interlude(玛丽罗茨莱因哈特惊人的幕间表演)-第27部分

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fastened　to　her　black　jacket；　a　Sara　Lee　whose　hat　blew　off　at　exactly　the　

worst　moment　and　rolled；　end　on；　like　a　hoop；　into　a　puddle。　

　　　　　But；　oddly；　she　did　not　mind　about　the　hat。　She　had　only　one　conscious　

thought　just　then。　She　hoped　that；　wherever　Uncle　James　might　be　in　that　

world　of　the　gone　before；　he　might　know　what　was　happening　to　her　…　or　

even　see　it　He　would　have　liked　it。　He　had　believed　in　the　Belgians　and　in　


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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AMAZING　INTERLUDE　



the　King。　And　now　…　The　King　did　not　go　at　once。　He　went　back　to　the　

little　house　and　went　through　it。　And　he　and　one　of　his　generals　climbed　to　

the　upper　floor；　and　the　King　stood　looking　out　silently　toward　the　land　he　

loved　and　which　for　a　time　was　no　longer　his。　

　　　　　He　came　down　after　a　time；　stooping　his　tall　figure　in　the　low　doorway；　

and　said　he　would　like　some　tea。　So　Marie　put　the　kettle　on；　and　Sara　Lee　

and　　　the　　　King　　　talked。　　　It　　　was　　　all　　　rather　　　dazing。　　　Every　　　now　　　and　　　then　　　she　

forgot　certain　instructions　whispered　her　by　the　general；　and　after　a　time　

the　King　said：　〃Why　do　you　do　that；　mademoiselle？〃　

　　　　　For　Sara　Lee；　with　an　intent　face　and　moving　lips；　had　been　stepping　

backward。　

　　　　　Sara　Lee　flushed　to　the　eyes。　

　　　　　〃Because；　sire；　I　was　told　to　remain　at　a　distance　of　six　feet。〃　

　　　　　〃But　we　are　being　informal；〃　said　the　King；　smiling。　〃And　it　is　a　very　

little　room。〃　

　　　　　Sara　　　　Lee；　　　who　　　　had　　　been　　　taught　　　in　　the　　　schoolroom　　　　　　that　　kings　　　are　

usurpers　of　the　divine　rights　of　the　people　…　Sara　Lee　lost　just　a　bit　of　her　

staunch　democracy　that　day。　She　saw　the　King　of　the　Belgians　for　what　he　

really　was；　a　ruler；　but　a　symbol　as　well。　He　represented　his　country；　as　the　

Flag　　　she　　　loved　　　represented　　　hers。　　　The　　　flag　　　was　　　America；　　　the　　　King　　　was　

Belgium。　That　was　all。　

　　　　　It　was　a　very　humble　and　flushed　Sara　Lee　who　watched　the　gray　car　

go　　　lying　　　up　　　the　　　street　　　later　　　on。　　　She　　　went　　　in　　　and　　　told　　　the　　　whole　　　story　　　to　

Harvey's　picture；　but　it　was　difficult　to　feel　that　he　was　hearing。　His　eyes　

were　turned　away　and　his　face　was　set　and　stern。　And　at　last　she　gave　it　up。　

This　　　thing　　　which　　　meant　　　so　　　much　　　to　　　her　　　would　　　never　　　mean　　　anything　　　to　

Harvey。　She　knew；　even　then；　what　he　would　say。　

　　　　　〃Decorate　　　　　　you！　　　　I　　should　　　　　think　　　they　　　　might。　　　　Medals　　　　　are　　　cheap。　

Everybody　over　there　is　getting　medals。　You　feed　their　men　and　risk　your　

life　and　your　reputation；　and　they　give　you　a　thing　to　pin　on。　It's　cheap　at　

the　price。〃　

　　　　　And　　　later　　　on　　　those　　　were　　　Harvey's　　　very　　words。　　　But　　　to　　　be　　　fair　　　to　　　him　

they　were　but　the　sloughing　of　a　wound　that　would　not　heal。　


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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AMAZING　INTERLUDE　



　　　　　That　evening　Henri　came　again。　He　was；　for　the　first　time；　his　gay　self　

again　　　…　　　at　　　least　　　on　　　the　　　surface。　　　It　　　was　　　as　　　though；　　　knowing　　　what　　　he　　　was　

going　into；　he　would　leave　with　Sara　Lee　no　feeling；　if　he　never　returned；　

that　she　had　inflicted　a　lasting　hurt。　He　was　everywhere　in　the　little　house；　

elbowing　his　way　among　the　men　with　his　cheery　nonsense；　bantering　the　

weary　ones　until　they　smiled；　carrying　hot　water　for　Sara　Lee　and　helping　

her　now　and　then　with　a　bad　dressing。　

　　　　　〃If　you　would　do　it　in　this　fashion；　mademoiselle；〃　he　would　say；　〃with　

one　turn　of　the　bandage　over　the　elbow　…〃　

　　　　　But　it　won't　hold　that　way。〃　

　　　　　〃You　　　say　　　that　　　to　　　me；　　　mademoiselle？　　　I　　　who　　　have　　　taught　　　you　　　all　　　you　

know　of　bandaging？〃　

　　　　　They　would　wrangle　a　bit；　and　end　by　doing　it　in　Sara　Lee's　way。　

　　　　　He　had　a　fund　of　nonsense　that　he　drew　on；　too；　when　a　dressing　was　

painful。　It　would　run　like　this；　to　an　early　accompaniment　of　groans：　

　　　　　〃Pierre；　what　can　you　put　in　your　left　hand　that　you　cannot　place　in　the　

right？　Stop　grunting　like　a　pig；　and　think；　man！〃　

　　　　　Pierre　would　give　a　final　rumble　and　begin　to　think　deeply。　

　　　　　〃I　cannot　think。　I　…　in　my　left　hand；　monsieur　le　capitaine？〃　

　　　　　〃In　your　left　hand。〃　

　　　　　The　little　crowd　in　the　dressing　room　would　draw　in　close　about　the　

table　to　listen。　

　　　　　〃I　do　not　know；　monsieur。〃　

　　　　　〃Idiot！〃　Henri　would　say。　〃Your　right　elbow；　man！〃　

　　　　　And　the　dressing　was　done。　

　　　　　He　had　an　inexhaustible　stock　of　such　riddles；　almost　never　guessed。　

He　would　tell　the　answer　and　then　laugh　delightedly。　And　pain　seemed　to　

leave　the　little　room　when　he　entered　it。　

　　　　　It　was　that　night　that　Henri　disappeared。　


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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XVII　



　　　　　THERE　　was　　　a　　　question　　　to　　　settle；　　　and　　　it　　　was　　　for　　　Henri　　　to　　　do　　　it。　Two　

questions　indeed。　One　was　a　matter　of　engineering；　and　before　the　bottom　

fell　out　of　his　world　Henri　had　studied　engineering。　The　second　was　more　

serious。　

　　　　　For　the　first；　this　thing　had　happened。　Of　all　the　trenches　to　be　held；　

the　Belgians　　　had　undeniably　　the　worst。　　Properly　speaking　they　were　　　not　

trenches　　　at　　　all；　　　but　　　shallow　　　gutters　　　dug　　　a　　　foot　　　or　　　two　　　into　　　the　　　saturated　

ground　and　then　built　man…high　with　bags　of　earth　or　sand。　Here　and　there　

they　　　　were　　　　not　　dug　　　　at　　all；　　but　　were　　　purely　　　　shelters；　　　against　　　　a　　railway　

embankment；　　　of　　　planks　　　or　　　sandbags；　　　and　　　reinforced　　　by　　　rails　　　from　　　the　

deserted　track　behind　which　they　were　hidden。　

　　　　　For　this　corner　of　Belgium　had　been　saved　by　turning　it　into　a　shallow　

lake。　By　opening　the　gates　in　the　dikes　the　Allies　　　had　let　in　the　sea　and　

placed　　　a　　　flood　　　in　　　front　　　of　　　the　　　advancing　　　enemy。　　　The　　　battle　　　front　　　was　　　a　

reeking　pond。　The　opposing　armies　lived　like　duck　hunters　in　a　swamp。　To　

dig　a　foot　was　to　encounter　water。　Machine　guns　here　and　there　sat　but　six　

inches　　　above　　　the　　　yellow　　　flood。　　　Men　　　lay　　　in　　　pools　　　to　　　fire　　　them。　　　To　　　reach　

outposts　were　narrow　paths　built　first　of　bags　of　earth　…　a　life；　sometimes　

for　　　every　　　bag。　　　And；　　　when　　　this　　　filling　　　was　　　sufficient；　　　on　　　top　　　a　　　path　　　of　

fascines；　bound　together　in　bundles；　made　a　footway。　

　　　　　For　　　this　　　reason　　　the　　　Belgians　　　approached　　　their　　　trenches　　　not　　　through　

deep　　　　　cuts　　which　　　　　gave　　　them　　　shelter　　　　but　　　with　　　no　　other　　　　cover　　　than　　　the　

darkness　of　night。　During　the　day；　they　lay　in　their　shallow　dugouts；　cut　

off　from　any　connection　with　the　world　behind　them。　Food；　cooked　miles　

away；　　　　　came　　　　　up　　　at　　night；　　　　cold　　　and　　　unappetizing。　　　　　　For　　　　water；　　　having　

exhausted　　　their　　　canteens；　　　there　　　was　　　nothing　　　but　　　the　　　brackish　　　tide　　　before　

them；　　　ill　　　smelling　　　and　　　reeking　　　of　　　fever。　　　Water　　　carts　　　trundled　　　forward　　　at　

night；　but　often　they　were　far　too　few。　

　　　　　The　Belgians；　having　faced　their　future　through　long　years　of　anxiety；　

had　been　trained　to　fight。　In　a　way　they　had　been　trained　to　fight　a　losing　


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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AMAZING　INTERLUDE　



war；　for　they　could　not　hope　to　defeat　their　greedy　neighbor　on　the　east。　

But　now　they　found　themselves　fighting　almost　not　at　all；　condemned　to　

inactivity；　to　being　almost　passively　slaughtered　by　enemy　artillery；　and　to　

living　under　such　conditions　as　would　have　sapped　the　courage　of　a　less　

desperate　people。　

　　　　　To　　　add　　　to　　　the　　　difficulties；　　　not　　　only　　　did　　　the　　　sea　　　encroach；　　　turning　　　a　

fertile　　　land　　　into　　　a　　　salt　　　marsh；　　　but　　　the　　　winter　　　rains；　　　unusually　　　heavy　　　that　

tragic　　　first　　　winter；　　　and　　　lacking　　　their　　　usual　　　egress　　　to　　　the　　　sea；　　　spread　　　the　

flood。　There　　　were　many　　places　well　back　of　the　lines　　　where　fields　　　were　

flooded；　　　and　　　where　　　roads；　　　sadly　　　needed；　　　lost　　　themselves　　　in　　　unfordable　

wallows　of　mud　and　water。　

　　　　　Henri　then；　　knowing　　　all　　　this　　　…　　　none　　better　　　…　　　had　his　　　first　　　question　　　to　

settle；　　which　　　was　　　this：　As　　　spring　　　advanced　the　　　flood　had　　　commenced　　　to　

recede。　Time　came　when；　in　those　trenches　now　huddled　shallow　behind　

the　railway　track；　one　could　live　in　a　certain　comfort。　In　the　deeper　ones　

the　bottom　of　the　trench　appeared　for　the　first　time。　

　　　　　On　a　day　previous；　however；　the　water　had　commenced　to　come　back。　

There　　　had　　　been　　　no　　　rain；　　　but　　　little　　　by　　little　　　in　　　a　　　certain　　　place　　　yellow；　　　ill…　

smelling　little　streams　began　to　flow　sluggishly　into　the　trenches。　Seeped；　

rather　than　flowed。　At　first　the　Belgian　officers　laid　it　to　that　bad　luck　that　

bad　so　persistently　pursued　them。　Then　they　held　a　conference　in　the　small　

brick　house　with　its　maps　and　its　pine　tables　and　its　picture　of　an　American　

harvester　on　the　wall；　which　was　now　headquarters。　

　　　　　Sitting　　　under　　　the　　　hanging　　　lamp；　　　with　　　an　　　orderly　　　making　　　coffee　　　at　　　a　

stove　in　the　corner；　they　talked　it　over。　Henri　was　there；　silent　before　his　

elders；　but　intently　listening。　And　at　last　they　turned　to　him。　

　　　　　〃I　can　go　and　find　out；〃　he　said　quietly。　〃It　is　possible；　though　I　do　not　

see　　　how。〃　　　He　　　smiled。　　　〃They　　　are；　　　I　　　think；　　　only　　　drying　　　themselves　　　at　　　our　

expense。　It　is　a　bit　of　German　humor。〃　

　　　　　But　the　　　cry　　of　　　〃Calais　　　in　　　a　　　month！〃　　　was　　　in　　　the　　　air；　　　and　　　undoubtedly　

there　had　been　renewed　activity　along　the　German　Front　near　the　sea。　The　

second　question　to　be　answered　was　dependent　on　the　first。　

　　　　　Had　　　the　　　Germans；　　　as　　　Henri　　　said；　　　merely　　　shifted　　　the　　　water；　　　by　　　some　


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clever　engineering；　to　the　Belgian　trenches；　or　was　there　some　bigger　thing　

on　　　hand？　　　What；　　　for　　　instance；　　　if　　　they　　　were　　　about　　　to　　　attempt　　　t