the unexpected-第2部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



with　a　ponderous　attempt　at　humor；　said：　　〃Always　is　he　first　at　

the　grub。　　It　is　very　strange。　　Maybe　he　is　sick。〃



〃Where　is　Michael？〃　Edith　asked。



〃Got　up　a　little　ahead　of　us　and　went　outside；〃　Harkey　answered。



Dutchy's　face　beamed　mischievously。　　He　pretended　knowledge　of　

Dennin's　absence；　and　affected　a　mysterious　air；　while　they　

clamored　for　information。　　Edith；　after　a　peep　into　the　men's　bunk…

room；　returned　to　the　table。　　Hans　looked　at　her；　and　she　shook　her　

head。



〃He　was　never　late　at　meal…time　before；〃　she　remarked。



〃I　cannot　understand；〃　said　Hans。　　〃Always　has　he　the　great　

appetite　like　the　horse。〃



〃It　is　too　bad；〃　Dutchy　said；　with　a　sad　shake　of　his　head。



They　were　beginning　to　make　merry　over　their　comrade's　absence。



〃It　is　a　great　pity！〃　Dutchy　volunteered。



〃What？〃　they　demanded　in　chorus。



〃Poor　Michael；〃　was　the　mournful　reply。



〃Well；　what's　wrong　with　Michael？〃　Harkey　asked。



〃He　is　not　hungry　no　more；〃　wailed　Dutchy。　　〃He　has　lost　der　

appetite。　　He　do　not　like　der　grub。〃



〃Not　from　the　way　he　pitches　into　it　up　to　his　ears；〃　remarked　

Harkey。



〃He　does　dot　shust　to　be　politeful　to　Mrs。　Nelson；〃　was　Dutchy's　

quick　retort。　　〃I　know；　I　know；　and　it　is　too　pad。　　Why　is　he　not　

here？　　Pecause　he　haf　gone　out。　　Why　haf　he　gone　out？　　For　der　

defelopment　of　der　appetite。　　How　does　he　defelop　der　appetite？　　He　

walks　barefoots　in　der　snow。　　Ach！　don't　I　know？　　It　is　der　way　der　

rich　peoples　chases　after　der　appetite　when　it　is　no　more　and　is　

running　away。　　Michael　haf　sixteen　hundred　dollars。　　He　is　rich　

peoples。　　He　haf　no　appetite。　　Derefore；　pecause；　he　is　chasing　der　

appetite。　　Shust　you　open　der　door　und　you　will　see　his　barefoots　

in　der　snow。　　No；　you　will　not　see　der　appetite。　　Dot　is　shust　his　

trouble。　　When　he　sees　der　appetite　he　will　catch　it　und　come　to　

preak…fast。〃



They　burst　into　loud　laughter　at　Dutchy's　nonsense。　　The　sound　had　

scarcely　died　away　when　the　door　opened　and　Dennin　came　in。　　All　

turned　to　look　at　him。　　He　was　carrying　a　shot…gun。　　Even　as　they　

looked；　he　lifted　it　to　his　shoulder　and　fired　twice。　　At　the　first　

shot　Dutchy　sank　upon　the　table；　overturning　his　mug　of　coffee；　his　

yellow　mop　of　hair　dabbling　in　his　plate　of　mush。　　His　forehead；　

which　pressed　upon　the　near　edge　of　the　plate；　tilted　the　plate　up　

against　his　hair　at　an　angle　of　forty…five　degrees。　　Harkey　was　in　

the　air；　in　his　spring　to　his　feet；　at　the　second　shot；　and　he　

pitched　face　down　upon　the　floor；　his　〃My　God！〃　gurgling　and　dying　

in　his　throat。



It　was　the　unexpected。　　Hans　and　Edith　were　stunned。　　They　sat　at　

the　table　with　bodies　tense；　their　eyes　fixed　in　a　fascinated　gaze　

upon　the　murderer。　　Dimly　they　saw　him　through　the　smoke　of　the　

powder；　and　in　the　silence　nothing　was　to　be　heard　save　the　drip…

drip　of　Dutchy's　spilled　coffee　on　the　floor。　　Dennin　threw　open　

the　breech　of　the　shot…gun；　ejecting　the　empty　shells。　　Holding　the　

gun　with　one　hand；　he　reached　with　the　other　into　his　pocket　for　

fresh　shells。



He　was　thrusting　the　shells　into　the　gun　when　Edith　Nelson　was　

aroused　to　action。　　It　was　patent　that　he　intended　to　kill　Hans　and　

her。　　For　a　space　of　possibly　three　seconds　of　time　she　had　been　

dazed　and　paralysed　by　the　horrible　and　inconceivable　form　in　which　

the　unexpected　had　made　its　appearance。　　Then　she　rose　to　it　and　

grappled　with　it。　She　grappled　with　it　concretely；　making　a　cat…

like　leap　for　the　murderer　and　gripping　his　neck…cloth　with　both　

her　hands。　　The　impact　of　her　body　sent　him　stumbling　backward　

several　steps。　　He　tried　to　shake　her　loose　and　still　retain　his　

hold　on　the　gun。　　This　was　awkward；　for　her　firm…fleshed　body　had　

become　a　cat's。　　She　threw　herself　to　one　side；　and　with　her　grip　

at　his　throat　nearly　jerked　him　to　the　floor。　　He　straightened　

himself　and　whirled　swiftly。　　Still　faithful　to　her　hold；　her　body　

followed　the　circle　of　his　whirl　so　that　her　feet　left　the　floor；　

and　she　swung　through　the　air　fastened　to　his　throat　by　her　hands。　　

The　whirl　culminated　in　a　collision　with　a　chair；　and　the　man　and　

woman　crashed　to　the　floor　in　a　wild　struggling　fall　that　extended　

itself　across　half　the　length　of　the　room。



Hans　Nelson　was　half　a　second　behind　his　wife　in　rising　to　the　

unexpected。　　His　nerve　processed　and　mental　processes　were　slower　

than　hers。　　His　was　the　grosser　organism；　and　it　had　taken　him　half　

a　second　longer　to　perceive；　and　determine；　and　proceed　to　do。　　She　

had　already　flown　at　Dennin　and　gripped　his　throat；　when　Hans　

sprang　to　his　feet。　　But　her　coolness　was　not　his。　　He　was　in　a　

blind　fury；　a　Berserker　rage。　　At　the　instant　he　sprang　from　his　

chair　his　mouth　opened　and　there　issued　forth　a　sound　that　was　half　

roar；　half　bellow。　　The　whirl　of　the　two　bodies　had　already　

started；　and　still　roaring；　or　bellowing；　he　pursued　this　whirl　

down　the　room；　overtaking　it　when　it　fell　to　the　floor。



Hans　hurled　himself　upon　the　prostrate　man；　striking　madly　with　his　

fists。　　They　were　sledge…like　blows；　and　when　Edith　felt　Dennin's　

body　relax　she　loosed　her　grip　and　rolled　clear。　　She　lay　on　the　

floor；　panting　and　watching。　　The　fury　of　blows　continued　to　rain　

down。　　Dennin　did　not　seem　to　mind　the　blows。　　He　did　not　even　

move。　　Then　it　dawned　upon　her　that　he　was　unconscious。　　She　cried　

out　to　Hans　to　stop。　　She　cried　out　again。　　But　he　paid　no　heed　to　

her　voice。　　She　caught　him　by　the　arm；　but　her　clinging　to　it　

merely　impeded　his　effort。



It　was　no　reasoned　impulse　that　stirred　her　to　do　what　she　then　

did。　　Nor　was　it　a　sense　of　pity；　nor　obedience　to　the　〃Thou　shalt　

not〃　of　religion。　　Rather　was　it　some　sense　of　law；　an　ethic　of　her　

race　and　early　environment；　that　compelled　her　to　interpose　her　

body　between　her　husband　and　the　helpless　murderer。　　It　was　not　

until　Hans　knew　he　was　striking　his　wife　that　he　ceased。　　He　

allowed　himself　to　be　shoved　away　by　her　in　much　the　same　way　that　

a　ferocious　but　obedient　dog　allows　itself　to　be　shoved　away　by　its　

master。　　The　analogy　went　even　farther。　　Deep　in　his　throat；　in　an　

animal…like　way；　Hans's　rage　still　rumbled；　and　several　times　he　

made　as　though　to　spring　back　upon　his　prey　and　was　only　prevented　

by　the　woman's　swiftly　interposed　body。



Back　and　farther　back　Edith　shoved　her　husband。　　She　had　never　seen　

him　in　such　a　condition；　and　she　was　more　frightened　of　him　than　

she　had　been　of　Dennin　in　the　thick　of　the　struggle。　　She　could　not　

believe　that　this　raging　beast　was　her　Hans；　and　with　a　shock　she　

became　suddenly　aware　of　a　shrinking；　instinctive　fear　that　he　

might　snap　her　hand　in　his　teeth　like　any　wild　animal。　　For　some　

seconds；　unwilling　to　hurt　her；　yet　dogged　in　his　desire　to　return　

to　the　attack；　Hans　dodged　back　and　forth。　　But　she　resolutely　

dodged　with　him；　until　the　first　glimmerings　of　reason　returned　and　

he　gave　over。



Both　crawled　to　their　feet。　　Hans　staggered　back　against　the　wall；　

where　he　leaned；　his　face　working；　in　his　throat　the　deep　and　

continuous　rumble　that　died　away　with　the　seconds　and　at　last　

ceased。　　The　time　for　the　reaction　had　come。　　Edith　stood　in　the　

middle　of　the　floor；　wringing　her　hands；　panting　and　gasping；　her　

whole　body　trembling　violently。



Hans　looked　at　nothing；　but　Edith's　eyes　wandered　wildly　from　

detail　to　detail　of　what　had　taken　place。　　Dennin　lay　without　

movement。　　The　overturned　chair；　hurled　onward　in　the　mad　whirl；　

lay　near　him。　　Partly　under　him　lay　the　shot…gun；　still　broken　open　

at　the　breech。　　Spilling　out　of　his　right　hand　were　the　two　

cartridges　which　he　had　failed　to　put　into　the　gun　and　which　he　had　

clutched　until　consciousness　left　him。　　Harkey　lay　on　the　floor；　

face　downward；　where　he　had　fallen；　while　Dutchy　rested　forward　on　

the　table；　his　yellow　mop　of　hair　buried　in　his　mush…plate；　the　

plate　itself　still　tilted　at　an　angle　of　forty…five　degrees。　　This　

tilted　plate　fascinated　her。　　Why　did　it　not　fall　down？　　It　was　

ridiculous。　　It　was　not　in　the　nature　of　things　for　a　mush…plate　to　

up…end　itself　on　the　table；　even　if　a　man　or　so　had　been　killed。



She　glanced　back　at　Dennin；　but　her　eyes　returned　to　the　tilted　

plate。　　It　was　so　ridiculous！　　She　felt　a　hysterical　impulse　to　

laugh。　　Then　she　noticed　the　silence；　and　forgot　the　plate　in　a　

desire　for　something　to　happen。　　The　monotonous　drip　of　the　coffee　

from　the　table　to　the　floor　merely　emphasized　the　silence。　　Why　did　

not　Hans　do　something？　say　something？　　She　looked　at　him　and　was　

about　to　speak；　when　she　discovered　that　her　tongue　refused　its　

wonted　duty。　　There　was　a　peculiar　ache　in　her　throat；　and　her　

mouth　was　dry　and　furry。　　She　could　only　look　at　Hans；　who；　in　

turn；　looked　at　her。



Suddenly　the　silence　was　broken　by　a　sharp；　metallic　clang。　　She　

screamed；　jerking　her　eyes　back　to　the　table。　　The　plate　had　fallen　

down。　　Hans　sighed　as　though　awakening　from　sleep。　　The　clang　of　

the　plate　had　aroused　them　to　life　in　a　new　world。　　The　cabin　

epitomized　the　new　world　in　which　they　must　thenceforth　live　and　

move。　　The　old　cabin　was　gone　forever。　　The　horizon　of　life　was　

totally　new　and　unfamiliar。　　The　unexpected　had　swept　its　wizardry　

over　the　face　of　things；　changing　the　perspective；　juggling　values；　

and　shuffling　the　real　and　the　unreal　into　perplexing　confusion。



〃My　God；　Hans！〃　was　Edith's　first　speech。



He　did　not　answer；　but　stared　at　her　with　horror。　　Slowly　his　eyes　

wandered　over　the　room；　for　the　first　time　taking　in　its　details。　　

Then　he　put　on　his　cap　and　started　for　the　door。



　〃Where　are　you　going？〃　Edith　demanded；　in　an　agony　of　

apprehension。



His　hand　was　on　the　door…knob；　and　he　half　turned　as　he　answered；　

〃To　dig　some　graves。〃



〃Don't　leave　me；　Hans；　with　…　〃　her　eyes　swept　the　room　…　〃with　

this。〃



〃The　grav