来打破了沉寂，“王爷，东王今天在朝上咄咄逼人的样子你也看到了，他此次回京，分明就是要借着兵败的理由，非致王爷于死地不可。”
　　　　“哼，他是东王，老子还是西王，他想整死本王谈没那么容易。”蔡元隆不屑之极。
　　　　“王爷绝不能轻视此事。如今咱们西府之兵损失几近，而东王三万雄兵近在咫尺，这可非同小可。而且据下官所见，主上今天已经有点招架不住东王的样子，他强行退朝，明显是无奈之下的拖延之举。如今主上要仰仗东王的人马来守京城，下官只怕三日之后，主上不得不舍车保帅啊。”
　　　　蔡元隆脸色一变，回想起今日上朝时地情况，那赖文光一逼再逼，其凶恶之相，比当年的杨秀清还更进一分，天王面对嚣张气焰时，竟似有怯惧之意。如今看来，这许鞍华的分析倒也非危言耸听。
　　　　“那，那本王该如何是好？”蔡元隆顿时露出了本来面目，神色惶然。
　　　　匹夫终归是匹夫也，他所谓的这西王，又如何能与南太平天国那些开国之王们相比，无论是胆色还是才略，均远逊一筹。
　　　　“坐谈无用，束手待毙而已。如今之计，唯有奋起一搏，诛杀东王，整肃朝纲，方有一丝生机。”
　　　　“什么？”当蔡元隆听到许鞍华这一番话时，不禁腾的跳了起来，惊骇万分地他，一时间有点惶然不知所措。
　　　　“东王目无主上，欺凌众王，分明有大逆不道的野心，王爷诛逆臣，定也符合天王的心意，他老人家非但不会追究，必还会重新重用王爷。”许鞍华斩钉截铁道。
　　　　“可是，东王有三万人马，本王与他动起手来，万
　　　　敌众怎么办。”蔡元隆有点动了心。
　　　　“王爷大可放心，东王兵力虽众，但大多驻扎在城外，带入城中者不过千余。而咱们能在京城中调动地兵力，至少不下三千，再给他来个出其不意，必可一举将之击杀。然后王爷以东王首级招纳余众，那些人群龙无首，必然归如蚁附。介时王爷手握数万雄兵，内可把持朝政，外可抵御强敌，岂不是一举两得吗？”
　　　　许鞍华巧舌如簧，一席话说得众臣信心大振，皆是