in a hollow of the hills(山涧)-第2部分

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had　　　now　　　become　　　a　　　grayish　　　streak　　　along　　　the　　　level　　　table…land　　　they　　　were　

following；　which　also　had　the　singular　effect　of　appearing　lighter　than　the　

surrounding　landscape；　yet　of　plunging　into　utter　darkness　on　either　side　of　

its　precipitous　walls。　Nevertheless；　at　the　end　of　an　hour　the　leader　rose　in　

his　stirrups　with　a　sigh　of　satisfaction。　

　　　　　〃There's　　　the　　　light　　　in　　　Collinson's　　　Mill！　　　　　　　There's　　　nothing　　　gaudy　　　and　

spectacular　about　that；　boys；　eh？　　　　　　　　　　　　No；　sir！　it's　a　square；　honest　beacon　that　

a　man　can　steer　by。　　　　　　　　　　We'll　be　there　in　twenty　minutes。〃　He　was　pointing　

into　　　the　　　darkness　　　below　　　the　　　already　　　descending　　　trail。　　　　　　　　Only　　　a　　　pioneer's　

eye　　　could　　　have　　　detected　　　the　　　few　　　pin…pricks　　　of　　　light　　　in　　　the　　　impenetrable　

distance；　　　　　and　　　　it　　was　　　a　　signal　　　　proof　　　　of　　his　　　leadership　　　　　that　　the　　　others　

accepted　it　without　seeing　it。　〃It's　just　ten　o'clock；〃　he　continued；　holding　a　



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huge　　　silver　　　watch　　　to　　　his　　　eye；　　　〃we've　　　wasted　　　an　　　hour　　　on　　　those　　　blamed　

spooks　yonder！〃　

　　　　　〃We　weren't　off　the　trail　more　than　ten　minutes；　Uncle　Dick；〃　protested　

the　pleasant　voice。　

　　　　　〃All　right；　my　son；　go　down　there　if　you　like　and　fetch　out　your　Witch　

of　　　Endor；　　　but　　　as　　　for　　　me；　　　I'm　　　going　　　to　　　throw　　　myself　　　the　　　other　　　side　　　of　

Collinson's　lights。　　　　　　　　They're　good　enough　for　me；　and　a　blamed　sight　more　

stationary！〃　

　　　　　The　　　grade　　　was　　　very　　　steep；　　　but　　　they　　　took　　　it；　　　California　　　fashion；　　　at　　　a　

gallop；　being　genuinely　good　riders；　and　using　their　brains　as　well　as　their　

spurs　　　in　　　the　　　understanding　　　of　　　their　　　horses；　　　and　　　of　　　certain　　　natural　　　laws；　

which　the　more　artificial　riders　of　civilization　are　apt　to　overlook。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Hence　

there　　　　was　　　　no　　　　hesitation　　　　or　　　indecision　　　　　communicated　　　　　　　　　to　　the　　　nervous　

creatures　　　they　　　bestrode；　　　who　　　swept　　　over　　　crumbling　　　stones　　　and　　　slippery　

ledges　　　with　　　a　　　momentum　　　that　　　took　　　away　　　half　　　their　　　weight；　　　and　　　made　　　a　

stumble　　　or　　　false　　　step；　　　or　　　indeed　　　anything　　　but　　　an　　　actual　　　collision；　　　almost　

impossible。　　　Closing　　　together　　　they　　　avoided　　　the　　　latter；　　　and　　　holding　　　each　

other　well　up；　became　one　irresistible　wedge…shaped　mass。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　times　they　

yelled；　　　not　　　from　　consciousness　　　nor　　　bravado；　　　but　　　from　　the　　　purely　　　animal　

instinct　of　warning　and　to　combat　the　breathlessness　of　their　descent；　until；　

reaching　the　level；　they　charged　across　the　gravelly　bed　of　a　vanished　river；　

and　pulled　up　at　Collinson's　Mill。　　　　　　　　　　　　　The　mill　itself　had　long　since　vanished　

with　the　　river；　　but　　　the　　building　　　that　had　　　once　stood　　　for　it　　　was　　　used　　　as　　　a　

rude　hostelry　for　travelers；　which；　however；　bore　no　legend　or　invitatory　

sign。　　Those　　　who　　　wanted　　　it；　　　knew　　　it；　　　those　　　who　　　passed　　　it　　　by；　　　gave　　　it　　　no　

offense。　

　　　　　Collinson　himself　stood　by　the　door；　smoking　a　contemplative　pipe。　As　

they　rode　up；　he　disengaged　himself　from　the　doorpost　listlessly；　walked　

slowly　　　towards　　　them；　　　said　　　reflectively　　　to　　　the　　　leader；　　　〃I've　　　been　　　thinking　

with　you　that　a　vote　for　Thompson　is　a　vote　thrown　away；〃　and　prepared　to　

lead　　　the　　　horses　　　towards　　　the　　　water　　　tank。　　　　　He　　　had　　　parted　　　with　　　them　　　over　

twelve　hours　before；　but　his　air　of　simply　renewing　a　recently　interrupted　

conversation　　　　　　　was　　　　too　　　common　　　　　　　a　　circumstance　　　　　　　to　　　attract　　their　　　notice。　

They　knew；　and　he　knew；　that　no　one　else　had　passed　that　way　since　he　



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had　last　spoken；　that　the　same　sun　had　swung　silently　above　him　and　the　

unchanged　landscape；　and　there　had　been　no　interruption　nor　diversion　to　

his　monotonous　thought。　　　　　　　　　　　The　wilderness　annihilates　time　and　space　with　

the　grim　pathos　of　patience。　

　　　　　Nevertheless　he　smiled。　　　　　　　　　〃Ye　don't　seem　to　have　got　through　coming　

down　yet；〃　he　continued；　as　a　few　small　boulders；　loosened　in　their　rapid　

descent；　　　came　　　more　　　deliberately　　　rolling　　　and　　　plunging　　　after　　　the　　　travelers　

along　　　the　　　gravelly　　　bottom。　　　　　Then　　　he　　　turned　　　away　　with　　　the　　　horses；　　　and；　

after　they　were　watered；　he　reentered　the　house。　His　guests　had　evidently　

not　　　　waited　　　for　　　his　　ministration。　　　　　They　　　　had　　　already　　　　taken　　　one　　　or　　　two　

bottles　　　from　　　the　　　shelves　　　behind　　　a　　　wide　　　bar　　　and　　　helped　　　themselves；　　　and；　

glasses　　　　in　　　hand；　　　were　　　now　　　　satisfying　　　　the　　more　　　　imminent　　　　　　cravings　　　　of　

hunger　with　biscuits　from　a　barrel　and　slices　of　smoked　herring　from　a　box。　

Their　equally　singular　host；　accepting　their　conduct　as　not　unusual；　joined　

the　　　　circle　　　　they　　　had　　　　comfortably　　　　　　　drawn　　　　　round　　　　　the　　　fireplace；　　　　and　

meditatively　　　kicking　　　a　　　brand　　　back　　　at　　　the　　　fire；　　　said；　　　without　　　looking　　　at　

them：　

　　　　　〃Well？〃　

　　　　　〃Well！〃　　　returned　　　the　　　leader；　　　leaning　　　back　　　in　　　his　　　chair　　　after　　　carefully　

unloosing　the　buckle　of　his　belt；　but　with　his　eyes　also　on　the　fire；〃well！　

we've　prospected　every　yard　of　outcrop　along　the　Divide；　and　there　ain't　

the　ghost　of　a　silver　indication　anywhere。〃　

　　　　　〃Not　a　smell；〃　added　the　close…shaven　guest；　without　raising　his　eyes。　

　　　　　They　all　remained　silent；　looking　at　the　fire；　as　if　it　were　the　one　thing　

they　had　taken　into　their　confidence。　　　　　　　　　　　Collinson　also　addressed　himself　to　

the　　　blaze　　　　as　　he　　said　　　presently：　　　〃It　　allus　　　seemed　　　　to　　　me　　　that　　thar　　was　

something　shiny　about　that　ledge　just　round　the　shoulder　of　the　spur；　over　

the　long　canyon。〃　

　　　　　The　　　leader　　　ejaculated　　　a　　　short　　　laugh。　　　〃Shiny；　　　eh？　　　shiny！　　　　　Ye　　　think　

THAT　a　sign？　　　　　　　　　Why；　you　might　as　well　reckon　that　because　Key's　head；　

over　thar；　is　gray　and　silvery　that　he's　got　sabe　and　experience。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　he　

spoke　he　looked　towards　the　man　with　a　pleasant　voice。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　fire　shining　

full　upon　him　revealed　the　singular　fact　that　while　his　face　was　still　young；　

and　his　mustache　quite　dark；　his　hair　was　perfectly　gray。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　object　of　



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this　attention；　far　from　being　disconcerted　by　the　comparison；　added　with　

a　smile：　

　　　　　〃Or　that　he　had　any　silver　in　his　pocket。〃　

　　　　　Another　　　lapse　　　of　　　silence　　　followed。　　　　　　The　　　wind　　　tore　　　round　　　the　　　house　

and　rumbled　in　the　short；　adobe　chimney。　

　　　　　〃No；　　　gentlemen；〃　　　said　　　the　　　leader　　　reflectively；　　　〃this　　　sort　　　o'　　　thing　　　is　

played　out。　　　　　　I　don't　take　no　more　stock　in　that　cock…and…bull　story　about　

the　lost　Mexican　mine。　　　　　　　　　　I　don't　catch　on　to　that　Sunday…school　yarn　about　

the　pious；　scientific　sharp　who　collected　leaves　and　vegetables　all　over　the　

Divide；　all　the　while　he　scientifically　knew　that　the　range　was　solid　silver；　

only　he　wouldn't　soil　his　fingers　with　God…forsaken　lucre。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　ain't　saying　

anything　　　agin　　　that　　　fine…spun　　　theory　　　that　　　Key　　　believes　　　in　　　about　　　volcanic　

upheavals　　　that　　　set　　　up　　　on　　　end　　　argentiferous　　　rock；　　　but　　　I　　　simply　　　say　　　that　　　I　

don't　see　itwith　the　naked　eye。　　　　　　　　　　　　And　I　reckon　it's　about　time；　boys；　as　

the　game's　up；　that　we　handed　in　our　checks；　and　left　the　board。〃　

　　　　　There　was　another　silence　around　the　fire；　another　whirl　and　turmoil　

without。　　　　　　There　　　was　　　no　　　attempt　　　to　　　combat　　　the　　　opinions　　　of　　　their　　　leader；　

possibly　the　same　sense　of　disappointed　hopes　was　felt　by　all；　only　they　

preferred　to　let　the　man　of　greater　experience　voice　it。　　　　　　　　　　　　　　He　went　on：　

　　　　　〃We've　had　our　little　game；　boys；　ever　since　we　left　Rawlin's　a　week　

ago；　　　we've　　　had　　　　　our　　　ups　　　and　　　downs；　　　　we've　　　been　　　　starved　　　and　　　　parched；　

snowed　　　up　　　and　　　half　　　drowned；　　　shot　　　at　　　by　　　road…agents　　　and　　　horse…thieves；　

kicked　by　mules　and　played　with　by　grizzlies。　　　　　　　　　　　　　　　　　We've　had　a　heap　o'　fun；　

boys；　for　our　money；　but　I　reckon　the　picnic　is　about　over。　　　　　　　　　　　　　　　　　So　we'll　shake　

hands　　　　　to…morrow　　　　　　all　　round　　　　and　　　　call　　it　　square；　　　and　　　　go　　on　　　our　　　ways　

separately。〃　

　　　　　〃And　what　do　you　think　you'll　do；　Uncle　Dick？〃　said　his　close…　shaven　

companion　listlessly。　

　　　　　〃I'll　make　tracks　for　a　square　meal；　a　bed　that　a　man　can　comfortably　

take　off　his　boots　and　die　in；　and　some　violet…scented　soap。　　　　　　　　　　　　　　　　　Civilization's　

good　　　enough　　　for　　　me！　　　　　　I　　　even　　　reckon　　　I　　　wouldn't　　　mind　　　'the　　　sound　　　of　　　the　

church…going　bell'　ef　there　was　a　theatre　handy；　as　there　likely　would　be。　

But　the　wilderness　is　played　out。〃　

　　　　　〃You'll　　　be　　　back　　　to　　　it　　　again　　　in　　　six　　　months；　　　Uncle　　　Dick；〃　　　retorted　　　the　



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other　quickly。　

　　　　　Uncle　　　Dick　　　did　　　not　　　reply。　　　It　　　was　　　a　　　peculiarity　　　of　　　the　　　party　　　that　　　in　

their　　　isolated　　　companionship　　　they　　　had　　　already　　　exhausted　　　discussion　　　and　

argument。　　　　　　　A　silence　followed；　in　which　they　all　looked　at　the　fire　as　if　it　

was　its　turn　to　make　a　suggestion。　

　　　　　〃Collinson；〃　said　the　pleasant　voice　abruptly；　〃who　lives　in　the　hollow　

this　side　of　the　Divide；　about　two　miles　from　the　first　spur　above　the　big　

canyon？〃　

　　　　　〃Nary　soul！〃　

　　　　　〃Are　you　sure？〃　

　　　　　〃Sartin！　　　　　Thar　ain't　no　one　but　me　betwix