hans brinker-第43部分

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　ice　and　turns　a　somersault　as　he　picks　it　up。　　Without　stopping　he　snatches　the　cap　from　Jacob　Poot's　astonished　head　and　claps　it　back　again　〃hindside　before。〃　　Lookers…on　hurrah　and　laugh。　　Foolish　boy！　　It　is　arctic　weather　under　your　feet；　but　more　than　temperate　over　head。　　Big　drops　already　are　rolling　down　your　forehead。　　Superb　skater　as　you　are；　you　may　lose　the　race。

A　French　traveler；　standing　with　a　notebook　in　his　hand；　sees　our　English　friend；　Ben；　buy　a　doughnut　of　the　dwarf's　brother　and　eat　it。　　Thereupon　he　writes　in　his　notebook　that　the　Dutch　take　enormous　mouthfuls　and　universally　are　fond　of　potatoes　boiled　in　molasses。

There　are　some　familiar　faces　near　the　white　columns。　　Lambert；　Ludwig；　Peter；　and　Carl　are　all　there；　cool　and　in　good　skating　order。　　Hans　is　not　far　off。　　Evidently　he　is　going　to　join　in　the　race；　for　his　skates　are　onthe　very　pair　that　he　sold　for　seven　guilders！　　He　had　soon　suspected　that　his　fairy　godmother　was　the　mysterious　〃friend〃　who　bought　them。　　This　settled；　he　had　boldly　charged　her　with　the　deed；　and　she；　knowing　well　that　all　her　little　savings　had　been　spent　in　the　purchase；　had　not　had　the　face　to　deny　it。　　Through　the　fairy　godmother；　too；　he　had　been　rendered　amply　able　to　buy　them　back　again。　　Therefore　Hans　is　to　be　in　the　race。　　Carl　is　more　indignant　than　ever　about　it；　but　as　three　other　peasant　boys　have　entered；　Hans　is　not　alone。

Twenty　boys　and　twenty　girls。　　The　latter；　by　this　time；　are　standing　in　front；　braced　for　the　start；　for　they　are　to　have　the　first　〃run。〃　　Hilda；　Rychie；　and　Katrinka　are　among　themtwo　or　three　bend　hastily　to　give　a　last　pull　at　their　skate　straps。　　It　is　pretty　to　see　them　stamp；　to　be　sure　that　all　is　firm。　　Hilda　is　speaking　pleasantly　to　a　graceful　little　creature　in　a　red　jacket　and　a　new　brown　petticoat。　　Why；　it　is　Gretel！　　What　a　difference　those　pretty　shoes　make；　and　the　skirt　and　the　new　cap。　　Annie　Bouman　is　there；　too。　　Even　Janzoon　Kolp's　sister　has　been　admitted；　but　Janzoon　himself　has　been　voted　out　by　the　directors；　because　he　killed　the　stork；　and　only　last　summer　was　caught　in　the　act　of　robbing　a　bird's　nest；　a　legal　offence　in　Holland。

This　Janzoon　Kolp；　you　see；　wasThere；　I　cannot　tell　the　story　just　now。　　The　race　is　about　to　commence。

Twenty　girls　are　formed　in　a　line。　　The　music　has　ceased。

A　man；　whom　we　shall　call　the　crier；　stands　between　the　columns　and　the　first　judges'　stand。　　He　reads　the　rules　in　a　loud　voice：　　〃The　girls　and　boys　are　to　race　in　turn；　until　one　girl　and　one　boy　have　beaten　twice。　　They　are　to　start　in　a　line　from　the　united　columns；　skate　to　the　flagstaff　line；　turn；　and　then　come　back　to　the　starting　point；　thus　making　a　mile　at　each　run。〃

A　flag　is　waved　from　the　judges'　stand。　　Madame　van　Gleck　rises　in　her　pavilion。　　She　leans　forward　with　a　white　handkerchief　in　her　hand。　　When　she　drops　it；　a　bugler　is　to　give　the　signal　for　them　to　start。

The　handkerchief　is　fluttering　to　the　ground！　　Hark！

They　are　off！

No。　　Back　again。　　Their　line　was　not　true　in　passing　the　judges'　stand。

The　signal　is　repeated。

Off　again。　　No　mistake　this　time。　　Whew！　　How　fast　they　go！

The　multitude　is　quiet　for　an　instant；　absorbed　in　eager；　breathless　watching。

Cheers　spring　up　along　the　line　of　spectators。　　Huzza！　　Five　girls　are　ahead。　　Who　comes　flying　back　from　the　boundary　mark？　　We　cannot　tell。　　Something　red；　that　is　all。　　There　is　a　blue　spot　flitting　near　it；　and　a　dash　of　yellow　nearer　still。　　Spectators　at　this　end　of　the　line　strain　their　eyes　and　wish　they　had　taken　their　post　nearer　the　flagstaff。

The　wave　of　cheers　is　coming　back　again。　　Now　we　can　see。　　Katrinka　is　ahead！

She　passes　the　Van　Holp　pavilion。　　The　next　is　Madame　van　Gleck's。　　That　leaning　figure　gazing　from　it　is　a　magnet。　　Hilda　shoots　past　Katrinka；　waving　her　hand　to　her　mother　as　she　passes。　　Two　others　are　close　now；　whizzing　on　like　arrows。　　What　is　that　flash　of　red　and　gray？　　Hurray；　it　is　Gretel！　　She；　too；　waves　her　hand；　but　toward　no　gay　pavilion。　　The　crowd　is　cheering；　but　she　hears　only　her　father's　voice。　　〃Well　done；　little　Gretel！〃　　Soon　Katrinka；　with　a　quick；　merry　laugh；　shoots　past　Hilda。　　The　girl　in　yellow　is　gaining　now。　　She　passes　them　all；　all　except　Gretel。　　The　judges　lean　forward　without　seeming　to　lift　their　eyes　from　their　watches。　　Cheer　after　cheer　fills　the　air；　the　very　columns　seem　rocking。　　Gretel　has　passed　them。　　She　has　won。

〃Gretel　Brinker；　one　mile！〃　shouts　the　crier。

The　judges　nod。　　They　write　something　upon　a　tablet　which　each　holds　in　his　hand。

While　the　girls　are　restingsome　crowding　eagerly　around　our　frightened　little　Gretel；　some　standing　aside　in　high　disdainthe　boys　form　a　line。

Mynheer　van　Gleck　drops　the　handkerchief　this　time。　　The　buglers　give　a　vigorous　blast！　　The　boys　have　started！

Halfway　already！　　Did　ever　you　see　the　like？

Three　hundred　legs　flashing　by　in　an　instant。　　But　there　are　only　twenty　boys。　　No　matter；　there　were　hundreds　of　legs；　I　am　sure！　　Where　are　they　now？　　There　is　such　a　noise；　one　gets　bewildered。　　What　are　the　people　laughing　at？　　Oh；　at　that　fat　boy　in　the　rear。　　See　him　go！　　See　him！　　He'll　be　down　in　an　instant；　no；　he　won't。　　I　wonder　if　he　knows　he　is　all　alone；　the　other　boys　are　nearly　at　the　boundary　line。　　Yes；　he　knows　it。　　He　stops！　　He　wipes　his　hot　face。　　He　takes　off　his　cap　and　looks　about　him。　　Better　to　give　up　with　a　good　grace。　　He　has　made　a　hundred　friends　by　that　hearty；　astonished　laugh。　　Good　Jacob　Poot！

The　fine　fellow　is　already　among　the　spectators；　gazing　as　eagerly　as　the　rest。

A　cloud　of　feathery　ice　flies　from　the　heels　of　the　skaters　as　they　〃bring　to〃　and　turn　at　the　flagstaffs。

Something　black　is　coming　now；　one　of　the　boysit　is　all　we　know。　　He　has　touched　the　vox　humana　stop　of　the　crowd；　it　fairly　roars。　　Now　they　come　nearerwe　can　see　the　red　cap。　　There's　Benthere's　Peterthere's　Hans！

Hans　is　ahead！　　Young　Madame　van　Gend　almost　crushes　the　flowers　in　her　hand；　she　had　been　quite　sure　that　Peter　would　be　first。　　Carl　Schummel　is　next；　then　Ben；　and　the　youth　with　the　red　cap。　　A　tall　figure　darts　from　among　them。　　He　passes　the　red　cap；　he　passes　Ben；　then　Carl。　　Now　it　is　an　even　race　between　him　and　Hans。　　Madame　van　Gend　catches　her　breath。

It　is　Peter！　　He　is　ahead！　　Hans　shoots　past　him。　　Hilda's　eyes　fill　with　tears。　　Peter　MUST　beat。　　Annie's　eyes　flash　proudly。　　Gretel　gazes　with　clasped　handsfour　strokes　more　will　take　her　brother　to　the　columns。

He　is　there！　　Yes；　but　so　was　young　Schummel　just　a　second　before。　　At　the　last　instant　Carl；　gathering　his　powers；　had　whizzed　between　them　and　passed　the　goal。

〃Carl　Schummel；　one　mile！〃　shouts　the　crier。

Soon　Madame　van　Gleck　rises　again。　　The　falling　handkerchief　starts　the　bugle；　and　the　bugle；　using　its　voice　as　a　bowstring；　shoots　of　twenty　girls　like　so　many　arrows。

It　is　a　beautiful　sight；　but　one　has　not　long　to　look；　before　we　can　fairly　distinguish　them　they　are　far　in　the　distance。　　This　time　they　are　close　upon　one　another。　　it　is　hard　to　say　as　they　come　speeding　back　from　the　flagstaff　which　will　reach　the　columns　first。　　There　are　new　faces　among　the　foremosteager；　glowing　faces；　unnoticed　before。　　Katrinka　is　there；　and　Hilda；　but　Gretel　and　Rychie　are　in　the　rear。　　Gretel　is　wavering；　but　when　Rychie　passes　her；　she　starts　forward　afresh。　　Now　they　are　nearly　beside　Katrinka。　　Hilda　is　still　in　advance；　she　is　almost　〃home。〃　　She　has　not　faltered　since　that　bugle　note　sent　her　flying；　like　an　arrow　still　she　is　speeding　toward　the　goal。　　Cheer　after　cheer　rises　in　the　air。　　Peter　is　silent；　but　his　eyes　shine　like　stars。　　〃Huzza！　　Huzza！〃

The　crier's　voice　is　heard　again。

〃Hilda　van　Gleck；　one　mile！〃

A　loud　murmur　of　approval　runs　through　the　crowd；　catching　the　music　in　its　course；　till　all　seems　one　sound；　with　a　glad　rhythmic　throbbing　in　its　depths。　　When　the　flag　waves　all　is　still。

Once　more　the　bugle　blows　a　terrific　blast。　　It　sends　off　the　boys　like　chaff　before　the　winddark　chaff　I　admit；　and　in　big　pieces。

It　is　whisked　around　at　the　flagstaff；　driven　faster　yet　by　the　cheers　and　shouts　along　the　line。　　We　begin　to　see　what　is　coming。　　There　are　three　boys　in　advance　this　time；　and　all　abreast。　　Hans；　Peter；　and　Lambert。　　Carl　soon　breaks　the　ranks；　rushing　through　with　a　whiff！　　Fly；　Hans；　fly；　Peter；　don't　let　Carl　beat　again。　　Carl　the　bitter。　　Carl　the　insolent。　　Van　Mounen　is　flagging；　but　you　are　strong　as　ever。　　Hans　and　Peter；　Peter　and　Hans；　which　is　foremost？　　We　love　them　both。　　We　scarcely　care　which　is　the　fleeter。

Hilda；　Annie；　and　Gretel；　seated　upon　the　long　crimson　bench；　can　remain　quiet　no　longer。　　They　spring　to　their　feetso　different　and　yet　one　in　eagerness。　　Hilda　instantly　reseats　herself。　　None　shall　know　how　interested　she　is；　none　shall　know　how　anxious；　how　filled　with　one　hope。　　Shut　your　eyes　then；　Hildahide　our　face　rippling　with　joy。　　Peter　has　beaten。

〃Peter　van　Holp；　one　mile！〃　calls　the　crier。

The　same　buzz　of　excitement　as　before；　while　the　judges　take　notes；　the　same　throbbing　of　music　through　the　din；　but　something　is　different。　　A　little　crowd　presses　close　about　some　object；　near　the　column。　　Carl　has　fallen。　　He　is　not　hurt；　though　somewhat　stunned。　　if　he　were　less　sullen　he　would　find　more　sympathy　in　these　warm　young　hearts。　　As　it　is　they　forget　him　as　soon　as　he　is　fairly　on　his　feet　again。

The　girls　are　to　skate　their　third　mile。

How　resolute　the　little　maidens　look　as　they　stand　in　a　line！　　Some　are　solemn　with　a　sense　of　responsibility；　some　wear　a　smile　half　bashful；　half　provoked；　but　one　air　of　determination　pervades　them　all。

This　third　mile　may　decide　the　race。　　Still；　if　neither　Gretel　nor　Hilda　wins；　there　is　yet　a　chance　among　the　rest　for　the　silver　skates。

Each　girl　feels　sure　that　this　time　she　will　accomplish　the　distance　in　one　half　of　the　time。　　How　they　stamp　to　try　their　runners！　　How　nervously　they　examine　each　strap！　　How　erect　they　stand　at　last；　every　eye　upon　Madame　van　Gleck！

The　bugle　thrills　through　them　again。　　With　quivering　eagerness　they　spring　forward；　bending；　but　in　perfect　balance。　　Each　flashing　stroke　seems　longer　than　the　l