the dynamiter-第24部分

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dining…room　door；　'let　us　begin　here。'　　Somerset　was　too　late　
to　prevent　her　entering；　and　perhaps　he　lacked　the　courage　to　
essay。　　'Ah！'　she　cried；　'how　changed　it　is！'

'Madam；'　cried　the　young　man；　'since　your　entrance；　it　is　I　
who　have　the　right　to　say　so。'

She　received　this　inane　compliment　with　a　demure　and　
conscious　droop　of　the　eyelids；　and　gracefully　steering　her　
dress　among　the　mingled　litter；　now　with　a　smile；　now　with　a　
sigh；　reviewed　the　wonders　of　the　two　apartments。　　She　gazed　
upon　the　cartoons　with　sparkling　eyes；　and　a　heightened　
colour；　and　in　a　somewhat　breathless　voice；　expressed　a　high　
opinion　of　their　merits。　　She　praised　the　effective　
disposition　of　the　rockery；　and　in　the　bedroom；　of　which　
Somerset　had　vainly　endeavoured　to　defend　the　entry；　she　
fairly　broke　forth　in　admiration。　　'How　simple　and　manly！'　
she　cried：　　'none　of　that　effeminacy　of　neatness；　which　is　so　
detestable　in　a　man！'　　Hard　upon　this；　telling　him；　before　he　
had　time　to　reply；　that　she　very　well　knew　her　way；　and　would　
trouble　him　no　further；　she　took　her　leave　with　an　engaging　
smile；　and　ascended　the　staircase　alone。

For　more　than　an　hour　the　young　lady　remained　closeted　with　
Mr。　Jones；　and　at　the　end　of　that　time；　the　night　being　now　
come　completely；　they　left　the　house　in　company。　　This　was　
the　first　time　since　the　arrival　of　his　lodger；　that　Somerset　
had　found　himself　alone　with　the　Irish　widow；　and　without　the　
loss　of　any　more　time　than　was　required　by　decency；　he　
stepped　to　the　foot　of　the　stairs　and　hailed　her　by　her　name。　　
She　came　instantly；　wreathed　in　weak　smiles　and　with　a　
nodding　head；　and　when　the　young　man　politely　offered　to　
introduce　her　to　the　treasures　of　his　art；　she　swore　that　
nothing　could　afford　her　greater　pleasure；　for；　though　she　
had　never　crossed　the　threshold；　she　had　frequently　observed　
his　beautiful　pictures　through　the　door。　　On　entering　the　
dining…room；　the　sight　of　a　bottle　and　two　glasses　prepared　
her　to　be　a　gentle　critic；　and　as　soon　as　the　pictures　had　
been　viewed　and　praised；　she　was　easily　persuaded　to　join　the　
painter　in　a　single　glass。　　'Here；'　she　said；　'are　my　
respects；　and　a　pleasure　it　is；　in　this　horrible　house；　to　
see　a　gentleman　like　yourself；　so　affable　and　free；　and　a　
very　nice　painter；　I　am　sure。'　　One　glass　so　agreeably　
prefaced；　was　sure　to　lead　to　the　acceptance　of　a　second；　at　
the　third；　Somerset　was　free　to　cease　from　the　affectation　of　
keeping　her　company；　and　as　for　the　fourth；　she　asked　it　of　
her　own　accord。　　'For　indeed；'　said　she；　'what　with　all　these　
clocks　and　chemicals；　without　a　drop　of　the　creature　life　
would　be　impossible　entirely。　　And　you　seen　yourself　that　
even　M'Guire　was　glad　to　beg　for　it。　　And　even　himself；　when　
he　is　downhearted　with　all　these　cruel　disappointments；　
though　as　temperate　a　man　as　any　child；　will　be　sometimes　
crying　for　a　glass　of　it。　　And　I'll　thank　you　for　a　
thimbleful　to　settle　what　I　got。'　　Soon　after；　she　began　with　
tears　to　narrate　the　deathbed　dispositions　and　lament　the　
trifling　assets　of　her　husband。　　Then　she　declared　she　heard　
'the　master'　calling　her；　rose　to　her　feet；　made　but　one　
lurch　of　it　into　the　still…life　rockery；　and　with　her　head　
upon　the　lobster；　fell　into　stertorous　slumbers。

Somerset　mounted　at　once　to　the　first　story；　and　opened　the　
door　of　the　drawing…room；　which　was　brilliantly　lit　by　
several　lamps。　　It　was　a　great　apartment；　looking　on　the　
square　with　three　tall　windows；　and　joined　by　a　pair　of　ample　
folding…doors　to　the　next　room；　elegant　in　proportion；　
papered　in　sea…green；　furnished　in　velvet　of　a　delicate　blue；　
and　adorned　with　a　majestic　mantelpiece　of　variously　tinted　
marbles。　　Such　was　the　room　that　Somerset　remembered；　that　
which　he　now　beheld　was　changed　in　almost　every　feature：　　the　
furniture　covered　with　a　figured　chintz；　the　walls　hung　with　
a　rhubarb…coloured　paper；　and　diversified　by　the　curtained　
recesses　for　no　less　than　seven　windows。　　It　seemed　to　
himself　that　he　must　have　entered；　without　observing　the　
transition；　into　the　adjoining　house。　　Presently　from　these　
more　specious　changes；　his　eye　condescended　to　the　many　
curious　objects　with　which　the　floor　was　littered。　　Here　were　
the　locks　of　dismounted　pistols；　clocks　and　clockwork　in　
every　stage　of　demolition；　some　still　busily　ticking；　some　
reduced　to　their　dainty　elements；　a　great　company　of　carboys；　
jars　and　bottles；　a　carpenter's　bench　and　a　laboratory…table。

The　back　drawing…room；　to　which　Somerset　proceeded；　had　
likewise　undergone　a　change。　　It　was　transformed　to　the　exact　
appearance　of　a　common　lodging…house　bedroom；　a　bed　with　
green　curtains　occupied　one　corner；　and　the　window　was　
blocked　by　the　regulation　table　and　mirror。　　The　door　of　a　
small　closet　here　attracted　the　young　man's　attention；　and　
striking　a　vesta；　he　opened　it　and　entered。　　On　a　table　
several　wigs　and　beards　were　lying　spread；　about　the　walls　
hung　an　incongruous　display　of　suits　and　overcoats；　and　
conspicuous　among　the　last　the　young　man　observed　a　large　
overall　of　the　most　costly　sealskin。　　In　a　flash　his　mind　
reverted　to　the　advertisement　in　the　STANDARD　newspaper。　　The　
great　height　of　his　lodger；　the　disproportionate　breadth　of　
his　shoulders；　and　the　strange　particulars　of　his　instalment；　
all　pointed　to　the　same　conclusion。

The　vesta　had　now　burned　to　his　fingers；　and　taking　the　coat　
upon　his　arm；　Somerset　hastily　returned　to　the　lighted　
drawing…room。　　There；　with　a　mixture　of　fear　and　admiration；　
he　pored　upon　its　goodly　proportions　and　the　regularity　and　
softness　of　the　pile。　　The　sight　of　a　large　pier…glass　put　
another　fancy　in　his　head。　　He　donned　the　fur…coat；　and　
standing　before　the　mirror　in　an　attitude　suggestive　of　a　
Russian　prince；　he　thrust　his　hands　into　the　ample　pockets。　　
There　his　fingers　encountered　a　folded　journal。　　He　drew　it　
out；　and　recognised　the　type　and　paper　of　the　STANDARD；　and　
at　the　same　instant；　his　eyes　alighted　on　the　offer　of　two　
hundred　pounds。　　Plainly　then；　his　lodger；　now　no　longer　
mysterious；　had　laid　aside　his　coat　on　the　very　day　of　the　
appearance　of　the　advertisement。

He　was　thus　standing；　the　tell…tale　coat　upon　his　back；　the　
incriminating　paper　in　his　hand；　when　the　door　opened　and　the　
tall　lodger；　with　a　firm　but　somewhat　pallid　face；　stepped　
into　the　room　and　closed　the　door　again　behind　him。　　For　some　
time；　the　two　looked　upon　each　other　in　perfect　silence；　then　
Mr。　Jones　moved　forward　to　the　table；　took　a　seat；　and　still　
without　once　changing　the　direction　of　his　eyes；　addressed　
the　young　man。

'You　are　right；'　he　said。　　'It　is　for　me　the　blood　money　is　
offered。　　And　now　what　will　you　do？'

It　was　a　question　to　which　Somerset　was　far　from　being　able　
to　reply。　　Taken　as　he　was　at　unawares；　masquerading　in　the　
man's　own　coat；　and　surrounded　by　a　whole　arsenal　of　
diabolical　explosives；　the　keeper　of　the　lodging…house　was　
silenced。

'Yes；'　resumed　the　other；　'I　am　he。　　I　am　that　man；　whom　with　
impotent　hate　and　fear；　they　still　hunt　from　den　to　den；　from　
disguise　to　disguise。　　Yes；　my　landlord；　you　have　it　in　your　
power；　if　you　be　poor；　to　lay　the　basis　of　your　fortune；　if　
you　be　unknown；　to　capture　honour　at　one　snatch。　　You　have　
hocussed　an　innocent　widow；　and　I　find　you　here　in　my　
apartment；　for　whose　use　I　pay　you　in　stamped　money；　
searching　my　wardrobe；　and　your　hand　…　shame；　sir！　…　your　
hand　in　my　very　pocket。　　You　can　now　complete　the　cycle　of　
your　ignominious　acts；　by　what　will　be　at　once　the　simplest；　
the　safest；　and　the　most　remunerative。'　　The　speaker　paused　
as　if　to　emphasise　his　words；　and　then；　with　a　great　change　
of　tone　and　manner；　thus　resumed：　　'And　yet；　sir；　when　I　look　
upon　your　face；　I　feel　certain　that　I　cannot　be　deceived：　　
certain　that　in　spite　of　all；　I　have　the　honour　and　pleasure　
of　speaking　to　a　gentleman。　　Take　off　my　coat；　sir　…　which　
but　cumbers　you。　　Divest　yourself　of　this　confusion：　　that　
which　is　but　thought　upon；　thank　God；　need　be　no　burthen　to　
the　conscience；　we　have　all　harboured　guilty　thoughts：　　and　
if　it　flashed　into　your　mind　to　sell　my　flesh　and　blood；　my　
anguish　in　the　dock；　and　the　sweat　of　my　death　agony　…　it　was　
a　thought；　dear　sir；　you　were　as　incapable　of　acting　on；　as　I　
of　any　further　question　of　your　honour。'　　At　these　words；　the　
speaker；　with　a　very　open；　smiling　countenance；　like　a　
forgiving　father；　offered　Somerset　his　hand。

It　was　not　in　the　young　man's　nature　to　refuse　forgiveness　or　
dissect　generosity。　　He　instantly；　and　almost　without　
thought；　accepted　the　proffered　grasp。

'And　now；'　resumed　the　lodger；　'now　that　I　hold　in　mine　your　
loyal　hand；　I　lay　by　my　apprehensions；　I　dismiss　suspicion；　I　
go　further　…　by　an　effort　of　will；　I　banish　the　memory　of　
what　is　past。　　How　you　came　here；　I　care　not：　　enough　that　
you　are　here　…　as　my　guest。　　Sit　ye　down；　and　let　us；　with　
your　good　permission；　improve　acquaintance　over　a　glass　of　
excellent　whisky。'

So　speaking；　he　produced　glasses　and　a　bottle：　　and　the　pair　
pledged　each　other　in　silence。

'Confess；'　observed　the　smiling　host；　'you　were　surprised　at　
the　appearance　of　the　room。'

'I　was　indeed；'　said　Somerset；　'nor　can　I　imagine　the　purpose　
of　these　changes。'

'These；'　replied　the　conspirator；　'are　the　devices　by　which　I　
continue　to　exist。　　Conceive　me　now；　accused　before　one　of　
your　unjust　tribunals；　conceive　the　various　witnesses　
appearing；　and　the　singular　variety　of　their　reports！　　One　
will　have　visited　me　in　this　drawing…room　as　it　originally　
stood；　a　second　finds　it　as　it　is　to…night；　and　to…morrow　or　
next　day；　all　may　have　been　changed。　　If　you　love　romance　（as　
artists　do）；　few　lives　are　more　romantic　than　that　of　the　
obscure　individual　now　addressing　you。　　Obscure　yet　famous。　　
Mine　is　an　anonymous；　infernal　glory。　　By　infamous　means；　I　
work　towards　my　bright　purpose。　　I　found　the　liberty　and　
peace　of　a　poor　country；　desperately　abused；　the　future　
smiles　upon　that　land；　yet；　in　the　meantime；　I　lead　the　
existence　of　a　hunted　brute；　work　towards　appalling　ends；　and　
practice　hell's　dexterities。