the vision spendid(美景)-第43部分

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he　　　could　　　not　　　very　　　well　　　do　　　that　　　here。　　　He　　　promised　　　himself　　　to　　　let　　　Alice　

Frome　　　　　　know　　　　as　　soon　　　　as　　they　　　were　　　　alone　　　what　　　　he　　thought　　　　about　　　　her　

escapades　into　this　world　below　the　dead　line。　

　　　　　He　moved　uncomfortably　in　his　chair；　and　in　doing　so　his　gaze　fell　full　

into　the　eyes　of　Sam　Miller。　The　fat　librarian　was　staring　at　him　out　of　a　

very　white　face。　Before　James　could　break　the　spell　an　unvoiced　question　

had　been　asked　and　answered。　

　　　　　Marchant　was　already　riding　the　hobby　that　was　religion　to　him。　〃Four　



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dollars　a　　　week。　That's　　　what　she　　　was　getting。　And　her　employer　　　is　　　worth　

two　millions。　Think　of　it。　All　her　youth　to　be　sold　for　four　dollars　a　week。　

Just　　　enough　　　to　　　keep　　　body　　　and　　　soul　　　together。　And　　　when　　　she　　　went　　　to　　　the　

head　of　her　department　to　ask　for　a　raise　he　leered　at　her　and　said　a　good　

looking　girl　like　her　could　always　find　someone　to　take　care　of　her。　Eight　

months　　　she　　　stuck　　　it　　　out；　　　getting　　　more　　　ragged　　　every　　　day。　　　Then　　　enter　　　the　

man；　　　offering　　　her　　　some　　　comfort　　　and　　　pleasure　　　and　　　love。　　　Do　　　you　　　blame　

her？〃　

　　　　　〃You　must　give　me　her　address；〃　Alice　said　softly。　

　　　　　Oscar　　　nodded。　　　〃Good　　　enough；　　　comrade。　　　Jeff　　　has　　　looked　　　out　　　for　　　her；　

but　she　needs　a　woman　friend。〃　With　a　sweep　of　the　hand　he　went　back　to　

the　　　impersonal。　　　〃Her　　　trouble　　　was　　　economic；　　　just　　　as　　　ours　　　is。　　　Look　　　at　　　it。　

We've　got　a　perfect　self…regulating　system　that　adjusts　itself　automatically　

to　bring　　　hard　times　　　when　　　we're　　　most　　　prosperous。　　　Give　us　big　　　crops　　　and　

boom　times；　and　we　head　straight　for　a　depression。　Why？〃　He　interrupted　

himself　with　a　fit　of　coughing；　but　presently　began　again；　talking　also　with　

his　swift　supple　hands。　〃Because　then　the　foreign　market　will　be　glutted。　

Surplus　goods　won't　sell　abroad。　The　manufacturer；　unable　to　dispose　of　

his　produce；　will　cut　down　his　force　or　close　his　plant。　Labor；　out　of　work；　

cannot　buy。　So　every　branch　of　industry　suffers　because　we're　too　well　off。　

It's　a　vicious　absurd　circle　born　of　the　system　under　which　we　live。　Under　

socialism　　the　　　remedy　　　would　　　be　　　merely　　to　　　work　　　less　　　for　　　a　　　time　　　until　　　the　

surplus　was　used。　It　would　affect　nobody　injuriously。　The　whole　thing's　as　

simple　as　A　B　C。〃　

　　　　　It　　　had　　　been　　　plain　　　to　　　the　　　first　　　casual　　　glance　　　of　　　James　　　that　　　the　　　little　

Socialist　was　far　gone。　The　amazing　thing　was　the　eagerness　with　which　

his　　　　spirit　　dominated　　　　　　the　　　body　　　　in　　such　　　　ill　　case。　　He　　　　was　　　　alive　　　to　　the　

fingertips；　　　though　　　he　　　was　　　already　　　in　　　the　　　Valley　　　of　　　the　　　Shadow。　　　To　　　the　

lawyer　there　was　something　eerie　about　it　all。　Marchant　was　done　with　the　

business　of　living。　Why　didn't　he　lie　down　and　accept　the　verdict？　

　　　　　But　to　Alice　it　was　God…like；　　a　thing　to　　　stand　uncovered　before。　　His　

remedies　might　be　all　wrong。　Probably　they　were。　None　the　less　his　vital　

courage　for　life　took　her　by　the　throat。　

　　　　　Jeff　nodded　at　the　invalid　cheerfully。　〃We're　going　to　change　all　that；　



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Oscar。　Into　this　little　old　world　a　new　soul　is　being　born。　Or　perhaps　the　

old　soul　is　being　born　again。〃　

　　　　　The　Socialist　caught　　　at　this　swiftly。　〃Yes；　　we're　going　　　to　change　this　

terrible　waste　of　human　lives。　I　see　a　new　world；　where　men　will　live　like　

brothers　　　and　　　not　　　like　　　wolves　　　rending　　　each　　　other。　　　There　　　poverty　　　will　　　be　

blotted　out　。　。　。　and　disease　and　all　mean　and　cruel　things　that　hamper　and　

destroy　　　life。　　　Law　　　and　　　justice　　　will　　　walk　　　hand　　　in　　　hand　　　through　　　a　　　land　　　of　

peace　and　plenty。　Our　cities；　the　expression　of　our　social　life；　will　be　clean　

and　sunny　and　beautiful　because　the　lives　of　the　common　people　are　so。　

There　　　strong　　　men　　　and　　　deep…breasted　　　women　　　will　　　work　　　for　　　the　　　joy　　　of　

working；　since　all　is　for　the　common　good。　Their　children　will　be　free　and　

happy　　　and　　　well　　　fed　　　。　　　。　　　。　　　yes；　　　and　　　equal　　　to　　　each　　　other。　　　From　　　that　　　highly　

socialized　　　　　　state；　　because　　　　　it　　is　　tied　　together　　　　by　　　love；　　　will　　come　　　　　that　

restrained　freedom　which　is　the　most　perfect　individualism。〃　

　　　　　The　　　nurse　　　forced　　　him　　　gently　　　back　　　upon　　　the　　　pillows。　　　〃There！　　You've　

talked　enough　to…day。〃　

　　　　　He　lay　coughing；　a　hectic　flush　above　the　high　cheek　bones。　Presently；　

at　a　look　from　the　nurse；　his　guests　departed。　

　　　　　Outside　the　building　Miller　left　the　rest　abruptly。　Flanked　by　the　two　

cousins；　Alice　crossed　Yarnell　Way　　back　to　that　　　world　to　　　which　she　　　had　

always　belonged。　

　　　　　James　laid　down　the　law　to　her　concerning　the　folly　of　such　excursions　

into　the　unconventional。　Alice　listened。　She　discovered　that　his　viewpoint　

was　exactly　like　that　of　Ned　Merrill。　Any　deviation　from　the　conventional　

was　a　mistake。　Any　attempt　to　escape　from　existing　conditions　was　a　form　

of　treason。　Trade；　property；　business；　respectability；　good　form；　these　were　

the　shibboleth　they　　worshipped。　　It　　　was　　　just　　　because　she　　did　not　　　want　　　to　

believe　this　of　James　Farnum　that　she　had　taken　him　with　her　to　call　on　

Marchant。　It　　　was　　　in　　　a　sense　　a　　test；　　and　　　he　was　　　answering　it　by　　showing　

himself　complacently　callous　and　hidebound。　

　　　　　Surely　he　had　not　always　been　like　this；　a　smug　and　well…clad　Pharisee；　

afraid　to　look　at　the　truth。　In　those　early　days；　when　they　had　been　friends；　

with　　　　the　　　possibility　　　　of　　being　　　　a　　good　　　　deal　　　more；　　　　there　　　　had　　　been　　　　an　

impetuous　　　touch　of　　　ardor　　she　　could　　　no　　　longer　　find。　　　Her　　cool　glance　　　ran　



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down　his　figure。　The　man　was　taking　on　flesh；　the　plump　well…fed　look　of　

one　who　has　escaped　moral　conduct　by　giving　up　the　fight。　Fat　cushioned　

the　　　square　　　jaw　　　and　　　detracted　　　from　　　its　　　strength。　　　For　　　the　　　first　　　time　　　she　

observed　a　

　　　　　hardening　of　the　eye。　The　visible　deterioration　of　an　inner　collapse　was　

being　writ　on　him。　

　　　　　Alice　sighed。　After　all　she　might　have　spared　herself　the　trouble。　He　

had　chosen　his　path　and　he　must　follow　it。　

　　　　　At　the　corner　of　Powers　Avenue　and　Van　Ault　Street　James　left　them。　It　

was　natural　that　the　talk　should　revert　to　Marchant。　

　　　　　〃Oscar　finds　your　visits　a　very　great　pleasure；〃　Jeff　told　her。　

　　　　　〃The　dear　madman！〃　Her　eyes　were　shining　softly。　〃Isn't　he　brave　and　

optimistic？〃　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　Both　of　them　were　thinking　how　soon　the　arm　of　that　unseen　God　of　

love　and　law　he　worshipped　would　enfold　him。　

　　　　　Alice　　　smiled　　　tenderly；　　　and　　　for　　　the　　　moment　　　the　　　street　　　in　　　front　　　of　　　her　

danced　in　a　mist。　〃And　his　perfect　state！　Shall　we　ever　realize　it？〃　

　　　　　〃We　must　hope　so。　Perhaps　not　in　the　form　he　sees　it；　but　in　the　way　

we　work　it　out　through　a　species　of　evolution。　Think　of　the　progress　we　

have　　　made　　　in　　　the　　　last　　　five　　　years。　　　How　　　many　　　dark　　　corners　　　in　　　the　　　long　

disused　houses　of　our　minds　have　been　flooded　with　light！〃　

　　　　　〃Yes。　Why　have　we　made　more　progress　in　the　past　few　years？〃　

　　　　　Jeff's　　　eyes　　　held　　　a　　gleam　　　　of　　humor。　　　　　〃This　　　is　　a　　big　　country　　　　with　

enormous　　　　　　　resources。　　　　There　　　used　　　　to　　be　　room　　　　　for　　all　　the　　most　　　　active　

plunderers　to　grab　something。　But　lately　the　grabbing　hasn't　been　so　good。　

We　　　　　have　　　　discoveredthat　　　　　the　　　most　　　　powerful　　　　　robbers　　　　are　　doing　　　　their　

snatching　from　us。　So　we've　suffered　a　moral　awakening。〃　

　　　　　〃You　don't　believe　that；〃　she　said　quickly。　

　　　　　〃There's　a　good　deal　in　the　bread　and　butter　interpretation　of　history。　

The　push　of　life；　its　pressure；　drives　us　to　think。　Out　of　thought　grow　new　

hopes　and　a　broader　vision。〃　

　　　　　〃And　then？〃　

　　　　　〃Pretty　soon　the　thought　will　flood　the　world　that　we　make　our　own　



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poverty；　that　God　and　nature　have　nothing　to　do　with　it。　After　that　　　we'll　

proceed　to　eliminate　it。〃　

　　　　　〃By　means　of　Mr。　Marchant's　perfect　state？〃　

　　　　　〃Not　by　any　revolution　of　an　hour　probably。　Society　cannot　change　its　

nature　in　a　day。　We'll　pass　gradually　from　our　present　state　to　a　better　one；　

the　new　growing　out　of　the　old　by　generations　of　progress。　But　I　think　we　

will　　　pass　　　into　　　a　　　form　　　of　　　socialism。　　　It　　　will　　　be　　　necessary　　　to　　　repress　　　the　

predatory　instinct　in　us　that　has　grown　strong　under　the　present　system。　I　

don't　　　much　　　care　　　whether　　　you　　　call　　　it　　　democracy　　　or　　　socialism。　　　We　　　must　

recognize　how　interdependent　we　are　and　work　together　for　the　common　

good。〃　

　　　　　They　had　come　to　the　car　line　that　would　take　her　home。　Up　the　hill　a　

trolley　car　was　coming。　

　　　　　〃May　I　not　see　you　home？〃　Jeff　dared　to　ask。　

　　　　　〃You　may。〃　

　　　　　They　left　the　car　at　Lakeview　Park　and　crossed　it　to　The　Brakes。　Every　

step　of　that　walk　led　Jeff　deeper　into　an　excursion　of　endearment。　It　was　

amazingly　　true　　　that　　　he　　　trod　　　beside　　　her　　　an　　　acknowledged　　　friend；　　　a　　　secret　

lover。　The　turn　of　her　head；　the　shadowy　smile　bubbling　into　laughter；　the　

gracious　　　undulations　　　of　　　the　　　body；　　　indeed　　　the　　　whole　　　dear　　　delight　　　of　　　her　

presence；　belonged　for　that　hour　to　him　alone。　



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