the dynamiter-第26部分

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wounds）　reclining　on　his　knee。　　Guilty　England　would　thus　be　
stabbed　in　the　most　delicate　quarters；　the　moment　had；　
indeed；　been　well　selected；　and　M'Guire；　with　a　radiant　
provision　of　the　event；　drew　merrily　nearer。　　Suddenly　his　
eye　alighted　on　the　burly　form　of　a　policeman；　standing　hard　
by　the　effigy　in　an　attitude　of　watch。　　My　bold　companion　
paused；　he　looked　about　him　closely；　here　and　there；　at　
different　points　of　the　enclosure；　other　men　stood　or　
loitered；　affecting　an　abstraction；　feigning　to　gaze　upon　the　
shrubs；　feigning　to　talk；　feigning　to　be　weary　and　to　rest　
upon　the　benches。　　M'Guire　was　no　child　in　these　affairs；　he　
instantly　divined　one　of　the　plots　of　the　Machiavellian　
Gladstone。

A　chief　difficulty　with　which　we　have　to　deal；　is　a　certain　
nervousness　in　the　subaltern　branches　of　the　corps；　as　the　
hour　of　some　design　draws　near；　these　chicken…souled　
conspirators　appear　to　suffer　some　revulsion　of　intent；　and　
frequently　despatch　to　the　authorities；　not　indeed　specific　
denunciations；　but　vague　anonymous　warnings。　　But　for　this　
purely　accidental　circumstance；　England　had　long　ago　been　an　
historical　expression。　　On　the　receipt　of　such　a　letter；　the　
Government　lay　a　trap　for　their　adversaries；　and　surround　the　
threatened　spot　with　hirelings。　　My　blood　sometimes　boils　in　
my　veins；　when　I　consider　the　case　of　those　who　sell　
themselves　for　money　in　such　a　cause。　　True；　thanks　to　the　
generosity　of　our　supporters；　we　patriots　receive　a　very　
comfortable　stipend；　I　myself；　of　course；　touch　a　salary　
which　puts　me　quite　beyond　the　reach　of　any　peddling；　
mercenary　thoughts；　M'Guire；　again；　ere　he　joined　our　ranks；　
was　on　the　brink　of　starving；　and　now；　thank　God！　receives　a　
decent　income。　　That　is　as　it　should　be；　the　patriot　must　not　
be　diverted　from　his　task　by　any　base　consideration；　and　the　
distinction　between　our　position　and　that　of　the　police　is　
too　obvious　to　be　stated。

Plainly；　however；　our　Leicester　Square　design　had　been　
divulged；　the　Government　had　craftily　filled　the　place　with　
minions；　even　the　pensioner　was　not　improbably　a　hireling　in　
disguise；　and　our　emissary；　without　other　aid　or　protection　
than　the　simple　apparatus　in　his　bag；　found　himself　
confronted　by　force；　brutal　force；　that　strong　hand　which　was　
a　character　of　the　ages　of　oppression。　　Should　he　venture　to　
deposit　the　machine；　it　was　almost　certain　that　he　would　be　
observed　and　arrested；　a　cry　would　arise；　and　there　was　just　
a　fear　that　the　police　might　not　be　present　in　sufficient　
force；　to　protect　him　from　the　savagery　of　the　mob。　　The　
scheme　must　be　delayed。　　He　stood　with　his　bag　on　his　arm；　
pretending　to　survey　the　front　of　the　Alhambra；　when　there　
flashed　into　his　mind　a　thought　to　appal　the　bravest。　　The　
machine　was　set；　at　the　appointed　hour；　it　must　explode；　and　
how；　in　the　interval；　was　he　to　be　rid　of　it？

Put　yourself；　I　beseech　you；　into　the　body　of　that　patriot。　　
There　he　was；　friendless　and　helpless；　a　man　in　the　very　
flower　of　life；　for　he　is　not　yet　forty；　with　long　years　of　
happiness　before　him；　and　now　condemned；　in　one　moment；　to　a　
cruel　and　revolting　death　by　dynamite！　　The　square；　he　said；　
went　round　him　like　a　thaumatrope；　he　saw　the　Alhambra　leap　
into　the　air　like　a　balloon；　and　reeled　against　the　railing。　　
It　is　probable　he　fainted。

When　he　came　to　himself；　a　constable　had　him　by　the　arm。

'My　God！'　he　cried。

'You　seem　to　be　unwell；　sir；'　said　the　hireling。

'I　feel　better　now；'　cried　poor　M'Guire：　　and　with　uneven　
steps；　for　the　pavement　of　the　square　seemed　to　lurch　and　
reel　under　his　footing；　he　fled　from　the　scene　of　this　
disaster。　　Fled？　　Alas；　from　what　was　he　fleeing？　　Did　he　not　
carry　that　from　which　he　fled　along　with　him？　and　had　he　the　
wings　of　the　eagle；　had　he　the　swiftness　of　the　ocean　winds；　
could　he　have　been　rapt　into　the　uttermost　quarters　of　the　
earth；　how　should　he　escape　the　ruin　that　he　carried？　　We　
have　heard　of　living　men　who　have　been　fettered　to　the　dead；　
the　grievance；　soberly　considered；　is　no　more　than　
sentimental；　the　case　is　but　a　flea…bite　to　that　of　him　who　
should　be　linked；　like　poor　M'Guire；　to　an　explosive　bomb。

A　thought　struck　him　in　Green　Street；　like　a　dart　through　his　
liver：　　suppose　it　were　the　hour　already。　　He　stopped　as　
though　he　had　been　shot；　and　plucked　his　watch　out。　　There　
was　a　howling　in　his　ears；　as　loud　as　a　winter　tempest；　his　
sight　was　now　obscured　as　if　by　a　cloud；　now；　as　by　a　
lightning　flash；　would　show　him　the　very　dust　upon　the　
street。　　But　so　brief　were　these　intervals　of　vision；　and　so　
violently　did　the　watch　vibrate　in　his　hands；　that　it　was　
impossible　to　distinguish　the　numbers　on　the　dial。　　He　
covered　his　eyes　for　a　few　seconds；　and　in　that　space；　it　
seemed　to　him　that　he　had　fallen　to　be　a　man　of　ninety。　　When　
he　looked　again；　the　watch…plate　had　grown　legible：　　he　had　
twenty　minutes。　　Twenty　minutes；　and　no　plan！

Green　Street；　at　that　time；　was　very　empty；　and　he　now　
observed　a　little　girl　of　about　six　drawing　near　to　him；　and　
as　she　came；　kicking　in　front　of　her；　as　children　will；　a　
piece　of　wood。　　She　sang；　too；　and　something　in　her　accent　
recalling　him　to　the　past；　produced　a　sudden　clearness　in　his　
mind。　　Here　was　a　God…sent　opportunity！

'My　dear；'　said　he；　'would　you　like　a　present　of　a　pretty　
bag？'

The　child　cried　aloud　with　joy　and　put　out　her　hands　to　take　
it。　　She　had　looked　first　at　the　bag；　like　a　true　child；　but　
most　unfortunately；　before　she　had　yet　received　the　fatal　
gift；　her　eyes　fell　directly　on　M'Guire；　and　no　sooner　had　
she　seen　the　poor　gentleman's　face；　than　she　screamed　out　and　
leaped　backward；　as　though　she　had　seen　the　devil。　　Almost　at　
the　same　moment　a　woman　appeared　upon　the　threshold　of　a　
neighbouring　shop；　and　called　upon　the　child　in　anger。　　'Come　
here；　colleen；'　she　said；　'and　don't　be　plaguing　the　poor　old　
gentleman！'　　With　that　she　re…entered　the　house；　and　the　
child　followed　her；　sobbing　aloud。

With　the　loss　of　this　hope　M'Guire's　reason　swooned　within　
him。　　When　next　he　awoke　to　consciousness；　he　was　standing　
before　St。　Martin's…in…the…Fields；　wavering　like　a　drunken　
man；　the　passers…by　regarding　him　with　eyes　in　which　he　read；　
as　in　a　glass；　an　image　of　the　terror　and　horror　that　dwelt　
within　his　own。

'I　am　afraid　you　are　very　ill；　sir；'　observed　a　woman；　
stopping　and　gazing　hard　in　his　face。　　'Can　I　do　anything　to　
help　you？'

'Ill？'　said　M'Guire。　　'O　God！'　　And　then；　recovering　some　
shadow　of　his　self…command；　'Chronic；　madam；'　said　he：　　'a　
long　course　of　the　dumb　ague。　　But　since　you　are　so　
compassionate　…　an　errand　that　I　lack　the　strength　to　carry　
out；'　he　gasped　…　'this　bag　to　Portman　Square。　　Oh；　
compassionate　woman；　as　you　hope　to　be　saved；　as　you　are　a　
mother；　in　the　name　of　your　babes　that　wait　to　welcome　you　at　
home；　oh；　take　this　bag　to　Portman　Square！　　I　have　a　mother；　
too；'　he　added；　with　a　broken　voice。　　'Number　19；　Portman　
Square。'

I　suppose　he　had　expressed　himself　with　too　much　energy　of　
voice；　for　the　woman　was　plainly　taken　with　a　certain　fear　of　
him。　　'Poor　gentleman！'　said　she。　　'If　I　were　you；　I　would　go　
home。'　　And　she　left　him　standing　there　in　his　distress。

'Home！'　thought　M'Guire；　'what　a　derision！'　　What　home　was　
there　for　him；　the　victim　of　philanthropy？　　He　thought　of　his　
old　mother；　of　his　happy　youth；　of　the　hideous；　rending　pang　
of　the　explosion；　of　the　possibility　that　he　might　not　be　
killed；　that　he　might　be　cruelly　mangled；　crippled　for　life；　
condemned　to　lifelong　pains；　blinded　perhaps；　and　almost　
surely　deafened。　　Ah；　you　spoke　lightly　of　the　dynamiter's　
peril；　but　even　waiving　death；　have　you　realised　what　it　is　
for　a　fine；　brave　young　man　of　forty；　to　be　smitten　suddenly　
with　deafness；　cut　off　from　all　the　music　of　life；　and　from　
the　voice　of　friendship；　and　love？　　How　little　do　we　realise　
the　sufferings　of　others！　　Even　your　brutal　Government；　in　
the　heyday　of　its　lust　for　cruelty；　though　it　scruples　not　to　
hound　the　patriot　with　spies；　to　pack　the　corrupt　jury；　to　
bribe　the　hangman；　and　to　erect　the　infamous　gallows；　would　
hesitate　to　inflict　so　horrible　a　doom：　　not；　I　am　well　
aware；　from　virtue；　not　from　philanthropy；　but　with　the　fear　
before　it　of　the　withering　scorn　of　the　good。

But　I　wander　from　M'Guire。　　From　this　dread　glance　into　the　
past　and　future；　his　thoughts　returned　at　a　bound　upon　the　
present。　　How　had　he　wandered　there？　and　how　long　…　oh；　
heavens！　how　long　had　he　been　about　it？　　He　pulled　out　his　
watch；　and　found　that　but　three　minutes　had　elapsed。　　It　
seemed　too　bright　a　thing　to　be　believed。　　He　glanced　at　the　
church　clock；　and　sure　enough；　it　marked　an　hour　four　minutes　
faster　than　the　watch。

Of　all　that　he　endured；　M'Guire　declares　that　pang　was　the　
most　desolate。　　Till　then；　he　had　had　one　friend；　one　
counsellor；　in　whom　he　plenarily　trusted；　by　whose　
advertisement；　he　numbered　the　minutes　that　remained　to　him　
of　life；　on　whose　sure　testimony；　he　could　tell　when　the　time　
was　come　to　risk　the　last　adventure；　to　cast　the　bag　away　
from　him；　and　take　to　flight。　　And　now　in　what　was　he　to　
place　reliance？　　His　watch　was　slow；　it　might　be　losing　time；　
if　so；　in　what　degree？　　What　limit　could　he　set　to　its　
derangement？　and　how　much　was　it　possible　for　a　watch　to　lose　
in　thirty　minutes？　　Five？　ten？　fifteen？　　It　might　be　so；　
already；　it　seemed　years　since　he　had　left　St。　James's　Hall　
on　this　so　promising　enterprise；　at　any　moment；　then；　the　
blow　was　to　be　looked　for。

In　the　face　of　this　new　distress；　the　wild　disorder　of　his　
pulses　settled　down；　and　a　broken　weariness　succeeded；　as　
though　he　had　lived　for　centuries　and　for　centuries　been　
dead。　　The　buildings　and　the　people　in　the　street　became　
incredibly　small；　and　far…away；　and　bright；　London　sounded　in　
his　ears　stilly；　like　a　whisper；　and　the　rattle　of　the　cab　
that　nearly　charged　him　down；　was　like　a　sound　from　Africa。　　
Meanwhile；　he　was　conscious　of　a　strange　abstraction　from　
himself；　and　heard　and　felt　his　footfalls　on　the　ground；　as　
those　of　a　very　old；　small；　debile　an