helen-第5部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　MESSENGER

　　　　How　so？　was　it　then　for　this　we　vainly　toiled？

　　MENELAUS

　　　　'Twas　Hera's　handiwork；　and　the　jealousy　of　three　goddesses。

　　MESSENGER

　　　　Is　this　real　woman；　then；　thy　wife？

　　MENELAUS

　　　　This　is　she；　trust　my　word　for　that。

　　MESSENGER

　　　　Daughter；　how　changeful　and　inscrutable　is　the　nature　of　God！　With

some　good　end　doth　he　vary　men's　fortune…now　up；　now　down；　one

suffers；　another　who　ne'er　knew　suffering；　is　in　his　turn　to　awful

ruin　brought；　having　no　assurance　in　his　lot　from　day　to　day。　Thou　and

thy　husband　have　had　your　share　of　trouble…thou　in　what　the　world

has　said；　he　in　battle's　heat。　For　all　the　striving　that　he　strove；　he

got　him　naught；　while　now；　without　an　effort　made；　every　blessing

fortune　boasts　is　his。　And　thou；　in　spite　of　all；　hast　brought　no

shame　upon　thy　aged　sire；　or　those　twin　sons　of　Zeus；　nor　art　thou

guilty　of　those　rumoured　crimes。　Now　again　do　I　recall　thy　wedding

rites；　remembering　the　blazing　torch　I　bore　beside　thee　in　a

four…horsed　chariot　at　full　gallop；　while　thou　with　this　thy　lord；　a

new…made　bride；　wert　driving　forth　from　thy　happy　home。　A　sorry

servant　he；　whoso　regardeth　not　his　master's　interest；　sympathizing

with　his　sorrows　and　his　joys。　Slave　though　I　was　born；　yet　may　I　be

numbered　amongst　honest　servants；　for　in　heart；　though　not　in　name；

I　am　free。　For　this　is　better　far　than　in　my　single　person　to　suffer

these　two　evils；　to　feel　my　heart　corrupt；　and　as　the　slave　of

others　to　be　at　my　neighbour's　beck　and　call。

　　MENELAUS

　　　　Come；　old　friend；　oft　hast　thou　stood　side　by　side　with　me　and

taken　thy　full　share　of　toil；　so　now　be　partner　in　my　happiness。　Go；

tell　my　comrades；　whom　I　left　behind；　the　state　of　matters　here；　as

thou　hast　found　them；　and　the　issue　of　my　fortunes；　and　bid　them

wait　upon　the　beach　and　abide　the　result　of　the　struggle；　which　I　trow

awaits　me；　and　if　mayhap　we　find　a　way　to　take　this　lady　from　the　land

by　stealth；　tell　them　to　keep　good　watch　that　we　may　share　the　luck

and　escape；　if　possible；　from　the　barbarian's　clutch。

　　MESSENGER

　　　　It　shall　be　done；　O　king。　Now　I　see　how　worthless　are　the　seers'

tricks；　how　full　of　falsehood；　nor　is　there　after　all　aught

trustworthy　in　the　blaze　of　sacrifice　or　in　the　cry　of　feathered

fowls；　'tis　folly；　the　very　notion　that　birds　can　help　mankind。

Calchas　never　by　word　or　sign　showed　the　host　the　truth；　when　he　saw

his　friends　dying　on　behalf　of　a　phantom；　nor　yet　did　Helenus；　but　the

city　was　stormed　in　vain。　Perhaps　thou　wilt　say；　'twas　not　heaven's

will　that　they　should　do　so。　Then　why　do　we　employ　these　prophets？

Better　were　it　to　sacrifice　to　the　gods；　and　crave　a　blessing；　leaving

prophecy　alone；　for　this　was　but　devised　as　a　bait　to　catch

livelihood；　and　no　man　grows　rich　by　divination　if　he　is　idle。　No！

sound　judgment　and　discernment　are　the　best　of　seers。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（The　MESSENGER　departs。）

　　LEADER

　　　　My　views　about　seers　agree　exactly　with　this　old　man's：　whoso　hath

the　gods　upon　his　side　will　have　the　best　seer　in　his　house。

　　HELEN

　　　　Good！　so　far　all　is　well。　But　how　camest　thou；　poor　husband；

safe　from　Troy？　though　'tis　no　gain　to　know；　yet　friends　feel　a

longing　to　learn　all　that　their　friends　have　suffered。

　　MENELAUS

　　　　That　one　short　sentence　of　thine　contains　a　host　of　questions。　Why

should　I　tell　thee　of　our　losses　in　the　Aegean；　or　of　the　beacon

Nauplius　lighted　on　Euboea？　or　of　my　visits　to　Crete　and　the　cities　of

Libya；　or　of　the　peaks　of　Perseus？　For　I　should　never　satisfy　thee

with　the　tale；　and　by　telling　thee　should　add　to　my　own　pain；　though　I

suffered　enough　at　the　time；　and　so　would　my　grief　be　doubled。

　　HELEN

　　　　Thy　answer　shows　more　wisdom　than　my　question。　Omit　the　rest；

and　tell　me　only　this；　how　long　wert　thou　a　weary　wanderer　o'er　the

wide　sea's　face？

　　MENELAUS

　　　　Seven　long　years　did　I　see　come　and　go；　besides　those　ten　in　Troy。

　　HELEN

　　　　Alas；　poor　sufferer！　'twas　a　weary　while。　And　thou　hast　thence

escaped　only　to　bleed　here。

　　MENELAUS

　　　　How　so？　what　wilt　thou　tell？　Ah　wife；　thou　hast　ruined　me。

　　HELEN

　　　　Escape　and　fly　with　all　thy　speed　from　this　land。　Thou　wilt　be

slain　by　him　whose　house　this　is。

　　MENELAUS

　　　　What　have　I　done　to　merit　such　a　fate？

　　HELEN

　　　　Thou　hast　arrived　unexpectedly　to　thwart　my　marriage。

　　MENELAUS

　　　　What！　is　some　man　bent　on　wedding　my　wife？

　　HELEN

　　　　Aye；　and　on　heaping　those　insults　on　me；　which　I　have　hitherto

endured。

　　MENELAUS

　　　　Is　he　some　private　prince；　or　a　ruler　of　this　land？

　　HELEN

　　　　The　son　of　Proteus；　king　of　the　country。

　　MENELAUS

　　　　This　was　that　dark　saying　I　heard　the　servant　tell。

　　HELEN

　　　　At　which　of　the　barbarian's　gates　wert　thou　standing？

　　MENELAUS

　　　　Here；　whence　like　a　beggar　I　was　like　to　be　driven。

　　HELEN

　　　　Surely　thou　wert　not　begging　food？　Ah；　woe　is　me！

　　MENELAUS

　　　　That　was　what　I　was　doing；　though　I　had　not　the　name　of　beggar。

　　HELEN

　　　　Of　course　thou　knowest；　then；　all　about　my　marriage。

　　MENELAUS

　　　　I　do。　But　whether　thou　hast　escaped　thy　lover；　I　know　not。

　　HELEN

　　　　Be　well　assured　I　have　kept　my　body　chaste。

　　MENELAUS

　　　　How　wilt　thou　convince　me　of　this？　If　true；　thy　words　are　sweet。

　　HELEN

　　　　Dost　see　the　wretched　station　I　have　kept　at　this　tomb？

　　MENELAUS

　　　　I　see；　alas！　a　bed　of　straw；　but　what　hast　thou　to　do　with　it？

　　HELEN

　　　　There　I　crave　escape　from　this　marriage　as　a　suppliant。

　　MENELAUS

　　　　For　want　of　an　altar；　or　because　it　is　the　barbarians'　way？

　　HELEN

　　　　This　was　as　good　a　protection　to　me　as　the　gods'　temples。

　　MENELAUS

　　　　May　I　not　then　even　bear　thee　homeward　on　my　ship？

　　HELEN

　　　　The　sword　far　sooner　than　thy　wife's　embrace　is　waiting　thee。

　　MENELAUS

　　　　So　should　I　be　of　all　men　the　most　miserable。

　　HELEN

　　　　Put　shame　aside；　and　fly　from　this　land。

　　MENELAUS

　　　　Leaving　thee　behind？　'twas　for　thy　sake　I　sacked　Troy。

　　HELEN

　　　　Better　so；　than　that　our　union　should　cause　thy　death。

　　MENELAUS

　　　　Oh！　these　are　coward　words；　unworthy　of　those　days　at　Troy！

　　HELEN

　　　　Thou　canst　not　slay　the　prince；　thy　possible　intent。

　　MENELAUS

　　　　Hath　he；　then；　a　body　which　steel　cannot　wound？

　　HELEN

　　　　Thou　shalt　hear。　But　to　attempt　impossibilities　is　no　mark　of

wisdom。

　　MENELAUS

　　　　Am　I　to　let　them　bind　my　hands；　and　say　nothing？

　　HELEN

　　　　Thou　art　in　a　dilemma；　some　scheme　must　be　devised。

　　MENELAUS

　　　　I　had　liefer　die　in　action　than　sitting　still。

　　HELEN

　　　　There　is　one　hope；　and　only　one；　of　our　safety。

　　MENELAUS

　　　　Will　gold；　or　daring　deeds；　or　winning　words　procure　it？

　　HELEN

　　　　We　are　safe　if　the　prince　learn　not　of　thy　coming。

　　MENELAUS

　　　　ary　one　tell　him　it　is　I？　He　certainly　will　not　know　who　I　am。

　　HELEN

　　　　He　hath　within　his　palace　an　ally　equal　to　the　gods。

　　MENELAUS

　　　　Some　voice　divine　within　the　secret　chambers　of　his　house？

　　HELEN

　　　　No；　his　sister；　Theonoe　men　call　her。

　　MENELAUS

　　　　Her　name　hath　a　prophetic　sound；　tell　me　what　she　doth。

　　HELEN

　　　　She　knoweth　everything；　and　she　will　tell　her　brother　thou　art

come。

　　MENELAUS

　　　　Then　must　we　die；　for　I　cannot　escape　her　ken。

　　HELEN

　　　　Perchance　we　might　by　suppliant　prayers　win　her　over。

　　MENELAUS

　　　　To　what　end？　To　what　vain　hope　art　thou　leading　me？

　　HELEN

　　　　That　she　should　not　tell　her　brother　thou　art　here。

　　MENELAUS

　　　　Suppose　we　persuade　her；　can　we　get　away？

　　HELEN

　　　　Easily；　if　she　connive　thereat；　without　her　knowledge；　no；

　　MENELAUS

　　　　Be　that　thy　task；　women　deal　best　with　women。

　　HELEN

　　　　I　will　not　fail；　be　sure；　to　clasp　her　knees。

　　MENELAUS

　　　　Come；　then；　only；　suppose　she　reject　our　proposals？

　　HELEN

　　　　Thou　wilt　be　slain；　and　I；　alas！　wedded　by　force。

　　MENELAUS

　　　　Thou　wilt　betray　me；　that　〃force〃　of　thine　is　but　an　excuse。

　　HELEN

　　　　Nay；　by　thy　life　I　swear　a　sacred　oath。

　　MENELAUS

　　　　What　meanest　thou？　dost　swear　to　die　and　never　to　another

husband　yield？

　　HELEN

　　　　Yes；　by　the　self…same　sword；　I　will　fall　by　thy　side。

　　MENELAUS

　　　　On　these　conditions　touch　my　right　hand。

　　HELEN

　　　　I　do　so；　swearing　I　will　quit　the　light　of　day　if　thou　art　slain。

　　MENELAUS

　　　　I；　too；　will　end　my　life　if　I　lose　thee。

　　HELEN

　　　　How　shall　we　die　so　as　to　gain　fame？

　　MENELAUS

　　　　I　will　slay　thee　and　then　myself　upon　the　summit　of　the　tomb。

But　first　will　I　in　doughty　fight　contest　another's　claim　to　thee；　and

let　who　will　draw　nigh！　for　I　will　not　sully　the　lustre　of　my　Trojan

fame；　nor　will　I；　on　my　return　to　Hellas；　incur　a　storm　of　taunts；

as　one　who　robbed　Thetis　of　Achilles；　saw　Ajax；　son　of　Telamon；　fall　a

weltering　corpse；　and　the　sort　of　Neleus　of　his　child　bereft；　shall

I　then　flinch　myself　from　death　for　my　own　wife？　No；　no！　For　if　the

gods　are　wise；　o'er　a　brave　man　by　his　foes　laid　low　they　lightly

sprinkle　the　earth　that　is　his　tomb；　while　cowards　'they　cast　forth　on

barren　rocky　soil。

　　LEADER

　　　　Grant；　heaven；　that　the　race　of　Tantalus　may　at　last　be　blest；　and

pass　from　sorrow　unto　joy！

　　HELEN

　　　　Ah；　woe　is　me！　Yea；　all　my　lot　is　woe；　O　Menelaus；　we　are

utterly　undone！　Behold！　from　forth　the　house　comes　Theonoe；　the

prophetess；　The　palace　echoes　as　the　bolts　are　unfastened；　fly！　yet

what　use　to　fly？　For　whether　absent　or　present　she　knows　of　thy

arrival　here。　Ah　me！　how　lost　am　I！　Saved　from　Troy　and　from　a

barbarian　land；　thou　hast　come　only　to　fall　a　prey　to　barbarian

swords。



　　　　　　　　　（THEONOE　enters；　attended　by　hand…maidens　carrying　torches。）



　　THEONOE

　　　　Lead　on；　bearing　before　me　blazing　brands；　and；　as　sacred　rites

ordain；　purge　with　incense　every　cranny　of　the　air；　that　I　may　breathe

heaven's　breath　free　from　taint；　meanwhile　do　thou；　in　case　the

tread　of　unc