高危地带-第7部分
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啸。如果一种病毒杀死了感染它的十个人中的九个人，而且没有疫苗进行医治，你可以想像得到可能会有怎样的后果。那将会是全球性的灾难。吉恩喜欢对人们说，我们并非真正知道埃博拉过去的所作所为，我们也不知道它将来会做什么。埃博拉是不可预测的。一株通过空气传播的埃博拉毒株可能在大约六个星期内突然出现并环绕整个地球，就像流感一样，杀死大量的人口，或者它可能永远在边缘地带保持它那神秘的面目，每次放倒一些人口。
埃博拉是一种相当简单的病毒——就像火焰一样简单。它以敏捷的速度残杀人类，并且具有破坏性的影响。埃博拉是麻疹病毒、腮腺炎病毒和狂犬病毒的远房亲戚。它与某些肺炎病毒也有关联：副流感病毒，导致儿童伤风；呼吸道合胞体病毒，导致艾滋病患者染上致命的肺炎。在热带雨林中的未知宿主和隐匿的路径上进行自身进化时，埃博拉似乎在以上所有病毒之中获得了最厉害的元素。它就像麻疹病毒一样，能够触发全身的皮疹。它的一些效应类似于狂犬病——精神异常，狂躁不安。它的其他一些效应看起来很怪异，类似于重感冒。
埃博拉病毒颗粒只含有七种蛋白质——七种大型分子。人们模糊地了解其中三种蛋白质，而另外四种则完全未知——他们的结构和功能还是个谜。不论这些埃博拉蛋白质是什么，它们似乎专门瞄准免疫系统进行攻击。在这一点上它们类似于艾滋病病毒，后者也毁坏免疫系统，但与艾滋病袭击不同的是，埃博拉病毒的袭击是爆炸性的。当埃博拉病毒席卷你的身体时，你的免疫系统失灵了，你似乎失去了响应病毒袭击的能力。你的身体变得像一座被围攻的城市，所有的城门都被打开，而怀有敌意的军队涌进来，在公共广场上安营扎寨，放火焚烧一切。从这一时刻开始，埃博拉病毒进入你的血流，战争已经失败了，你几乎死定了。你不能用击退感冒的方式来击退埃博拉病毒。艾滋病需要十年才能完成的事业，埃博拉病毒用十天就完成了。
第二部分：埃博拉项目埃博拉项目（4）
人们并不知道埃博拉病毒是怎样在人群中传播的。军方研究人员相信，埃博拉病毒通过血液和体液的直接接触而传播（与艾滋病病毒传播的方式一样）。似乎埃博拉病毒还存在其他传播的途径。在非洲，许多被传染上埃博拉病毒的人先前曾处理过埃博拉感染者的尸体。看起来埃博拉病毒的传播途径之一是从死者到生者，依靠来自死尸的不能凝结的血液和黏液的液滴而蜿蜒传播。在扎伊尔1976年的埃博拉病毒爆发中，悲伤的亲戚吻别并拥抱死者，或者为死者准备丧事，然后，三天到十四天后，他们自己就与病毒遭遇了。
吉恩的埃博拉实验很简单。他使一些猴子感染上这种病毒，然后用一些药物治疗它们，希望它们可以好起来。通过那种方法，他可能发现一种可以抗争埃博拉病毒或者可能治疗它的药物。
从生物学意义上说，猴子近乎与人类完全相同，这就是它们被用作医学实验的原因。人类和猴子都是灵长类动物，而埃博拉病毒食用灵长类动物的方式就如同食肉动物消费某种肉类一样。埃博拉病毒不会区分人类和猴子。这种病毒在人与猴之间可以轻易地来回跳跃。
南希自愿到吉恩的埃博拉项目中从事病理学工作。这是一份4级工作，这是她能胜任的，因为她不需要接种疫苗。她渴望证明自己，渴望继续同致命病毒打交道。但是，研究院的一些人怀疑她在4级区域的宇航服中的工作能力。她是一名“已婚女性”——她可能会恐慌。他们声称，她的双手显得紧张或者笨拙，不适合研究4级高危微生物。人们感觉她可能会被感染的针头刺伤自己——或者刺伤别人。她的手成了一个安全隐患。
她的顶头上司是托尼·约翰逊中校（他不是吉恩的亲戚，后者为埃博拉项目的首席民间科学家）。托尼说话温和，是个既大胆又冷静的家伙。现在他必须决定是否允许她进入4级生物安全区域。为确保了解情况，他通报整个研究院：谁认识南希？谁可以指出她的优缺点？杰瑞，南希的丈夫，出现在托尼中校的办公室里。杰瑞反对他妻子穿上宇航服的想法。他非常强烈地反对。他说他们夫妇已经对南希研究埃博拉病毒的事情进行过“家庭讨论”。“家庭讨论”，杰瑞对南希说，“我只有你一个妻子。”他自己工作时不穿生物宇航服，他也不想让他妻子穿上。他最担心的是她会接触到埃博拉。他不能忍受他妻子的想法，这个他深爱的女人，他们孩子的母亲，手里会握着一种致命而且无药可救的恐怖生命体。
托尼中校倾听着杰瑞少校不得不说的话，接着倾听着别人不得不说的话，然后他觉得他自己应该和南希谈谈话了，于是把她叫进了他的办公室。他可以察觉到她比较紧张。在她说话的时候，他注视着她的双手。他觉得它们还好，并不笨拙，也不太快。他得出的结论是，他听到的关于她的手的那些传言是没有根据的。她对他说：“我不想得到任何特别优待。”那么，她将不会得到任何特别优待。“我打算接纳你进入埃博拉项目中。”他说。他告诉她，他将允许她穿上宇航服进入埃博拉区域，而且他将陪伴她完成前几次旅程，教她怎样做，并在她工作时观察她的双手。他会像鹰一样地监视着她。他相信她已经做好了完全浸没于高危地带的准备。
他告诉她这些话时，她在他面前哭了起来——“流了一些眼泪。”他后来回忆道。这是喜悦的泪水。此时此刻，手中能够握着埃博拉病毒就是她心中最大的愿望。
第二部分：埃博拉项目下午一点
南希上午在她的办公室处理书面工作。午饭后，她摘掉了她的钻石订婚戒指和结婚戒指，将它们锁在书桌抽屉里。她顺便拜访了托尼的办公室，问他是否已经准备就绪。他们走下楼梯，沿着一条通道走向埃博拉套间。只有一间可以通向那里的更衣室。托尼让南希先进去更衣，他随后就到。
房间很小，其中一面墙边放着几个更衣柜，几个架子，一个水槽，上边有一面镜子。她解开衣服，脱光所有的衣服，包括内衣，然后把它们全部放到更衣柜里。她的手上还贴着邦迪创可贴。她从其中一个架子上取出一套无菌外科刷手衣——绿色的裤子，绿色的衬衫，这是外科医生在手术室里的着装。她提起裤子，系上腰带，扣上衬衫的纽扣。刷手衣里面是不允许穿任何衣服的，包括内衣。她把手术布帽拉过头顶，然后照照镜子，把头发束在帽子里面。她看起来比较平静，然而她渐渐感觉到轻微的紧张。这只不过是她到高危区域的第二次旅行。
她赤脚站着，转身背向镜子，面朝着通往2级区域的一扇门。一束深蓝色的光从门上的窗口透射过来——紫外光线。紫外光会摧毁病毒，击碎它们的遗传物质，使它们无法复制。
当她打开门进入2级区域时，她感觉到门上有一股力量抗衡她的拉力，这是因为门的两侧在不同的气压下被吸住，空气在她的肩膀周围轻轻的拽着她，向里面流去，流向高危地带。这是负的气压，如此设计是为了不让高危微生物向外漂移。她身后的门关上了，在她置身于2级区域。蓝光沐浴着她的脸庞。她走过一间淋浴室，室内有紫外光，一个肥皂条，以及某种普通的洗发液。淋浴室通向一间卫生间，那里放着一个架子，上面搁着一些干净的白袜子。她穿上一双袜子，推开另一扇门，进入了3级区域。
这是一个称作中间整备区的房间。里面有一张桌子，上面放着一部电话和一个水槽。一个柱形底的厚纸箱放在桌子旁边的地板上。它是一种称作“帽盒”或“冰淇淋箱子”的生化防疫容器。帽盒上印着鲜明的生物危害符号，那就是三瓣尖尖的红色花朵，帽盒用于储存和运输传染性废物。这个帽盒却是空的。它只不过充当一把临时椅子。
她找到一盒胶乳橡皮外科手套和装满爽身粉的塑料搅拌器。她摇出一些爽身粉涂抹到手上，然后戴上手套。她找到一卷黏胶带，从中撕下几条胶带，贴在桌子的边缘处挂成一排。然后她开始密封自己的身体。她每次拿起一条胶带，把手套的袖口和刷手衣的袖口封到一起，使胶带在袖口处缠绕一圈。然后她开始密封袜子和裤腿。现在，她的身体与能够复制的“那个”之间已经穿上了一层防护服。
托尼中校穿着一套外科刷手衣从2级区域走过来了。他戴上橡皮手套，开始密封手套与衣袖，然后密封袜子与裤腿。
南希打开灯，走进一间前室，看到她的宇航服搁在挂物架上。这是一套克姆图灵生物宇航服，衣服的胸前标有一行字母：南希·贾克斯。克姆图灵服也被称作“蓝色套装”，因为它的颜色是鲜艳的蓝色。它是一种加压且耐用的塑料宇航服，能够满足政府用于研究空气传播高危微生物的需要。
她打开宇航服，然后把它放到混凝土地面上，从双脚开始套上它。她把它拉到腋窝处，把手臂滑到袖子里面，直到手指伸进手套。宇航服附有一双褐色的橡皮手套，这双手套用密封衬垫连接到袖口上。这是宇航服的主手套，它们由厚实的橡胶制成，是她与埃博拉病毒之间最为重要的屏障。双手是全身的薄弱环节，是宇航服中最脆弱的部分，因为它们握着东西，例如针头、刀片和尖锐的骨片。你有责任维护你的宇航服，这和伞兵维护自己的降落伞是同一个道理。南希大概有些匆忙，她没有按照她应该做的那样仔细地检查宇航服。
托尼中校简短地向她介绍了一下流程，然后帮助她压低头上的防护帽。这种防护帽是用柔软的有弹性的塑料做成的。面罩是透明的，托尼透过面罩可以看见她的脸，察看她的状况。
她拉上了衣胸上涂油的“密保诺”拉链。这条拉链拉上时会发出喀啦、喀啦、喀啦的声音。宇航服被密封后，她的面罩上起雾了。她移动到一面墙边，扯下一根黄色蛇形输气软管，插到宇航服上。这时，一股流动的空气涌进来，使她的宇航服膨胀起来，变得肥胖而坚硬，一股干燥的气体吹走了她的面罩上积累的一些微小汗珠。
研究院里的人们常说，你不能预言谁会在生物宇航服中变得恐慌。这种事情时而发生，主要是那些没有经验的人。从防护帽盖到他们脸上的一刹那开始，他们就会害怕地眨眼睛，他们会汗流浃背，面孔发紫，他们会拉扯衣服，企图撕开它以获得新鲜空气，他们的身体会失去平衡，倒在地上，而且他们可能会在宇航服里尖叫或者呻吟，这些叫喊声听起来仿佛他们正窒息于密室中一样。
托尼帮助南希穿好宇航服，注视着她的眼睛，看看是否有恐惧的迹象，然后他穿上了自己的宇航服。当他的宇航服密闭并准备就绪后，他递给她一袋解剖工具。他看起来十分镇定。他们转过身，一起朝向一扇不锈钢门走过去。这扇门通往密封舱和4级区域。门上贴有生物危害标志和警告：
第三部分：警告生物危害
请务必穿上宇航服入内
这种国际性的生物危害标志贴在美国陆军传染病医学研究院的许多房门上，大都位于过渡地带的通道中，它是一个红色的三叶形，让我不禁联想起红色的延龄草。
4级密封舱是一块灰色区域，在这块区域里两个世界相遇了，它是高危地带与寻常世界的接触区域。灰色区域不“冷”也不“热”，也就是说，它是一块既没有被证明为无菌、也不被认为具有传染性的地方。美国陆军传染病医学研究院里，延龄草在灰色区域中开花了。南希深深地吸了一口气，集中精力以保持冷静，她采用武术训练的方法，控制住自己的呼吸。人们走过那扇不锈钢门之前会举行各种各样的小小仪式。有的人划十字祈求上帝保佑。有的人在宇航服中戴着护身符，尽管从技术上来说这样做违反了规定，因为规定是除了你的身体和外科刷手衣之外，宇航服中不准携带任何东西。他们希望，假如他们的衣服上有一个大缺口，护身符或许会有助于抵挡高危微生物。
南希拔掉她的输气软管，拉开门上的插拴，走进了密封舱，托尼跟在她后面。密封舱完全是由不锈钢制成的，里面有一排用于喷洒蒸馏水和化学药剂的喷嘴。这是消毒淋浴。他们身后的门关上了。南希打开密封舱中较远的一扇门，于是他们来到了高危地带。
第三部分：警告完全浸没（1）
1983年9月26日，下午一点半
他们现在置身于一条狭窄的空心砖墙通道中。通道两边连接着各种各样的房间。高危地带是一个迷宫。黄色的输气软管从墙边悬挂下来。天花板上有一盏警报频闪灯，空气系统失灵时它可以被触发。墙壁上涂着一层厚厚的环氧树脂油漆，所有的插座都用一种胶粘物质固定在角落里。这样做是为了封堵裂缝和孔洞，防止高危微生物通过空心的电缆转移而逃脱出去。南希伸手握住一根输气软管，将它插到自己的宇航服中。她听不见任何声音，除了防护帽中空气的咆哮。他们衣服中的空气轰鸣声太吵闹了，以至于他们没有尝试着互相说话。
她打开一个金属柜。蓝色的光线从柜子里面射出来，她取出一双黄色的橡胶长筒靴。这让她联想起谷仓里的靴子。她把宇航服的柔软的裤脚滑进靴子里，然后瞥了一眼托尼，以引起他的注意。行动准备就绪，长官。
他们拔掉输气软管，继续沿着通道前进，然后进入了猴房。猴房里有两排笼子，顺着两边的墙壁相对放着。南希和托尼重新插上软管，注视着笼子。在其中一排笼子里有两只被隔离的猴子，就是所谓的“控制猴”。它们并没有感染上埃博拉病毒，它们是健康的。
一看到这两名陆军军官身着宇航服出现，这些健康的猴子们就发狂了。它们拍打着笼子，跳来跃�
