the acts of the apostles-第65部分

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Philippi！　The　servants　of　the　Lord　were　brought　in　bonds　to　the　jailer；　as
was　Paul　to　Felix。　The　evidence　they　gave　of　being　sustained　by　a　divine
power；　their　rejoicing　under　suffering　and　disgrace；　their　fearlessness　when
the　earth　was　reeling　with　the　earthquake　shock；　and　their　spirit　of
Christlike　forgiveness；　sent　conviction　to　the　jailer's　heart；　and　with
trembling　he　confessed　his　sins　and　found　pardon。　Felix　trembled；　but　he　did
not　repent。　The　jailer　joyfully　welcomed　the　Spirit　of　God　to　his　heart　and
to　his　home；　Felix　bade　the　divine　Messenger　depart。　The　one　chose　to　become
a　child　of　God　and　an　heir　of　heaven；　the　other　cast　his　lot　with　the
workers　of　iniquity。

For　two　years　no　further　action　was　taken　against　Paul；　yet　he　remained　a
prisoner。　Felix　visited　him　several　times　and　listened　attentively　to　his
words。　But　the　real　motive　for　this　apparent　friendliness　was　a　desire　for
gain；　and　he　intimated　that　by　the　payment　of　a　large　sum　of　money

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Paul　might　secure　his　release。　The　apostle；　however；　was　of　too　noble　a
nature　to　free　himself　by　a　bribe。　He　was　not　guilty　of　any　crime；　and　he
would　not　stoop　to　commit　a　wrong　in　order　to　gain　freedom。　Furthermore；　he
was　himself　too　poor　to　pay　such　a　ransom；　had　he　been　disposed　to　do　so；
and　he　would　not；　in　his　own　behalf；　appeal　to　the　sympathy　and　generosity
of　his　converts。　He　also　felt　that　he　was　in　the　hands　of　God；　and　he　would
not　interfere　with　the　divine　purposes　respecting　himself。

Felix　was　finally　summoned　to　Rome　because　of　gross　wrongs　committed　against
the　Jews。　Before　leaving　Caesarea　in　answer　to　this　summons；　he　thought　to
〃show　the　Jews　a　pleasure〃　by　allowing　Paul　to　remain　in　prison。　But　Felix
was　not　successful　in　his　attempt　to　regain　the　confidence　of　the　Jews。　He
was　removed　from　office　in　disgrace；　and　Porcius　Festus　was　appointed　to
succeed　him；　with　headquarters　at　Caesarea。

A　ray　of　light　from　heaven　had　been　permitted　to　shine　upon　Felix；　when　Paul
reasoned　with　him　concerning　righteousness；　temperance；　and　a　judgment　to
come。　That　was　his　heaven…sent　opportunity　to　see　and　to　forsake　his　sins。
But　he　said　to　the　messenger　of　God；　〃Go　thy　way　for　this　time；　when　I　have
a　convenient　season；　I　will　call　for　thee。〃　He　had　slighted　his　last　offer
of　mercy。　Never　was　he　to　receive　another　call　from　God。




（428）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　40

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Paul　Appeals　to　Caesar


〃When　Festus　was　come　into　the　province；　after　three　days　he　ascended　from
Caesarea　to　Jerusalem。　Then　the　high　priest　and　the　chief　of　the　Jews
informed　him　against　Paul；　and　besought　him；　and　desired　favor　against　him；
that　he　would　send　for　him　to　Jerusalem。〃　In　making　this　request　they
purposed　to　waylay　Paul　along　the　road　to　Jerusalem　and　murder　him。　But
Festus　had　a　high　sense　of　the　responsibility　of　his　position；　and
courteously　declined　to　send　for　Paul。　〃It　is　not　the　manner　of　the　Romans；〃
he　declared；　〃to　deliver　any　man　to　die；　before　that　he　which　is　accused
have　the　accusers　face　to　face；　and　have　license　to　answer　for　himself
concerning　the　crime　laid　against　him。〃　He　stated　that　〃he　himself　would
depart　shortly〃　for　Caesarea。　〃Let　them　there　。　。　。　which　among　you　are
able；　go　down　with　me；　and　accuse　this　man；　if　there　be　any　wickedness　in
him。〃

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This　was　not　what　the　Jews　wanted。　They　had　not　forgotten　their　former
defeat　at　Caesarea。　In　contrast　with　the　calm　bearing　and　forcible　arguments
of　the　apostle；　their　own　malignant　spirit　and　baseless　accusations　would
appear　in　the　worst　possible　light。　Again　they　urged　that　Paul　be　brought　to
Jerusalem　for　trial；　but　Festus　held　firmly　to　his　purpose　of　giving　Paul　a
fair　trial　at　Caesarea。　God　in　His　providence　controlled　the　decision　of
Festus；　that　the　life　of　the　apostle　might　be　lengthened。

Their　purposes　defeated；　the　Jewish　leaders　at　once　prepared　to　witness
against　Paul　at　the　court　of　the　procurator。　Upon　returning　to　Caesarea；
after　a　few　days'　sojourn　at　Jerusalem；　Festus　〃the　next　day　sitting　on　the
judgment　seat　commanded　Paul　to　be　brought。〃　〃The　Jews　which　came　down　from
Jerusalem　stood　round　about；　and　laid　many　and　grievous　complaints　against
Paul；　which　they　could　not　prove。〃　Being　on　this　occasion　without　a　lawyer；
the　Jews　preferred　their　charges　themselves。　As　the　trial　proceeded；　the
accused　with　calmness　and　candor　clearly　showed　the　falsity　of　their
statements。

Festus　discerned　that　the　question　in　dispute　related　wholly　to　Jewish
doctrines；　and　that；　rightly　understood；　there　was　nothing　in　the　charges
against　Paul；　could　they　be　proved；　that　would　render　him　subject　to
sentence　of　death；　or　even　to　imprisonment。　Yet　he　saw　clearly　the　storm　of
rage　that　would　be　created　if　Paul　were　not　condemned　or　delivered　into
their　hands。　And　so；　〃willing　to　do　the　Jews　a　pleasure；〃　Festus　turned　to
Paul；　and　asked　if　he

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was　willing　to　go　to　Jerusalem　under　his　protection；　to　be　tried　by　the
Sanhedrin。

The　apostle　knew　that　he　could　not　look　for　justice　from　the　people　who　by
their　crimes　were　bringing　down　upon　themselves　the　wrath　of　God。　He　knew
that；　like　the　prophet　Elijah；　he　would　be　safer　among　the　heathen　than　with
those　who　had　rejected　light　from　heaven　and　hardened　their　hearts　against
the　gospel。　Weary　of　strife；　his　active　spirit　could　ill　endure　the　repeated
delays　and　wearing　suspense　of　his　trial　and　imprisonment。　He　therefore
decided　to　exercise　his　privilege；　as　a　Roman　citizen；　of　appealing　to
Caesar。

In　answer　to　the　governor's　question；　Paul　said：　〃I　stand　at　Caesar's
judgment　seat；　where　I　ought　to　be　judged：　to　the　Jews　have　I　done　no　wrong；
as　thou　very　well　knowest。　For　if　I　be　an　offender；　or　have　committed
anything　worthy　of　death；　I　refuse　not　to　die：　but　if　there　be　none　of　these
things　whereof　these　accuse　me；　no　man　may　deliver　me　unto　them。　I　appeal
unto　Caesar。〃

Festus　knew　nothing　of　the　conspiracies　of　the　Jews　to　murder　Paul；　and　he
was　surprised　at　this　appeal　to　Caesar。　However；　the　words　of　the　apostle
put　a　stop　to　the　proceedings　of　the　court。　〃Festus；　when　he　had　conferred
with　the　council；　answered；　Hast　thou　appealed　unto　Caesar？　unto　Caesar
shalt　thou　go。〃

Thus　it　was　that　once　more；　because　of　hatred　born　of　bigotry　and
self…righteousness；　a　servant　of　God　was　driven　to　turn　for　protection　to
the　heathen。　It　was　this　same　hatred　that　forced　the　prophet　Elijah　to　flee
for　succor　to　the　widow

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of　Sarepta；　and　that　forced　the　heralds　of　the　gospel　to　turn　from　the　Jews
to　proclaim　their　message　to　the　Gentiles。　And　this　hatred　the　people　of　God
living　in　this　age　have　yet　to　meet。　Among　many　of　the　professing　followers
of　Christ　there　is　the　same　pride；　formalism；　and　selfishness；　the　same
spirit　of　oppression；　that　held　so　large　a　place　in　the　Jewish　heart。　In　the
future；　men　claiming　to　be　Christ's　representatives　will　take　a　course
similar　to　that　followed　by　the　priests　and　rulers　in　their　treatment　of
Christ　and　the　apostles。　In　the　great　crisis　through　which　they　are　soon　to
pass；　the　faithful　servants　of　God　will　encounter　the　same　hardness　of
heart；　the　same　cruel　determination；　the　same　unyielding　hatred。

All　who　in　that　evil　day　would　fearlessly　serve　God　according　to　the
dictates　of　conscience；　will　need　courage；　firmness；　and　a　knowledge　of　God
and　His　word；　for　those　who　are　true　to　God　will　be　persecuted；　their
motives　will　be　impugned；　their　best　efforts　misinterpreted；　and　their　names
cast　out　as　evil。　Satan　will　work　with　all　his　deceptive　power　to　influence
the　heart　and　becloud　the　understanding；　to　make　evil　appear　good；　and　good
evil。　The　stronger　and　purer　the　faith　of　God's　people；　and　the　firmer　their
determination　to　obey　Him；　the　more　fiercely　will　Satan　strive　to　stir　up
against　them　the　rage　of　those　who；　while　claiming　to　be　righteous；　trample
upon　the　law　of　God。　It　will　require　the　firmest　trust；　the　most　heroic
purpose；　to　hold　fast　the　faith　once　delivered　to　the　saints。

God　desires　His　people　to　prepare　for　the　soon…coming

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crisis。　Prepared　or　unprepared；　they　must　all　meet　it；　and　those　only　who
have　brought　their　lives　into　conformity　to　the　divine　standard；　will　stand
firm　at　that　time　of　test　and　trial。　When　secular　rulers　unite　with
ministers　of　religion　to　dictate　in　matters　of　conscience；　then　it　will　be
seen　who　really　fear　and　serve　God。　When　the　darkness　is　deepest；　the　light
of　a　godlike　character　will　shine　the　brightest。　When　every　other　trust
fails；　then　it　will　be　seen　who　have　an　abiding　trust　in　Jehovah。　And　while
the　enemies　of　truth　are　on　every　side；　watching　the　Lord's　servants　for
evil；　God　will　watch　over　them　for　good。　He　will　be　to　them　as　the　shadow　of
a　great　rock　in　a　weary　land。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（433）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　41

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Almost　Thou　Persuadest　Me〃


Paul　had　appealed　to　Caesar；　and　Festus　could　not　do　otherwise　than　send　him
to　Rome。　But　some　time　passed　before　a　suitable　ship　could　be　found；　and　as
other　prisoners　were　to　be　sent　with　Paul；　the　consideration　of　their　cases
also　occasioned　delay。　This　gave　Paul　opportunity　to　present　the　reasons　of
his　faith　before　the　principal　men　of　Caesarea；　and　also　before　King　Agrippa
II；　the　last　of　the　Herods。

〃After　certain　days　King　Agrippa　and　Bernice　came　unto　Caesarea　to　salute
Festus。　And　when　they　had　been　there　many　days；　Festus　declared　Paul's　cause
unto　the　king；　saying；　There　is　a　certain　man　left　in　bonds　by　Felix：　about
whom；　when　I　was　at　Jerusalem；　the　chief　priests　and　the　elders　of　the　Jews
informed　me；　desiring　to　have　judgment　against　him。〃　He　outlined　the
circumstances　that　led　to　the　prisoner's　appeal　to　Caesar；　telling　of　Paul's
recent　trial　before　him；　and　saying　that　the　Jews　had　brought　against

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Paul　no　accusation　such　as　he　had　supposed　they　would