the adventures of gerard(吉拉德历险记)-第32部分

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Ney　held　the　English　in　play　at　Quatre…Bras　while　we　beat　the　Prussians　at　

Ligny。　　　　　It　is　not　for　me　to　say　how　far　I　contributed　to　that　victory；　but　it　

is　well　known　that　the　Hussars　of　Conflans　covered　themselves　with　glory。　



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They　fought　well；　these　Prussians；　and　　　eight　thousand　of　them　　were　　　left　

upon　the　field。　　　　　　The　Emperor　thought　that　he　had　done　with　them；　as　he　

sent　　　Marshal　　　Grouchy　　　with　　　thirty…two　　　thousand　　　men　　　to　　　follow　　　them　　　up　

and　to　prevent　their　interfering　with　his　plans。　　　　　　　　　　　　　Then　with　nearly　eighty　

thousand　men；　he　turned　upon　these　〃Goddam〃　Englishmen。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　How　much　

we　had　to　avenge　upon　them；　we　Frenchmenthe　guineas　of　Pitt；　the　hulks　

of　　　Portsmouth；　　　　　　the　　invasion　　　　of　　Wellington；　　　　　the　　perfidious　　　　victories　　　of　

Nelson！　　　　　　At　last　the　day　of　punishment　seemed　to　have　arisen。　

　　　　　Wellington　had　with　him　sixty…seven　thousand　men；　but　many　of　them　

were　　　known　　　to　　　be　　　Dutch　　　and　　　Belgian；　　　who　　　had　　　no　　　great　　　desire　　　to　　　fight　

against　us。　　　　　Of　good　troops　he　had　not　fifty　thousand。　　　　　　　　　　　　　　　Finding　himself　

in　the　presence　of　the　Emperor　in　person　with　eighty　thousand　men；　this　

Englishman　was　so　paralysed　with　fear　that　he　could　neither　move　himself　

nor　his　army。　　　　　　You　have　seen　the　rabbit　when　the　snake　approaches。　　　　　　　　　　　　　　　　　　So　

stood　　　the　　　English　　　upon　　　the　　　ridge　　　of　　　Waterloo。　　　　　The　　　night　　　before；　　　the　

Emperor；　who　had　lost　an　aide…de…　camp　at　Ligny；　ordered　me　to　join　his　

staff；　and　I　had　left　my　Hussars　to　the　charge　of　Major　Victor。　　　　　　　　　　　　　　　I　know　not　

which　of　us　was　the　most　grieved；　they　or　I；　that　I　should　be　called　away　

upon　the　eve　of　battle；　but　an　order　is　an　order；　and　a　good　soldier　can　but　

shrug　his　shoulders　and　obey。　　　　　　　　　　　With　the　Emperor　I　rode　across　the　front　

of　　　the　　　enemy's　　　position　　　on　　　the　　　morning　　　of　　　the　　　18th；　　　he　　　looking　　　at　　　them　

through　his　glass　and　planning　which　was　the　shortest　way　to　destroy　them。　

Soult　was　at　his　elbow；　and　Ney　and　Foy　and　others　who　had　fought　the　

English　　　in　　　Portugal　　　and　　　Spain。　　　　〃Have　　　a　　　care；　　　Sire；〃　　　said　　　Soult。　〃The　

English　infantry　is　very　solid。〃　

　　　　　〃You　think　them　good　soldiers　because　they　have　beaten　you；〃　said　the　

Emperor；　　and　　　we　　　younger　　　men　　　turned　　　away　　our　　　faces　　　and　　　smiled。　　　　　　　　But　

Ney　　　and　　　Foy　　　were　　　grave　　　and　　　serious。　　　　　　All　　　the　　　time　　　the　　　English　　　line；　

chequered　with　red　and　blue　and　dotted　with　batteries；　was　drawn　up　silent　

and　watchful　within　a　long　musket…　shot　of　us。　　　　　　　　　　　　　　　　On　the　other　side　of　the　

shallow　　　　　　valley　　　　our　　　own　　　　people；　　　　having　　　　　finished　　　　their　　　soup；　　　　were　

assembling　for　the　battle。　　　　　　　　　It　had　rained　very　heavily；　but　at　this　moment　

the　sun　shone　out　and　beat　upon　the　French　army；　turning　our　brigades　of　

cavalry　into　so　many　dazzling　rivers　of　steel；　and　twinkling　and　sparkling　



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on　the　innumerable　bayonets　of　the　infantry。　　　　　　　　　　　　　At　the　sight　of　that　splendid　

army；　and　the　beauty　and　majesty　of　its　appearance；　I　could　contain　myself　

no　longer；　but；　rising　in　my　stirrups；　I　waved　my　busby　and　cried；　〃Vive　

l'Empereur！〃　a　shout　which　growled　and　roared　and　clattered　from　one　end　

of　the　line　　　to　　　the　other；　　while　　　the　　　horsemen　waved　their　swords　　　and　　　the　

footmen　held　up　their　shakos　upon　their　bayonets。　　　　　　　　　　　　　　　The　English　remained　

petrified　upon　their　ridge。　　　　　　　They　knew　that　their　hour　had　come。　

　　　　　And　so　it　would　have　come　if　at　that　moment　the　word　had　been　given　

and　the　whole　army　had　been　permitted　to　advance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　had　but　to　fall　

upon　them　and　to　sweep　them　from　the　face　of　the　earth。　　　　　　　　　　　　　　　　　To　put　aside　all　

question　of　courage；　we　were　the　more　numerous；　the　older　soldiers；　and　

the　better　led。　　　　　But　the　Emperor　desired　to　do　all　things　in　order；　and　he　

waited　　　until　　　the　　　ground　　　should　　　be　　　drier　　　and　　　harder；　　　so　　　that　　　his　　　artillery　

could　manoeuvre。　　　　　　　　　So　three　hours　were　wasted；　and　it　was　eleven　o'clock　

before　　　we　　　saw　　Jerome　　　Buonaparte's　　　columns　　　advance　　　upon　　　our　　　left　　　and　

heard　the　crash　of　the　guns　which　told　that　the　battle　had　begun。　　　　　　　　　　　　　　　The　loss　

of　those　three　hours　was　our　destruction。　　　　　　　　　　　　　　The　attack　upon　the　left　　　was　

directed　upon　a　farm…house　which　was　held　by　the　English　Guards；　and　we　

heard　　　the　　　three　　　loud　　　shouts　　　of　　　apprehension　　　which　　　the　　　defenders　　　were　

compelled　to　utter。　　　　　　　They　were　still　holding　out；　and　D'Erlon's　corps　was　

advancing　　　upon　　　the　　　right　　　to　　　engage　　　another　　　portion　　　of　　　the　　　English　　　line；　

when　our　attention　was　called　away　from　the　battle　beneath　our　noses　to　a　

distant　portion　of　the　field　of　action。　

　　　　　The　Emperor　had　been　looking　through　his　glass　to　the　extreme　left　of　

the　English　line；　and　now　he　turned　suddenly　to　the　Duke　of　Dalmatia；　or　

Soult；　as　we　soldiers　preferred　to　call　him。　

　　　　　〃What　is　it；　Marshal？〃　said　he。　

　　　　　We　　　all　　　followed　　　the　　　direction　　　of　　　his　　　gaze；　　　some　　　raising　　　our　　　glasses；　

some　shading　our　eyes。　　　　　　　　　There　was　a　thick　wood　over　yonder；　then　a　long；　

bare　slope；　and　another　wood　beyond。　　　　　　　　　　　　　　Over　this　bare　strip　between　the　

two　woods　there　lay　something　dark；　like　the　shadow　of　a　moving　cloud。　

　　　　　〃I　think　that　they　are　cattle；　Sire；〃　said　Soult。　

　　　　　At　that　instant　there　came　a　quick　twinkle　from　amid　the　dark　shadow。　

　　　　　〃It　is　Grouchy；〃　said　the　Emperor；　and　he　lowered　his　glass。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃They　



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are　　　doubly　　　lost；　　　these　　　English。　　I　　　hold　　　them　　　in　　　the　　　hollow　　　of　　　my　　　hand。　

They　cannot　escape　me。〃　

　　　　　He　looked　round；　and　his　eyes　fell　upon　me。　

　　　　　〃Ah！　　　　here　　　is　　the　　prince　　　of　　messengers；〃　　　　　　said　　he。　　　〃Are　　　　　you　　　well　

mounted；　Colonel　Gerard？〃　

　　　　　I　was　riding　my　little　Violette；　the　pride　of　the　brigade。　

　　　　　I　said　so。　

　　　　　〃Then　　　　　ride　　hard　　　to　　Marshal　　　　　Grouchy；　　　　whose　　　　　troops　　　you　　　see　　　over　

yonder。　　　　　Tell　　　him　　　that　　　he　　　is　　　to　　　fall　　　upon　　　the　　　left　　　flank　　　and　　　rear　　　of　　　the　

English　while　I　attack　them　in　front。　　　　　　　　　　Together　we　should　crush　them　and　

not　a　man　escape。〃　

　　　　　I　saluted　and　rode　off　without　a　word；　my　heart　dancing　with　joy　that　

such　a　　　mission　should　be　　　mine。　　　　　　　　　I　looked　　　at　that　　　long；　solid　line　　　of　　　red　

and　blue　looming　through　the　smoke　of　the　guns；　and　I　shook　my　fist　at　it　

as　I　went。　　　　　〃We　shall　crush　them　and　not　a　man　escape。〃　

　　　　　They　were　the　Emperor's　words；　and　it　was　I；　Etienne　Gerard；　who　was　

to　turn　them　into　deeds。　　　　　　　　I　burned　to　reach　the　Marshal；　and　for　an　instant　

I　thought　of　riding　through　the　English　left　wing；　as　being　the　shortest　cut。　

I　have　done　bolder　deeds　and　come　out　safely；　but　I　reflected　that　if　things　

went　badly　with　me　and　I　was　taken　or　shot　the　message　would　be　lost　and　

the　　　plans　　　of　　the　　　Emperor　　　miscarry。　　　　　　I　　passed　　　　in　　front　　of　　　the　　cavalry；　

therefore；　past　the　Chasseurs；　the　Lancers　of　the　Guard；　the　Carabineers；　

the　Horse　Grenadiers；　and；　lastly；　my　own　little　rascals；　who　followed　me　

wistfully　　　　　with　　　their　　eyes。　　　　Beyond　　　　　　the　　　cavalry　　　　the　　Old　　　　Guard　　　　was　

standing；　twelve　regiments　of　them；　all　veterans　of　many　battles；　sombre　

and　　　severe；　　　in　　　long　　　blue　　　overcoats　　　and　　　high　　　bearskins　　　from　　　which　　　the　

plumes　had　been　removed。　　　　　　　　　　　　Each　bore　within　the　goatskin　knapsack　upon　

his　back　the　blue　and　white　parade　uniform　which　they　would　use　for　their　

entry　into　Brussels　next　day。　　　　　　　　　　As　I　rode　past　them　I　reflected　that　these　

men　had　never　been　beaten；　and　as　I　looked　at　their　weather…beaten　faces　

and　their　stern　and　silent　bearing；　I　said　to　myself　that　they　never　would　be　

beaten。　　　　　Great　heavens；　how　little　could　I　foresee　what　a　few　more　hours　

would　bring！　

　　　　　On　the　right　of　the　Old　Guard　were　the　Young　Guard　and　the　6th　Corps　



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of　　　Lobau；　　　and　　　then　　　I　　　passed　　　Jacquinot's　　　Lancers　　　and　　　Marbot's　　　Hussars；　

who　held　the　extreme　flank　of　the　line。　　　　　　　　　　　　　All　these　troops　knew　nothing　of　

the　　　corps　　　which　　　was　　　coming　　　toward　　　them　　　through　　　the　　　wood；　　　and　　　their　

attention　was　taken　up　in　watching　the　battle　which　raged　upon　their　left。　

More　than　　　a　　　hundred　　　guns　　　were　　　thundering　　　from　　each　　　side；　　　and　　　the　　　din　

was　so　great　that　of　all　the　battles　which　I　have　fought　I　cannot　recall　more　

than　half…a…dozen　which　were　as　noisy。　　　　　　　　　　　　　　　I　looked　back　over　my　shoulder；　

and　there　were　two　brigades　of　Cuirassiers；　English　and　French；　pouring　

down　　　　　　the　　hill　　together；　　　with　　　　the　　sword…blades　　　　　　playing　　　　over　　　them　　　like　

summer　lightning。　　　　　　　　　How　I　longed　to　turn　Violette；　and　to　lead　my　Hussars　

into　the　thick　of　it！　　　　　　What　a　picture！　　　　　　　Etienne　Gerard　with　his　back　to　the　

battle；　and　a　fine　cavalry　action　raging　behind　him。　

　　　　　But　　　　duty　　　is　　duty；　　　so　　I　　rode　　　past　　Marbot's　　　　　vedettes　　　　and　　　on　　　in　　the　

direction　of　the　wood；　passing　the　village　of　Frishermont　upon　my　left。　

　　　　　In　front　of　me　lay　the　great　wood；　called　the　Wood　of　Paris；　consisting　

mostly　of　oak　trees；　with　a　few　narrow　paths　leading　through　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　halted　

and　listened　when　I　reached　i