gulliver of mars(火星上的格列弗)-第41部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！




…　Page　155…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GULLIVER　OF　MARS　



fillet　on　his　head　and　a　jaw　mended　with　gold；　that　will　be　he　whom　you　

look　　　for。　　　Bring　　　me　　　that　　　fillet　　　here　　　within　　　five　　　minutes　　　and　　　the　　　maid　　　is　

yours。〃　

　　　　　I　started；　and　stared　hard　in　amazement。　　　　　　　　　　　　Was　this　a　dream？　　　　　　　　　Was　the　

royal　savage　in　front　playing　with　me？　　　　　　　　　　　　　By　what　incredible　chance　had　he　

hit　　　upon　　　the　　　very　　　errand　　　I　　　could　　　answer　　　to　　　best；　　　the　　　very　　　trophy　　　I　　　had　

brought　away　from　the　grim　valley　of　ice　and　death；　and　had　still　in　my　

shoulder…bag？　　　　　　　　No；　　　　he　　　was　　　not　　playing；　　　　he　　　was　　　staring　　　hard　　　in　　turn；　

joying　in　my　apparent　confusion；　and　clearly　thinking　he　had　cornered　me　

beyond　hope　of　redemption。　

　　　　　〃Surely　your　mightiness　is　not　daunted　by　so　simple　a　task；〃　scowled　

the　　　sovereign；　　　playing　　　with　　　the　　　hilt　　　of　　　his　　　huge　　　hunting…knife；　　　〃and　　　all　

amongst　your　friends'　kindred　too。　　　　　　　　　　　　On　a　hot　day　like　this　it　ought　to　be　a　

pleasant　saunter　for　a　spirit　such　as　yourself。〃　

　　　　　〃Not　　　daunted；〃　　　I　　　answered　　　coldly；　　　turning　　　on　　　my　　　heels　　　towards　　　the　

door；　　〃only　　　marvelling　　　that　　　your　　　majesty's　　　skull　　　and　　　your　　　necromancer's　

could　not　between　them　have　de…　vised　a　harder　task。〃　

　　　　　Out　into　the　courtyard　I　went；　with　my　heart　beating　finely　in　spite　of　

my　　　assumed　　　indifference；　　　got　　　the　　　bag　　　from　　　a　　　peg　　　in　　　my　　　sleeping…room；　

and　was　back　before　the　log　throne　ere　four　minutes　were　gone。　

　　　　　〃The　old　Hither　king's　compliments　to　your　majesty；〃　I　said；　bowing；　

while　a　　　deathly　　hush　　　fell　on　　　all　the　　　assembly；　　〃and　　　he　says　　　though　　　your　

ancestors　　　little　　　liked　　　to　　　hear　　　his　　　voice　　　while　　　alive；　　　he　　　says　　　he　　　has　　　no　

objection　to　giving　you　some　jaw　now　he　is　dead；〃　and　I　threw　down　on　

the　floor　the　golden　circlet　of　the　frozen　king。　

　　　　　Ar…hap's　　　eyes　　　almost　　　started　　　from　　his　　　head　　　as；　　　with　　　his　　　courtiers；　　　he　

glared　in　silent　amazement　at　that　shining　thing　while　the　great　drops　of　

fear　and　perspiration　trickled　down　his　forehead。　　　　　　　　　　　　　　　　As　for　poor　Heru；　she　

rose　like　a　spirit　behind　them；　gazed　at　the　jaw…bone　of　her　mythical　an…　

cestor；　and　then　suddenly　realising　my　errand　was　done　and　she　apparently　

free；　held　out　her　hands；　and；　with　a　tremulous　cry；　would　have　come　to　

me。　

　　　　　But　Ar…hap　was　too　quick　for　her。　　　　　　　　　　　　All　the　black　savage　blood　swelled　

into　his　veins　as　he　swept　her　away　with　one　great　arm；　and　then　with　his　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　155　


…　Page　156…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GULLIVER　OF　MARS　



foot　　　　gave　　　the　　luckless　　　　jaw　　　a　　kick　　　that　　sent　　　it　　glittering　　and　　　spinning　

through　the　far　doorway　out　into　the　sunshine。　

　　　　　〃Sit　down；〃　he　roared；　〃you　brazen　wench；　who　are　so　eager　to　leave　a　

king's　side　for　a　nameless　vagrant's　care！　And　you；　sir；〃　turning　to　me；　and　

fairly　　　trembling　　　with　　　rage　　　and　　　dread；　　　〃I　　　will　　　not　　　gainsay　　　that　　　you　　　have　

done　the　errand　set　you；　but　it　might　this　once　be　chance　that　got　you　that　

cursed　token；　some　one　happy　turn　of　luck。　　　　　　　　　　　　　　　　I　will　not　yield　my　prize　on　

one　　　　throw　　　　of　　the　　　dice。　　　Another　　　　　　task　　you　　　must　　　　do。　　　Once　　　　　might　　　　be　

chance；　but　such　chance　comes　not　twice。〃　

　　　　　〃You　swore　to　give　me　the　maid　this　time。〃　

　　　　　〃And　why　should　I　keep　my　word　to　a　half…proved　spirit　such　as　you？〃　

　　　　　〃There　　　are　　　some　　　particularly　　　good　　　reasons　　　why　　　you　　　should；〃　　　I　　　said；　

striking　　　an　　　attitude　　　which　　　I　　　had　　　once　　　seen　　　a　　　music…hall　　　dramatist　　　take　

when　he　was　going　to　blast　somebody's　futurea　stick　with　a　star　on　top　of　

it　in　his　hand　and　forty　lines　of　blank　verse　in　his　mouth。　

　　　　　The　king　writhed；　and　begged　me　with　a　sign　to　desist。　

　　　　　〃We　have　no　wish　to　anger　you。　　　　　　　　　　　　　　Do　us　this　other　task　and　none　will　

doubt　that　you　are　a　potent　spirit；　and　even　I；　Ar…hap；　will　listen　to　you。〃　

　　　　　〃Well；　then；〃　I　answered　sulkily；　〃what　is　it　to　be　this　time？〃　

　　　　　After　　　　　a　　minute's　　　　　consultation；　　　　　and　　　　speaking　　　　　　slowly　　　　as　　　though　

conscious　of　how　much　hung　on　his　words；　the　king　said；　

　　　　　〃Listen！　　　　　My　soothsayer　tells　me　that　somewhere　there　is　a　city　lost　in　

a　forest；　and　a　temple　lost　in　the　city；　and　a　tomb　lost　in　the　temple；　a　city　

of　　　ghosts　　　and　　　djins　　　given　　　over　　　to　　　bad　　　spirits；　　　wherefore　　　all　　　human　　　men　

shun　it　by　day　and　night。　　　　　　　　　　And　on　the　tomb　is　she　who　was　once　queen　

there；　and　by　her　lies　her　crown。　　　　　　　　　　　Quick！　oh　you　to　whom　all　dis…　tances　

are　nothing；　and　who　see；　by　your　finer　essence；　into　all　times　and　places。　

Away　to　that　city！　　　　　　　　Jostle　the　memories　of　the　unclean　things　that　hide　in　

its　shadows；　ask　which　amongst　them　knows　where　dead　Queen　Yang　still　

lies　　　in　　dusty　　　state。　　　Get　　　　guides　　　　amongst　　　　　your　　　comrade　　　　　ghosts。　　　　Find　

Queen　Yang；　and　bring　me　here　in　five　minutes　the　bloody　circlet　from　her　

hair。〃　

　　　　　Then；　　　and　　　then　　　for　　　the　　　first　　　time；　　　I　　　believed　　　the　　　planet　　　was　　　haunted　

indeed；　　　　　and　　　I　　myself　　　　unknowingly　　　　　　　under　　　　some　　　　strange　　　　and　　　watchful　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　156　


…　Page　157…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GULLIVER　OF　MARS　



influence。　　　　　　Spirits；　　　　demons！　　　　　　Oh！　　　　　what　　　　but　　　some　　　　incomprehensible　

power；　some　unseen　influence　shap…　ing　my　efforts　to　its　ends；　could　have　

moved　that　hairy　barbarian　to　play　a　second　time　into　my　hands　like　this；　

to　　　choose　　　from　　　the　　　endless　　　records　　　of　　　his　　　world　　　the　　　second　　　of　　　the　　　two　

incidents　I　had　touched　in　hasty　travel　through　it？　I　was　almost　overcome　

for　a　　　minute；　then；　pulling　　　myself　　　together；　　strode　　　forward　　　fiercely；　　and；　

speaking　so　that　all　could　hear　me；　cried；　〃Base　king；　who　neither　knows　

the　capacities　of　a　spirit　nor　has　learned　as　yet　to　dread　its　anger；　see！　your　

commission　is　executed　in　a　thought；　　just　as　your　punishment　might　be。　

Heru；　come　here。〃　　　　　　　　　And　when　the　girl；　speechless　with　amazement；　had　

risen　and　slipped　over　to　me；　I　straightened　her　pretty　hair　from　her　fore…　

head；　and　then；　in　a　way　which　would　make　my　fortune　if　I　could　repeat　it　

at　a　conjuror's　table；　whipped　poor　Yang's　gemmy　crown　from　my　pocket；　

flashed　its　baleful　splendour　in　the　eyes　of　the　courtiers；　and　placed　it　on　

the　tresses　of　the　first　royal　lady　who　had　worn　it　since　its　rightful　owner　

died　a　hundred　years　before。　

　　　　　A　heavy　silence　fell　on　the　hall　as　I　finished；　and　nothing　was　heard　for　

a　　　time　　　save　　　Heru　　　sobbing　　　on　　　my　　　breast　　　and　　　a　　　thirsty　　　baby　　　somewhere　

outside　　　calling　　　to　　　its　　　mother　　　for　　　the　　　water　　　that　　　was　　　not　　　to　　　be　　　had。　But　

presently　on　those　sounds　came　the　fall　of　anxious　feet；　and　a　messenger；　

entering　the　doorway；　approached　the　throne；　laid　him…　self　out　flat　twice；　

after　which　obeisance　he　　proceeded　to　remind　the　　king　of　the　　morning's　

ceremonial　on　a　distant　hill　to　〃pray　away　the　comet；〃　telling　his　majesty　

that　all　was　ready　and　the　procession　anxiously　awaiting　him。　

　　　　　Whereon　Ar…hap；　　　obviously　　very　　well　　　content　　　to　　　change　　　the　　　subject；　

rose；　and；　coming　down　from　the　dais；　gave　me　his　hand。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　a　fine　

fellow；　as　I　have　said；　strong　and　bold；　and　had　not　behaved　badly　for　an　

autocrat；　so　that　I　gripped　his　mighty　fist　with　great　pleasure。　

　　　　　〃I　cannot　deny；　stranger；〃　he　said；　〃that　you　have　done　all　that　has　been　

asked　of　you；　and　the　maid　is　fairly　yours。　Yet　before　you　take　away　the　

prize　I　must　have　some　as…　surance　of　what　you　yourself　will　do　with　her。　

Therefore；　　　for　　　the　　　　moment；　　　until　　　　this　　　horrible　　　thing　　in　　the　　　sky　　　which　

threatens　my　people　with　destruction　has　gone；　let　it　be　truce　between　us　

you　　　　to　　your　　　lodgings；　　　　and　　　the　　　princess　　　back；　　　unharmed；　　　　　　amongst　　　　　my　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　157　


…　Page　158…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GULLIVER　OF　MARS　



women　till　we　meet　again。〃　

　　　　　〃But〃　

　　　　　〃No；　　　no；〃　　　said　　　the　　　king；　　　waving　　　his　　　hand。　〃Be　　　content　　　with　　　your　

advantage。　　　　　　And　now　to　business　more　important　than　ten　thousand　silly　

wenches；〃　and　gathering　up　his　robes　over　his　splendid　war…gear　the　wood　

king　stalked　haughtily　from　the　hall。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　158　


…　Page　159…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GULLIVER　OF　MARS　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XVIII　



　　　　　Hotter　and　hotter　grew　that　stifling　spell；　more　and　more　languid　man　

and　beast；　drier　and　drier　the　parching　earth。　

　　　　　All　the　water　gave　out　on　the　morning　after　I　had　bearded　Ar…hap　in　his　

den；　and　our　strength　went　with　it。　No　earthly　heat　was　ever　like　it；　and　it　

drank　our　vitality　up　from　every　pore。　　　　　　　　　　　　　Water　there　was　down　below　in　

the　　　bitter；　　　streaming　　　gulf；　　　but　　　so　　　noisome　　　that　　　we　　　dared　　　not　　　even　　　bathe　

there；　here　there　was　none　but　the　faintest　trickle。　All　discipline　was　at　an　

end；　all　desire　save　such　as　was　born　of　thirst。　　　　　　　　　　　　　Heru　I　saw　as　often　as　I　

wished　　　　　as　　she　　　lay　　gasping；　　　　with　　　poor　　　Si　　at　　her　　feet；　　in　　the　　women's　

verandah；　but　the　heat　　　was　so　tremendous　that　I　gazed　　　at　her　with　　　lack…　

lustre　　　　eyes；　　staggering　　　　　to　　and　　　fro　　amongst　　　　　the　　　court…　　　yard　　　shadows；　

without　nerve　to　plot　her　rescue　or　strength　to　carry　out　anything　my　mind　

might　have　conceived。　

　　　　　We　prayed　for　rain　and　respite。　　　　　　　　　　Ar…hap　had　prayed　with　a　wealth　of　

picturesque　ceremonial。　　　　　　　　　We　had　all　prayed　and　cursed　by　turns；　but　still　

the　heavens　would　not