the red cross girl(红十字姑娘)-第38部分

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riding　around　in　the　moonlight？〃　

　　　　　The　other　nodded；　and　was　about　to　speak　when　there　burst　in　　　upon　

them　the　roaring　scream　of　the　siren。　The　note　now　was　of　deeper　rage；　

and　　　came　　　in　　　greater　　　volume。　　　Between　　　his　　　clinched　　　teeth　　　the　　　naked　　　one　

cursed　fiercely；　and　then；　as　though　to　avoid　further　questions；　burst　into　a　

fit　of　coughing。　Trembling　and　shaking；　he　drew　the　canvas　cloak　closer　to　

him。　But　at　no　time　did　his　anxious；　prying　eyes　leave　the　eyes　of　Keep。　

　　　　　〃Youyou　couldn't　lend　me　a　suit　of　clothes　could　you？〃　he　stuttered。　

〃Just　　　　for　　　to…night？　　　　I'll　　send　　　　them　　　　back。　　　　It's　　all　　right；〃　　　he　　　added；　

reassuringly。　〃I　live　near　here。〃　

　　　　　With　a　start　Keep　raised　his　eyes；　and　distressed　by　his　look；　the　young　

man　continued　less　confidently。　

　　　　　〃I　don't　blame　you　if　you　don't　believe　it；〃　he　stammered；　〃seeing　me　

like　this；　but　I　DO　live　right　near　here。　Everybody　around　here　knows　me；　

and　I　guess　you've　read　about　me　in　the　papers；　too。　I'mthat　is；　my　name…　

…〃　like　one　about　to　take　a　plunge　he　drew　a　short　breath；　and　the　rat…like　

eyes　regarded　Keep　watchfully〃my　name　is　Van　Warden。　I'm　the　one　you　

read　aboutHarryI'm　Harry　Van　Warden！〃　

　　　　　After　　　a　　　pause；　　　slowly　　　and　　　reprovingly　　　Fred　　　shook　　　his　　　head；　　　but　　　his　

smile　　　was　　　kindly　　　even　　　regretful；　　　as　　　though　　　he　　　were　　　sorry　　　he　　　could　　　not　

longer　enjoy　the　stranger's　confidences。　

　　　　　〃My　boy！〃　he　　　exclaimed；　〃you're　　　MORE　than　Van　Warden！　You're　a　

genius！〃　　　He　　　rose　　　and　　　made　　　a　　　peremptory　　gesture。　　〃Sorry；〃　　　he　　　said；　　　〃but　

this　isn't　safe　for　either　of　us。　Follow　me；　and　I'll　dress　you　up　and　send　

you　where　you　want　to　go。〃　He　turned　and　whispered　over　his　shoulder：　

〃Some　day　let　me　hear　from　you。　A　man　with　your　nerve〃　

　　　　　In　alarm　the　naked　one　with　a　gesture　commanded　silence。　

　　　　　The　　　library　　　led　　　to　　the　　front　　　hall。　　In　　this　　was　　　the　　coat…room。　　　　　First　

making　sure　the　library　and　hall　were　free　of　servants；　Fred　tiptoed　to　the　

coat…room　　　and；　　　　　　opening　　　　the　　　door；　　switched：　　　on　　　　the　　　electric　　light。　　The　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



naked　man；　leaving　in　his　wake　a　trail　of　damp　footprints；　followed　at　his　

heels。　

　　　　　Fred　pointed　at　golf…capes；　sweaters；　greatcoats　hanging　from　hooks；　

and　on　the　floor　at　boots　and　overshoes。　

　　　　　〃Put　　　on　　　that　　　motor…coat　　　and　　　the　　　galoshes；〃　　　he　　　commanded。　　　〃They'll　

cover　you　in　case　you　have　to　run　for　it。　I'm　going　to　leave　you　here　while　

I　get　you　some　clothes。　If　any　of　the　servants　butt　in；　don't　lose　your　head。　

Just　say　you're　waiting　to　see　meMr。　Keep。　I　won't　be　long。　Wait。〃　

　　　　　〃Wait！〃　snorted　the　stranger。　〃You　BET　I'll　wait！'　

　　　　　As　Fred　closed　the　door　upon　him；　the　naked　one　was　rubbing　himself　

violently　with　Mrs。　Keep's　yellow　golf…jacket。　

　　　　　In　　　his　　　own　　　room　　　Fred　　　collected　　　a　　　suit　　　of　　　blue　　　serge；　　　a　　　tennis　　　shirt；　

boots；　　even　　　a　　　tie。　　　Underclothes　　　he　　　found　　　ready　　laid　　　out　　　for　　　him；　　　and　　　he　

snatched　them　from　the　bed。　From　a　roll　of　money　in　his　bureau　drawer　he　

counted　　　　　out　　　a　　　hundred　　　dollars。　　　Tactfully　　　he　　　slipped　　　　the　　　money　　　in　　　the　

trousers　pocket　of　the　serge　suit　and　with　the　bundle　of　clothes　in　his　arms　

raced　downstairs　and　shoved　them　into　the　coat…room。　

　　　　　〃Don't　come　out　until　I　knock；〃　he　commanded。　〃And；〃　he　added　in　a　

vehement　whisper；　〃don't　come　out　at　all　unless　you　have　clothes　on！〃　

　　　　　The　stranger　grunted。　

　　　　　Fred　rang　for　Gridley　and　told　him　to　have　his　car　brought　around　to　

the　door。　He　wanted　it　to　start　at　once　within　two　minutes。　When　the　butler　

had　　　departed；　　　Fred；　　　by　　　an　　　inch；　　　again　　　opened　　　the　　　coat…room　　　door。　　　The　

stranger　had　draped　himself　in　the　underclothes　and　the　shirt；　and　at　the　

moment　was　carefully　arranging　the　tie。　

　　　　　〃Hurry！〃　　　commanded　　　Keep。　　　〃The　　　car'll　　　be　　　here　　　in　　　a　　　minute。　　　Where　

shall　I　tell　him　to　take　you？〃　

　　　　　The　　　　　stranger　　　　chuckled　　　　　　excitedly；　　　　his　　　confidence　　　　　　seemed　　　　　to　　　be　

returning。　　　〃New　　　York；〃　　　he　　　whispered；　　　〃fast　　　as　　　he　　　can　　　get　　　there！　　　Look　

here；〃　he　added　doubtfully；　〃there's　a　roll　of　bills　in　these　clothes。〃　

　　　　　〃They're　yours；〃　said　Fred。　

　　　　　The　stranger　exclaimed　vigorously。　〃You're　all　right！〃　he　whispered。　〃I　

won't　forget　this；　or　you　either。　I'll　send　the　money　back　same　time　I　send　

the　clothes。〃　



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　　　　　〃Exactly！〃　said　Fred。　

　　　　　The　wheels　of　the　touring…car　crunched　on　the　gravel　drive；　and　Fred　

slammed　to　the　door；　and　like　a　sentry　on　guard　paced　before　it。　After　a　

period　which　seemed　　　to　stretch　over　many　　minutes　there　　　came　from　　the　

inside　　　a　　　cautious　knocking。　With　　　equal　　　caution　　　Fred　　　opened　the　door　　　of　

the　width　of　a　finger；　and　put　his　ear　to　the　crack。　

　　　　　〃You　　　　　couldn't　　　find　　me　　　a　　button…hook；　　　　　could　　　you？〃　　　　whispered　　　　　the　

stranger。　

　　　　　Indignantly　Fred　shut　the　door　and；　walking　to　the　veranda；　hailed　the　

chauffeur。　James；　the　chauffeur；　was　a　Keepsburg　boy；　and　when　Keep　had　

gone　　　to　　　Cambridge　　　James　　　had　　　accompanied　　　him。　　　Keep　　　knew　　　the　　　boy　

could　be　trusted。　

　　　　　〃You're　to　take　a　man　to　New　York；〃　he　said；　〃or　wherever　he　wants　to　

go。　Don't　talk　to　him。　Don't　ask　any　questions。　So；　if　YOU'RE　questioned；　

you　can　say　you　know　nothing。　That's　for　your　own　good！〃　

　　　　　The　chauffeur　mechanically　touched　his　cap　and　started　down　the　steps。　

As　he　did　so；　the　prison　whistle；　still　unsatisfied；　still　demanding　its　prey；　

shattered　the　silence。　As　though　it　had　hit　him　a　physical　blow；　the　youth　

jumped。　He　turned　and　lifted　startled；　inquiring　eyes　to　where　Keep　stood　

above　him。　

　　　　　〃I　told　you；〃　said　Keep；　〃to　ask　no　questions。　

　　　　　As　Fred　re…entered　the　hall；　Winnie　Keep　was　coming　down　the　stairs　

toward　him。　She　had　changed　to　one　of　the　prettiest　evening　gowns　of　her　

trousseau；　and　so　outrageously　lovely　was　the　combination　of　herself　and　

the　gown　that　her　husband's　excitement　and　anxiety　fell　from　him；　and　he　

was　lost　in　admiration。　But　he　was　not　for　long　lost。　To　his　horror；　the　door　

of　the　coat…closet　opened　toward　his　wife　and　out　of　the　closet　the　stranger　

emerged。　Winnie；　not　accustomed　to　　　seeing　young　men　suddenly　　appear　

from　among　the　dust…coats；　uttered　a　sharp　shriek。　

　　　　　With　what　he　considered　great　presence　of　mind；　Fred　swung　upon　the　

visitor　

　　　　　〃Did　you　fix　it？〃　he　demanded。　

　　　　　The　visitor　did　not　heed　him。　In　amazement　in　abject　admiration；　his　

eyes　　　were　　　fastened　　　upon　　　the　　　beautiful　　　and　　　radiant　　　vision　　　presented　　　by　



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Winnie　　　Keep。　　　But　　　he　　　also　　　still　　　preserved　　　sufficient　　　presence　　　of　　　mind　　　to　

nod　his　head　dully。　

　　　　　〃Come；〃　commanded　Fred。　〃The　car　is　waiting。〃　

　　　　　Still　the　stranger　did　not　move。　As　though　he　had　never　before　seen　a　

woman；　as　though　her　dazzling　loveliness　held　him　in　a　trance；　he　stood　

still；　gazing；　gaping；　devouring　Winnie　with　his　eyes。　In　her　turn；　Winnie　

beheld　a　strange　youth　who　looked　like　a　groom　out　of　livery；　so　overcome　

by　　　her　　　mere　　　presence　　　as　　　to　　　be　　　struck　　　motionless　　　and　　　inarticulate。　　　For　

protection　she　moved　in　some　alarm　toward　her　husband。　

　　　　　The　　　stranger　　　gave　　　a　　　sudden　　　jerk　　　of　　　his　　　body　　　that　　　might　　　have　　　been　

intended　for　a　bow。　Before　Keep　could　interrupt　him；　like　a　parrot　reciting　

its　lesson；　he　exclaimed　explosively：　

　　　　　〃My　name's　Van　Warden。　I'm　Harry　Van　Warden。〃　

　　　　　He　seemed　as　little　convinced　of　the　truth　of　his　statement　as　though　

he　had　announced　that　he　was　the　Czar　of　Russia。　It　was　as　though　a　stage…　

manager　had　drilled　him　in　the　lines。　

　　　　　But　　　　upon　　　　Winnie；　　　　as　　her　　　husband　　　　　saw　　　to　　his　　　dismay；　　　　the　　words　

produced　　　an　　　instant　　　and　　　appalling　　　effect。　　　She　　　fairly　　　radiated　　　excitement　

and　delight。　How　her　husband　had　succeeded　in　capturing　the　social　prize　

of　Scarboro　she　could　not　imagine；　but；　for　doing　so；　she　flashed　toward　

him　a　glance　of　deep　and　grateful　devotion。　

　　　　　Then　she　　　beamed　　　upon　　　the　stranger。　　　〃Won't　　　Mr。　Van　Warden　　　stay　　to　

dinner？〃　she　asked。　

　　　　　Her　husband　emitted　a　howl。　〃He　will　NOT！〃　he　cried。　〃He's　not　that　

kind　　　　of　　a　　Van　　　　Warden。　　　　　He's　　　a　　plumber。　　　　He's　　　the　　man　　　　that　　fixes　　　the　

telephone！〃　

　　　　　He　seized　the　visitor　by　the　sleeve　of　the　long　motor…coat　and　dragged　

him　　down　　　the　　steps。　　　Reluctantly；　　　almost　　　resistingly；　　　the　　　visitor　　　stumbled　

after　　　him；　　　casting　　　backward　　　amazed　　　glances　　　at　　　the　　　beautiful　　　lady。　　　Fred　

thrust　him　into　the　seat　beside　the　chauffeur。　Pointing　at　the　golf…cap　and　

automobile　goggles　which　the　stranger　was　stupidly　twisting　in　his　hands；　

Fred　whispered　fiercely：　

　　　　　〃Put　those　on！　Cover　your　face！　Don't　speak！　The　man　knows　what　to　

do。〃　



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　　　　　With　eager　eyes　and　parted　lips　James　the　chauffeur　was　waiting　for　

the　signal。　Fred　nodded　sharply；　and　the　chauffeur　stooped　to　throw　in　the　

clutch。　　　But　　　the　　　car　　　did　　　not　　　start。　　　From　　　the　　　hedge　　　beside　　　the　　　driveway；　

directly　in　front　of　the　wheels；　something　on　all　fours　threw　itself　upon　the　

gravel；　something　in　a　suit　of　purple…gray；　something　torn　and　bleeding；　

smeared　　　with　　　sweat　　　and　　　dirt；　　　something　　　that　　　cringed