a christmas carol(圣诞赞歌)-第8部分

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pouring　out　their　hearts　in　praise　of　Fezziwig：　and　when　he　had　done　so；
said；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Why。　Is　it　not。　He　has　spent　but　a　few　pounds　of　your　mortal　money：
three　or　four　perhaps。　Is　that　so　much　that　he　deserves　this　praise。'
　　　　　‘It　isn't　that；'　said　Scrooge；　heated　by　the　remark；　and　speaking
unconsciously　like　his　former；　not　his　latter；　self。　‘It　isn't　that；　Spirit。　He
has　the　power　to　render　us　happy　or　unhappy；　to　make　our　service　light　or
burdensome；　a　pleasure　or　a　toil。　Say　that　his　power　lies　in　words　and
looks；　in　things　so　slight　and　insignificant　that　it　is　impossible　to　add　and
count　them　up：　what　then。　The　happiness　he　gives；　is　quite　as　great　as　if　it
cost　a　fortune。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　He　felt　the　Spirit's　glance；　and　stopped。　　　　　　　　　
　　　　　‘What　is　the　matter。'　asked　the　Ghost。　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Nothing　in　particular；'　said　Scrooge。　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Something；　I　think。'　the　Ghost　insisted。　　　　　　　　　
　　　　　‘No；'　said　Scrooge；'　No。　I　should　like　to　be　able　to　say　a　word　or　two　to
my　clerk　just　now。　That's　all。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　His　former　self　turned　down　the　lamps　as　he　gave　utterance　to　the　wish；
and　Scrooge　and　the　Ghost　again　stood　side　by　side　in　the　open　air。
　　　　　‘My　time　grows　short；'　observed　the　Spirit。　‘Quick。'
　　　　　This　was　not　addressed　to　Scrooge；　or　to　any　one　whom　he　could　see；
but　it　produced　an　immediate　effect。　For　again　Scrooge　saw　himself。　He
was　older　now；　a　man　in　the　prime　of　life。　His　face　had　not　the　harsh　and
rigid　lines　of　later　years；　but　it　had　begun　to　wear　the　signs　of　care　and
avarice。　There　was　an　eager；　greedy；　restless　motion　in　the　eye；　which
showed　the　passion　that　had　taken　root；　and　where　the　shadow　of　the
growing　tree　would　fall。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　He　was　not　alone；　but　sat　by　the　side　of　a　fair　young　girl　in　a
mourning…dress：　in　whose　eyes　there　were　tears；　which　sparkled　in　the
light　that　shone　out　of　the　Ghost　of　Christmas　Past。　　　
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　CHRISTMAS　CAROL
　　　　　‘It　matters　little；'　she　said；　softly。　‘To　you；　very　little。　Another　idol　has
displaced　me；　and　if　it　can　cheer　and　comfort　you　in　time　to　come；　as　I
would　have　tried　to　do；　I　have　no　just　cause　to　grieve。'
　　　　　‘What　Idol　has　displaced　you。'　he　rejoined。　　‘A　golden　one。'
　　　　　‘This　is　the　even…handed　dealing　of　the　world。'　he　said。　‘There　is
nothing　on　which　it　is　so　hard　as　poverty；　and　there　is　nothing　it　professes
to　condemn　with　such　severity　as　the　pursuit　of　wealth。'
　　　　　‘You　fear　the　world　too　much；'　she　answered；　gently。　‘All　your　other
hopes　have　merged　into　the　hope　of　being　beyond　the　chance　of　its　sordid
reproach。　I　have　seen　your　nobler　aspirations　fall　off　one　by　one；　until　the
master…passion；　Gain；　engrosses　you。　Have　I　not。'　　　　　　
　　　　　‘What　then。'　he　retorted。　‘Even　if　I　have　grown　so　much　wiser；　what
then。　I　am　not　changed　towards　you。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　She　shook　her　head。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Am　I。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Our　contract　is　an　old　one。　It　was　made　when　we　were　both　poor　and
content　to　be　so；　until；　in　good　season；　we　could　improve　our　worldly
fortune　by　our　patient　industry。　You　are　changed。　When　it　was　made；　you
were　another　man。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘I　was　a　boy；'　he　said　impatiently。　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Your　own　feeling　tells　you　that　you　were　not　what　you　are；'　she
returned。　‘I　am。　That　which　promised　happiness　when　we　were　one　in
heart；　is　fraught　with　misery　now　that　we　are　two。　How　often　and　how
keenly　I　have　thought　of　this；　I　will　not　say。　It　is　enough　that　I　have
thought　of　it；　and　can　release　you。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Have　I　ever　sought　release。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘In　words。　No。　Never。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘In　what；　then。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘In　a　changed　nature；　in　an　altered　spirit；　in　another　atmosphere　of　life；
another　Hope　as　its　great　end。　In　everything　that　made　my　love　of　any
worth　or　value　in　your　sight。　If　this　had　never　been　between　us；'　said　the
girl；　looking　mildly；　but　with　steadiness；　upon　him；'　tell　me；　would　you
seek　me　out　and　try　to　win　me　now。　Ah；　no。'　　　　　　　　　　　　
　　　　　He　seemed　to　yield　to　the　justice　of　this　supposition；　in　spite　of　himself。
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　CHRISTMAS　CAROL
But　he　said　with　a　struggle；'　You　think　not。'　　　　　　　　　　
　　　　　‘I　would　gladly　think　otherwise　if　I　could；'　she　answered；　‘Heaven
knows。　When　I　have　learned　a　Truth　like　this；　I　know　how　strong　and
irresistible　it　must　be。　But　if　you　were　free　to…day；　to…morrow；　yesterday；
can　even　I　believe　that　you　would　choose　a　dowerless　girl　　you　who；　in
your　very　confidence　with　her；　weigh　everything　by　Gain：　or；　choosing　her；
if　for　a　moment　you　were　false　enough　to　your　one　guiding　principle　to　do
so；　do　I　not　know　that　your　repentance　and　regret　would　surely　follow。　I　do；
and　I　release　you。　With　a　full　heart；　for　the　love　of　him　you　once　were。'
　　　　　He　was　about　to　speak；　but　with　her　head　turned　from　him；　she
resumed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘You　may　　the　memory　of　what　is　past　half　makes　me　hope　you　will　…
…　have　pain　in　this。　A　very；　very　brief　time；　and　you　will　dismiss　the
recollection　of　it；　gladly；　as　an　unprofitable　dream；　from　which　it　happened
well　that　you　awoke。　May　you　be　happy　in　the　life　you　have　chosen。'
　　　　　She　left　him；　and　they　parted。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Spirit。'　said　Scrooge；'　show　me　no　more。　Conduct　me　home。　Why　do
you　delight　to　torture　me。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘One　shadow　more。'　exclaimed　the　Ghost。　　　　　　　　　　　
　　　　　‘No　more。'　cried　Scrooge。　‘No　more；　I　don't　wish　to　see　it。　Show　me　no
more。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　But　the　relentless　Ghost　pinioned　him　in　both　his　arms；　and　forced　him
to　observe　what　happened　next。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　They　were　in　another　scene　and　place；　a　room；　not　very　large　or
handsome；　but　full　of　comfort。　Near　to　the　winter　fire　sat　a　beautiful　young
girl；　so　like　that　last　that　Scrooge　believed　it　was　the　same；　until　he　saw
her；　now　a　comely　matron；　sitting　opposite　her　daughter。　The　noise　in　this
room　was　perfectly　tumultuous；　for　there　were　more　children　there；　than
Scrooge　in　his　agitated　state　of　mind　could　count；　and；　unlike　the
celebrated　herd　in　the　poem；　they　were　not　forty　children　conducting
themselves　like　one；　but　every　child　was　conducting　itself　like　forty。　The
consequences　were　uproarious　beyond　belief；　but　no　one　seemed　to　care；
on　the　contrary；　the　mother　and　daughter　laughed　heartily；　and　enjoyed　it
very　much；　and　the　latter；　soon　beginning　to　mingle　in　the　sports；　got
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　CHRISTMAS　CAROL
pillaged　by　the　young　brigands　most　ruthlessly。　What　would　I　not　have
given　to　one　of　them。　Though　I　never　could　have　been　so　rude；　no；　no。　I
wouldn't　for　the　wealth　of　all　the　world　have　crushed　that　braided　hair；　and
torn　it　down；　and　for　the　precious　little　shoe；　I　wouldn't　have　plucked　it　off；
God　bless　my　soul。　to　save　my　life。　As　to　measuring　her　waist　in　sport；　as
they　did；　bold　young　brood；　I　couldn't　have　done　it；　I　should　have　expected
my　arm　to　have　grown　round　it　for　a　punishment；　and　never　come　straight
again。　And　yet　I　should　have　dearly　liked；　I　own；　to　have　touched　her　lips；
to　have　questioned　her；　that　she　might　have　opened　them；　to　have　looked
upon　the　lashes　of　her　downcast　eyes；　and　never　raised　a　blush；　to　have　let
loose　waves　of　hair；　an　inch　of　which　would　be　a　keepsake　beyond　price：
in　short；　I　should　have　liked；　I　do　confess；　to　have　had　the　lightest　licence
of　a　child；　and　yet　to　have　been　man　enough　to　know　its　value。
　　　　　But　now　a　knocking　at　the　door　was　heard；　and　such　a　rush
immediately　ensued　that　she　with　laughing　face　and　plundered　dress　was
borne　towards　it　the　centre　of　a　flushed　and　boisterous　group；　just　in　time
to　greet　the　father；　who　came　home　attended　by　a　man　laden　with
Christmas　toys　and　presents。　Then　the　shouting　and　the　struggling；　and　the
onslaught　that　was　made　on　the　defenceless　porter。　The　scaling　him　with
chairs　for　ladders　to　dive　into　his　pockets；　despoil　him　of　brown…paper
parcels；　hold　on　tight　by　his　cravat；　hug　him　round　his　neck；　pommel　his
back；　and　kick　his　legs　in　irrepressible　affection。　The　shouts　of　wonder　and
delight　with　which　the　development　of　every　package　was　received。　The
terrible　announcement　that　the　baby　had　been　taken　in　the　act　of　putting　a
doll's　frying…pan　into　his　mouth；　and　was　more　than　suspected　of　having
swallowed　a　fictitious　turkey；　glued　on　a　wooden　platter。　The　immense
relief　of　finding　this　a　false　alarm。　The　joy；　　and　gratitude；　and　ecstasy。
They　are　all　indescribable　alike。　It　is　enough　that　by　degrees　the　children
and　their　emotions　got　out　of　the　parlour；　and　by　one　stair　at　a　time；　up　to
the　top　of　the　house；　where　they　went　to　bed；　and　so　subsided。
　　　　　And　now　Scrooge　looked　on　more　attentively　than　ever；　when　the
master　of　the　house；　having　his　daughter　leaning　fondly　on　him；　sat　down
with　her　and　her　mother　at　his　own　fireside；　and　when　he　thought　that　such
another　creature；　quite　as　graceful　and　as　full　of　promise；　might　have
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　CHRISTMAS　CAROL
called　him　father；　and　been　a　spring…time　in　the　haggard　winter　of　his　life；
his　sight　grew　very　dim　indeed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Belle；'　said　the　husband；　turning　to　his　wife　with　a　smile；'　I　saw　an　old
friend　of　yours　this　afternoon。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Who　was　it。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Guess。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘How　can　I。　Tut；　don't　I　know。'　she　added　in　the　same　breath；　laughing
as　he　laughed。　‘Mr　Scrooge。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Mr　Scrooge　it　was。　I　p