& his air glider(汤姆·史威夫特和他的滑翔机)-第22部分

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must　have　wandered　around　for　at　least　a　day　and　a　half；　and　in　all　that　

while　they　had　not　a　drop　of　water；　and　not　a　thing　to　eat。　Wait；　though；　at　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　AIR　GLIDER　



last　in　their　desperation　they　did　gnaw　the　tallow　candles；　and　that　served　

to　keep　them　alive；　and；　in　a　measure；　alleviate　their　awful　sufferings　from　

thirst。　

　　　　　Back　and　forth　they　wandered；　up　and　down　in　the　galleries　of　the　old　

salt　mine。　They　were　merely　hoping　against　hope。　

　　　　　〃It's　　　worse　　　than　　　the　　　underground　　　city　　　of　　　gold；〃　　　said　　　Ned　　　in　　　hollow　

tones；　　　as　　　he　　　staggered　　　on。　　　〃Worsemuch　　　worse。〃　　　His　　　head　　　was　　　feeling　

light。　No　one　answered　him。　

　　　　　It　was；　as　they　learned　later；　just　about　two　days　after　the　time　when　

they　　　entered　　　the　　　mine　　　that　　　they　　　managed　　　to　　　get　　　out。　　　Forty…eight　　　hours；　

most　of　them　of　intense　suffering。　They　were　burning　their　last　candle；　and　

when　that　was　out　they　knew　they　would　have　the　horrors　of　darkness　to　

fight　against；　as　well　as　those　of　hunger　and　thirst。　

　　　　　But　　　fate　　　was　　　kind　　　to　　　them。　　　How　　　they　　　managed　　　to　　　hit　　　on　　　the　　　right　

gallery　they　　did　　　not　know；　but；　　as　　　they　　made　a　　　turn　around　　　an　　　immense　

pillar　of　salt　Tom；　who　was　walking　weakly　in　advance；　suddenly　stopped。　

　　　　　〃Look！　Look！〃　he　whispered。　〃Another　candle！　Someone　someone　is　

searching　for　us！　We　are　saved！〃　

　　　　　〃It　may　be　the　police！〃　said　Ned。　

　　　　　〃That　is　not　a　candle；〃　spoke　the　Russian　in　hollow　tones　as　he　looked　

to　where　Tom　pointed；　to　a　little　glimmer　of　light。　〃It　is　a　star。　Friends；　we　

are　saved；　and　by　Providence！　That　is　a　star；　shining　through　the　opening　

of　the　mine。　We　are　saved！〃　

　　　　　Eagerly　they　pressed　forward；　and　they　had　not　gone　far　before　they　

knew　that　the　exile　was　right。　They　felt　the　cool　night　wind　on　their　hot　

cheeks。　

　　　　　〃Thank　heaven！〃　gasped　Tom；　as　he　pushed　on。　

　　　　　A　moment　later；　climbing　over　the　rusted　rails　on　which　the　mine　cars　

had　run　with　their　loads　of　salt；　they　staggered　into　the　open。　They　were　

freeunder　the　silent　stars！　

　　　　　〃And　now；　if　we　can　only　find　the　airship；〃　said　Tom　faintly；　〃we　can　

〃　

　　　　　〃Look　there！〃　whispered　Ned；　pointing　to　a　patch　of　deeper　blackness　

that　the　surrounding　night。　〃What's　that。〃　



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　　　　　〃The　Falcon！〃　gasped　Tom。　He　started　toward　her；　for　she　was　but　a　

short　　　distance　　　from　　　a　　　little　　　clump　　　of　　　trees　　　into　　　which　　　they　　had　　　emerged　

from　the　opening　of　the　salt　mine。　There；　on　the　same　little　plane　where　

they　had　landed　in　her　was　the　airship。　She　had　not　been　moved。　

　　　　　〃Wait！〃　cautioned　Ivan　Petrofsky。　〃She　may　be　guarded。〃　

　　　　　Hardly　had　he　spoken　than　there　walked　into　the　faint　starlight　on　the　

side　　　of　　　the　　　ship　　　nearest　　　them；　　　a　　　Cossack　　　soldier　　　with　　　his　　　rifle　　　over　　　his　

shoulder。　

　　　　　〃We　can't　get　her！〃　gasped　Ned。　

　　　　　〃We've　got　to　get　her！〃　declared　Tom。　〃We'll　die　if　we　don't！〃　

　　　　　〃But　the　guards！　They'll　arrest　us！〃　said　the　exile。　

　　　　　An　　　instant　　　later　　　a　　　second　　　soldier　　　joined　　　the　　　first；　　　and　　　they　　　could　　　be　

seen　　　conversing。　　　They　　　then　　　resumed　　　their　　　pacing　　　around　　　the　　　anchored　

craft。　　Evidently　　they　　were　　　waiting　　　for　　　the　　　escaped　　　prisoners　　　to　　　come　　　up　

when　they　would　give　the　alarm　and　apprehend　them。　

　　　　　〃What　can　we　do？〃　asked　Mr。　Damon。　

　　　　　〃I　have　a　plan；〃　said　Tom　weakly。　〃It's　the　only　chance；　for　we're　not　

strong　enough　to　tackle　them。　Every　time　they　go　around　on　the　far　side　of　

the　airship　we　must　creep　forward。　When　they　come　on　this　side　we'll　lie　

down。　I　　　doubt　if　they　can　　　see　us。　　　Once　　　we　are　　　on　hoard　　　we　can　　　cut　　　the　

ropes；　　　and　　　start　　　off。　　　Everything　　　is　　　all　　　ready　　　for　　　a　　　start　　　if　　　they　　　haven't　

monkeyed　with　her；　and　I　don't　think　they　have。　We've　got　room　enough　to　

run　along　as　an　aeroplane　and　mount　upward。　It's　our　only　hope。〃　

　　　　　The　　　others　　　agreed；　　　and　　　they　　　put　　　the　　　plan　　　into　　　operation。　　　When　　　the　

Cossack　guards　were　out　of　sight　the　escaped　prisoners　crawled　forward；　

and　when　the　soldiers　came　into　view　our　friends　waited　in　silence。　

　　　　　It　took　several　minutes　of　alternate　creeping　and　waiting　to　do　this；　but　

it　was　accomplished　at　last　and　unseen　they　managed　to　slip　aboard　Then　

it　was　the　work　of　but　a　moment　to　cut　the　restraining　ropes。　

　　　　　Silently　　　Tom　　　crept　　　to　　　the　　　motor　　　room。　　　He　　　had　　　to　　　work　　　in　　　absolute　

darkness；　for　the　gleam　of　a　light　would　have　drawn　the　fire　of　the　guards。　

But　the　youth　knew　every　inch　of　his　invention。　The　only　worriment　was　

whether　or　not　the　motor　would　start　up　after　the　break…down；　not　having　

been　run　since　it　was　so　hastily　repaired。　Still　he　could　only　try。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　AIR　GLIDER　



　　　　　He　looked　out；　and　saw　the　guards　pacing　back　and　forth。　They　did　not　

know　that　the　much…sought　prisoners　were　within　a　few　feet　of　them。　

　　　　　Ned　was　in　the　pilot　house。　He　could　see　a　clear　field　in　front　of　him。　

　　　　　Suddenly　　　Tom　　　pulled　　　the　　　starting　　　lever。　　　There　　　was　　　a　　　little　　　clicking；　

followed　by　silence。　Was　the　motor　going　to　revolve？　It　answered　the　next　

moment　with　a　whizz　and　a　roar。　

　　　　　〃Here　　　we　　　　　go！〃　　　cried　　　the　　young　　　　　inventor；　　　as　　　the　　big　　　machine　　　　　shot　

forward　on　her　flight。　〃Now　let　them　stop　us！〃　

　　　　　Forward　　　　　　she　　　went　　　　until　　Ned；　　　　knowing　　　　　by　　　the　　speed　　　　that　　she　　　had　

momentum　　　enough；　　　tilted　　　the　　　elevation　　　rudder；　　　and　　　up　　　she　　　shot；　　　while　

behind；　on　　　the　　　ground；　　　wildly　　running　　　to　　　and　fro；　　　and　　　firing　　　their　　　rifles；　

were　the　two　amazed　guards。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XXI　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RESCUE　



　　　　　　　〃Have　　　wehave　　　we　　　time　　　to　　　get　　　a　　　drink？〃　　　gasped　　　Ned；　　　when　　　the　

aeroplane；　　　now　　　on　　　a　　　level　　　keel；　　　had　　　been　　　shooting　　　forward　　　about　　　three　

minutes。　Already　it　was　beyond　the　reach　of　the　rifles。　

　　　　　〃Yes；　　　but　　　take　　　only　　　a　　　little；〃　　　cautioned　　　Tom。　　　〃Oh！　　　it　　　doesn't　　　seem　

possible　that　we　are　free！〃　

　　　　　He　switched　on　a　few　interior　lights；　and　by　their　glow　the　faint　and　

starving　　　　　platinum…seekers　　　　　　　　found　　　　　water　　　　and　　　　food。　　　　Their　　　　craft　　　had；　

apparently；　not　been　touched　in　their　absence；　and　the　machinery　ran　well。　

　　　　　Cautiously　　　they　　　ate　　　and　　　drank；　　　feeling　　　their　　　strength　　　come　　　back　　　to　

them；　and　then　they　removed　the　traces　of　their　terrible　imprisonment；　and　

set　about　in　ease　and　comfort；　talking　of　what　they　had　suffered。　

　　　　　Onward　sped　the　aeroplane；　onward　through　the　night；　and　then　Tom；　

having　　　set　　　the　　　automatic　　　steering　　　gear；　　　all　　　fell　　　into　　　heavy　　　slumbers　　　that　

lasted　until　far　into　the　next　day。　

　　　　　When　　　　　　the　　young　　　　　inventor　　　　awoke　　　　he　　　looked　　　　below　　　　and　　　could　　　　see　

nothingnothing　but　a　sea　of　mist。　

　　　　　〃What's　　　this？〃　　　he　　　cried。　　　〃Are　　　we　　　above　　　the　　　clouds；　　　or　　　in　　　a　　　fog　　　over　

some　inland　sea？〃　

　　　　　He　　　was　　　quite　　　worried；　　　until　　　Ivan　　　Petrofsky　　　informed　　　him　　　that　　　they　

were　　　in　　　the　　　midst　　　of　　　a　　　dense　　　fog；　　　which　　　was　　　common　　　over　　　that　　　part　　　of　

Siberia；　

　　　　　〃But　where　are　we？〃　asked　Ned。　

　　　　　〃About　over　the　province　of　Irtutsk；〃　was　the　answer。　〃We　are　heading　

north；〃　he　went　on；　as　he　looked　at　the　compass；　〃and　I　think　about　right　to　

land　somewhere　near　where　my　brother　is　confined　in　the　sulphur　mine。〃　

　　　　　〃That's　　　so；　　　we've　　　got　　　to　　　drop；〃　　　said　　　Tom。　　　〃I　　　must　　　get　　　the　　　gas　　　pipe　

repaired。　I　wish　we　could　see　over　what　soft　of　a　place　we　were　so　as　to　

know　whether　it　would　be　safe　to　land。　I　wish　the　mist　would　clear　away。〃　

　　　　　It　　　did；　　　about　　　noon；　　　and　　　they　　　noted　　　that　　　they　　　were　　　over　　　a　　　desolate　

stretch　of　country；　in　which　it　would　be　safe　to　make　a　landing。　



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　　　　　Bringing　the　aeroplane　down　on　as　smooth　a　spot　as　he　could　pick　out；　

Tom　and　Ned　were　soon　at　work　clearing　out　the　clogged　pipe　of　the　gas　

generator。　　　They　　　had　　　to　　　take　　　it　　　out　　　in　　　the　　　open　　　air；　　　as　　　the　　　fumes　　　were　

unpleasant；　　　and　　　it　　　was　　　while　　　working　　　over　　　it　　　that　　　they　　　saw　　　a　　　shadow　

thrown　on　the　ground　in　front　of　them。　Startled　they　looked　up；　to　see　a　

burly　Russian　staring　at　them。　

　　　　　The　sudden　appearance　of　a　man　in　that　lonely　spot；　his　calm　regard　of　

the　lads；　his　stealthy　approach；　which　had　made　it　possible　for　him　to　be　

almost　upon　them　before　they　were　aware　of　his　presence；　all　this　made　

them　suspicious　of　danger。　Tom　gave　a　quick　glance　about；　however；　and　

saw　no　othersno　Cossack　soldiers；　and　as　he　looked　a　second　time　at　the　

man　he　noted　that　he　was　poorly　dressed；　that　his　shoes　were　ragged；　his　

whole　appearance　denoting　that　he　had　traveled　far；　and　was　weary　and　ill。　

　　　　　〃What　do　you　make　of　this；　Ned？〃　asked　Tom；　in　a　low　voice。　

　　　　　〃I　don't　know　what　to　make　of　it。　He　can't　be　an　officer；　in　that　rig；　and　

he　has　no　one　with　him。　I　guess　we　haven't　anything　to　be　afraid　of。　I'm　

going　to　ask　him　what　he　wants。〃　

　　　　　Which　Tom　did　in　his　plainest　English。　At　once　the　man　broke　into　a　

stream　of　confused　Russian；　and　he　kep