the acts of the apostles-第15部分

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members　of　one　body；　all　moved　in　concert　and　in　harmony　with　one　another。
When　dissension　arose　in　a　local　church；　as　later　it　did　arise　in　Antioch
and　elsewhere；　and　the　believers　were　unable　to　come　to　an　agreement　among
themselves；　such　matters　were　not　permitted　to　create　a　division　in　the
church；　but　were　referred　to　a　general　council　of　the　entire　body　of
believers；　made　up　of　appointed　delegates　from　the　various　local　churches；
with　the　apostles　and　elders　in　positions　of　leading　responsibility。　Thus
the　efforts　of　Satan　to　attack　the　church　in　isolated　places　were　met　by
concerted　action　on　the　part　of　all；　and　the　plans　of　the　enemy　to　disrupt
and　destroy　were　thwarted。

〃God　is　not　the　author　of　confusion；　but　of　peace；　as　in　all　churches　of　the
saints。〃　I　Corinthians　14：33。　He　requires　that　order　and　system　be　observed
in　the　conduct　of　church　affairs　today　no　less　than　in　the　days　of　old。　He
desires　His　work　to　be　carried　forward　with　thoroughness　and　exactness　so
that　He　may　place　upon　it　the　seal　of　His　approval。　Christian　is　to　be
united　with　Christian；　church　with　church；　the　human　instrumentality
co…operating　with　the　divine；　every　agency　subordinate　to　the　Holy　Spirit；
and　all　combined　in　giving　to　the　world　the　good　tidings　of　the　grace　of
God。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（97）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　10

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　First　Christian　Martyr


Stephen；　the　foremost　of　the　seven　deacons；　was　a　man　of　deep　piety　and
broad　faith。　Though　a　Jew　by　birth；　he　spoke　the　Greek　language　and　was
familiar　with　the　customs　and　manners　of　the　Greeks。　He　therefore　found
opportunity　to　preach　the　gospel　in　the　synagogues　of　the　Greek　Jews。　He　was
very　active　in　the　cause　of　Christ　and　boldly　proclaimed　his　faith。　Learned
rabbis　and　doctors　of　the　law　engaged　in　public　discussion　with　him；
confidently　expecting　an　easy　victory。　But　〃they　were　not　able　to　resist　the
wisdom　and　the　spirit　by　which　he　spake。〃　Not　only　did　he　speak　in　the　power
of　the　Holy　Spirit；　but　it　was　plain　that　he　was　a　student　of　the　prophecies
and　learned　in　all　matters　of　the　law。　He　ably　defended　the　truths　that　he
advocated　and　utterly　defeated　his　opponents。　To　him　was　the　promise
fulfilled；　〃Settle　it　therefore　in　your　hearts；　not　to　meditate　before　what
ye　shall　answer：　for　I　will　give

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you　a　mouth　and　wisdom；　which　all　your　adversaries　shall　not　be　able　to
gainsay　nor　resist。〃　Luke　21：14；　15。

As　the　priests　and　rulers　saw　the　power　that　attended　the　preaching　of
Stephen；　they　were　filled　with　bitter　hatred。　Instead　of　yielding　to　the
evidence　that　he　presented；　they　determined　to　silence　his　voice　by　putting
him　to　death。　On　several　occasions　they　had　bribed　the　Roman　authorities　to
pass　over　without　comment　instances　where　the　Jews　had　taken　the　law　into
their　own　hands　and　had　tried；　condemned；　and　executed　prisoners　in
accordance　with　their　national　custom。　The　enemies　of　Stephen　did　not　doubt
that　they　could　again　pursue　such　a　course　without　danger　to　themselves。
They　determined　to　risk　the　consequences　and　therefore　seized　Stephen　and
brought　him　before　the　Sanhedrin　council　for　trial。

Learned　Jews　from　the　surrounding　countries　were　summoned　for　the　purpose　of
refuting　the　arguments　of　the　prisoner。　Saul　of　Tarsus　was　present　and　took
a　leading　part　against　Stephen。　He　brought　the　weight　of　eloquence　and　the
logic　of　the　rabbis　to　bear　upon　the　case；　to　convince　the　people　that
Stephen　was　preaching　delusive　and　dangerous　doctrines；　but　in　Stephen　he
met　one　who　had　a　full　understanding　of　the　purpose　of　God　in　the　spreading
of　the　gospel　to　other　nations。

Because　the　priests　and　rulers　could　not　prevail　against　the　clear；　calm
wisdom　of　Stephen；　they　determined　to　make　an　example　of　him；　and　while　thus
satisfying　their　revengeful　hatred；　they　would　prevent　others；　through　fear；
from　adopting　his　belief。　Witnesses　were　hired　to　bear　false　testimony

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that　they　had　heard　him　speak　blasphemous　words　against　the　temple　and　the
law。　〃We　have　heard　him　say；〃　these　witnesses　declared；　〃that　this　Jesus　of
Nazareth　shall　destroy　this　place；　and　shall　change　the　customs　which　Moses
delivered　us。〃

As　Stephen　stood　face　to　face　with　his　judges　to　answer　to　the　charge　of
blasphemy；　a　holy　radiance　shone　upon　his　countenance；　and　〃all　that　sat　in
the　council；　looking　steadfastly　on　him；　saw　his　face　as　it　had　been　the
face　of　an　angel。〃　Many　who　beheld　this　light　trembled　and　veiled　their
faces；　but　the　stubborn　unbelief　and　prejudice　of　the　rulers　did　not　waver。

When　Stephen　was　questioned　as　to　the　truth　of　the　charges　against　him；　he
began　his　defense　in　a　clear；　thrilling　voice；　which　rang　through　the
council　hall。　In　words　that　held　the　assembly　spellbound；　he　proceeded　to
rehearse　the　history　of　the　chosen　people　of　God。　He　showed　a　thorough
knowledge　of　the　Jewish　economy　and　the　spiritual　interpretation　of　it　now
made　manifest　through　Christ。　He　repeated　the　words　of　Moses　that　foretold
of　the　Messiah：　〃A　Prophet　shall　the　Lord　your　God　raise　up　unto　you　of　your
brethren；　like　unto　me；　Him　shall　ye　hear。〃　He　made　plain　his　own　loyalty　to
God　and　to　the　Jewish　faith；　while　he　showed　that　the　law　in　which　the　Jews
trusted　for　salvation　had　not　been　able　to　save　Israel　from　idolatry。　He
connected　Jesus　Christ　with　all　the　Jewish　history。　He　referred　to　the
building　of　the　temple　by　Solomon；　and　to　the　words　of　both　Solomon　and
Isaiah：　〃Howbeit　the　Most　High　dwelleth　not　in　temples　made　with　hands；　as
saith　the　prophet；　Heaven　is

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My　throne；　and　earth　is　My　footstool：　what　house　will　ye　build　Me？　saith　the
Lord：　or　what　is　the　place　of　My　rest？　Hath　not　My　hand　made　all　these
things？〃

When　Stephen　reached　this　point；　there　was　a　tumult　among　the　people。　When
he　connected　Christ　with　the　prophecies　and　spoke　as　he　did　of　the　temple；
the　priest；　pretending　to　be　horror…stricken；　rent　his　robe。　To　Stephen　this
act　was　a　signal　that　his　voice　would　soon　be　silenced　forever。　He　saw　the
resistance　that　met　his　words　and　knew　that　he　was　giving　his　last
testimony。　Although　in　the　midst　of　his　sermon；　he　abruptly　concluded　it。

Suddenly　breaking　away　from　the　train　of　history　that　he　was　following；　and
turning　upon　his　infuriated　judges；　he　cried：　〃Ye　stiff…necked　and
uncircumcised　in　heart　and　ears；　ye　do　always　resist　the　Holy　Ghost：　as　your
fathers　did；　so　do　ye。　Which　of　the　prophets　have　not　your　fathers
persecuted？　and　they　have　slain　them　which　showed　before　of　the　coming　of
the　Just　One；　of　whom　ye　have　been　now　the　betrayers　and　murderers：　who　have
received　the　law　by　the　disposition　of　angels；　and　have　not　kept　it。〃

At　this；　priests　and　rulers　were　beside　themselves　with　anger。　Acting　more
like　beasts　of　prey　than　human　beings；　they　rushed　upon　Stephen；　gnashing
their　teeth。　In　the　cruel　faces　about　him　the　prisoner　read　his　fate；　but　he
did　not　waver。　For　him　the　fear　of　death　was　gone。　For　him　the　enraged
priests　and　the　excited　mob　had　no　terror。　The　scene　before　him　faded　from
his　vision。　To　him　the　gates　of　heaven　were　ajar；　and；　looking　in；　he　saw
the　glory　of　the　courts　of　God；　and　Christ；　as　if　just　risen　from　His

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throne；　standing　ready　to　sustain　His　servant。　In　words　of　triumph　Stephen
exclaimed；　〃Behold；　I　see　the　heavens　opened；　and　the　Son　of　man　standing　on
the　right　hand　of　God。〃

As　he　described　the　glorious　scene　upon　which　his　eyes　were　gazing；　it　was
more　than　his　persecutors　could　endure。　Stopping　their　ears；　that　they　might
not　hear　his　words；　and　uttering　loud　cries；　they　ran　furiously　upon　him
with　one　accord　〃and　cast　him　out　of　the　city。〃　〃And　they　stoned　Stephen；
calling　upon　God；　and　saying；　Lord　Jesus；　receive　my　spirit。　And　he　kneeled
down；　and　cried　with　a　loud　voice；　Lord；　lay　not　this　sin　to　their　charge。
And　when　he　had　said　this；　he　fell　asleep。〃

No　legal　sentence　had　been　passed　upon　Stephen；　but　the　Roman　authorities
were　bribed　by　large　sums　of　money　to　make　no　investigation　into　the　case。

The　martyrdom　of　Stephen　made　a　deep　impression　upon　all　who　witnessed　it。
The　memory　of　the　signet　of　God　upon　his　face；　his　words；　which　touched　the
very　souls　of　those　who　heard　them；　remained　in　the　minds　of　the　beholders；
and　testified　to　the　truth　of　that　which　he　had　proclaimed。　His　death　was　a
sore　trial　to　the　church；　but　it　resulted　in　the　conviction　of　Saul；　who
could　not　efface　from　his　memory　the　faith　and　constancy　of　the　martyr；　and
the　glory　that　had　rested　on　his　countenance。

At　the　scene　of　Stephen's　trial　and　death；　Saul　had　seemed　to　be　imbued　with
a　frenzied　zeal。　Afterward　he　was　angered　by　his　own　secret　conviction　that
Stephen　had　been　honored　by　God　at　the　very　time　when　he　was　dishonored

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by　men。　Saul　continued　to　persecute　the　church　of　God；　hunting　them　down；
seizing　them　in　their　houses；　and　delivering　them　up　to　the　priests　and
rulers　for　imprisonment　and　death。　His　zeal　in　carrying　forward　this
persecution　brought　terror　to　the　Christians　at　Jerusalem。　The　Roman
authorities　made　no　special　effort　to　stay　the　cruel　work　and　secretly　aided
the　Jews　in　order　to　conciliate　them　and　to　secure　their　favor。

After　the　death　of　Stephen；　Saul　was　elected　a　member　of　the　Sanhedrin
council　in　consideration　of　the　part　he　had　acted　on　that　occasion。　For　a
time　he　was　a　mighty　instrument　in　the　hands　of　Satan　to　carry　out　his
rebellion　against　the　Son　of　God。　But　soon　this　relentless　persecutor　was　to
be　employed　in　building　up　the　church　that　he　was　now　tearing　down。　A
Mightier　than　Satan　had　chosen　Saul　to　take　the　place　of　the　martyred
Stephen；　to　preach　and　suffer　for　His　name；　and　to　spread　far　and　wide　the
tidings　of　salvation　through　His　blood。




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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　11

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Gospel　in　Samaria


After　the　death　of　Stephen　there　arose　against　the　believers　in