gulliver of mars(火星上的格列弗)-第24部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



away　　from　　the　　　wonders　　　about　　　me；　　　I　　　set　　　off　　　at　　　best　　　pace　　　along　　　the　　　well…　

trodden　path　which　led　without　turning　to　the　west　coast　village　where　the　

canoes　were。　

　　　　　It　proved　far　closer　than　expected。　　　　　　　　　　　　　　　As　a　matter　of　fact　the　forest　in　

this　　　direction　　　grew　　　right　　　down　　　to　　　the　　　water's　　　edge；　　　the　　　salt…loving　　　trees　

actually　overhanging　the　wavesone　of　the　pleasantest　sights　in　nature　

and　thus　I　came　right　out　on　top　of　the　hamlet　before　there　had　been　an　

indication　of　its　presence。　　　　　　　　　　It　occupied　two　sides　of　a　pretty　little　bay；　the　

third　　　side　　　being　　　flat　　　land　　　given　　　over　　　to　　　the　　　cultivation　　　of　　　an　　　enormous　

species　of　gourd　whose　characteristic　yellow　flowers　and　green；　succulent　

leaves　were　discernible　even　at　this　distance。　

　　　　　I　　　branched　　　off　　　along　　　the　　　edge　　　of　　　the　　　surf　　　and　　　down　　　a　　　dainty　　　little　

flowery　　　　　　path；　　　　noticing　　　　meanwhile　　　　　　　how　　　　　the　　　whole　　　　bay　　　　was　　　　filled　　　by　

hundreds　of　empty　canoes；　while　scores　of　others　were　drawn　up　on　the　

strand；　　　and　　　then　　　the　　　first　　　thing　　　I　　　chanced　　　upon　　　was　　　a　　　group　　　of　　　people　

youthful；　of　course；　with　the　　eternal　Martian　bloomand　in　the　　splendid　

simplicity　　　of　　　almost　　　complete　　　nakedness。　　　　　　　　　　　　My　　　first　　　idea　　　was　　　that　　　they　

were　bathing；　and　fixing　my　eyes　on　the　tree…tops　with　great　propriety；　I　

gave　　　a　　　warning　　　cough。　　　　　　　　　At　　　that　　　sound　　　instead　　　of　　　getting　　　to　　　cover；　　　or　

clothes；　all　started　up　and　stood　staring　for　a　time　like　a　herd　of　startled　

cattle。　　　It　　　was　　　highly　　　embarrassing；　　　they　　　were　　　right　　　in　　　the　　　path；　　　a　　　round　

dozen　　　of　　　them；　　　naked　　　and　　　so　　　little　　　ashamed　　　that　　　when　　　　　　　　　　I　　　edged　　　away　

modestly　they　began　to　run　after　me。　And　the　farther　they　came　forward　

the　more　I　retired；　till　we　were　playing　a　kind　of　game　of　hide…and…seek　

round　　　the　　　tree…stems。　　　　　　　In　　　the　　　middle　　　of　it　　　my　　heel　　　caught　in　　　a　　　root　　　and　

down　I　went　very　hard　and　very　ignominiously；　whereon　those　laughing；　

light…hearted　　　folk　　　rushed　　　in；　　　and　　　with　　　smiles　　　and　　　jests　　　helped　　　me　　　to　　　my　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　90　


…　Page　91…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GULLIVER　OF　MARS　



feet。　

　　　　　〃Was　I　the　traveller　who　had　come　from　Seth？〃　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　〃Oh；　then　that　was　well。　　　　　　　　　They　had　heard　such　a　traveller　was　on　the　

road；　and　had　come　a　little　way　down　the　path；　as　far　as　might　be　without　

fatigue；　to　meet　him。〃　

　　　　　〃Would　I　eat　with　them？〃　these　amiable　strangers　asked；　pushing　their　

soft　　　warm　　　fingers　　　into　　　mine　　　and　　　ringing　　　me　　　round　　　with　　　a　　　circle。　〃But　

firstly　might　they　help　me　out　of　my　clothes？　　　　　　　　　　　　　　It　was　hot；　and　these　things　

were　　　cumber…　　　some。〃　　　　　　　As　　　to　　　the　　　eating；　　　I　　　was　　　agreeable　　　enough　　　seeing　

how　casual　meals　had　been　with　me　lately；　but　my　clothes；　though　Heaven　

knows　　　they　　　were　　　getting　　　horribly　　　ragged　　　and　　　travel…stained；　　　I　　　clung　　　to　

desperately。　

　　　　　My　　　new　　　　　friends　　　shrugged　　　　　their　　dimpled　　　　　shoulders　　　　and；　　　arguments　

being　tedious；　at　once　squatted　round　me　in　the　dappled　shade　of　a　big　tree　

and　　　produced　　　their　　　stores　　　of　　　never　　　failing　　　provisions。　　　　After　　　a　　　pleasant　

little　meal　taken　thus　in　the　open　and　with　all　the　simplicity　Martians　de…　

light　in；　we　got　to　talking　about　those　yellow　canoes　which　were　bobbing　

about　on　the　blue　waters　of　the　bay。　

　　　　　〃Would　　　you　　　like　　　to　　　see　　　where　　　they　　　are　　　grown？〃　　　asked　　　an　　　individual　

basking　by　my　side。　

　　　　　〃Grown！〃　　　I　　　answered　　　with　　　incredulity。　　　　　　　〃Built；　　　you　　　mean。　　　Never　　　in　

my　life　did　I　hear　of　growing　boats。〃　

　　　　　〃But　then；　　　sir；〃　observed　the　girl　　　as　she　sucked　the　honey　out　　　of　the　

stalk　of　an　azure　convolvulus　flower　and　threw　the　remains　at　a　butterfly　

that　sailed　across　the　sunshine；　〃you　know　so　little！　　　　　　　　　　　　　You　have　come　from　

afar；　　　from　　　some　　　　　barbarous　　　　and　　　barren　　　　district。　　Here　　　　we　　　　undoubtedly　

grow　　　　　our　　　　boats；　　　and　　　　though　　　　we　　　　know　　　　　the　　　Thither　　　　folk　　　and　　　such　

uncultivated　　　races　　　make　　　their　　　craft　　　by　　cumbrous　　　methods　of　　　flat　　　planks；　

yet　we　prefer　our　own　way；　for　one　thing　be…　cause　it　saves　trouble；〃　and　

as　　　she　　　murmured　　　that　　　all…　　　　sufficient　　　reason　　　the　　　gentle　　　damsel　　　　nodded　

reflectively。　

　　　　　But　one　　　of　her　　　companions；　　more　lively　　for　　　the　　　moment；　　tickled　her　

with　a　straw　until　she　roused；　and　then　said；　〃Let　us　take　the　stranger　to　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　91　


…　Page　92…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GULLIVER　OF　MARS　



boat　garden　now。　　　　　　　　　The　cur…　rent　will　drift　us　round　the　bay；　and　we　can　

come　　　back　　　　　　when　　　　it　　　turns。　　If　　　we　　wait　　　we　　　shall　　　have　　　to　　row　　　in　　both　

directions；　or　even　walk；〃　and　again　planetary　slothfulness　carried　the　day。　

　　　　　So　down　to　the　beach　we　strolled　and　launched　one　of　the　golden…hued　

skiffs　upon　the　　　pretty　　dancing　　　wavelets　just　　　where　they　　ran；　　lipped　　　with　

jewelled　　　spray；　　　on　　　the　　　shore；　　　and　　　then　　　only　　had　　　I　　　a　　　chance　　　to　　　scrutinise　

their　material。　　　　　　I　patted　that　one　we　were　upon　inside　and　out。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　noted　

with　a　seaman's　admiration　its　lightness；　elasticity；　and　supreme　sleekness；　

its　　　marvellous　　　buoyancy　　and　　　fairy…　　　like　　　〃lines；〃　　　and　　　after　　　some　　　minutes'　

consideration　it　sud…　denly　flashed　across　me　that　it　was　all　of　gourd　rind。　

And　as　if　to　supply　confirmation；　the　flat　land　we　were　ap…　proaching　on　

the　opposite　side　of　the　bay　was　covered　by　the　characteristic　verdure　of　

these　plants　with　a　touch　here　and　there　of　splendid　yellow　blossoms；　but　

all　of　gigantic　proportions。　

　　　　　〃Ay；〃　　　said　　　a　　　Martian　　　　damsel　　　lying　　　on　　　the　　　bottom；　　　and　　　taking　　　　and　

kissing　my　hand　as　she　spoke；　in　the　simple…　hearted　way　of　her　people；　〃I　

see　　　you　　　have　　　guessed　　　how　　　we　　　make　　　our　　　boats。　　　　　　Is　　　it　　　the　　　same　　　in　　　your　

distant　country？〃　

　　　　　〃No；　my　girl；　and　what's　more；　I　am　a　bit　uneasy　as　to　what　the　fellows　

on　the　Carolina　will　say　if　they　ever　hear　I　went　to　sea　in　a　hollowed…out　

pumpkin；　　　　　　　and　　　with　　　a　　young　　　　ladywell；　　　　dressed　　　　as　　you　　　arefor　　　crew。　

Even　now　I　can…　not　imagine　how　you　get　your　ships　so　trim　and　shapely　

there　is　not　a　seam　or　a　patch　anywhere；　it　looks　as　if　you　had　run　them　

into　a　mould。〃　

　　　　　〃That's　　　just　　　what　　　we　　　have　　　done；　　　sir；　　　and　　　now　　　you　　　will　　　witness　　　the　

moulds　at　work；　for　here　we　are；〃　and　the　little　skiff　was　pulled　ashore　and　

the　Martians　and　I　jumped　out　on　the　shelving　beach；　hauled　our　boat　up　

high　and　dry；　and　there　right　over　us；　like　great　green　umbrellas；　spread　the　

fronds　of　the　outmost　garden　of　this　strangest　of　all　ship…　building　yards。　

Briefly；　and　not　to　make　this　part　of　my　story　too　long；　those　gilded　boys　

and　　　　girls　　took　　　　me　　　ashore；　　　and　　　chattering　　　　like　　finches　　　　in　　the　　evening；　

showed　how　they　planted　their　gourd　seed；　nourished　the　gigantic　plants　as　

they　　　　grew　　　　with　　　brackish　　　　water　　　　and　　　the　　burnt　　　ashes；　　　then；　　　when　　　　they　

flowered；　mated　the　male　and　female　blossoms；　glorious　funnels　of　golden　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　92　


…　Page　93…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GULLIVER　OF　MARS　



hue　　big　　　enough　　　for　one　　to　　　live　　in；　　　and　　　when　　　the　　young　　　fruit　　　was　　　of　　　the　

bigness　of　an　ordinary　bolster；　how　they　slipped　it　into　a　double　mould　of　

open　reed…work　something　like　the　two　halves　of　a　walnut…　shell；　and　how；　

growing　day　by　day　in　this；　it　soon　took　every　curve　and　line　they　chose　to　

give　it；　even　the　hanging　keel　below；　the　strengthened　bulwarks；　and　tall　

prow…piece。　It　was　so　ingenious；　yet　simple；　and　I　confess　I　laughed　over　

my　　　first　　　skiff　　　〃on　　　the　　　stalk；〃　　　and　　　fell　　　to　　　bantering　　　the　　　Martians；　　　asking　

whether　　　it　　　was　　　a　　　good　　　season　　　for　　　navies；　　　whether　　　their　　　Cunarders　　　were　

spreading　nicely；　if　they　could　give　me　a　pinch　of　barge　seed；　or　a　yacht　in　

bud　to　show　to　my　friends　at　home。　

　　　　　But　those　lazy　people　took　the　matter　seriously　enough。　They　led　me　

down　green　alleys　arched　over　with　huge　melon…like　leaves；　they　led　me　

along　　　　　innumerable　　　　　　　byways；　　　　　making　　　　　　me　　　peep　　　　and　　　　peer　　　through　　　　　the　

chequered　sunlight　at　ocean…growing　craft；　that　had　budded　twelve　months　

before；　already　filling　their　moulds　to　the　last　inch　of　space。　They　told　me　

that　when　the　growing　process　was　　　sufficiently　advanced；　　they　　loosened　

the　casing；　and　cutting　a　hole　into　the　interior　of　each　giant　fruit；　scooped　

out　all　its　seed；　thereby　checking　more　advance；　and　throwing　into　the　rind　

strength　that　would　otherwise　have　gone　to　reproductive…　ness。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　said　

each　fruit　made　two　vessels；　but　the　upper　half　was　always　best　and　used　

for　　　long　　　salt…water　　　jour…　　　neys；　　　the　　　lower　　　piece　　　being　　　but　　　for　　　punting　　　or　

fishing　on　　　their　lakes。　　　　　　　They　cut　　　them　in　　　half　while　　　still　green；　　scraped　

out　the　light　remaining　pulp　when　dry；　and　dragged　them　down　with　the　

minimum　　　of　　　　　　　trouble；　　　light　　　as　　feathers；　　　ten…　　　acious　　　as　　steel　　　plate；　　and　

already　in　the　form　and　fashion　of　dainty　craft　from　five　to　twenty　feet　in　

length；　when　the　process　was　completed。　

　　　　　By　the　time　we　had　explored　this　strangest　of　ship…　building　yards；　and　

I　　　had　　　seen　　　last　　　year's　　　crop　　　on　　　the　　　stocks　　　being　　　polished　　　and　　　fitted　　　with　

seats　and　gear；　the　sun　was　going　down；　and　the　Martian　twilight；　owing　to　

the　　　　comparative　　　　　　steepness　　　　of　　the　　　little　　planet's