catherine-a story(凯瑟琳的故事)-第37部分

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Mr。　Billings；　and　was　led　by　the　two　gentlemen　into　an　arbour；　where　she　

was　seated　between　them；　and　some　wax…candles　being　lighted；　punch　was　

brought。　

　　　　　She　　　　drank　　　　one　　　or　　　two　　　glasses　　　　very　　　eagerly；　　　and　　　so　　　did　　　her　　two　

companions；　although　it　was　evident　to　see；　from　the　flushed　looks　of　both　

of　them；　that　they　had　little　need　of　any　such　stimulus。　The　Count；　in　the　



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midst　of　his　champagne；　it　must　be　said；　had　been　amazingly　stricken　and　

scandalised　by　the　appearance　of　such　a　youth　as　Billings　in　a　public　place　

with　a　lady　under　his　arm。　He　was；　the　reader　will　therefore　understand；　in　

the　moral　stage　of　liquor；　and　when　he　issued　out；　it　was　not　merely　with　

the　　　　intention　　　　of　　examining　　　　　　Mr。　　　　Billings's　　　female　　　　　companion；　　　　　　but　　　of　

administering　　　to　　　him　　　some　　　sound　　　correction　　　for　　　venturing；　　　at　　　his　　　early　

period　　　of　　　life；　　　to　　　form　　　any　　　such　　　acquaintances。　　　On　　　joining　　　Billings；　　　his　

Excellency's　first　step　was　naturally　　to　examine　　　the　lady。　After　　　they　　had　

been　sitting　for　a　while　over　their　punch；　he　bethought　him　of　his　original　

purpose；　and　began　to　address　a　number　of　moral　remarks　to　his　son。　

　　　　　We　have　already　given　some　specimens　of　Monsieur　de　Galgenstein's　

sober　　　conversation；　　　and　　　it　　　is　　　hardly　　necessary　　to　　　trouble　the　　　reader　　　with　

any　further　reports　of　his　speeches。　They　were　intolerably　stupid　and　dull；　

as　egotistical　as　his　morning　lecture　had　been；　and　a　hundred　times　more　

rambling　and　prosy。　If　Cat　had　been　in　the　possession　of　her　sober　senses；　

she　would　have　seen　in　five　minutes　that　her　ancient　lover　was　a　　ninny；　

and　　　　have　　　　left　　him　　　　with　　　scorn；　　　but　　　she　　　was　　　　under　　　the　　　charm　　　　　of　　old　

recollections；　and　the　sound　of　that　silly　voice　was　to　her　magical。　As　for　

Mr。　　　　Billings；　　　　he　　allowed　　　　　his　　Excellency　　　　　　to　　continue　　　　his　　　prattle；　　only　

frowning；　yawning；　cursing　occasionally；　but　drinking　continually。　

　　　　　So　　　　the　　　Count　　　　　descanted　　　　　at　　length　　　　upon　　　　the　　　enormity　　　　　　of　　young　

Billings's　early　liaisons；　and　then　he　told　his　own；　in　the　year　four；　with　a　

burgomaster's　　　　　　　daughter　　　　　at　　Ratisbon；　　　　　when　　　　　he　　was　　　　in　　　the　　Elector　　　　of　

Bavaria's　　　servicethen；　　　after　　　Blenheim；　　　when　　　he　　　had　　　come　　　over　　　to　　　the　

Duke　of　Marlborough；　when　a　physician's　wife　at　Bonn　poisoned　herself　

for　him；　etc。　etc。；　of　a　piece　with　the　story　of　the　canoness；　which　has　been　

recorded　before。　All　the　tales　were　true。　A　clever；　ugly　man　every　now　and　

then　is　successful　with　the　ladies；　but　a　handsome　fool　is　irresistible。　Mrs。　

Cat　　　listened　　　and　　　listened。　　　Good　　　heavens！　　　she　　　had　　　heard　　　all　　　these　　　tales　

before；　and　recollected　the　place　and　the　timehow　she　was　hemming　　　a　

handkerchief　　　for　　　Max；　　　who　　　came　　　round　and　　kissed　　　her；　　vowing　that　　　the　

physician's　wife　was　nothing　compared　to　herhow　he　was　tired；　and　lying　

on　the　sofa；　just　come　home　from　shooting。　How　handsome　he　looked！　Cat　

thought　　　he　　　was　　　only　　　the　　　handsomer　　　now；　　　and　　　looked　　　more　　　grave　　　and　



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thoughtful；　the　dear　fellow！　

　　　　　The　garden　was　filled　with　　　a　vast　deal　of　　　company　of　all　kinds；　　and　

parties　were　passing　every　moment　before　the　arbour　where　our　trio　sat。　

About　half…an…hour　after　his　Excellency　had　quitted　his　own　box　and　party；　

the　Rev。　Mr。　O'Flaherty　came　discreetly　round；　to　examine　the　proceedings　

of　his　diplomatical　chef。　The　lady　in　the　mask　was　listening　with　all　her　

might；　Mr。　Billings　was　drawing　figures　on　the　table　with　punch；　and　the　

Count　　　talking　　　incessantly。　　　The　　　Father　　　Confessor　　　listened　　　for　　　a　　　moment；　

and　then；　with　something　resembling　an　oath；　walked　away　to　the　entry　of　

the　　　gardens；　　　where　　　his　　　Excellency's　　　gilt　　　coach；　　　with　　　three　　　footmen；　　　was　

waiting　to　carry　him　back　to　London。　〃Get　me　a　chair；　Joseph；〃　said　his　

Reverence；　who　infinitely　preferred　a　seat　gratis　in　the　coach。　〃That　fool；〃　

muttered　he；　〃will　not　move　for　this　hour。〃　The　reverend　gentleman　knew　

that；　　　when　　　　the　　　Count　　　　was　　　on　　　the　　subject　　　　of　　the　　physician's　　　　wife；　　　his　

discourses　　　were　　　intolerably　　　long；　　　and　　　took　　　upon　　　himself；　　　therefore；　　　to　

disappear；　　　along　　　with　　　the　　　rest　　　of　　　the　　　Count's　　　party；　　　who　　　procured　　　other　

conveyances；　and　returned　to　their　homes。　

　　　　　After　　　this　　　quiet　　　shadow　　　had　　　passed　　　before　　　the　　　Count's　　　box；　　　　　　many　

groups　of　persons　passed　and　repassed；　and　among　them　was　no　other　than　

Mrs。　Polly　Briggs；　to　whom　we　have　been　already　introduced。　Mrs。　Polly　

was　in　company　with　one　or　two　other　ladies；　and　leaning　on　the　arm　of　a　

gentleman　with　large　shoulders　and　calves；　a　fierce　cock　to　his　hat；　and　a　

shabby　genteel　air。　His　name　was　Mr。　Moffat；　and　his　present　occupation　

was　　　that　　　of　　　doorkeeper　　　at　　　a　　　gambling…　　　house　　　in　　　Covent　　　Garden；　　　where；　

though　he　saw　many　thousands　pass　daily　under　his　eyes；　his　own　salary　

amounted　　　　　　　to　　　no　　　more　　　　　than　　　four…and…sixpence　　　　　　　　weekly；a　　　　　sum　　　　quite　

insufficient　to　maintain　him　in　the　rank　which　he　held。　

　　　　　Mr。　Moffat　had；　however；　received　some　fundsamounting　indeed；　to　

a　matter　of　twelve　guineaswithin　the　last　month；　and　was　treating　Mrs。　

Briggs　very　generously　to　the　concert。　It　may　be　as　well　to　say　that　every　

one　of　the　twelve　guineas　had　come　out　of　Mrs。　Polly's　own　pocket；　who；　

in　　　return；　　　had　　　received　　　them　　　from　　　Mr。　　　Billings。　And　　　as　　　the　　　reader　　　may　

remember　that；　on　the　day　of　Tommy's　first　interview　with　his　father；　he　

had　previously　paid　a　visit　to　Mrs。　Briggs；　having　under　his　arm　a　pair　of　



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breeches；　which　Mrs。　Briggs　covetedhe　should　now　be　informed　that　she　

desired　these　breeches；　not　for　pincushions；　but　for　Mr。　Moffat；　who　had　

long　been　in　want　of　a　pair。　Having　thus　episodically　narrated　Mr。　Moffat's　

history；　let　us　state　that　he；　his　lady；　and　their　friends；　passed　before　the　

Count's　arbour；　joining　in　a　melodious　chorus　to　a　song　which　one　of　the　

society；　an　actor　of　Betterton's；　was　singing：　

　　　　　　　〃'Tis　my　will；　when　I'm　dead；　that　no　tear　shall　be　shed；　No　'Hic　jacet'　

be　graved　on　my　stone；　But　pour　o'er　my　ashes　a　bottle　of　red；　And　say　a　

good　fellow　is　gone；　My　brave　boys！　And　say　a　good　fellow　is　gone。〃　

　　　　　〃My　　　brave　　　boys〃　　　was　　　given　　　with　　　vast　　　emphasis　　　by　　　the　　　party；　　　Mr。　

Moffat　growling　it　in　a　rich　bass；　and　Mrs。　Briggs　in　a　soaring　treble。　As　to　

the　notes；　when　quavering　up　to　the　skies；　they　excited　various　emotions　

among　the　people　in　the　gardens。　〃Silence　them　blackguards！〃　shouted　a　

barber；　who　was　taking　a　pint　of　small　beer　along　with　his　lady。　〃Stop　that　

there　　　　infernal　　　screeching！〃　　　　　said　　　a　　couple　　　　of　　ladies；　　　who　　　　were　　　　sipping　

ratafia　in　company　with　two　pretty　fellows。　

　　　　　〃Dang　it；　it's　Polly！〃　said　Mr。　Tom　Billings；　bolting　out　of　the　box；　and　

rushing　　　　　towards　　　　　the　　sweet…voiced　　　　　　Mrs。　　　Briggs。　　　　When　　　　　he　　　reached　　　　her；　

which　he　did　quickly；　and　made　his　arrival　known　by　tipping　Mrs。　Briggs　

slightly　　　on　　　the　　　waist；　　　and　　　suddenly　　　bouncing　　　down　　　before　　　her　　　and　　　her　

friend；　both　of　the　latter　drew　back　somewhat　startled。　

　　　　　〃Law；　　　Mr。　　　Billings！〃　　　says　　　Mrs。　　　Polly；　　　rather　　　coolly；　　　〃is　　　it　　　you？　　　Who　

thought　of　seeing　you　here？〃　

　　　　　〃Who's　　　this　　　here　　　young　　　feller？〃　　　says　　　towering　　　Mr。　　　Moffat；　　　with　　　his　

bass　voice。　

　　　　　〃It's　　　Mr。　　　　Billings；　　　　cousin；　　　　a　　　friend　　　of　　　mine；〃　　　　　said　　　Mrs。　　　　Polly；　

beseechingly。　

　　　　　〃Oh；　　　cousin；　　　if　　　it's　　　a　　　friend　　　of　　　yours；　　　he　　　should　　　know　　　better　　　how　　　to　

conduct　　　himself；　　　that's　　　all。　　　Har　　　you　　　a　　　dancing…master；　　　young　　　feller；　　　that　

you　cut　them　there　capers　before　gentlemen？〃　growled　Mr。　Moffat；　who　

hated　Mr。　Billings；　for　the　excellent　reason　that　he　lived　upon　him。　

　　　　　〃Dancing…master　be　hanged！〃　said　Mr。　Billings；　with　becoming　spirit：　

〃if　you　call　me　dancing…master；　I'll　pull　your　nose。〃　

　　　　　〃What！〃　　　roared　　　Mr。　　　Moffat；　　　〃pull　　　my　　　nose？　　　MY　　NOSE！　　　I'll　　　tell　　　you　



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what；　my　lad；　if　you　durst　move　me；　I'll　cut　your　throat；　curse　me！〃　

　　　　　〃Oh；　Moffycousin；　I　mean'tis　a　shame　to　treat　the　poor　boy　so。　Go　

away；　　　Tommy；　　　do　　　go　　　away；　　　my　　　cousin's　　　in　　　liquor；〃　　　whimpered　　　Madam　

Briggs；　who　really　thought　that　the　great　doorkeeper　would　put　his　threat　

into　execution。　

　　　　　〃Tommy！〃　　　said　　　Mr。　　　Moffat；　　　frowning　　　horribly；　　　〃Tommy　　　to　　　me　　　too？　

Dog；　　　get　　　　out　　　of　　　my　　ssss…〃　　　SIGHT　　　was　　　　　　the　　word　　　which　　　　　Mr。　　　Moffat　

intended　to　utter；　　　but　　　he　　　was　　　interrupted；　　　for；　　to　the　　　astonishment　　　of　　　his　

friends　　　　　and　　　himself；　　　　Mr。　　　Billings　　　did　　　actually　　　　make　　　　a　　spring　　　　at　　the　

monster's　nose；　and　caught　it　so　firmly；　that　the　latter　could　not　finish　his　

sentence。　

　　　　　The　　　　operation　　　　　was　　　performed　　　　　　with　　　amazing　　　　　　celerity；　　and；　　　having　

concluded　it；　　Mr。　　Billings　　　sprang　　　back；　　　and　　　whisked　　　from　　out　its　　　sheath　

that　　　new　　　silver…hilted　　　sword　　　which　　　his　　　mamma　　　had　　　given　　　him。　　　〃Now；〃　

said　he；　with　a　fierce　kind　of　calmness；　〃now　for　the　throat…cutting；　cousin：　

I'm　your　man！〃　

　　　　　How　　　　　the