the vision spendid(美景)-第20部分

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experience　　　had　　　not　　　warranted　　　her　　　in　　　hoping　　　that　　　he　　　would　　　prove　　　worth　

while。　It　would　be　clear　gain　if　he　were　to　disappoint　her　agreeably。　

　　　　　〃I　　　think　　　　I　　have　　　read　　　　somewhere　　　　　　　that　　　the　　　function　　　　of　　　present…day　

criticism　is　to　befog　the　mind　and　blur　the　object　criticised。〃　

　　　　　He　considered　an　answer；　but　gave　it　up　when　a　maid　appeared　with　a　

tray；　and　after　a　minute　of　deft　arrangement　disappeared　to　return　with　the　

added　paraphernalia　that　goes　to　the　making　and　consuming　of　afternoon　

tea。　

　　　　　James　　　watched　　　in　　　a　　　pleasant　　　content　　　the　　　easy　　　grace　　　with　　　which　　　the　

flashing　　　hands　　　of　　　his　　　hostess　　　manipulated　　　the　　　brew。　　　Presently　　　she　　　flung　

open　　　a　　　wing　　　of　　　the　　　elaborate　　　cellaret　　　that　　　stood　　　near　　　and　　　disclosed　　　a　

gleaming　array　of　cut…glass　decanters。　Her　fingers　hovered　over　them。　

　　　　　〃Cognac？〃　

　　　　　〃Think　I'll　take　my　tea　straight　just　as　you　make　it。〃　

　　　　　〃Most　Western　men　don't　care　for　afternoon　tea。　You　should　hear　my　

father　on　the　subject。〃　

　　　　　〃I　　　can　　　imagine　　　him。〃　　　He　　　smiled。　　　〃But　　　if　　　he　　　has　　　tried　　　it　　　with　　　you　　　I　

should　think　he'd　be　converted。〃　

　　　　　She　　　　　laughed　　　　at　　him　　　　in　　the　　　slow　　　　tantalizing　　　　way　　　that　　　　might　　　　mean　

anything　or　nothing。　〃I　absolve　you　of　the　necessity　of　saying　pretty　things。　

Instead；　you　may　continue　that　portrait　you　were　drawing　when　the　maid　

interrupted。〃　

　　　　　〃It's　a　subject　I　can't　do　justice。〃　

　　　　　She　laughed　disdainfully。　〃I　thought　it　was　time　for　the　flattery。　As　if　I　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　VISION　SPLENDID　



couldn't　extort　that　from　any　man。　It's　the　A　B　C　of　our　education。　But　the　

truth　　　　about　　　one's　　　selfthe　　　　unpalatable；　　　　bitter　　　truththere's　　　a　　sting　　　of　

unexpected　pleasure　in　hearing　that　judicially。〃　

　　　　　〃And　do　you　get　that　pleasure　often？〃　

　　　　　〃Not　often。　Men　are　dreadful　cowards；　you　know。　My　father　is　about　

the　only　man　who　dares　tell　it　to　me。〃　

　　　　　Farnum　put　down　his　cup　and　studied　her。　She　was　leaning　back　with　

her　fingers　laced　behind　her　head。　　He　wondered　whether　she　knew　　with　

what　effectiveness　the　posture　set　off　her　ripe　charmsthe　fine　modeling　

of　the　full　white　throat；　the　perfect　curves　of　the　dainty　arms　bare　to　the　

elbows；　　　the　　　daring　　　set　　　of　　　the　　　tawny；　　　tilted　　　head。　A　　spark　　　glowed　　　in　　　his　

eyes。　

　　　　　〃Far　　　　be　　it　　from　　　me　　　　to　　deny　　　you　　　an　　　accessible　　　　pleasure；　　　　though　　　　I　

sacrifice　　　myself　　　to　　　give　　　it。　　　But　　　my　　　sketch　　　must　　　be　　　merely　　　subjective。　　　I　

draw　the　picture　as　I　see　it。〃　

　　　　　She　sipped　her　tea　with　an　air　of　considering　the　matter。　〃You　promise　

at　least　a　family　likeness；　with　not　an　ugly　wrinkle　of　character　smoothed　

away。〃　

　　　　　〃I　don't　even　promise　that。　For　how　am　I　to　know　what　meaning　lurks　

behind　　　that　　　subtle；　　　shadowy　　　smile？　　　There's　　　irony　　　in　　　itand　　　scornand　

sensuous　charmbut　back　of　them　all　is　the　great　enigma。〃　

　　　　　〃He's　off；〃　she　derided　slangily。　

　　　　　〃And　　　that　　　enigma　　　is　　　the　　　complex　　　YOU　　　I　　　want　　　to　　　learn。　　　Of　　　course　

you're　　　　a　　specialized　　　　　type；　　　a　　product　　　　of　　artistic　　hothouse　　　　　propagation。　

You're　so　exquisite　in　your　fastidiousness　that　to　be　near　you　is　a　luxury。　

Simplicity　and　you　have　not　a　bowing　acquaintance。　One　looks　to　see　your　

most　casual　act　freighted　with　intentions　not　obvious。〃　

　　　　　〃The　poor　man　thinks　I　invited　him　here　to　propose　to　him；〃　she　told　

the　fire　gravely；　stretching　out　her　little　slippered　feet　toward　it。　

　　　　　He　laughed。　〃I'm　not　so　presumptuous。　You　wouldn't　aim　at　such　small　

game。　You　would　be　quite　capable　of　it　if　you　wanted　to；　but　you　don't。　

But　　　I'm　　devoured　　　with　　　curiosity　　to　　　know　　　why　　　you　　　asked　　　me；　　　though　　　of　

course　I　shan't　find　out。〃　

　　　　　Her　　　narrowed　　　eyes　　　swept　　　him　　　with　　　amusement。　　　〃If　　　I　　　knew　　　myself！　



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Alice　says　it　was　to　make　a　fool　of　you。　I　don't　think　she　is　right。　But　if　she　

is　I'm　in　to　score　a　failure。　You're　too　coolheaded　and〃　She　stopped；　her　

eyes　sparkling　with　the　daring　of　her　unvoiced　suggestion。　

　　　　　〃Say　it；〃　he　nodded。　

　　　　　〃and　　　selfish　　　to　　　be　　　anybody's　　　fool。　　　Perhaps　　　I　　　asked　　　you　　　just　　　in　　　the　

hope　you　might　prove　interesting。〃　

　　　　　He　　　got　　　up　　　and　　　stood　　　with　　　his　　　arm　　　on　　　the　　　mantel。　　　From　　　his　　　superior　

height　　　he　　　looked　　　down　　　on　　　her　　　dainty　　　insolent　　　perfection；　　　answering　　　not　

too　seriously　the　challenge　of　her　eyes。　No　matter　what　she　meanthow　

much　or　how　little　she　was　wonderfully　attractive。　The　provocation　of　the　

mocking　little　face　lured　mightily。　

　　　　　〃I　　　am　　　going　　　to　　　prove　　　interested　　　at　　　any　　　rate。　　　Let's　　　hope　　　it　　　may　　　be　　　a　

preliminary　to　being　interesting。〃　

　　　　　〃But　it　never　does。　Symptoms　of　too　great　interest　bore　one。　I　enjoy　

more　the　men　who　are　impervious　to　me。　Now　there's　my　father。　He　comes　

nearer　understanding　me　than　anybody　else；　but　he's　quite　adamantine　to　

my　wiles。〃　

　　　　　〃I　shall　order　a　suit　of　chain　armor　at　once。〃　

　　　　　〃An　unnecessary　expense。　Your　emotions　are　quite　under　control；〃　she　

told　him　saucily。　

　　　　　〃I　wish　I　were　as　sure。〃　

　　　　　〃I　thought　you　promised　to　be　interesting；〃　she　complained。　

　　　　　〃Now　you're　afraid　I'm　going　to　make　love　to　you。　Let　me　relieve　your　

mind。　I'm　not。〃　

　　　　　〃I　knew　you　wouldn't　be　so　stupid；〃　she　assured　him。　

　　　　　〃No　　　objection　　　to　　　my　　　admiring　　　your　　　artistic　　　effect　　　at　　　a　　　distance；　　　as　　　a　

spectator　in　a　gallery？〃　

　　　　　〃I　shall　expect　that；〃　she　rippled。　

　　　　　〃Just　as　one　does　a　picture　too　expensive　to　own。〃　

　　　　　〃I　suppose　I　AM　expensive。〃　

　　　　　〃Not　a　doubt　of　it。　But　if　you　don't　mind　I'll　come　occasionally　to　the　

gallery　to　study　the　masterpiece。〃　

　　　　　〃I'll　mind　if　you　don't。〃　

　　　　　Voices　　　were　　　heard　　　approaching　　　along　　　the　　　hall。　　　The　　　portieres　　　parted。　



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The　immediate　effect　on　Farnum　of　the　great　figure　that　filled　the　doorway　

was　　　　one　　　　of　　masterful　　　　authority。　　　A　　　massive　　　　head　　　　crested　　　a　　figure　　　of　

extraordinary　power。　Gray　as　a　mediaeval　castle；　age　had　not　yet　touched　

his　　　gnarled　　　strength。　　　The　　　keen　　　steady　　　eyes；　　　the　　　close　　　straight　　　lips；　　　the　

shaggy　eyebrows　heavy　and　overhanging；　gave　accent　to　the　rugged　force　

of　this　grim　freebooter　who　had　reversed　the　law　of　nature　which　decrees　

that　　　railroads　　　shall　　　follow　　　civilization。　　　Scorning　　　the　　　established　　　rule　　　of　

progress；　he　had　spiked　his　rails　through　untrodden　forests　and　unexplored　

canons　to　watch　the　pioneer　come　after　by　the　road　he　had　blazed。　Chief　

among　　　the　　　makers　　　of　　　the　　　Northwest；　　　he　　　yearly　　　conceived　　　and　　　executed　

with　amazing　audacity　enterprises　that　would　have　marked　as　monumental　

the　life　work　of　lesser　men。　

　　　　　Farnum；　　　rising　　　from　　　his　　　seat　　　unconsciously　　　as　　　a　　　tribute　　　of　　　respect；　

acknowledged　thus　tacitly　the　presence　of　greatness　in　the　person　of　Joe　

Powers。　

　　　　　The　straight　lips　of　the　empire　builder　tightened　as　his　eyes　gleamed　

over　the　soft　luxury　of　his　daughter's　boudoir。　James　would　have　been　hard　

put　to　it　to　conceive　any　contrast　greater　than　the　one　between　this　modern　

berserk　　　and　　　the　　　pampered　　　daughter　　　of　　　his　　　wealth。　　　A　　　Hun　　　or　　　a　　　Vandal　

gazing　down　with　barbaric　scorn　on　some　decadent　paramour　of　captured　

Rome　was　the　most　analogous　simile　Farnum's　brain　could　summon。　What　

freak　　　　of　　nature；　　　　he　　wondered；　　　　　　had　　　been　　　responsible　　　　　for　　so　　alien　　　an　

offspring　to　this　ruthless　builder？　And　what　under　heaven　had　the　two　in　

common　except　the　blood　that　ran　in　both　their　veins？　

　　　　　Peter　　　C。　　　Frome；　　　who　　　had　　　followed　　　his　　　brother…in…law　　into　　　the　　　room；　

introduced　the　young　man　to　the　railroad　king。　

　　　　　The　great　man's　grip　drove　the　blood　from　Farnum's　hand。　

　　　　　〃I've　heard　about　you；　young　man。　What　do　you　mean　by　getting　in　my　

way？〃　

　　　　　The　young　man's　veins　glowed。　He　had　made　Joe　Powers　notice　him。　

Not　for　worlds　would　he　have　winked　an　eyelash；　though　the　bones　of　his　

hand　felt　as　if　they　were　being　ground　to　powder。　

　　　　　〃Do　I　get　in　your　way；　sir？〃　he　asked　innocently。　

　　　　　〃Do　you？〃　boomed　the　deep　bass　of　the　railroader。　〃You　and　that　mad　



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brother　of　yours。〃　

　　　　　〃He's　my　cousin；〃　James　explained。　

　　　　　〃Brother　or　cousin；　he's　got　to　get　off　the　track　or　be　run　over。　And　you；　

too；　with　that　smooth　tongue　of　yours。〃　

　　　　　Farnum　laughed。　〃Jeff's　pretty　solid。　He　may　ditch　the　train；　sir。〃　

　　　　　〃No！〃　　　　　roared　　　Powers。　　　　〃He'll　　　be　　flung　　　into　　　the　　ditch。〃　　　He　　　turned　

abruptly　to　Frome。　〃Peter；　take　me　to　a　room　where　I　can　talk　to　this　young　

man。　I　need　him。〃　

　　　　　〃'Come　into　my　little　parlor；'　said　the　spider　to　the　fly。〃　

　　　　　They　wheeled　as　at　a　common　rein　to　the　sound　of　the　young　mocking　

voice。　　　　Alice　　　Frome　　　　had　　　come　　　　in　　unnoticed　　　　　and　　　was　　　standing　　　　in　　the　

doorway　smiling　at　them。　The　effect　she　produced　was　demurely　daring。　

The　long　lines　of　her　slender　sylph…like　body；　the　girlishness　of　her　golden　

charm；　were　vigorously　contradicted　in　their　suggestion　of　shyness　by　the　

square　tilted　chin　and　the　challenge　in　the　dancing　eyes。　

　　　　　〃Alice；〃　admonished　her　father　with　a　deprecatory　apology　in　his　voice　

to　his　brother…in…law。