when god laughs and other stories(当上帝发笑时)-第27部分

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mizzentopsail；　when　the　thing　happened。　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　not　due　to　carelessness　

so　much　as　to　the　lack　of　discipline　of　the　crew　and　to　the　fact　that　they　

were　　　indifferent　　　seamen　　　at　　　best。　　　　　The　　　man　　　at　　　the　　　wheel　　　in　　　particular；　　　a　

Limerick　　　　　　man；　　　had　　　had　　　no　　　experience　　　with　　　　　salt　　　water　　　beyond　　　　that　　　of　

rafting　timber　on　the　Shannon　between　the　Quebec　vessels　and　the　shore。　

He　was　afraid　of　the　huge　seas　that　rose　out　of　the　murk　astern　and　bore　

down　　　upon　　　him；　　　and　　　he　　　was　　　more　　　given　　　to　　　cowering　　　away　　　from　　　their　

threatened　impact　than　he　was　to　meeting　their　blows　with　the　wheel　and　

checking　the　ship's　rush　to　broach　to。　

　　　　　It　　　was　　　　three　　　　in　　　the　　　morning　　　　　　when　　　　　his　　　unseamanlike　　　　　　　conduct　

precipitated　the　catastrophe。　　　　　　　　　At　sight　of　a　sea　far　larger　than　its　fellows；　

he　　　crouched　　　down；　　　releasing　　　his　　　hands　　　from　　　the　　　spokes。　　　　　　　The　　　Francis　

Spaight　sheered　as　her　stern　lifted　on　the　sea；　receiving　the　full　fling　of　the　

cap　on　her　quarter。　　　　　　　　　The　next　instant　she　was　in　the　trough；　her　lee…rail　

buried　　　till　　　the　　　ocean　　　was　　　level　　　with　　　her　　　hatch…coamings；　　　sea　　　after　　　sea　

breaking　　　over　　　her　　　weather　　　rail　　　and　　　sweeping　　　what　　　remained　　　exposed　　　of　

the　deck　with　icy　deluges。　

　　　　　The　　　men　　　　　were　　　out　　　of　　　hand；　　　helpless　　　and　　　hopeless；　　　stupid　　　in　　　their　

bewilderment　　　and　　　fear；　　　and　　　resolute　　　only　　　in　　　that　　　they　　　would　　　not　　　obey　

orders。　　　　　Some　　　wailed；　　others　　　clung　　　silently　　in　　　the　　　weather　　　shrouds；　　　and　

still　　　others　　　muttered　　　prayers　　　or　　　shrieked　　　vile　　　imprecations；　　　and　　　neither　

captain　nor　mate　could　get　them　to　bear　a　hand　at　the　pumps　or　at　setting　

patches　　　of　　　sails　　　to　　　bring　　　the　　　vessel　　　up　　　to　　　the　　　wind　　　and　　　sea。　Inside　　　the　

hour　the　ship　was　over　on　her　beam　ends；　the　lubberly　cowards　climbing　

up　her　side　and　hanging　on　in　the　rigging。　　　　　　　　　　　　　When　she　went　over；　the　mate　

was　caught　and　drowned　in　the　after…cabin；　as　were　two　sailors　who　had　

sought　refuge　in　the　forecastle。　

　　　　　The　mate　had　been　the　ablest　man　on　board；　and　the　captain　was　now　

scarcely　　　　　less　　helpless　　　　than　　　his　　men。　　　　　Beyond　　　　　　cursing　　　　them　　　　for　　their　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES　



worthlessness；　he　did　nothing；　and　it　remained　for　a　man　named　Mahoney；　

a　Belfast　man；　and　a　boy；　O'Brien；　of　Limerick；　to　cut　away　the　fore　and　

main　masts。　　　　　　　This　they　did　at　great　risk　on　the　perpendicular　wall　of　the　

wreck；　　　sending　　　the　　　mizzentopmast　　　overside　　　along　　　in　　　the　　　general　　　crash。　

The　Francis　Spaight　righted；　and　it　was　well　that　she　was　lumber　laden；　

else　　　　she　　would　　　　　have　　　sunk；　　　　for　　she　　　was　　　already　　　　water…logged。　　　　　　The　

mainmast；　still　fast　by　the　shrouds；　beat　like　a　thunderous　sledge…hammer　

against　the　ship's　side；　every　stroke　bringing　groans　from　the　men。　

　　　　　Day　dawned　　　on　　　the　　　savage　ocean；　　and　in　　　the　cold　　　gray　　light　　　all　that　

could　be　seen　of　the　Francis　Spaight　emerging　from　the　sea　were　the　poop；　

the　　　　shattered　　　　mizzenmast；　　　　　　and　　　a　　ragged　　　　　line　　of　　　bulwarks。　　　　　It　　　was　

midwinter　　　in　　　the　　　North　　　Atlantic；　　　and　　　the　　　wretched　　　men　　　were　　　half…dead　

from　　cold。　　　　　But　　　there　　　was　　　no　　　place　　　where　　　they　　could　　　find　　　rest。　Every　

sea　　　breached　　　clean　　　over　　　the　　　wreck；　　　washing　　　away　　　the　　　salt　　　incrustations　

from　their　bodies　and　depositing　fresh　incrustations。　　　　　　　　　　　　　　The　cabin　under　the　

poop　was　awash　to　the　knees；　but　here　at　least　was　shelter　from　the　chill　

wind；　and　here　the　survivors　congregated；　standing　upright；　holding　on　by　

the　cabin　furnishings；　and　leaning　against　one　another　for　support。　

　　　　　In　vain　Mahoney　strove　to　get　the　men　to　take　turns　in　watching　aloft　

from　the　mizzenmast　for　any　chance　vessel。　　　　　　　　　　　　　　　The　icy　gale　was　too　much　

for　them；　　　and　they　　preferred　the　shelter　of　　　the　cabin。　　　　　　　　　　　O'Brien；　　　the　boy；　

who　was　only　fifteen；　took　turns　with　Mahoney　on　the　freezing　perch。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

was　the　boy；　at　three　in　the　afternoon；　who　called　down　that　he　had　sighted　

a　sail。　This　did　bring　them　from　the　cabin；　and　they　crowded　the　poop　rail　

and　　　weather　　　mizzen　　　shrouds　　　as　　　they　　　watched　　　the　　　strange　　　ship。　　　　But　　　its　

course　did　not　lie　near；　and　when　it　disappeared　below　the　skyline；　they　

returned　shivering　to　the　cabin；　not　one　offering　to　relieve　the　watch　at　the　

mast　head。　

　　　　　By　　　the　　　end　　　of　　　the　　　second　　　day；　　　Mahoney　　　and　　　O'Brien　　　gave　　　up　　　their　

attempt；　　　　and　　　thereafter　　　　the　　vessel　　　drifted　　　in　　the　　gale　　uncared　　　　for　　　and　

without　a　lookout。　　　　　　　　There　were　thirteen　alive；　and　for　seventy…two　hours　

they　stood　knee…deep　in　the　sloshing　water　on　the　cabin　floor；　half…frozen；　

without　food；　and　with　but　three　bottles　of　wine　shared　among　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　All　

food　and　fresh　water　were　below；　and　there　was　no　getting　at　such　supplies　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES　



in　the　water…logged　condition　of　the　wreck。　　　　　　　　　　　　　　As　the　days　went　by；　no　food　

whatever　　　passed　　　their　　　lips。　　　　　Fresh　　　water；　　　in　　　small　　　quantities；　　　they　　　were　

able　　　to　　　obtain　　　by　　　holding　　　a　　　cover　　　of　　　a　　　tureen　　　under　　　the　　　saddle　　　of　　　the　

mizzenmast。　But　the　rain　fell　infrequently；　and　they　were　hard　put。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　

it　　　rained；　　　they　　　also　　　soaked　　　their　　　handkerchiefs；　　　squeezing　　　them　　　out　　　into　

their　mouths　or　into　their　shoes。　　　　　　　　　　　　As　the　wind　and　sea　went　down；　they　

were　　　even　　　able　　　to　　　mop　　　the　　　exposed　　　portions　　　of　　　the　　　deck　　　that　　　were　　　free　

from　brine　and　so　add　to　their　water　supply。　　　　　　　　　　　　　　But　food　they　had　none；　and　

no　way　of　getting　it；　though　sea…birds　flew　repeatedly　overhead。　

　　　　　In　the　calm　weather　that　followed　the　gale；　after　having　remained　on　

their　　　feet　　　for　　　ninety…six　　　hours；　　　they　　　were　　　able　　　to　　　find　　　dry　　　planks　　　in　　　the　

cabin　on　which　to　lie。　　　　　　　　　　But　the　long　hours　　　of　standing　in　the　salt　　　water　

had　　　caused　　　sores　　　to　　　form　　　on　　　their　　　legs。　　　　These　　　sores　　　were　　　extremely　

painful。　The　slightest　contact　or　scrape　caused　severe　anguish；　and　in　their　

weak　condition　and　crowded　situation　they　were　continually　hurting　one　

another　　　in　　　this　　　manner。　　　　　Not　　　a　　　man　　　could　　　　　move　　　about　　　without　　　being　

followed　　　by　　　volleys　　　of　　　abuse；　　　curses；　　　and　　　groans。　　　　　　So　　　great　　　was　　　their　

misery　that　the　strong　oppressed　the　weak；　shoving　them　aside　from　　the　

dry　planks　to　shift　for　themselves　in　the　cold　and　wet。　　　　　　　　　　　　　　　　The　boy；　O'Brien；　

was　　　specially　　　maltreated。　　　　　　　Though　　　there　　　were　　　three　　　other　　　boys；　　　it　　　was　

O'Brien　who　came　in　for　most　of　the　abuse。　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　no　explaining　it；　

except　on　the　ground　that　his　was　a　stronger　and　more　dominant　spirit　than　

those　of　the　other　boys；　and　that　he　stood　up　more　for　his　rights；　resenting　

the　　　　petty　　injustices　　　　that　　were　　　　meted　　　　out　　　to　　all　　the　　boys　　　　by　　　the　　men。　

Whenever　O'Brien　came　near　the　men　in　search　of　a　dry　place　to　sleep；　or　

merely　　　moved　　　　　　　about；　　　　he　　was　　　　kicked　　　　and　　　cuffed　　　away。　　　　　In　　　return；　　　he　

cursed　them　for　their　selfish　brutishness；　and　blows　and　kicks　and　curses　

were　rained　upon　him。　　　　　　　　　　　Miserable　as　were　all　of　them；　he　was　thus　made　

far　more　miserable；　and　it　was　only　the　flame　of　life；　unusually　strong　in　

him；　that　enabled　him　to　endure。　

　　　　　As　the　days　went　by　and　they　grew　weaker；　their　peevishness　and　ill…　

temper　increased；　which；　in　turn；　increased　the　ill…treatment　and　sufferings　

of　　　O'Brien。　　　　　By　　the　　　sixteenth　　　day　　all　　　hands　　　were　　　far　　　gone　　　with　　　hunger；　

and　　　　　they　　　stood　　　together　　　　　in　　small　　　　groups；　　　　talking　　　in　　　undertones　　　　　and　



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occasionally　glancing　at　O'Brien。　　　　　　　　　　　It　was　at　high　noon　that　the　conference　

came　to　a　head。　　　　　　　The　captain　was　the　spokesman。　　　　　　　　　　　　　All　were　collected　on　

the　poop。　

　　　　　〃Men；〃　the　captain　began；　〃we　have　been　a　long　time　without　food　

two　weeks　and　two　days　it　is；　though　it　seems　more　like　two　years　and　two　

months。　　　　　　We　can't　hang　out　much　longer。　　　　　　　　　　　　It　is　beyond　human　nature　to　

go　　　on　　　hanging　　　out　　　with　　　nothing　　　in　　　our　　　stomachs。　　　　　There　　　is　　　a　　　serious　

question　to　consider：　whether　it　is　better　for　all　to　die；　or　for　one　to　die。　

We　are　standing　with　our　feet　in　our　graves。　　　　　　　　　　　　　　　If　one　of　us　dies；　the　rest　

may　live　until　a　ship　is　sighted。　　　　　　　　What　say　you？〃　

　　　　　Michael　Behane；　the　man　who　had　been　at　the　wheel　when　the　Francis　

Spaight　broached　to；　called　out　that　it　was　well。　　　　　　　　　　　　　The　others　joined　in　the　

cry。　

　　　　　〃Let　it　be　one　of　the　b'ys！〃　cried　Sullivan；　a　Tarbert　man；　glancing　at　

the　same　time　significantly　at　O'Brien。　

　　　　　〃It　is　my　opinion；〃　the　captain　went　on；　〃that　it　will　be　a　good　deed　for　

one　of　us　to　die　for　the　rest。〃　

　　　　　〃A　good　deed！　　　　　　　A　good　deed！〃　the　men　interjected。　

　　　　　〃And　it　is　my　opinion　that　'tis　best　for　one　of　the　boys　to　die。　　　　　　　　　　　　　　　　They　

have　no　families　to　support；　nor　would　they　be　considered　so　great　a　loss　

to　their　friends　as　those　who　have　wives　and　children。〃　

　　　　　〃'Tis　　　right。〃　　　〃Very　　　right。〃　　　　〃Very　　　fit　　　it　　　should　　　be　　　done；〃　　　the　　　men　

muttered　one　to　another。　

　　　　　But　the　four　boys　cried　out　against　the　injustice　of　it。　

　　　　　〃Our　lives　is　just　a