tanglewood tales(探戈林故事)-第41部分

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humor；　therefore；　to　hear　that　the　gallant　Prince　Jason；　and　forty…nine　of　

the　bravest　young　warriors　of　Greece；　had　come　to　Colchis　with　the　sole　

purpose　of　taking　away　his　chief　treasure。　

　　　　　〃Do　　　you　　　know；〃　　　asked　　　King　Aetes；　　eyeing　　　Jason　　　very　　sternly；　　　〃what　

are　the　conditions　which　you　must　fulfill　before　getting　possession　of　the　

Golden　Fleece？〃　

　　　　　〃I　have　heard；〃　rejoined　the　youth；　〃that　a　dragon　lies　beneath　the　tree　

on　which　the　prize　hangs；　and　that　whoever　approaches　him　runs　the　risk　

of　being　devoured　at　a　mouthful。〃　

　　　　　〃True；〃　said　the　king；　with　a　smile　that　did　not　look　particularly　good…　

natured。　　　〃Very　　　true；　　　young　　　man。　　　But　　　there　　　are　　　other　　　things　　　as　　　hard；　　　or　

perhaps　a　little　harder；　to　be　done　before　you　can　even　have　the　privilege　

of　　　being　　　devoured　　　by　　　the　　　dragon。　　　For　　　example；　　　you　　　must　　　first　　　tame　　　my　

two　brazen…footed　and　brazen…lunged　bulls；　which　Vulcan；　the　wonderful　

blacksmith；　made　for　me。　There　is　a　furnace　in　each　of　their　stomachs；　and　

they　breathe　such　hot　fire　out　of　their　mouths　and　nostrils；　that　nobody　has　

hitherto　gone　nigh　them　without　being　instantly　burned　to　a　small；　black　

cinder。　What　do　you　think　of　this；　my　brave　Jason？〃　

　　　　　〃I　　　must　　　encounter　　　the　　　peril；〃　　　answered　　　Jason；　　　composedly；　　　〃since　　　it　



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stands　in　the　way　of　my　purpose。〃　

　　　　　〃After　　　　taming　　　　　the　　　fiery　　bulls；〃　　　continued　　　　　King　　　　Aetes；　　　　who　　　　was　

determined　to　scare　Jason　if　possible；　〃you　must　yoke　them　to　a　plow；　and　

must　　　plow　　　the　　　sacred　　　earth　　　in　　　the　　　Grove　　　of　　　Mars；　　　and　　　sow　　　some　　　of　　　the　

same　dragon's　teeth　from　which　Cadmus　raised　a　crop　of　armed　men。　They　

are　an　unruly　set　of　reprobates；　those　sons　of　the　dragon's　teeth；　and　unless　

you　treat　them　suitably；　they　will　fall　upon　you　sword　in　hand。　You　and　

your　　　nine　　　and　　　forty　Argonauts；　　　my　　　bold　　　Jason；　　　are　　　hardly　　　numerous　　　or　

strong　enough　to　fight　with　such　a　host　as　will　spring　up。〃　

　　　　　〃My　master　Chiron；〃　replied　Jason；　〃taught　me；　long　ago；　the　story　of　

Cadmus。　Perhaps　I　can　manage　the　quarrelsome　sons　of　the　dragon's　teeth　

as　well　as　Cadmus　did。〃　

　　　　　〃I　wish　the　dragon　had　him；〃　muttered　King　Aetes　to　himself；　〃and　the　

four…footed　　　　　　pedant；　　　　his　　schoolmaster；　　　　　　into　　the　　　bargain。　　　Why；　　　　　what　　　　a　

foolhardy；　self…conceited　coxcomb　he　is！　We'll　see　what　my　fire…breathing　

bulls　　　will　　　do　　　for　　　him。　　　Well；　　　Prince　　　Jason；〃　　　he　　　continued；　　　aloud；　　　and　　　as　

complaisantly　as　he　could；　〃make　yourself　comfortable　for　to…day；　and　to…　

morrow　morning；　since　you　insist　upon　it；　you　shall　try　your　skill　at　the　

plow。〃　

　　　　　While　　　　　the　　king　　　talked　　　with　　　Jason；　　　　a　　beautiful　　　young　　　　woman　　　　　　was　

standing　behind　the　throne。　She　fixed　her　eyes　earnestly　upon　the　youthful　

stranger；　and　listened　attentively　to　every　word　that　was　spoken；　and　when　

Jason　withdrew　from　the　king's　presence；　this　young　woman　followed　him　

out　of　the　room。　

　　　　　〃I　am　the　king's　daughter；〃　she　said　to　him；　〃and　my　name　is　Medea。　I　

know　a　great　deal　of　which　other　young　princesses　are　ignorant；　and　can　

do　many　things　which　they　would　be　afraid　so　much　as　to　dream　of。　If　you　

will　trust　to　me；　I　can　instruct　you　how　to　tame　the　fiery　bulls；　and　sow　the　

dragon's　teeth；　and　get　the　Golden　Fleece。〃　

　　　　　〃Indeed；　beautiful　princess；〃　answered　Jason；　〃if　you　will　do　me　this　

service；　　I　　　promise　　　to　　　be　grateful　　　to　　　you　　　my　　whole　life　　　long。〃'　　　Gazing　　　at　

Medea；　　　he　　　beheld　　　a　　　wonderful　　　intelligence　　　in　　　her　　　face。　　　She　　　was　　　one　　　of　

those　persons　whose　eyes　are　full　of　mystery；　so　that；　while　looking　into　

them；　you　seem　to　see　a　very　great　way；　as　into　a　deep　well；　yet　can　never　



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be　certain　whether　you　see　into　the　farthest　depths；　or　whether　there　be　not　

something　else　hidden　at　the　bottom。　If　Jason　had　been　capable　of　fearing　

anything；　　　he　　　would　　　have　　　been　　　afraid　　　of　　　making　　　this　　　young　　　princess　　　his　

enemy；　for；　beautiful　as　she　now　looked；　she　might；　the　very　next　instant；　

become　as　terrible　as　the　dragon　that　kept　watch　over　the　Golden　Fleece。　

　　　　　〃Princess；〃　　　　　he　　　exclaimed；　　　　　〃you　　　　seem　　　　indeed　　　　very　　　wise　　　and　　　　very　

powerful。　But　how　can　you　help　me　to　do　the　things　of　which　you　speak？　

Are　you　an　enchantress？〃　

　　　　　〃Yes；　　　Prince　　　Jason；〃　　　answered　　　Medea；　　　with　　　a　　　smile；　　　〃you　　　have　　　hit　

upon　the　truth。　I　am　an　enchantress。　Circe；　my　father's　sister；　taught　me　to　

be　one；　and　I　could　tell　you；　if　I　pleased；　who　was　the　old　woman　with　the　

peacock；　the　pomegranate；　and　the　cuckoo　staff；　whom　　you　carried　　　over　

the　river；　and；　likewise；　who　it　is　that　speaks　through　the　lips　of　the　oaken　

image；　that　stands　in　the　prow　of　your　galley。　I　am　acquainted　with　some　

of　　　your　　　secrets；　　　you　　　perceive。　　　　It　　is　　well　　for　　you　　　that　　I　　am　　　favorably　

inclined；　for；　otherwise；　you　would　hardly　escape　being　snapped　up　by　the　

dragon。〃　

　　　　　〃I　should　not　so　much　care　for　the　dragon；〃　replied　Jason；　〃if　I　only　

knew　how　to　manage　the　brazen…footed　and　fiery…lunged　bulls。〃　

　　　　　〃If　you　are　as　brave　as　I　think　you；　and　as　you　have　need　to　be；〃　said　

Medea；　〃your　own　bold　heart　will　teach　you　that　there　is　but　one　way　of　

dealing　with　a　mad　bull。　What　it　is　I　leave　you　to　find　out　in　the　moment　

of　　　peril。　　As　　　for　　the　　　fiery　　breath　　　of　　　these　　　animals；　　　I　　have　　　a　　charmed　

ointment　here；　which　will　prevent　you　from　being　burned　up；　and　cure　you　

if　you　chance　to　be　a　little　scorched。〃　

　　　　　So　she　put　a　golden　box　into　his　hand；　and　directed　him　how　to　apply　

the　　　perfumed　　　　　　unguent　　　　which　　　　it　　contained；　　　　and　　　where　　　　to　　meet　　　　her　　　at　

midnight。　

　　　　　〃Only　　　be　　　brave；〃　　　added　　　she；　　　〃and　　　before　　　daybreak　　　the　　　brazen　　　bulls　

shall　be　tamed。〃　

　　　　　The　young　man　assured　her　that　his　heart　would　not　fail　him。　He　then　

rejoined　　　　　his　　comrades；　　　　　and　　　　told　　them　　　　what　　　　had　　　passed　　　　between　　　　　the　

princess　　　and　　　himself；　　　and　　　warned　　　them　　　to　　　be　　　in　　　readiness　　　in　　　case　　　there　

might　　　be　　　need　　　of　　　their　　help。　At　　　the　　　appointed　　　hour　　　he　　　met　　　the　　　beautiful　



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Medea　on　the　marble　steps　of　the　king's　palace。　She　gave　him　a　basket；　in　

which　　　were　　　the　　　dragon's　　　teeth；　　　just　　　as　　　they　　　had　　　been　　　pulled　　　out　　　of　　　the　

monster's　　　jaws　　　by　　　Cadmus；　　　long　　　ago。　　　Medea　　　then　　　led　　　Jason　　　down　　　the　

palace　steps；　and　through　the　silent　streets　of　the　city；　and　into　the　royal　

pasture　　　ground；　　　where　　　the　　　two　　　brazen…footed　　　bulls　　　were　　　kept。　　　It　　　was　　　a　

starry　night；　with　a　bright　gleam　along　the　eastern　edge　of　the　sky；　where　

the　moon　was　soon　going　to　show　herself。　After　entering　the　pasture；　the　

princess　paused　and　looked　around。　

　　　　　〃There　they　are；〃　said　　　she；　〃reposing　them。　　　selves　and　chewing　their　

fiery　cuds　in　that　farthest　corner　of　the　field。　It　will　be　excellent　sport；　I　

assure　you；　when　they　catch　a　glimpse　of　your　figure。　My　father　and　all　his　

court　delight　in　nothing　so　much　as　to　see　a　stranger　trying　to　yoke　them；　

in　　　order　　　to　　　come　　　at　　　the　　　Golden　　　Fleece。　　　It　　　makes　　　a　　　holiday　　　in　　　Colchis　

whenever　such　　　a　thing　happens。　　　For　　　my　part；　　　I　　　enjoy　it　　　immensely。　You　

cannot　　　　　imagine　　　　　in　　what　　　a　　mere　　　　twinkling　　　　　of　　an　　eye　　　their　　　hot　　breath　

shrivels　a　young　man　into　a　black　cinder。〃　

　　　　　〃Are　　　you　　　sure；　　　beautiful　　　Medea；〃　　　asked　　　Jason；　　　〃quite　　　sure；　　　that　　　the　

unguent　in　the　gold　box　will　prove　a　remedy　against　those　terrible　burns？〃　

　　　　　〃If　you　doubt；　if　you　are　in　the　least　afraid；〃　said　the　princess；　looking　

him　in　the　face　by　the　dim　starlight；　〃you　had　better　never　have　been　born　

than　to　go　a　step　nigher　to　the　bulls。〃　

　　　　　But　Jason　had　set　his　heart　steadfastly　on　getting　the　Golden　Fleece；　

and　I　positively　doubt　whether　he　would　have　gone　back　without　it；　even　

had　he　been　certain　of　finding　himself　　　turned　into　a　　　red…hot　cinder；　or　　　a　

handful　of　white　ashes；　the　instant　he　made　a　step　farther。　He　therefore　let　

go　Medea's　hand；　and　walked　boldly　forward　in　the　direction　whither　she　

had　　　pointed。　At　　　some　　　distance　　　before　　　him　　　he　　　perceived　　　four　　　streams　　　of　

fiery　vapor；　regularly　appearing　and　again　vanishing；　after　dimly　lighting　

up　the　surrounding　obscurity。　These；　you　will　understand；　were　caused　by　

the　breath　of　the　brazen　bulls；　which　was　quietly　stealing　out　of　their　four　

nostrils；　as　they　lay　chewing　their　cuds。　

　　　　　At　the　first　two　or　three　steps　which　Jason　made；　the　four　fiery　streams　

appeared　to　gush　out　somewhat　more　plentifully；　for　the　two　brazen　bulls　

had　heard　his　foot　tramp；　and　were　lifting　up　their　hot　noses　to　snuff　the　



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air。　He　went　a　little　farther；　and　by　the　way　in　which　the　red　vapor　now　

spouted　forth；　he　judged　that　the　creatures　had　got　upon　their　feet。　Now　he　

could　see　glowing　sparks；　and　vivid　jets　of　flame。　At　the　next　step；　each　of　

the　　　bulls　　　made　　　the　　　pasture　　　echo　　　with　　　a　　　terrible　　　roar；　　　while　　　the　　　burning　

breath；　　　　　which　　　　they　　　thus　　　belched　　　　　forth；　　　lit　　up　　the　　　whole　　　　field　　　with　　　a　

momentary　flash。　One　other　stride　did　bold　Jason　make；　and；　suddenly　as　a　

streak　of　lightning；　on　came　these　fiery　animals；　roaring　like　thunder