the acts of the apostles-第39部分

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been　abetting　the　Jews。　For　the　first　time　during　Paul's　labors　in　Europe；
the　mob　turned　to　his　side；　under　the　very　eye　of　the　proconsul；　and　without
interference　from　him；　they　violently　beset　the　most　prominent　accusers　of
the　apostle。　〃All　the　Greeks　took　Sosthenes；　the　chief　ruler　of　the
synagogue；　and　beat　him　before　the　judgment　seat。　And　Gallio　cared　for　none
of　those　things。〃　Thus　Christianity　obtained　a　signal　victory。

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〃Paul　after　this　tarried　there　yet　a　good　while。〃　If　the　apostle　had　at　this
time　been　compelled　to　leave　Corinth；　the　converts　to　the　faith　of　Jesus
would　have　been　placed　in　a　perilous　position。　The　Jews　would　have
endeavored　to　follow　up　the　advantage　gained；　even　to　the　extermination　of
Christianity　in　that　region。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（255）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　25

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Thessalonian　Letters


The　arrival　of　Silas　and　Timothy　from　Macedonia；　during　Paul's　sojourn　in
Corinth；　had　greatly　cheered　the　apostle。　They　brought　him　〃good　tidings〃　of
the　〃faith　and　charity〃　of　those　who　had　accepted　the　truth　during　the　first
visit　of　the　gospel　messengers　to　Thessalonica。　Paul's　heart　went　out　in
tender　sympathy　toward　these　believers；　who；　in　the　midst　of　trial　and
adversity；　had　remained　true　to　God。　He　longed　to　visit　them　in　person；　but
as　this　was　not　then　possible；　he　wrote　to　them。

In　this　letter　to　the　church　at　Thessalonica　the　apostle　expresses　his
gratitude　to　God　for　the　joyful　news　of　their　increase　of　faith。　〃Brethren；〃
he　wrote；　〃we　were　comforted　over　you　in　all　our　affliction　and　distress　by
your　faith：　for　now　we　live；　if　ye　stand　fast　in　the　Lord。　For　what　thanks
can　we　render　to　God　again　for　you；　for　all　the　joy　wherewith　we　joy　for
your　sakes　before　our　God；　night　and　day　praying　exceedingly　that　we　might
see　your　face；　and　might　perfect　that　which　is　lacking　in　your　faith？〃

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〃We　give　thanks　to　God　always　for　you　all；　making　mention　of　you　in　our
prayers；　remembering　without　ceasing　your　work　of　faith；　and　labor　of　love；
and　patience　of　hope　in　our　Lord　Jesus　Christ；　in　the　sight　of　God　and　our
Father。〃

Many　of　the　believers　in　Thessalonica　had　〃turned　。　。　。　from　idols　to　serve
the　living　and　true　God。〃　They　had　〃received　the　word　in　much　affliction；〃
and　their　hearts　were　filled　with　〃joy　of　the　Holy　Ghost。〃　The　apostle
declared　that　in　their　faithfulness　in　following　the　Lord　they　were
〃ensamples　to　all　that　believe　in　Macedonia　and　Achaia。〃　These　words　of
commendation　were　not　unmerited；　〃for　from　you；〃　he　wrote；　〃sounded　out　the
word　of　the　Lord　not　only　in　Macedonia　and　Achaia；　but　also　in　every　place
your　faith　to　Godward　is　spread　abroad。〃

The　Thessalonian　believers　were　true　missionaries。　Their　hearts　burned　with
zeal　for　their　Saviour；　who　had　delivered　them　from　fear　of　〃the　wrath　to
come。〃　Through　the　grace　of　Christ　a　marvelous　transformation　had　taken
place　in　their　lives；　and　the　word　of　the　Lord；　as　spoken　through　them；　was
accompanied　with　power。　Hearts　were　won　by　the　truths　presented；　and　souls
were　added　to　the　number　of　believers。

In　this　first　epistle；　Paul　referred　to　his　manner　of　labor　among　the
Thessalonians。　He　declared　that　he　had　not　sought　to　win　converts　through
deception　or　guile。　〃As　we　were　allowed　of　God　to　be　put　in　trust　with　the
gospel；　even　so　we　speak；　not　as　pleasing　men；　but　God；　which

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trieth　our　hearts。　For　neither　at　any　time　used　we　flattering　words；　as　ye
know；　nor　a　cloak　of　covetousness；　God　is　witness：　nor　of　men　sought　we
glory；　neither　of　you；　nor　yet　of　others；　when　we　might　have　been
burdensome；　as　the　apostles　of　Christ。　But　we　were　gentle　among　you；　even　as
a　nurse　cherisheth　her　children：　so　being　affectionately　desirous　of　you；　we
were　willing　to　have　imparted　unto　you；　not　the　gospel　of　God　only；　but　also
our　own　souls；　because　ye　were　dear　unto　us。〃

〃Ye　are　witnesses；　and　God　also；〃　the　apostle　continued；　〃how　holily　and
justly　and　unblamably　we　behaved　ourselves　among　you　that　believe：　as　ye
know　how　we　exhorted　and　comforted　and　charged　every　one　of　you；　as　a　father
doth　his　children；　that　ye　would　walk　worthy　of　God；　who　hath　called　you
unto　His　kingdom　and　glory。

〃For　this　cause　also　thank　we　God　without　ceasing；　because；　when　ye　receive
the　word　of　God　which　ye　heard　of　us；　ye　received　it　not　as　the　word　of　men；
but　as　it　is　in　truth；　the　word　of　God；　which　effectually　worketh　also　in
you　that　believe。〃　〃What　is　our　hope；　or　joy；　or　crown　of　rejoicing？　Are　not
even　ye　in　the　presence　of　our　Lord　Jesus　Christ　at　His　coming？　For　ye　are
our　glory　and　joy。〃

In　his　first　epistle　to　the　Thessalonian　believers；　Paul　endeavored　to
instruct　them　regarding　the　true　state　of　the　dead。　He　spoke　of　those　who
die　as　being　asleepin　a　state　of　unconsciousness：　〃I　would　not　have　you　to
be　ignorant；　brethren；　concerning　them　which　are　asleep；　that　ye　sorrow　not；
even　as　others　which　have　no　hope。　For　if　we　believe

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that　Jesus　died　and　rose　again；　even　so　them　also　which　sleep　in　Jesus　will
God　bring　with　Him。　。　。　。　For　the　Lord　Himself　shall　descend　from　heaven
with　a　shout；　with　the　voice　of　the　Archangel；　and　with　the　trump　of　God：
and　the　dead　in　Christ　shall　rise　first：　then　we　which　are　alive　and　remain
shall　be　caught　up　together　with　them　in　the　clouds；　to　meet　the　Lord　in　the
air：　and　so　shall　we　ever　be　with　the　Lord。〃

The　Thessalonians　had　eagerly　grasped　the　idea　that　Christ　was　coming　to
change　the　faithful　who　were　alive；　and　to　take　them　to　Himself。　They　had
carefully　guarded　the　lives　of　their　friends；　lest　they　should　die　and　lose
the　blessing　which　they　looked　forward　to　receiving　at　the　coming　of　their
Lord。　But　one　after　another　their　loved　ones　had　been　taken　from　them；　and
with　anguish　the　Thessalonians　had　looked　for　the　last　time　upon　the　faces
of　their　dead；　hardly　daring　to　hope　to　meet　them　in　a　future　life。

As　Paul's　epistle　was　opened　and　read；　great　joy　and　consolation　was　brought
to　the　church　by　the　words　revealing　the　true　state　of　the　dead。　Paul　showed
that　those　living　when　Christ　should　come　would　not　go　to　meet　their　Lord　in
advance　of　those　who　had　fallen　asleep　in　Jesus。　The　voice　of　the　Archangel
and　the　trump　of　God　would　reach　the　sleeping　ones；　and　the　dead　in　Christ
should　rise　first；　before　the　touch　of　immortality　should　be　given　to　the
living。　〃Then　we　which　are　alive　and　remain　shall　be　caught　up　together　with
them　in　the　clouds；　to　meet　the　Lord　in　the　air：　and　so　shall　we　ever　be
with　the　Lord。　Wherefore　comfort　one　another　with　these　words。〃

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The　hope　and　joy　that　this　assurance　brought　to　the　young　church　at
Thessalonica　can　scarcely　be　appreciated　by　us。　They　believed　and　cherished
the　letter　sent　to　them　by　their　father　in　the　gospel；　and　their　hearts　went
out　in　love　to　him。　He　had　told　them　these　things　before；　but　at　that　time
their　minds　were　striving　to　grasp　doctrines　that　seemed　new　and　strange；
and　it　is　not　surprising　that　the　force　of　some　points　had　not　been　vividly
impressed　on　their　minds。　But　they　were　hungering　for　truth；　and　Paul's
epistle　gave　them　new　hope　and　strength；　and　a　firmer　faith　in；　and　a　deeper
affection　for；　the　One　who　through　His　death　had　brought　life　and
immortality　to　light。

Now　they　rejoiced　in　the　knowledge　that　their　believing　friends　would　be
raised　from　the　grave　to　live　forever　in　the　kingdom　of　God。　The　darkness
that　had　enshrouded　the　resting　place　of　the　dead　was　dispelled。　A　new
splendor　crowned　the　Christian　faith；　and　they　saw　a　new　glory　in　the　life；
death；　and　resurrection　of　Christ。

〃Even　so　them　also　which　sleep　in　Jesus　will　God　bring　with　Him；〃　Paul
wrote。　Many　interpret　this　passage　to　mean　that　the　sleeping　ones　will　be
brought　with　Christ　from　heaven；　but　Paul　meant　that　as　Christ　was　raised
from　the　dead；　so　God　will　call　the　sleeping　saints　from　their　graves　and
take　them　with　Him　to　heaven。　Precious　consolation！　glorious　hope！　not　only
to　the　church　of　Thessalonica；　but　to　all　Christians　wherever　they　may　be。

While　laboring　at　Thessalonica；　Paul　had　so　fully　covered　the　subject　of　the
signs　of　the　times；　showing　what　events　would　occur　prior　to　the　revelation
of　the　Son　of　man　in

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the　clouds　of　heaven；　that　he　did　not　think　it　necessary　to　write　at　length
regarding　this　subject。　He；　however；　pointedly　referred　to　his　former
teachings。　〃Of　the　times　and　the　seasons；〃　he　said；　〃ye　have　no　need　that　I
write　unto　you。　For　yourselves　know　perfectly　that　the　day　of　the　Lord　so
cometh　as　a　thief　in　the　night。　For　when　they　shall　say；　Peace　and　safety；
then　sudden　destruction　cometh　upon　them。〃

There　are　in　the　world　today　many　who　close　their　eyes　to　the　evidences　that
Christ　has　given　to　warn　men　of　His　coming。　They　seek　to　quiet　all
apprehension；　while　at　the　same　time　the　signs　of　the　end　are　rapidly
fulfilling；　and　the　world　is　hastening　to　the　time　when　the　Son　of　man　shall
be　revealed　in　the　clouds　of　heaven。　Paul　teaches　that　it　is　sinful　to　be
indifferent　to　the　signs　which　are　to　precede　the　second　coming　of　Christ。
Those　guilty　of　this　neglect　he　calls　children　of　the　night　and　of　darkness。
He　encourages　the　vigilant　and　watchful　with　these　words：　〃But　ye；　brethren；
are　not　in　darkness；　that　that　day　should　overtake　you　as　a　thief。　Ye　are
all　the　children　of　light；　and　the　children　of　the　day：　we　are　not　of　the
night；　nor　of　darkness。　Therefore　let　us　not　sleep；　as　do　others；　but　let　us
watch　and　be　sober。〃

Especially　important　to　the　church　in　our　time　are　the　teachings　of　the
apostle　upon　this　point。　To　those　living　so　near　the　great　consummation；　the
words　of　Paul　should　come　with　telling　force：　〃Let　us；　who　are　of　the　day；
be　sober；　putting　on　the　breastplate　of　faith　and　love；　and　for　a　helmet；
the　hope　of　salvation。　For　God　hath　not　appointed

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us　to　wrath；　but　to　obtain　salvation　by　our　Lord　Jes