the circus boys on the flying rings(飞指环上的马戏团男孩)-第15部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



beings。　　　　　But　instead　of　talking　about　the　show　and　their　work；　they　were　

discussing　the　news　of　the　day；　and　it　seemed　to　the　two　lads　to　be　more　

like　a　large　family　at　supper　than　a　crowd　of　circus　performers。　　　Rodney　

Palmer　nodded　good　naturedly　to　them　from　further　up　the　long　table；　but　

they　had　no　more　than　time　to　nod　back　when　a　waiter　approached　to　take　

their　　　orders。　　　　Teddy　　　ordered　　　pretty　　　much　　　everything　　　on　　　the　　　bill；　　　while　

Phil　was　more　modest　in　his　demands。　〃Don't　eat　everything　they　have；〃　

he　　　warned　　　laughingly。　　　〃Plenty　　　more　　　where　　　this　　　came　　　from。　　　　　　　　That's　　　one　

good　thing　about　a　show。〃　〃What's　that？〃　〃If　the　food　gives　out　they　can　

eat　the　animals。〃　〃Better　look　out　that　the　animals　don't　make　a　meal　of　

you。〃　〃Joining　out？〃　asked　the　man　sitting　next　to　Phil。　〃Yes；　sir。〃　〃Ring　

act？〃　　　〃I　　　don't　　　know　　　yet　　　what　　　I　　　am　　　to　　　do。　Mr。　　　Sparling　　　is　　　giving　　　me　　　a　

chance　to　find　out　what　I　am　good　for；　if　anything；〃　smiled　Phil。　〃Boss　is　

all　right；〃　nodded　the　circus　　　man。　　　　　　　　　　〃That　　　was　a　good　　　stunt　you　did　　this　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　54　


…　Page　55…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Circus　Boys　on　the　Flying　Rings　



afternoon。　　　　　　　Why　don't　you　work　that　up？〃　〃II'll　think　about　it。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Phil　

did　not　know　exactly　what　was　meant　by　the　expression；　but　it　set　him　to　

thinking；　　　　　　and　　　out　　　of　　　the　　　suggestion　　　　　　he　　　was　　　　destined　　　　　to　　〃work　　　　　up〃　

something　that　was　really　worthwhile；　and　that　was　to　give　him　his　first　

real　start　in　the　circus　world。　〃What's　that　funny…looking　fellow　over　there　

doing？〃　　　interrupted　　　Teddy。　　　〃That　　　man　　　down　　　near　　　the　　　end　　　of　　　the　　　table？〃　

〃Yes。〃　〃That's　Billy　Thorpe；　the　Armless　Wonder；〃　the　performer　informed　

him。　　　〃And　　　he　　　hasn't　　　any　　　hands？〃　　　wondered　　　the　　　boy。　　　〃Naturally　　　not；　　　not　

having　any　arms。　　　　　　　　　　He　uses　his　feet　for　hands。〃　〃What's　he　doing　now？〃　

〃Eating　with　his　feet。　　　　　　　　　He　can　use　them　almost　as　handily　as　you　can　your　

hands。　　　　　　You　should　see　Billy　sew；　and　write　and　do　other　things。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Why；　

they　　　say　　　he　　　writes　　　the　　　best　　　foot　　　of　　　anybody　　　in　　　the　　　show。〃　　〃Doesn't　　　he　

ever　get　cold　feet？〃　questioned　Teddy　humorously。　〃Circus　people　are　not　

afflicted　with　that　ailment。　　　　　　　　　　Doesn't　go　well　with　their　business。〃　〃May　I　

ask　what　you　do？〃　inquired　Phil。　〃I　am　the　catcher　in　the　principal　trapeze　

act。　　　　You　　　may　　　have　　　seen　　　me　　　today。　　　　　　　　I　　　think　　　you　　　were　　　in　　　the　　　big　　　top　

then。〃　〃Oh；　yes；　I　saw　you　this　afternoon。〃　〃How　many　people　are　with　the　

show？〃　asked　Teddy。　〃At　a　rough　guess；　I　should　say　a　hundred　and　fifty　

including　canvasmen　and　other　labor　help。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It's　a　pretty　big　organization　

for　a　road　show；　the　biggest　in　the　country；　but　it's　small；　so　small　it　would　

be　　　lost　　　if　　　one　　　of　　　the　　　big　　　railroad　　　shows　　　was　　　around。〃　　　〃Is　　　that　　　another　

armless　　　or　　　footless　　　wonder　　　next　　　to　　　Billy　　　Thorpe？〃　　　asked　　　Teddy。　　　〃It's　　　a　

freak；　yes；　but　with　hands　and　feet。　　　　　　　　　　　　　　That's　the　living　skeleton；　but　if　he　

keeps　　　on　　　eating　　　the　　　way　　　he's　　　been　　　doing　　　lately　　　the　　　boss　　　will　　　have　　　to　

change　the　bills　and　bill　him　as　the　fattest　man　on　earth。〃　〃Huh！〃　grunted　

Teddy。　　　　　　〃He　　　could　　　crawl　　　through　　　a　　　rat　　　hole　　　in　　　a　　　barn　　　door　　　now。　　　He's　

thin　　　enough　　　to　　　cut　　　cheese　　　with。〃　　　Phil　　　gave　　　his　　　companion　　　a　　　vigorous　

nudge　　　　　　under　　　　the　　table。　　　〃You'll　　　　get　　into　　　trouble　　　　if　　you　　　are　　　so　　　free　　in　

expressing　　　your　　　opinions；〃　　　he　　　whispered。　　　　　　　　　　　〃Don't　　　forget　　　the　　　advice　　　Mr。　

Sparling　　　gave　　　you。〃　　　〃Apple　　　or　　　custard　　　pie？〃　　　broke　　　in　　　the　　　voice　　　of　　　the　

waiter。　　〃Custard；〃　　　answered　　　Phil。　　〃Both　　　for　　　mine；〃　　　added　Teddy。　　He　　　got　

what　he　had　ordered　and　without　the　least　question；　for　the　Sparling　show　

believed　that　the　best　way　to　make　its　people　contented　was　to　feed　them。　

Mr。　　　　　Sparling　　　　and　　　　his　　　assistants；　　　　Phil　　　observed；　　　　　occupied　　　　　　a　　table　　　　by　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　55　


…　Page　56…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Circus　Boys　on　the　Flying　Rings　



themselves。　　　　　　　After　　　he　　　had　　　finished　　　the　　　owner　　　motioned　　　to　　　him　　　to　　　join　

them；　　　and　　　there　　　Mrs。　　　Sparling　　　made　　　a　　　place　　　for　　　him　　　by　　　her　　　side　　　and　

thanked　him　briefly　but　warmly　for　his　brave　act。　〃I　shall　have　to　keep　an　

eye　on　you　two　boys；〃　she　smiled。　〃Any　time　I　can　help　you　with　advice　

or　otherwise　you　come　right　to　me。　　　　　　　　　　　　　　Don't　you　be　backward　about　doing　

so；　will　you？〃　Phil　assured　her　that　he　would　not。　The　two　lads　after　some　

further　conversation　strolled　from　the　cook　tent。　〃I　think　I'll　go　in　and　see　

how　the　animals　are　getting　along；〃　decided　Phil；　beginning　to　realize　that　

he　was　free　to　go　where　he　would　and　without　fear　of　being　ordered　off。　

Already　　　people　　　　　　　were　　　gathering　　　　　in　　front　　　of　　the　　entrance　　　　　for　　the　　night　

performance。　　　　　　　　The　doors　were　advertised　to　open　at　seven　o'clock；　so　that　

the　spectators　might　have　plenty　of　time　in　which　to　view　the　collection　of　

〃rare　and　wonderful　beasts；　gathered　from　the　remote　places　of　the　earth；〃　

as　the　announcer　proclaimed　from　the　vantage　point　of　a　dry　goods　box。　

Phil　bought　a　bag　of　peanuts　and　took　them　in　to　his　friend　Emperor；　the　

beast　uttering　a　shrill　cry　of　joy　when　he　saw　Phil　approaching。　〃I'll　try　to　

teach　　　him　　　my　　　whistle；〃　　　said　　　the　　　boy；　　　puckering　　　his　　　lips　　　and　　　giving　　　the　

signal　that　the　boys　of　his　school　used　in　summoning　each　other。　〃Think　

he'll　remember　that；　Mr。　Kennedy？〃　he　asked　of　the　trainer。　〃Never　forget　

it；　　　will　　　you；　　　Emperor？〃　　　The　　　elephant　　　coughed。　　　〃Never　　　forgets　　　anything。　

Knows　more　than　any　man　in　the　show　now；　because　he　has　lived　longer。〃　

〃How　old　is　he？〃　〃Close　to　a　hundred。〃　〃You　don't　say？〃　marveled　Teddy。　

〃Hope　I'll　be　able　to　squeal　as　loud　as　that　when　I'm　a　hundred。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Has　he　

got　a　hole　through　his　trunk？〃　〃Not　that　anybody　knows　of。〃　〃Come　on；　I　

want　　　to　　　see　　　the　　　fellow　　　tame　　　the　　　tiger。　I　　　missed　　　that　　　today；　　　because　　　he　

didn't　do　it　at　the　afternoon　show。〃　They　found　Mr。　Sparling　standing　in　

front　　　of　　　the　　　cage。　　He；　　　too；　　　was　　　there　　　to　　　watch　　　the　　　performance。　　　〃This　

looks　　　to　　　me　　　like　　　ready　　　money；〃　　　he　　　observed　　　to　　　Phil；　　　nodding　　　his　　　head　

toward　the　people　who　were　crowding　into　the　tent。　〃Mr。　Forrest；　will　you　

ride　Emperor　in　again　tonight？　　　　　　　　　　　　I　think　that's　one　of　the　reasons　they　have　

come　　　here；〃　　　said　　　the　　　showman；　　　shrewdly　　　grasping　　　the　　　least　　　thing　　　that　

would　tend　to　popularize　his　show。　〃Certainly；　sir。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　shall　enjoy　it　very　

much。〃　They　now　turned　their　attention　to　the　cage　where　the　trainer　had　

begun　with　the　savage　tiger。　〃Bengal　is　in　an　ugly　temper　about　something　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　56　


…　Page　57…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Circus　Boys　on　the　Flying　Rings　



tonight；〃　announced　Mr。　Sparling　in　a　low　tone。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Better　be　careful；　Bob；〃　

he　cautioned；　after　having　stepped　up　close　to　the　cage。　〃I'll　take　care　of　

him；〃　answered　the　trainer；　without　taking　his　eyes　from　the　beast　for　the　

fraction　of　a　second。　Phil　had　heard　the　dialogue　and　now　drew　closer　to　

the　　　cage；　　　stepping　　　under　　　the　　　rope　　　and　　　joining　　　Mr。　　　Sparling。　　　Teddy；　　　of　

course；　not　　　to　　　be　　　left　　　behind；　　　crawled　　　under　　　the　　　rope　　　also。　　　〃Sit　　　down　　　in　

front；〃　shouted　someone。　　　　　　　　　　　　〃We　can't　see　the　animals　play。〃　In　a　moment　

the　　　　spectators　　　　saw　　　　a　　play　　　　that　　was　　　　not　　　down　　　　　on　　　the　　　bills。　　Bob　　　　was　

swinging　　　the　　　whip　　　over　　　Bengal's　　　nose；　　　the　　　cruel　　　lash　　　cutting　　　the　　　tender　

snout　　　with　　　every　　　blow。　　　　　　But　　　he　　　was　　　not　　　doing　　　it　　　from　　　sheer　　　cruelty；　　　as　

many　of　the　spectators　who　raised　their　voices　in　loud　protest　imagined。　

Not　understanding　wild　animals　as　the　trainer　did；　they　did　not　realize　that　

this　　　plucky　　　fellow　　　was　　　fighting　　　for　　　his　　　life；　　　even　　　though　　　he　　　used　　　but　　　a　

slender　　rawhide　in　his　　　effort　　　to　　　do　　　so。　　　Bengal　　　was　　　crowding　　　him。　　　　　　　　　　　The　

least　　　mistake　on　the　　　trainer's　　　part　　　now　　and　the　　　savage　　　tiger　　　would　put　　　a　

quick　and　terrible　end　to　him。　〃Stand　back；　everybody！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bring　the　prods！〃　

bellowed　Mr。　Sparling。　Phil　understood　that　something　was　wrong；　though　

he　never　would　have　guessed　it　from　the　calm　expression　on　the　trainer's　

face。　Not　a　word　did　the　performer　speak；　but　his　hand　rained　blows　on　the　

nose；　　　while　　　snarl　　　after　　　snarl　　　was　　　spit　　　from　　　between　　　Bengal's　　　gleaming　

teeth。　　　The　　　trainer　　　was　　　edging　　　slowly　　　toward　　　the　　　door。　　　　　　　　　He　　　knew　　　that　

nothing　could　be　done　with　the　beast　in　its　present　state　of　terrible　temper。　

His　only　hope　was　that　at　a　favorable　moment；　when　the　attendants　came　

with　their　long；　iron　bars；　he　might　be　able　to　spring　from　the　door　at　his　

back；　　　which　　　he　　　was　　　trying　　　to　　　reach。　　　Phil's　　　mind　　　was　　　working　　　like　　　an　

automatic　machine。　　　　　　　　　　　He　saw　now　what　the　trainer　was　attempting　to　do；　

and　was　seeking　for　some　means　of　helping　the　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　what　could　a　

slender　　　boy　　　hope　　　to　　　do　　　against　　　the　　　power　　　of　　　a　　　great；　　　savage　　　brute　　　like　

Bengal？　Phil　concluded　there　was　nothing。　A　pistol　flashed　almost　in　the　

face　of　the　two　lads。　　　　　　　　　Mr。　Sparling　had　started　away　on　a　run　to　fetch　the　

attendants　who　either　had　not　heard　or　failed　to　heed　his　call。　〃What　did　he　

do　　　that　　　f…f…for？〃　　　stammered　　　Teddy。　　　〃To　　　drive