a waif of the plains(草原流浪儿)-第18部分

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thickly　around　him　to　the　height　of　a　man's　shoulder；　he　beat　down　a　few　

of　them　for　a　bed；　on　which　he　deposited　his　blanket。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Placing　his　pack　

for　a　pillow；　he　curled　himself　up　in　his　blanket；　and　speedily　fell　asleep。　

　　　　　He　awoke　at　sunrise；　refreshed；　invigorated；　and　hungry。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　he　was　

forced　to　defer　his　first　self…prepared　breakfast　until　he　had　reached　water；　

and　a　less　dangerous　place　than　the　wild…oat　field　to　build　his　first　camp　

fire。　　　　This　he　found　a　mile　further　on；　near　some　dwarf　willows　on　　　the　

bank　of　a　half…dry　stream。　　　　　　　　　Of　his　various　efforts　to　prepare　his　first　meal；　

the　　　　fire　　　was　　　　the　　　most　　　　　successful；　　　　　the　　　coffee　　　　was　　　　somewhat　　　　　　　too　

substantially　　　　　　thick；　　and　　　the　　　bacon　　　　and　　　herring　　　　lacked　　　　definiteness　　　　of　

quality　　　from　　　having　　　　　　been　　　cooked　　　　　in　　the　　　same　　　vessel。　　　In　　　　this　　boyish　

picnic　he　missed　Susy；　and　recalled；　perhaps　a　little　bitterly；　her　coldness　

at　　　parting。　　　But　　　the　　　novelty　　　of　　　his　　　situation；　　　the　　　brilliant　　　sunshine　　　and　

sense　　　　of　　　freedom；　　　　and　　　the　　　road　　　already　　　awakening　　　　　　to　　dusty　　　life　　with　

passing　　　　　teams；　　　　dismissed　　　　　　everything　　　　　but　　　the　　　future　　　from　　　　his　　　mind。　

Readjusting　his　pack；　he　stepped　on　cheerily。　　　　　　　　　　　　　　　At　noon　he　was　overtaken　

by　a　teamster；　who　in　return　for　a　match　to　light　his　pipe　gave　him　a　lift　of　

a　dozen　miles。　　　　　　　　It　is　to　be　feared　that　Clarence's　account　of　himself　was　

equally　fanciful　with　his　previous　story；　and　that　the　teamster　parted　from　

him　with　a　genuine　regret；　and　a　hope　that　he　would　soon　be　overtaken　by　

his　friends　along　the　road。　　　　　　　　　〃And　mind　that　you　ain't　such　a　fool　agin　to　

let　　　'em　　　make　　　　　you　　　tote　　　their　　　dod…blasted　　　　　tools　　　fur　　them！〃　　　　　he　　　added　

unsuspectingly；　　　　　　　pointing　　　　to　　Clarence's　　　　mining　　　　　outfit。　　Thus　　　　　saved　　　　the　

heaviest　part　of　the　day's　journey；　for　the　road　was　continually　rising　from　

the　　　plains　　　during　　　the　　　last　　　six　　　miles；　　　Clarence　　　was　　　yet　　　able　　　to　　　cover　　　a　

considerable　distance　on　foot　before　he　halted　for　supper。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Here　he　was　

again　fortunate。　　　　　　　An　empty　lumber　team　watering　at　the　same　spring；　its　

driver　offered　to　take　Clarence's　purchasesfor　the　boy　had　profited　by　his　

late　friend's　suggestion　to　personally　detach　himself　from　his　equipment　

to　　　Buckeye　　　Mills　　　for　　　a　　　dollar；　　　which　　　would　　　also　　　include　　　a　　　〃shakedown　

passage〃　　　for　himself　　　on　the　　　floor　　　of　the　　　wagon。　　　　　　　　〃I　　　reckon　　　you've　　　been　

foolin'　away　in　Sacramento　the　money　yer　parents　give　yer　for　return　stage　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WAIF　OF　THE　PLAINS　



fare；　eh？　　　　　　Don't　lie；　sonny；〃　he　added　grimly；　as　the　now　artful　Clarence　

smiled　diplomatically；　〃I've　been　thar　myself！〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　Luckily；　the　excuse　that　

he　　　was　　　〃tired　　　and　　　sleepy〃　　　prevented　　　further　　　dangerous　　　questioning；　　　and　

the　boy　was　soon　really　in　deep　slumber　on　the　wagon　floor。　

　　　　　He　awoke　betimes　to　find　himself　already　in　the　mountains。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Buckeye　

Mills　　　was　　　a　　　straggling　　　settlement；　　　and　　　Clarence　　　prudently　　　stopped　　　any　

embarrassing　inquiry　from　his　friend　by　dropping　off　the　wagon　with　his　

equipment　　　as　　　they　　　entered　　　it；　　　and　　　hurriedly　　　saying　　　〃Good…　　　by〃　　　from　　　a　

crossroad　　　through　　　the　　　woods。　　　　　　　　　He　　　had　　　learned　　　that　　　the　　　nearest　　　mining　

camp　　　was　　　five　　　miles　　　away；　　　and　　　its　　　direction　　　was　　　indicated　　　by　　　a　　　long　

wooden　〃flume；〃　or　water…way；　that　alternately　appeared　and　disappeared　

on　the　flank　of　the　mountain　opposite。　The　cooler　and　drier　air；　the　grateful　

shadow　　　of　　　pine　　　and　　　bay；　　　and　　　the　　　spicy　　　balsamic　　　odors　　　that　　　everywhere　

greeted　him；　thrilled　and　exhilarated　him。　　　　　　　　　　　　　　　　The　trail　plunging　sometimes　

into　an　undisturbed　forest；　he　started　the　birds　before　him　like　a　flight　of　

arrows　　　through　　　its　　　dim　　　recesses；　　　at　　　times　　　he　　　hung　　　breathlessly　　　over　　　the　

blue　depths　of　canyons　where　the　same　forests　were　repeated　a　thousand　

feet　　　below。　　　　　　Towards　　　noon　　　he　　　struck　　　into　　　a　　　rude　　　road　　　evidently　　　the　

thoroughfare　of　the　localityand　was　surprised　to　find　that　it；　as　well　as　

the　adjacent　soil　wherever　disturbed；　was　a　deep　Indian　red。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Everywhere；　

along　its　sides；　powdering　the　banks　and　boles　of　trees　with　its　ruddy　stain；　

in　　　mounds　　　and　　　hillocks　　　of　　　piled　　　dirt　　　on　　　the　　　road；　　　or　　　in　　　liquid　　　paint…like　

pools；　　　when　　　a　　　trickling　　　stream　　　had　　　formed　　　a　　　gutter　　　across　　　it；　　　there　　　was　

always　the　same　deep　sanguinary　color。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Once　or　twice　it　became　　　more　

vivid　in　contrast　with　the　white　teeth　of　quartz　that　peeped　through　it　from　

the　hillside　or　crossed　the　road　in　crumbled　strata。　　　　　　　　　　　　　　　　　　One　of　those　pieces　

Clarence　picked　up　with　a　quickening　pulse。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　veined　and　streaked　

with　shining　mica　and　tiny　glittering　cubes　of　mineral　that　LOOKED　like　

gold！　

　　　　　The　road　now　began　to　descend　towards　a　winding　stream；　shrunken　

by　　　drought　　　and　　　ditching；　　　that　　　glared　　　dazzingly　　　in　　　the　　　sunlight　　　from　　　its　

white　bars　of　sand；　or　glistened　in　shining　sheets　and　channels。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Along　its　

banks；　　　and　　　even　　　encroaching　　　upon　　　its　　　bed；　　　were　　　scattered　　　a　　　few　　　mud　

cabins；　　strange…looking　　　wooden　　　troughs　　　and　　gutters；　　　and　　　here　　　and　　　there；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WAIF　OF　THE　PLAINS　



glancing　　　through　　　the　　　leaves；　　　the　　　white　　　canvas　　　of　　　tents。　　　　　　The　　　stumps　　　of　

felled　trees　and　blackened　spaces；　as　of　recent　fires；　marked　the　stream　on　

either　side。　　　　　　A　　sudden　　　sense　of　　　disappointment　　　overcame　　　Clarence。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

looked　vulgar；　common；　and　worse　than　allFAMILIAR。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　like　the　

unlovely　outskirts　of　a　dozen　other　prosaic　settlements　he　had　seen　in　less　

romantic　localities。　　　　　　　　In　that　muddy　red　stream；　pouring　out　of　a　wooden　

gutter；　in　which　three　or　four　bearded；　slouching；　half…　naked　figures　were　

raking　　　like　　　chiffonniers；　　　there　　　was　　　nothing　　　to　　　suggest　　　the　　　royal　　　metal。　

Yet　he　was　so　absorbed　in　gazing　at　the　scene；　and　had　walked　so　rapidly　

during　the　past　few　minutes；　that　he　was　startled；　on　turning　a　sharp　corner　

of　the　road；　to　come　abruptly　upon　an　outlying　dwelling。　

　　　　　It　　　was　　　a　　　nondescript　　　　　building；　　　　　half　　canvas　　　　　and　　　half　　　boards。　　　　　The　

interior　　　seen　　　through　　　the　　　open　　　door　　　was　　　fitted　　　up　　　with　　　side　　　shelves；　　　a　

counter　　　　　　　carelessly　　　　　piled　　　　with　　　　　provisions；　　　　　　groceries；　　　　　clothing；　　　　　and　

hardwarewith　　　no　　　attempt　　　at　　　display　　　or　　　even　　　ordinary　　　selectionand　　　a　

table；　on　　　which　　　stood　　　a　　　demijohn　　　and　three　　　or　　　four　dirty　　glasses。　　　　　　　　　　　Two　

roughly　dressed　men；　whose　long；　matted　beards　and　hair　left　only　their　

eyes　and　lips　visible　in　the　tangled　hirsute　wilderness　below　their　slouched　

hats；　　　were　　　leaning　　　against　　　the　　　opposite　　　sides　　　of　　　the　　　doorway；　　　smoking。　

Almost　　　　　　thrown　　　　　against　　　　them　　　　in　　　the　　rapid　　　　momentum　　　　　　　　of　　　his　　descent；　

Clarence　halted　violently。　

　　　　　〃Well；　　　　　sonny；　　　　you　　　needn't　　　　capsize　　　　　the　　shanty；〃　　　　said　　　the　　　first　　man；　

without　taking　his　pipe　from　his　lips。　

　　　　　〃If　yer　looking　fur　yer　ma；　she　and　yer　Aunt　Jane　hev　jest　gone　over　to　

Parson　　　Doolittle's　　　to　　　take　　　tea；〃　　　observed　　　the　　　second　　　man　　　lazily。　　　　　　　　　〃She　

allowed　that　you'd　wait。〃　

　　　　　〃I'mI'mgoing　　　　　　　　toto　　　the　　　mines；〃　　　　explained　　　　　　Clarence；　　　　　with　　　some　

hesitation。　　　　　　〃I　suppose　this　is　the　way。〃　

　　　　　The　　　two　　　men　　　took　　　their　　　pipes　　　from　　　their　　　lips；　　　looked　　　at　　　each　　　other；　

completely　　　wiped　　　every　　　vestige　　　of　　　expression　　　from　　　their　　　faces　　　with　　　the　

back　　　of　　　their　　　hands；　　　turned　　　their　　　eyes　　　into　　　the　　　interior　　　of　　　the　　　cabin；　　　and　

said；　〃Will　yer　come　yer；　now　WILL　yer？〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Thus　adjured；　half　a　dozen　

men；　also　bearded　and　carrying　pipes　in　their　mouths；　straggled　out　of　the　

shanty；　and；　filing　in　front　of　it；　squatted　down；　with　their　backs　　　against　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WAIF　OF　THE　PLAINS　



the　　　boards；　　　and　　　gazed　　　comfortably　　　at　　　the　　　boy。　　　　Clarence　　　began　　　to　　　feel　

uneasy。　

　　　　　〃I'll　give；〃　said　one；　taking　out　his　pipe　and　grimly　eying　Clarence；　〃a　

hundred　dollars　for　him　as　he　stands。〃　

　　　　　〃And　　　seein'　　　as　　　he's　　　got　　　that　　　bran…new　　　rig…out　　　o'　　　tools；〃　　　said　　　another；　

〃I'll　　give　　　a　　hundred　　　　　and　　　fiftyand　　　the　　　drinks。　　　　I've　　　been；〃　　　he　　　added　

apologetically；　〃wantin'　sunthin'　like　this　a　long　time。〃　

　　　　　〃Well；　gen'lemen；〃　said　the　man　who　had　first　spoken　to　him；　〃lookin'　

at　him　by　and　large；　takin'　in；　so　to　speak；　the　gin'ral　gait　of　him　in　single　

harness；　bearin'　in　mind　the　perfect　freshness　of　him；　and　the　coolness　and　

size　of　his　cheekthe　easy　downyness；　previousness；　and　utter　don't…care…　

a…damnativeness　of　his　coming　yer；　I　think　two　hundred　ain't　too　much　for　

him；　and　we'll　call　it　a　bargain。〃　

　　　　　Clarence's　　　　　previous　　　　experience　　　　　of　　　this　　grim；　　　smileless　　　　Californian　

chaff　was　not　calculated　to　restore　his　confidence。　　　　　　　　　　　　　　　　He　drew　away　from　

the　cabin；　and　repeated　doggedly；　〃I　asked　you　if　this　was　the　way　to　the　

mines。〃　

　　　　　〃It　　　ARE　　　　the　　　mines；　　　and　　　these　　　yere　　　are　　the　　miners；〃　　　　said　　　the　　first　

speaker