gulliver of mars(火星上的格列弗)-第20部分

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two　or　three　of　all　those　silken　triflers；　too　late　come　on　the　terraces　above　

to　watch；　we　might　have　won。　　　　　　　　　　　　　　　But　all　alone　what　could　I　do？　　　　　　　　　　　　　That　last　

red　beast　turned　on　my　blade；　and　as　he　fell　dragged　me　half　down　with　

him。　　　　　I　staggered　up；　and　tugging　the　metal　from　him　turned　on　the　next。　

　　　　　At　　　that　　　moment　　　the　　　cause　　　of　　　all　　　the　　　turmoil；　　　roused　　　by　　the　　　fighting；　

came　　　to　　　herself；　　　and　　　sitting　　　up　　　on　　　the　　　piled　　　plunder　　　in　　　the　　　boat　　　stared　

round　for　a　moment　with　a　child…　ish　horror　at　the　barbarians　whose　prize　

she　　　was；　　　then　　　at　　　me；　　　then　　　at　　　the　dead　　　man　　　at　　　my　　feet　　　whose　　　blood　　　was　

welling　in　a　red　tide　from　the　wound　in　his　breast。　　　　　　　　　　　　　　　　　As　the　full　meaning　of　

the　　　scene　　　dawned　　　upon　　　her　　　she　　　started　　　to　　　her　　　feet；　　　looking　　　wonderfully　

beautiful　　　amongst　　　those　　　dusky　　　forms；　　　and　　　extending　　　her　　　hands　　　to　　　me　

began　to　cry　in　the　most　piteous　way。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　sprang　forward；　and　as　I　did　so　



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saw　an　ape…　man　clap　his　hairy　paw　over　her　mouth　and　faceit　was　like　

an　eclipse　of　the　moon　by　a　red　earth…shadow；　I　thought　at　the　moment　

and　drag　her　roughly　back；　but　that　was　about　the　last　I　remembered。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　

I　turned　to　hit　him　standing　on　the　slippery　thwart；　another　rogue　crept　up　

behind　and　let　drive　with　a　club　he　had　in　hand。　　　　　　　　　　　　　　The　cud…　gel　caught　me　

sideways　　　on　　　the　　　head；　　　a　　　glancing　　　shot。　　　I　　　can　　　recall　　　a　　　blaze　　　of　　　light；　　　a　

strange　medley　of　sounds　in　my　ears；　and　then；　clutching　at　a　pile　of　stuffs　

as　I　fell；　a　tall　bower　of　spray　rising　on　either　hand；　and　the　cool　shock　of　

the　blue　sea　as　I　plunged　headlong　inbut　noth…　ing　after　that！　

　　　　　How　long　after　I　know　not；　but　presently　a　tissue　of　day…　light　crept　

into　my　eyes；　and　I　awoke　again。　　　　　　　　　　　　It　was　better　than　nothing　perhaps；　yet　

it　was　a　poor　awakening。　　　　　　　　　　The　big　sun　lay　low　down；　and　the　day　was　all　

but　done；　so　much　I　guessed　as　I　rocked　in　that　light　with　an　undulating　

movement；　and　then　as　my　senses　returned　more　fully；　recognised　with　a　

start　of　wonder　that　I　was　still　in　the　water；　floating　on　a　swift　current　into　

the　unknown　on　an　air…filled　pile　of　silken　stuffs　which　had　been　pulled　

down　with　me　from　the　boat　when　I　got　my　ganging　from　yonder　rascal's　

mace。　　　　　It　　　was　　　a　　wet　　　couch；　　　　sodden　　　　and　　　chilly；　　but　　as　　　the　　freshening　

evening　wind　blew　on　my　face　and　the　dark…　ening　water　lapped　against　

my　forehead　I　revived　more　fully。　

　　　　　Where　had　　　we　　　come　to？　　　　　　　　　I　turned　　　an　aching　neck；　　and　all　along　　　on　

both　sides　seemed　to　stretch　steep；　straight　coasts　about　a　mile　or　so　apart；　

in　　　the　　　shadow　　　of　　　the　　　setting　　　sun　　　black　　　as　　　ebony。　Between　　　the　　　two　　　the　

hampered　water　ran　quickly；　with；　away　on　the　right；　some　shallow　sandy　

spits　and　islands　covered　with　dwarf　busheschilly；　inhospitable…　looking　

places　　　they　　　seemed　　　as　　　I　　　turned　　　my　　　eyes　　　upon　　　them；　　　but　　　he　　　who　　　rides　

helpless　down　an　evening　tide　stands　out　for　no　great　niceties　of　landing…　

place；　could　I　but　reach　them　they　would　make　at　least　a　drier　bed　than　

this　of　mine；　and　at　that　thought；　turning　over；　I　found　all　my　muscles　as　

stiff　as　iron；　the　sinews　of　my　neck　and　forearms　a　mass　of　agonies　and　no　

more　　　fit　　　to　　　swim　　　me　　　to　　　those　　　reedy　　　swamps；　　　which　　　now；　　　as　　　pain　　　and　

hunger　began　to　tell；　seemed　to　wear　the　aspects　of　paradise。　

　　　　　With　　　a　　　groan　　　I　　　dropped　　　back　　　upon　　　my　　　raft　　　and　　　watched　　　the　　　islands　

slipping　　　　　by；　　　while　　　over　　　my　　　feet　　the　　　southern　　　sky　　　darkened　　　to　　　purple。　



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There　was　no　help　there；　but　glanc…　ing　round　away　on　the　left　and　a　few　

furlongs　　　from　　　me；　　　I　　　noticed　　　on　　　the　　　surface　　　of　　　the　　　water　　　two　　　converging　

strands　of　brightness；　　　an　　　angle　　the　　point　of　　　which　　　seemed　　　to　　　be　　　coming　

towards　　　me。　　　　　　Nearer　　　it　　　came　　　and　　　nearer；　　　right　　　across　　　my　　　road；　　　until　　　I　

could　see　a　black　dot　at　the　point；　a　head　presently　developed；　then　as　we　

approached　the　ears　and　antlers　of　a　swimming　stag。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　a　huge　beast　

as　it　loomed　up　against　the　glow；　bigger　than　any　mortal　stag　ever　wasthe　

kind　of　fellow…traveller　no　one　would　willingly　accost；　but　even　if　I　had　

wished　to　get　out　of　its　path　I　had　no　power　to　do　so。　

　　　　　Closer　and　closer　we　came；　one　of　us　drifting　helplessly；　and　the　other　

swimming　strongly　for　the　islands。　　　　　　　　　　　　　When　we　were　about　a　furlong　apart　

the　great　beast　seemed　to　change　its　course；　mayhap　it　took　the　wreckage　

on　which　I　floated　for　an　outlying　shoal；　something　on　which　it　could　rest　

a　　　space　　　in　　　that　　　long　　　swim。　　Be　　　this　　　as　　　it　　　may；　　　the　　　beast　　　came　　　hurtling　

down　on　me　lip　deep　in　the　waves；　a　mighty　brown　head　with　pricked　ears　

that　flicked　the　water　from　them　now　and　then；　small　bright　eyes　set　far　

back；　　　and　　　wide　　　palmated　　　antlers　　　on　　　a　　　mighty　　　forehead；　　　like　　　the　　　dead　

branches　of　a　tree。　　　　　　　　What　that　Martian　mountain　elk　had　hoped　for　can　

only　be　guessed；　what　he　met　with　was　a　tangle　of　floating　finery　carrying　

a　　　numbed　　　traveller　　　on　　　it；　　　and　　　with　　　a　　　snort　　　of　　　disappointment　　　he　　　turned　

again。　

　　　　　It　was　a　poor　chance；　but　better　than　nothing；　and　as　he　turned　I　tried　

to　throw　　a　　strand　　　of　silk　　　I　had　　　unwound　　　from　the　　sodden　　　mass　　　over　　his　

branching　tines。　　　　　　　Quick　　　as　　　thought　　　the　　　beast　twisted　his　　　head　　　aside　　　and　

tossed　his　antlers　so　that　the　try　was　fruitless。　　　　　　　　　　　But　was　I　to　lose　my　only　

chance　of　shore？　　　　　　　　With　all　my　strength　I　hurled　myself　upon　him；　missing　

my　　　clutch　　　again　　　by　　　a　　　hair's…breadth　　　and　　　going　　　head…　　　long　　　into　　　the　　　salt　

furrow　his　chest　was　turning　up。　　　　　　　　　　　　Happily　I　kept　hold　of　the　web；　for　the　

great　elk　then　turned　back；　passing　between　me　and　the　ruck　of　stuff　and　

getting　thereby　the　silk　under　his　chin；　and　as　I　came　gasping　to　the　top　

once　more　round　came　that　dainty　wreckage　over　his　back；　and　I　clutched　

it；　and　sooner　than　it　takes　to　tell　I　was　towing　to　the　shore　as　perhaps　no　

one　was　ever　towed　before。　

　　　　　The　　　big　　　beast　　　dragged　　　the　　　ruck　　　like　　　withered　　　weed　　　be…　　　hind　　　him；　



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bellowing　all　the　time　with　a　voice　which　made　the　hills　echo　all　round；　

and　　　then；　　　when　　　　　he　　　got　　　his　　feet　　　upon　　　the　　shallows；　　　rose　　　dripping　　　　and　

mountainous；　a　very　cliff　of　black　hide　and　limb　against　the　night　shine；　

and　with　a　single　sweep　of　his　antlers　tore　the　webbing　from　me；　who　lay　

prone　and　breathless　in　the　mud；　and；　thinking　it　was　his　enemy；　hurled　the　

limp　bundle　on　the　beach；　and　then；　having　pounded　it　with　his　cloven　feet　

into　　　formless　　　shreds；　　　bellowed　　　again　　　victoriously　　　and　　　went　　　off　　　into　　　the　

dark…　ness　of　the　forests。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　IX　



　　　　　I　　　landed；　　　stiff　　　enough　　　as　　　you　　　will　　　guess；　　　but　　　pleased　　　to　　　be　　　on　　　shore　

again。　　　　　It　　　was　　　a　　　melancholy　　　neighbourhood　　　of　　　low　　　islands；　　　overgrown　

with　rank　grass　and　bushes；　salt　water　encircling　them；　and　inside　sandy　

dunes　　　　　and　　　　hummocks　　　　　　　with　　　　shallow　　　　pools；　　　　gleaming　　　　　ghostly　　　　in　　the　

retreating　　　daylight；　　　while　　　beyond　　　these　　　rose　　　the　　　black　　　bosses　　　of　　　what　

looked　　　like　　　a　　　forest。　　Thither　　　I　　　made　　　my　　　way；　　　plunging　　　uncomfortably　

through　shallows；　and　tripping　over　blackened　branches　which；　lying　just　

below　the　surface；　quivered　like　snakes　as　the　evening　breeze　ruffled　each　

surface；　until　the　ground　hardened　under　foot；　and　presently　I　was　standing；　

hungry　and　faint　but　safe；　on　dry　land　again。　

　　　　　The　　　forest　　　was　　　so　　　close　　　to　　　the　　　sea；　　　one　　　could　　　not　　　advance　　　without　

entering　　　it；　　　and　　　once　　　within　　　its　　　dark　　　arcades　　　every　　　way　　　looked　　　equally　

gloomy　and　hopeless。　　　　　　　　　　I　struggled　through　tangles　night　made　more　and　

more　impenetrable　each　min…　ute；　until　presently　I　could　go　no　further；　and　

where　a　dense　canopy　of　trees　overhead　gave　out　for　a　minute　on　the　edge　

of　a　swampy　hollow；　I　determined　to　wait　for　daylight。　

　　　　　Never　　　　　was　　　　there　　　a　　　more　　　　wet　　　　or　　weary　　　　　traveller；　　　or　　one　　　　more　

desperately　　　　　　lonely　　　than　　　he　　who　　　　wrapped　　　　　himself　　　　up　　　in　　the　　miserable　

insufficiency　of　his　wet　rags；　and　without　fire　or　supper　crept　amongst　the　

exposed　roots　of　a　tree　growing　out　of　a　bank；　and　prepared　to　hope　grimly　

for　morning。　

　　　　　Round　and　round　meanwhile　was　drawn　the　close　screen　of　night；　till　

the　　　clearing　　　in　　　front　　　was　　　blotted　　　out；　　　and　　　only　　　the　　　tree…tops；　　　black　　　as　

rugged　hills　one　behind　the　other；　stood　out　against　the　heavy　purple　of　the　

circlet　of　sky　above。　　　　　　　As　the　evening　deepened　the　quaintest　noises　began　

on　every　handnoises　so　strange　and　bewildering　that　as　I　cowered　down　

with　my　teeth　chattering；　and　stared　hard　into　the　impenetrable；　they　could　

be　likened　to　nothing　but　the　crying　of　all　the　souls　of　dead　things　since　

the　　　beginning。　　　Never　　　was　　　there　　　such　　　an　　　infernal　　　chorus　　　as　　　that　　　which　

played　up　the　Martian　stars。　　　　　　　　　　Down　there　in　front；　where　hummock　grass　

was　　　growing；　　some　　　beast　　　squeake