the acts of the apostles-第49部分

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raised；　henceforth　to　live　forever　with　their　Lord。　〃Behold；〃　the　apostle
declared；　〃I　show　you　a　mystery：　We　shall　not　all　sleep；　but　we　shall　all　be
changed；　in　a　moment；　in　the　twinkling　of　an　eye；　at　the　last　trump：　for　the
trumpet　shall　sound；　and　the　dead　shall　be　raised　incorruptible；　and　we
shall　be　changed。　For　this

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corruptible　must　put　on　incorruption；　and　this　mortal　must　put　on
immortality。　So　when　this　corruptible　shall　have　put　on　incorruption；　and
this　mortal　shall　have　put　on　immortality；　then　shall　be　brought　to　pass　the
saying　that　is　written；　Death　is　swallowed　up　in　victory。　O　death；　where　is
thy　sting？　O　grave；　where　is　thy　victory？　。　。　。　Thanks　be　to　God；　which
giveth　us　the　victory　through　our　Lord　Jesus　Christ。〃

Glorious　is　the　triumph　awaiting　the　faithful。　The　apostle；　realizing　the
possibilities　before　the　Corinthian　believers；　sought　to　set　before　them
that　which　uplifts　from　the　selfish　and　the　sensual；　and　glorifies　life　with
the　hope　of　immortality。　Earnestly　he　exhorted　them　to　be　true　to　their　high
calling　in　Christ。　〃My　beloved　brethren；〃　he　pleaded；　〃be　ye　steadfast；
unmovable；　always　abounding　in　the　work　of　the　Lord；　forasmuch　as　ye　know
that　your　labor　is　not　in　vain　in　the　Lord。〃

Thus　the　apostle；　in　the　most　decided　and　impressive　manner；　endeavored　to
correct　the　false　and　dangerous　ideas　and　practices　that　were　prevailing　in
the　Corinthian　church。　He　spoke　plainly；　yet　in　love　for　their　souls。　In　his
warnings　and　reproofs；　light　from　the　throne　of　God　was　shining　upon　them；
to　reveal　the　hidden　sins　that　were　defiling　their　lives。　How　would　it　be
received？

After　the　letter　had　been　dispatched；　Paul　feared　lest　that　which　he　had
written　might　wound　too　deeply　those　whom　he　desired　to　benefit。　He　keenly
dreaded　a　further　alienation　and　sometimes　longed　to　recall　his　words。　Those
who；　like　the　apostle；　have　felt　a　responsibility　for　beloved

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churches　or　institutions；　can　best　appreciate　his　depression　of　spirit　and
self…accusing。　The　servants　of　God　who　bear　the　burden　of　His　work　for　this
time　know　something　of　the　same　experience　of　labor；　conflict；　and　anxious
care　that　fell　to　the　lot　of　the　great　apostle。　Burdened　by　divisions　in　the
church；　meeting　with　ingratitude　and　betrayal　from　some　to　whom　he　looked
for　sympathy　and　support；　realizing　the　peril　of　the　churches　that　harbored
iniquity；　compelled　to　bear　a　close；　searching　testimony　in　reproof　of　sin；
he　was　at　the　same　time　weighed　down　with　fear　that　he　might　have　dealt　with
too　great　severity。　With　trembling　anxiety　he　waited　to　receive　some　tidings
as　to　the　reception　of　his　message。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（323）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　31

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Message　Heeded


From　Ephesus　Paul　set　forth　on　another　missionary　tour；　during　which　he
hoped　to　visit　once　more　the　scenes　of　his　former　labors　in　Europe。　Tarrying
for　a　time　at　Troas；　〃to　preach　Christ's　gospel；〃　he　found　some　who　were
ready　to　listen　to　his　message。　〃A　door　was　opened　unto　me　of　the　Lord；〃　he
afterward　declared　of　his　labors　in　this　place。　But　successful　as　were　his
efforts　at　Troas；　he　could　not　remain　there　long。　〃The　care　of　all　the
churches；〃　and　particularly　of　the　church　at　Corinth；　rested　heavily　on　his
heart。　He　had　hoped　to　meet　Titus　at　Troas　and　to　learn　from　him　how　the
words　of　counsel　and　reproof　sent　to　the　Corinthian　brethren　had　been
received；　but　in　this　he　was　disappointed。　〃I　had　no　rest　in　my　spirit；〃　he
wrote　concerning　this　experience；　〃because　I　found　not　Titus　my　brother。〃　He
therefore　left　Troas　and　crossed　over　to　Macedonia；　where；　at　Philippi　he
met　Timothy。

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During　this　time　of　anxiety　concerning　the　church　at　Corinth；　Paul　hoped　for
the　best；　yet　at　times　feelings　of　deep　sadness　would　sweep　over　his　soul；
lest　his　counsels　and　admonitions　might　be　misunderstood。　〃Our　flesh　had　no
rest；〃　he　afterward　wrote；　〃but　we　were　troubled　on　every　side；　without　were
fightings；　within　were　fears。　Nevertheless　God；　that　comforteth　those　that
are　cast　down；　comforted　us　by　the　coming　of　Titus。〃

This　faithful　messenger　brought　the　cheering　news　that　a　wonderful　change
had　taken　place　among　the　Corinthian　believers。　Many　had　accepted　the
instruction　contained　in　Paul's　letter　and　had　repented　of　their　sins。　Their
lives　were　no　longer　a　reproach　to　Christianity；　but　exerted　a　powerful
influence　in　favor　of　practical　godliness。

Filled　with　joy；　the　apostle　sent　another　letter　to　the　Corinthian
believers；　expressing　his　gladness　of　heart　because　of　the　good　work　wrought
in　them：　〃Though　I　made　you　sorry　with　a　letter；　I　do　not　repent；　though　I
did　repent。〃　When　tortured　by　the　fear　that　his　words　would　be　despised；　he
had　sometimes　regretted　that　he　had　written　so　decidedly　and　severely。　〃Now
I　rejoice；〃　he　continued；　〃not　that　ye　were　made　sorry；　but　that　ye　sorrowed
to　repentance：　for　ye　were　made　sorry　after　a　godly　manner；　that　ye　might
receive　damage　by　us　in　nothing。　For　godly　sorrow　worketh　repentance　to
salvation　not　to　be　repented　of。〃　That　repentance　which　is　produced　by　the
influence　of　divine　grace　upon　the　heart　will　lead　to　confession　and
forsaking　of　sin。　Such　were　the　fruits　which　the　apostle　declared　had　been
seen　in　the　lives　of　the　Corinthian　believers。　〃What

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carefulness　it　wrought　in　you；　yea；　what　clearing　of　yourselves；　yea；　what
indignation；　yea；　what　fear；　yea；　what　vehement　desire；　yea；　what　zeal。〃

For　some　time　Paul　had　been　carrying　a　burden　of　soul　for　the　churchesa
burden　so　heavy　that　he　could　scarcely　endure　it。　False　teachers　had　sought
to　destroy　his　influence　among　the　believers　and　to　urge　their　own　doctrines
in　the　place　of　gospel　truth。　The　perplexities　and　discouragements　with
which　Paul　was　surrounded　are　revealed　in　the　words；　〃We　were　pressed　out　of
measure；　above　strength；　insomuch　that　we　despaired　even　of　life。〃

But　now　one　cause　of　anxiety　was　removed。　At　the　tidings　of　the　acceptance
of　his　letter　to　the　Corinthians；　Paul　broke　forth　into　words　of　rejoicing：
〃Blessed　be　God；　even　the　Father　of　our　Lord　Jesus　Christ；　the　Father　of
mercies；　and　the　God　of　all　comfort；　who　comforteth　us　in　all　our
tribulation；　that　we　may　be　able　to　comfort　them　which　are　in　any　trouble；
by　the　comfort　wherewith　we　ourselves　are　comforted　of　God。　For　as　the
sufferings　of　Christ　abound　in　us；　so　our　consolation　also　aboundeth　by
Christ。　And　whether　we　be　afflicted；　it　is　for　your　consolation　and
salvation；　which　is　effectual　in　the　enduring　of　the　same　sufferings　which
we　also　suffer：　or　whether　we　be　comforted；　it　is　for　your　consolation　and
salvation。　And　our　hope　of　you　is　steadfast；　knowing；　that　as　ye　are
partakers　of　the　sufferings；　so　shall　ye　be　also　of　the　consolation。〃

In　expressing　his　joy　over　their　reconversion　and　their　growth　in　grace；
Paul　ascribed　to　God　all　the　praise　for　this　transformation　of　heart　and
life。　〃Thanks　be　unto　God；〃

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he　exclaimed；　〃which　always　causeth　us　to　triumph　in　Christ；　and　maketh
manifest　the　savor　of　His　knowledge　by　us　in　every　place。　For　we　are　unto
God　a　sweet　savor　of　Christ；　in　them　that　are　saved；　and　in　them　that
perish。〃　It　was　the　custom　of　the　day　for　a　general　victorious　in　warfare　to
bring　with　him　on　his　return　a　train　of　captives。　On　such　occasions　incense
bearers　were　appointed；　and　as　the　army　marched　triumphantly　home；　the
fragrant　odor　was　to　the　captives　appointed　to　die；　a　savor　of　death；
showing　that　they　were　nearing　the　time　of　their　execution；　but　to　those　of
the　prisoners　who　had　found　favor　with　their　captors；　and　whose　lives　were
to　be　spared；　it　was　a　savor　of　life；　in　that　it　showed　them　that　their
freedom　was　near。

Paul　was　now　full　of　faith　and　hope。　He　felt　that　Satan　was　not　to　triumph
over　the　work　of　God　in　Corinth；　and　in　words　of　praise　he　poured　forth　the
gratitude　of　his　heart。　He　and　his　fellow　laborers　would　celebrate　their
victory　over　the　enemies　of　Christ　and　the　truth；　by　going　forth　with　new
zeal　to　extend　the　knowledge　of　the　Saviour。　Like　incense　the　fragrance　of
the　gospel　was　to　be　diffused　throughout　the　world。　To　those　who　should
accept　Christ；　the　message　would　be　a　savor　of　life　unto　life；　but　to　those
who　should　persist　in　unbelief；　a　savor　of　death　unto　death。

Realizing　the　overwhelming　magnitude　of　the　work；　Paul　exclaimed；　〃Who　is
sufficient　for　these　things？〃　Who　is　able　to　preach　Christ　in　such　a　way
that　His　enemies　shall　have　no　just　cause　to　despise　the　messenger　or　the
message

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that　he　bears？　Paul　desired　to　impress　upon　believers　the　solemn
responsibility　of　the　gospel　ministry。　Faithfulness　in　preaching　the　word；
united　with　a　pure；　consistent　life；　can　alone　make　the　efforts　of　ministers
acceptable　to　God　and　profitable　to　souls。　Ministers　of　our　day；　burdened
with　a　sense　of　the　greatness　of　the　work；　may　well　exclaim　with　the
apostle；　〃Who　is　sufficient　for　these　things？〃

There　were　those　who　had　charged　Paul　with　self…commendation　in　writing　his
former　letter。　The　apostle　now　referred　to　this　by　asking　the　members　of　the
church　if　they　thus　judged　his　motives。　〃Do　we　begin　again　to　commend
ourselves？〃　he　inquired；　〃or　need　we；　as　some　others；　epistles　of
commendation　to　you；　or　letters　of　commendation　from　you？〃　Believers　moving
to　a　new　place　often　carried　with　them　letters　of　commendation　from　the
church　with　which　they　had　formerly　been　united；　but　the　leading　workers；
the　founders　of　these　churches；　had　no　need　of　such　commendation。　The
Corinthian　believers；　who　had　been　led　from　the　worship　of　idols　to　the
faith　of　the　gospel；　were　themselves　all　the　recommendation　that　Paul
needed。　Their　reception　of　the　truth；　and　the　reformation　wrought　in　their
lives；　bore　eloquent　testimony　to　the　faithfulness　of　his　labors　and　to　his
authority　to　counsel；　reprove；　and　exhort　as　a　minister　of　Christ。

Paul　regarded　the　C