the acts of the apostles-第20部分

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Pharisee；　and　one　who　had　done　so　much　to　destroy　the　church；　could　become　a
sincere　follower　of　Jesus。　〃But　Barnabas　took　him；　and　brought　him　to　the
apostles；　and　declared　unto　them　how　he　had　seen　the　Lord　in　the　way；　and
that　He　had　spoken　to　him；　and　how　he　had　preached　boldly　at　Damascus　in　the
name　of　Jesus。〃

Upon　hearing　this；　the　disciples　received　him　as　one　of　their　number。　Soon
they　had　abundant　evidence　as　to　the　genuineness　of　his　Christian
experience。　The　future　apostle　to　the　Gentiles　was　now　in　the　city　where
many　of　his　former　associates　lived；　and　to　these　Jewish　leaders　he　longed
to　make　plain　the　prophecies　concerning　the　Messiah；　which　had　been
fulfilled　by　the　advent　of　the　Saviour。　Paul　felt　sure　that　these　teachers
in　Israel；　with　whom　he　had　once　been　so　well　acquainted；　were　as　sincere
and　honest　as　he　had　been。　But　he　had　miscalculated　the　spirit　of　his　Jewish
brethren；　and　in　the　hope　of　their　speedy　conversion　he　was　doomed　to　bitter
disappointment。　Although　〃he　spake　boldly　in　the　name　of　the　Lord　Jesus；　and
disputed　against　the　Grecians；〃　those　who　stood　at　the　head　of　the　Jewish
church　refused　to　believe；　but　〃went　about　to　slay　him。〃　Sorrow　filled　his
heart。　He　would　willingly　have　yielded　up　his　life　if　by　that　means　he　might
bring　some　to　a　knowledge　of　the　truth。　With　shame　he　thought　of　the　active
part　he　had　taken　in　the　martyrdom　of　Stephen；　and　now　in　his　anxiety　to
wipe　out　the　stain　resting　upon　one　so　falsely　accused；　he　sought　to
vindicate　the　truth　for　which　Stephen　had　given　his　life。

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Burdened　in　behalf　of　those　who　refused　to　believe；　Paul　was　praying　in　the
temple；　as　he　himself　afterward　testified；　when　he　fell　into　a　trance；
whereupon　a　heavenly　messenger　appeared　before　him　and　said；　〃Make　haste；
and　get　thee　quickly　out　of　Jerusalem：　for　they　will　not　receive　thy
testimony　concerning　Me。〃　Acts　22：18。

Paul　was　inclined　to　remain　at　Jerusalem；　where　he　could　face　the
opposition。　To　him　it　seemed　an　act　of　cowardice　to　flee；　if　by　remaining　he
might　be　able　to　convince　some　of　the　obstinate　Jews　of　the　truth　of　the
gospel　message；　even　if　to　remain　should　cost　him　his　life。　And　so　he
answered；　〃Lord；　they　know　that　I　imprisoned　and　beat　in　every　synagogue
them　that　believed　on　Thee：　and　when　the　blood　of　Thy　martyr　Stephen　was
shed；　I　was　also　standing　by；　and　consenting　unto　his　death；　and　kept　the
raiment　of　them　that　slew　him。〃　But　it　was　not　in　harmony　with　the　purpose
of　God　that　His　servant　should　needlessly　expose　his　life；　and　the　heavenly
messenger　replied；　〃Depart：　for　I　will　send　thee　far　hence　unto　the
Gentiles。〃　Acts　22：19…21。

Upon　learning　of　this　vision；　the　brethren　hastened　Paul's　secret　escape
from　Jerusalem；　for　fear　of　his　assassination。　〃They　brought　him　down　to
Caesarea；　and　sent　him　forth　to　Tarsus。〃　The　departure　of　Paul　suspended　for
a　time　the　violent　opposition　of　the　Jews；　and　the　church　had　a　period　of
rest；　in　which　many　were　added　to　the　number　of　believers。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（131）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　14

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　Seeker　for　Truth


In　the　course　of　his　ministry　the　apostle　Peter　visited　the　believers　at
Lydda。　Here　he　healed　Aeneas；　who　for　eight　years　had　been　confined　to　his
bed　with　palsy。　〃Aeneas；　Jesus　Christ　maketh　thee　whole；〃　the　apostle　said；
〃arise；　and　make　thy　bed。〃　〃He　arose　immediately。　And　all　that　dwelt　at
Lydda　and　Saron　saw　him；　and　turned　to　the　Lord。〃

At　Joppa；　which　was　near　Lydda；　there　lived　a　woman　named　Dorcas；　whose　good
deeds　had　made　her　greatly　beloved。　She　was　a　worthy　disciple　of　Jesus；　and
her　life　was　filled　with　acts　of　kindness。　She　knew　who　needed　comfortable
clothing　and　who　needed　sympathy；　and　she　freely　ministered　to　the　poor　and
the　sorrowful。　Her　skillful　fingers　were　more　active　than　her　tongue。

〃And　it　came　to　pass　in　those　days；　that　she　was　sick；　and　died。〃　The　church
in　Joppa　realized　their　loss；　and　hearing　that　Peter　was　at　Lydda；　the
believers　sent　messengers　to

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him；　〃desiring　him　that　he　would　not　delay　to　come　to　them。　Then　Peter　arose
and　went　with　them。　When　he　was　come；　they　brought　him　into　the　upper
chamber：　and　all　the　widows　stood　by　him　weeping；　and　showing　the　coats　and
garments　which　Dorcas　made；　while　she　was　with　them。〃　In　view　of　the　life　of
service　that　Dorcas　had　lived；　it　is　little　wonder　that　they　mourned；　that
warm　teardrops　fell　upon　the　inanimate　day。

The　apostle's　heart　was　touched　with　sympathy　as　he　beheld　their　sorrow。
Then；　directing　that　the　weeping　friends　be　sent　from　the　room；　he　kneeled
down　and　prayed　fervently　to　God　to　restore　Dorcas　to　life　and　health。
Turning　to　the　body；　he　said；　〃Tabitha；　arise。　And　she　opened　her　eyes：　and
when　she　saw　Peter；　she　sat　up。〃　Dorcas　had　been　of　great　service　to　the
church；　and　God　saw　fit　to　bring　her　back　from　the　land　of　the　enemy；　that
her　skill　and　energy　might　still　be　a　blessing　to　others；　and　also　that　by
this　manifestation　of　His　power　the　cause　of　Christ　might　be　strengthened。

It　was　while　Peter　was　still　at　Joppa　that　he　was　called　by　God　to　take　the
gospel　to　Cornelius；　in　Caesarea。

Cornelius　was　a　Roman　centurion。　He　was　a　man　of　wealth　and　noble　birth；　and
his　position　was　one　of　trust　and　honor。　A　heathen　by　birth；　training；　and
education；　through　contact　with　the　Jews　he　had　gained　a　knowledge　of　God；
and　he　worshiped　Him　with　a　true　heart；　showing　the　sincerity　of　his　faith
by　compassion　to　the　poor。　He　was　known　far　and　near　for　his　beneficence；
and　his　righteous　life　made　him　of　good　repute　among　both　Jews　and　Gentiles。

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His　influence　was　a　blessing　to　all　with　whom　he　came　in　contact。　The
inspired　record　describes　him　as　〃a　devout　man；　and　one　that　feared　God　with
all　his　house；　which　gave　much　alms　to　the　people；　and　prayed　to　God　alway。〃

Believing　in　God　as　the　Creator　of　heaven　and　earth；　Cornelius　revered　Him；
acknowledged　His　authority；　and　sought　His　counsel　in　all　the　affairs　of
life。　He　was　faithful　to　Jehovah　in　his　home　life　and　in　his　official
duties。　He　had　erected　the　altar　of　God　in　his　home；　for　he　dared　not
attempt　to　carry　out　his　plans　or　to　bear　his　responsibilities　without　the
help　of　God。

Though　Cornelius　believed　the　prophecies　and　was　looking　for　the　Messiah　to
come；　he　had　not　a　knowledge　of　the　gospel　as　revealed　in　the　life　and　death
of　Christ。　He　was　not　a　member　of　the　Jewish　church　and　would　have　been
looked　upon　by　the　rabbis　as　a　heathen　and　unclean。　But　the　same　Holy
Watcher　who　said　of　Abraham；　〃I　know　him；〃　knew　Cornelius　also；　and　sent　a
message　direct　from　heaven　to　him。

The　angel　appeared　to　Cornelius　while　he　was　at　prayer。　As　the　centurion
heard　himself　addressed　by　name；　he　was　afraid；　yet　he　knew　that　the
messenger　had　come　from　God；　and　he　said；　〃What　is　it；　Lord？〃　The　angel
answered；　〃Thy　prayers　and　thine　alms　are　come　up　for　a　memorial　before　God。
And　now　send　men　to　Joppa；　and　call　for　one　Simon；　whose　surname　is　Peter：
he　lodgeth　with　one　Simon　a　tanner；　whose　house　is　by　the　seaside。〃

The　explicitness　of　these　directions；　in　which　was　named　even　the　occupation
of　the　man　with　whom　Peter　was

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staying；　shows　that　Heaven　is　acquainted　with　the　history　and　business　of
men　in　every　station　of　life。　God　is　familiar　with　the　experience　and　work
of　the　humble　laborer；　as　well　as　with　that　of　the　king　upon　his　throne。

〃Send　men　to　Joppa；　and　call　for　one　Simon。〃　Thus　God　gave　evidence　of　His
regard　for　the　gospel　ministry　and　for　His　organized　church。　The　angel　was
not　commissioned　to　tell　Cornelius　the　story　of　the　cross。　A　man　subject；
even　as　the　centurion　himself；　to　human　frailties　and　temptations；　was　to　be
the　one　to　tell　him　of　the　crucified　and　risen　Saviour。

As　His　representatives　among　men；　God　does　not　choose　angels　who　have　never
fallen；　but　human　beings；　men　of　like　passions　with　those　they　seek　to　save。
Christ　took　humanity　that　He　might　reach　humanity。　A　divine…human　Saviour
was　needed　to　bring　salvation　to　the　world。　And　to　men　and　women　has　been
committed　the　sacred　trust　of　making　known　〃the　unsearchable　riches　of
Christ。〃　Ephesians　3：8。

In　His　wisdom　the　Lord　brings　those　who　are　seeking　for　truth　into　touch
with　fellow　beings　who　know　the　truth。　It　is　the　plan　of　Heaven　that　those
who　have　received　light　shall　impart　it　to　those　in　darkness。　Humanity；
drawing　its　efficiency　from　the　great　Source　of　wisdom；　is　made　the
instrumentality；　the　working　agency；　through　which　the　gospel　exercises　its
transforming　power　on　mind　and　heart。

Cornelius　was　gladly　obedient　to　the　vision。　When　the　angel　had　gone；　the
centurion　〃called　two　of　his　household　servants；　and　a　devout　soldier　of
them　that　waited　on　him

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continually；　and　when　he　had　declared　all　these　things　unto　them；　he　sent
them　to　Joppa。〃

The　angel；　after　his　interview　with　Cornelius；　went　to　Peter；　in　Joppa。　At
the　time；　Peter　was　praying　upon　the　housetop　of　his　lodging；　and　we　read
that　he　〃became　very　hungry；　and　would　have　eaten：　but　while　they　made
ready；　he　fell　into　a　trance。〃　It　was　not　for　physical　food　alone　that　Peter
hungered。　As　from　the　housetop　he　viewed　the　city　of　Joppa　and　the
surrounding　country　be　hungered　for　the　salvation　of　his　countrymen。　He　had
an　intense　desire　to　point　out　to　them　from　the　Scriptures　the　prophecies
relating　to　the　sufferings　and　death　of　Christ。

In　the　vision　Peter　〃saw　heaven　opened；　and　a　certain　vessel　descending　unto
them；　as　it　had　been　a　great　sheet　knit　at　the　four　corners；　and　let　down　to
the　earth：　wherein　were　all　manner　of　four…footed　beasts　of　the　earth；　and
wild　beasts；　and　creeping　things；　and　fowls　of　the　air。　And　there　came　a
voice　to　him；　Rise；　Peter；　kill；　and　eat。　But　Peter　said；　Not　so；　Lord；　for
I　have　never　eaten　anything　that　is　common　or　unclean。　And　the　voice　spake
unto　him　again　the　second　time；　What　God　hath　cleansed；　that　call　not　thou
common。　This　was　done　thrice：　and　the　vessel　was　re