the coming race(一个即临种族)-第21部分

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In　fact；　though　there　is　no　lack　of　new　publications；　and　they　have　even　

what　may　be　called　newspapers；　these　are　chiefly　devoted　to　mechanical　

science；　　　　　reports　　　　of　　new　　　　inventions；　　　　　announcements　　　　　　　　　respecting　　　　　various　

details　　　of　　　business…　　　in　　　short；　　　to　　　practical　　　matters。　　　　　Sometimes　　　a　　　　　　child　

writes　a　little　tale　of　adventure；　or　a　young　Gy　vents　her　amorous　hopes　or　

fears　in　a　poem；　but　these　effusions　are　of　very　little　merit；　and　are　seldom　

read　except　by　children　and　maiden　Gy…ei。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　most　interesting　works　

of　　　a　　　purely　　　literary　　　character　　　are　　　those　　　of　　　explorations　　　and　　　travels　　　into　

other　regions　of　this　nether　world；　which　are　generally　written　by　84young　

emigrants；　and　are　read　with　great　avidity　by　the　relations　and　friends　they　

have　left　behind。　

　　　　　I　could　not　help　expressing　to　Aph…Lin　my　surprise　that　a　community　

in　which　mechanical　science　had　made　so　marvellous　a　progress；　and　in　

which　intellectual　civilisation　had　exhibited　itself　in　realising　those　objects　

for　　　the　　　happiness　　　of　　　the　　　people；　　　which　　　the　　　political　　　philosophers　　　above　

ground　　　had；　　　after　　　ages　　　of　　　struggle；　　　pretty　　　generally　　　agreed　　　to　　　consider　

unattainable　　　　　　　visions；　　　　should；　　　　　nevertheless；　　　　　　be　　　so　　　wholly　　　　　without　　　　　a　

contemporaneous　　　literature；　　　despite　　　the　　　excellence　　　to　　　which　　　culture　　　had　

brought　a　language　at　once　so　rich　and　simple；　vigourous　and　musical。　

　　　　　My　　　host　　　replied…　　　〃Do　　　you　　　not　　　percieve　　　that　　　a　　　literature　　　such　　　as　　　you　

mean　　　would　　　be　　　　　　　wholly　　　incompatible　　　　　　　　with　　　that　　　perfection　　　　of　　　social　　　or　

political　felicity　at　which　you　do　us　the　honour　to　think　we　have　arrived？　

We　　　　　have　　　　at　　last；　　　after　　centuries　　　　　of　　struggle；　　　　settled　　　　into　　　a　　form　　　　of　

government　　　with　　　which　　　we　　　are　　　content；　　　and　　　in　　　which；　　　as　　　we　　　allow　　　no　

differences　　　　　　　of　　　rank；　　　　and　　　　　no　　　　honours　　　　　　are　　　paid　　　　to　　　　administrators　

distinguishing　them　from　others；　there　is　no　stimulus　given　to　individual　

ambition。　　　　　　No　　　one　　　would　　　read　　　works　　　advocating　　　theories　　　that　　　involved　

any　political　or　social　change；　and　therefore　no　one　writes　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　now　



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and　then　an　An　feels　himself　dissatisfied　with　our　tranquil　mode　of　life；　he　

does　not　attack　it；　he　goes　away。　　　　　　　　　　　　　　Thus　all　that　part　of　literature　（and　to　

judge　by　the　ancient　books　in　our　public　libraries；　it　was　once　a　very　large　

part）；　　　which　　　relates　　　to　　　speculative　　　theories　　　on　　　society　　　is　　　become　　　utterly　

extinct。　　　　　　Again；　　　formerly　　　there　　　was　　　a　　　vast　　　deal　　　written　　　respecting　　　the　

attributes　and　essence　of　the　All…Good；　and　the　arguments　for　and　against　

a　future　state；　but　now　we　all　recognise　two　facts；　that　there　IS　a　Divine　

Being；　and　there　IS　a　future　state；　and　we　all　equally　agree　that　if　we　wrote　

our　fingers　to　the　bone；　we　could　not　throw　any　light　upon　the　nature　and　

conditions　　　　　　of　　　that　　　future　　　state；　　　or　　quicken　　　　　our　　　apprehensions　　　　　　　of　　　the　

attributes　　　　　and　　　essence　　　　of　　　that　　Divine　　　　　85Being。　　　　　Thus　　　　　another　　　　　part　　of　

literature　　　has　　　become　　　also　　　extinct；　　　happily　　　for　　　our　　　race；　　　for　　　in　　　the　　　time　

when　　　so　　　much　　　was　　　written　　　on　　　subjects　　　which　　　no　　　one　　　could　　　determine；　

people　seemed　to　live　in　a　perpetual　state　of　quarrel　and　contention。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　So；　

too；　　　a　　　vast　　　part　　　of　　　our　　　ancient　　　literature　　　consists　　　of　　　historical　　　records　　　of　

wars　　　an　　　revolutions　　　during　　　the　　　times　　　when　　　the　　　Ana　　　lived　　　in　　　large　　　and　

turbulent　　　societies；　　　each　　　seeking　　　aggrandisement　　　at　　　the　　　expense　　　of　　　the　

other。　　　　　You　see　our　serene　mode　of　life　now；　such　it　has　been　for　ages。　

We　have　no　events　to　chronicle。　　　　　　　　　　　　　　What　more　of　us　can　be　said　than　that；　

'they　were　born；　they　were　happy；　they　died？'　Coming　next　to　that　part　of　

literature　which　is　more　under　the　control　of　the　imagination；　such　as　what　

we　call　Glaubsila；　or　colloquially　'Glaubs；'　and　you　call　poetry；　the　reasons　

for　its　decline　amongst　us　are　abundantly　obvious。　

　　　　　〃We　find；　by　referring　to　the　great　masterpieces　in　that　department　of　

literature　which　we　all　still　read　with　pleasure；　but　of　which　none　would　

tolerate　　　imitations；　　　that　　　they　　consist　　　in　the　　　portraiture　　of　　　passions　　　which　

we　no　longer　experience…　ambition；　vengeance；　unhallowed　love；　the　thirst　

for　warlike　renown；　and　suchlike。　　　　　　　　　　　　　　The　old　poets　lived　in　an　atmosphere　

impregnated　　　with　　　these　　　passions；　　　and　　　felt　　　vividly　　　what　　　they　　　expressed　

glowingly。　　　　　　　No　one　can　express　such　passions　now；　for　no　one　can　feel　

them；　or　meet　with　any　sympathy　in　his　readers　if　he　did。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Again；　the　old　

poetry　has　a　main　element　in　its　dissection　of　those　complex　mysteries　of　

human　character　which　conduce　to　abnormal　vices　and　crimes；　or　lead　to　

signal　　　　　and　　　extraordinary　　　　　　virtues。　　　　But　　　　our　　　society；　　　　having　　　　got　　　rid　　of　



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temptations　to　any　prominent　vices　and　crimes；　has　necessarily　rendered　

the　　　　moral　　　　average　　　　　so　　　equal；　　　　that　　　there　　　are　　　no　　　very　　　　salient　　　virtues。　

Without　　　　　　　its　　ancient　　　　　food　　　　　of　　　strong　　　　passions；　　　　　vast　　　　crimes；　　　　　heroic　

excellences；　poetry　therefore　is；　if　not　actually　starved　to　death；　reduced　to　

a　very　meagre　diet。　　　　　　　　　There　is　still　the　poetry　of　description…　description　of　

rocks；　and　trees；　and　waters；　and　common　household　life；　and　our　young　

Gy…ei　　　weave　　　much　　　of　　　this　　　insipid　　　kind　　　of　　　composition　　　into　　　their　　　love　

verses。〃　86　〃Such　poetry；〃　said　I；　〃might　surely　be　made　very　charming；　

and　　　we　　　have　　　critics　　　amongst　　　us　　　who　　　consider　　　it　　　a　　　higher　　　kind　　　than　　　that　

which　depicts　the　crimes；　or　analyses　the　passions；　of　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　all　events；　

poetry　　　　　of　　　the　　inspired　　　　kind　　　　you　　　　mention　　　　　is　　a　　poetry　　　　that　　　nowadays　

commands　　　more　　　readers　　　than　　　any　　　other　　　among　　　the　　　people　　　I　　　have　　　left　

above　ground。〃　

　　　　　〃Possibly；　　　but　　　then　　　I　　　suppose　　　the　　　writers　　　take　　　great　　　pains　　　with　　　the　

language　they　employ；　and　devote　themselves　to　the　culture　and　polish　of　

words　and　rhythms　of　an　art？〃　

　　　　　〃Certainly　they　do：　all　great　poets　do　that。　　　　　　　　　　　　　　Though　the　gift　of　poetry　

may　　be　　　inborn；　　　the　　　gift　　　requires　　　as　　　much　　　care　　　to　　　make　　　it　　　available　　　as　　　a　

block　of　metal　does　to　be　made　into　one　of　your　engines。〃　

　　　　　〃And　　　doubtless　　　your　　　poets　　　have　　　some　　　incentive　　　to　　　bestow　　　all　　　those　

pains　upon　such　verbal　prettinesses？〃　

　　　　　〃Well；　I　presume　their　instinct　of　song　would　make　them　sing　as　the　

bird　　　does；　　　but　　　to　　　cultivate　　　the　　　song　　　into　　　verbal　　　or　　　artificial　　　prettiness；　

probably　does　need　an　inducement　from　without；　and　our　poets　find　it　in　

the　love　of　fame…　perhaps；　now　and　then；　in　the　want　of　money。〃　

　　　　　〃Precisely　　　so。　　　　　But　　　in　　　our　　　society　　　we　　　attach　　　fame　　　to　　　nothing　　　which　

man；　　　in　　　that　　　moment　　　of　　　his　　　duration　　　which　　　is　　　called　　　'life；'　　　can　　　perform。　

We　should　soon　lose　that　equality　which　constitutes　the　felicitous　essence　

of　our　commonwealth　if　we　selected　any　individual　for　pre…eminent　praise：　

pre…eminent　　　praise　　　would　　　confer　　　pre…eminent　　　power；　　　and　　　the　　　moment　　　it　

were　given；　evil　passions；　now　dormant；　would　awake：　other　men　would　

immediately　covet　praise；　then　would　arise　envy；　and　with　envy　hate；　and　

with　hate　calumny　and　persecution。　　　　　　　　　　　　　　　Our　history　tells　us　that　most　of　the　

poets　and　most　of　the　writers　who；　in　the　old　time；　were　favoured　with　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Coming　Race　



greatest　praise；　were　also　assailed　by　the　greatest　vituperation；　and　even；　

on　the　　　whole；　87rendered　very　　unhappy；　　partly　　by　　the　　　attacks　　　of　　　jealous　

rivals；　　　　partly　　　by　　the　　　diseased　　　　　mental　　　　constitution　　　　which　　　　　an　　acquired　

sensitiveness　　　　　　to　　praise　　　and　　　　to　　blame　　　　tends　　　to　　engender。　　　　　　As　　　　for　　the　

stimulus　of　want；　in　the　first　place；　no　man　in　our　community　knows　the　

goad　of　poverty；　and；　secondly；　if　he　did；　almost　every　occupation　would　

be　more　lucrative　than　writing。　

　　　　　〃Our　public　libraries　contain　all　the　books　of　the　past　which　time　has　

preserved；　those　books；　for　the　reasons　above　stated；　are　infinitely　better　

than　any　can　write　nowadays；　and　they　are　open　to　all　to　read　without　cost。　

We　are　not　such　fools　as　to　pay　for　reading　inferior　books；　when　we　can　

read　superior　books　for　nothing。〃　

　　　　　〃With　　　us；　　　novelty　　　has　　　an　　　attraction；　　　and　　　a　　　new　　　book；　　　if　　　bad；　　　is　　　read　

when　an　old　book；　though　good；　is　neglected。〃　

　　　　　〃Novelty；　　　　　to　　　barbarous　　　　　states　　of　　　society　　　struggling　　　　　in　　despair　　　　for　

something　better；　has　no　doubt　an　attraction；　denied　to　us；　who　see　nothing　

to　gain　in　novelties；　but　after　all；　it　is　observed　by　one　of　our　great　authors　

four　thousand　years　ago；　that　'he　who　studies　old　books　will　always　find　in　

them　　　something　　　new；　　　and　　　he　　　who　　　reads　　　new　　　books　　　will　　　always　　　find　　　in　

them　something　old。'　But　to　return　to　the　question　you　have　raised；　there　

being　then　amongst　us　no　stimulus　to　painstaking　labour；　whether　in　desire　

of　fame　or　in　pressure　of　want；　such　as　have　the　poetic　temperament；　no　

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