an account of egypt(埃及记)-第1部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　AN　ACCOUNT　OF　EGYPT　



AN　ACCOUNT　OF　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　EGYPT　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　By　Herodotus　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　AN　ACCOUNT　OF　EGYPT　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　NOTE　



　　　　　HERODOTUS　was　　　born　　　at　　　Halicarnassus；　on　the　　southwest　　　coast　　　of　

Asia　Minor；　in　the　early　part　of　the　fifth　century；　B。　C。　Of　his　life　we　know　

almost　　　nothing；　　　except　　　that　　　he　　　spent　　　much　　　of　　　it　　　traveling；　　　to　　　collect　　　the　

material　　　for　　　his　　　writings；　　　and　　　that　　　he　　　finally　　　settled　　　down　　　at　　　Thurii；　　　in　

southern　Italy；　where　his　great　work　was　composed。　He　died　in　424　B。　C。　

　　　　　The　　　subject　　　of　　　the　　　history　　　of　　　Herodotus　　　is　　　the　　　struggle　　　between　　　the　

Greeks　and　the　barbarians；　which　he　brings　down　to　the　battle　of　Mycale　

in　479　B。　C。　The　work；　as　we　have　it；　is　divided　into　nine　books；　named　

after　the　nine　Muses；　but　this　division　is　probably　due　to　the　Alexandrine　

grammarians。　His　information　he　gathered　mainly　from　oral　sources；　as　he　

traveled　through　Asia　Minor；　down　into　Egypt；　round　the　Black　Sea；　and　

into　　　　various　　　　　parts　　　of　　　Greece　　　　　and　　　　the　　　neighboring　　　　　　　countries。　　　　The　

chronological　　　narrative　　　halts　　　from　　　time　　　to　　　time　　　to　　　give　　　opportunity　　　for　

descriptions　　　of　　　the　　　country；　　　the　　　people；　　　and　　　their　　　customs　　　and　　　previous　

history；　　　and　　　the　　　political　　　account　　　is　　　constantly　　　varied　　　by　　　rare　　　tales　　　and　

wonders。　

　　　　　Among　　　these　　　descriptions　　　　　　　　of　　　countries　　　the　　　most　　　fascinating　　　to　　　the　

modern；　as　it　was　to　the　ancient；　reader　is　his　account　of　the　marvels　of　the　

land　of　Egypt。　From　the　priests　at　Memphis；　Heliopolis；　and　the　Egyptian　

Thebes　he　learned　what　he　reports　of　the　size　of　the　country；　the　wonders　

of　　　the　　　Nile；　　　the　　ceremonies　　　　　　of　　their　　religion；　　　　the　　sacredness　　　　　of　　their　

animals。　　　He　　　tells　　　also　　　of　　　the　　　strange　　　ways　　　of　　　the　　　crocodile　　　and　　　of　　　that　

marvelous　bird；　the　Phoenix；　of　dress　and　funerals　and　embalming；　of　the　

eating　　　of　　　lotos　　　and　　　papyrus；　　　of　　　the　　　pyramids　　　and　　　the　　　great　　　labyrinth；　　　of　

their　kings　and　queens　and　courtesans。　

　　　　　Yet　Herodotus　is　not　a　mere　teller　of　strange　tales。　However　credulous　

he　may　appear　to　a　modern　judgment；　he　takes　care　to　keep　separate　what　

he　knows　by　his　own　observation　from　what　he　has　merely　inferred　and　

from　what　he　has　been　told。　He　is　candid　about　acknowledging　ignorance；　

and　　　　when　　　　　versions　　　　differ　　　he　　gives　　　　both。　　　Thus　　　　the　　modern　　　　　　scientific　

historian；　　　with　　　other　　　means　　　of　　　corroboration；　　　can　　　sometimes　　　learn　　　from　

Herodotus　more　than　Herodotus　himself　knew。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　AN　ACCOUNT　OF　EGYPT　



　　　　　There　is　abundant　evidence；　too；　that　Herodotus　had　a　philosophy　of　

history。　　　The　　　unity　　　which　　　marks　　　his　　　work　　　is　　　due　　　not　　　only　　　to　　　the　　　strong　

Greek　national　feeling　running　through　it；　the　feeling　that　rises　to　a　height　

in　　　　such　　　　passages　　　　　　as　　　the　　　descriptions　　　　　　of　　　the　　　battles　　　　of　　　Marathon；　

Thermopylae；　and　Salamis；　but　also　to　his　profound　belief　in　Fate　and　in　

Nemesis。　To　his　belief　in　Fate　is　due　the　frequent　quoting　of　oracles　and　

their　　　　fulfilment；　　　　　the　　　　frequent　　　　　references　　　　　to　　　things　　　　foreordained　　　　　　　by　

Providence。　The　working　of　Nemesis　he　finds　in　the　disasters　that　befall　

men　and　nations　whose　towering　　　prosperity　awakens　the　jealousy　of　　　the　

gods。　The　final　overthrow　of　the　Persians；　which　forms　his　main　theme；　is　

only　one　specially　conspicuous　example　of　the　operation　of　this　force　from　

which　human　life　can　never　free　itself。　

　　　　　But；　　　above　　　all；　　　he　　　is　　　the　　　father　　　of　　　story…tellers。　　　〃Herodotus　　　is　　　such　

simple　　　and　　　delightful　　　reading；〃　　　　　　　　says　　　Jevons；　　　〃he　　　　is　　　so　　　unaffected　　　and　

entertaining；　his　story　flows　so　naturally　and　with　such　ease　that　we　have　a　

difficulty　in　bearing　in　mind　that；　over　and　above　the　hard　writing　which　

goes　　　to　　　make　　　easy　　　reading　　　there　　　is　　　a　　　perpetual　　　marvel　　　in　　　the　　　work　　　of　

Herodotus。　　　　　　　It　　is　　the　　first　　artistic　　　work　　　　in　　prose　　　　that　　　Greek　　　　literature　

produced。　　This　　　prose　　　work；　　　which　　　for　　　pure　　　literary　　　merit　　　no　　　subsequent　

work　has　surpassed；　than　which　later　generations；　after　using　the　pen　for　

centuries；　have　produced　no　prose　more　easy　or　　　more　readable；　this　was　

the　first　of　histories　and　of　literary　prose。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　AN　ACCOUNT　OF　EGYPT　



　　　　　　　　　　　　　　AN　ACCOUNT　OF　EGYPT　



　　　　　When　　　Cyrus　　　had　　　brought　　　his　　　life　　　to　　　an　　　end；　　　Cambyses　　　received　　　the　

royal　power　in　succession；　being　the　son　of　Cyrus　and　of　Cassandane　the　

daughter　　　of　　　Pharnaspes；　　　for　　　whose　　　death；　　　which　　　came　　　about　　　before　　　his　

own；　Cyrus　had　made　great　mourning　himself　and　also　had　proclaimed　to　

all　those　over　whom　he　bore　rule　that　they　should　make　mourning　for　her：　

Cambyses；　I　say；　being　the　son　of　this　woman　and　of　Cyrus；　regarded　the　

Ionians　and　Aiolians　as　slaves　inherited　from　his　father；　and　he　proceeded　

to　march　an　army　against　Egypt；　taking　with　him　as　helpers　not　only　other　

nations　of　which　he　was　ruler；　but　also　those　of　the　Hellenes　over　whom　

he　had　power　besides。　



　　　　　Now　the　Egyptians；　before　the　time　when　Psammetichos　became　king　

over　them；　were　wont　to　suppose　that　they　had　come　into　being　first　of　all　

men；　but　since　the　time　when　Psammetichos　having　become　king　desired　

to　　　know　　　　what　　　　men　　　had　　　come　　　　into　　　being　　　first；　　they　　suppose　　　　that　　the　

Phrygians　came　into　being　before　themselves；　but　they　themselves　before　

all　　　other　　　men。　　　Now　　　Psammetichos；　　　when　　　he　　　was　　　not　　　able　　　by　　　inquiry　　　to　

find　out　any　means　of　knowing　who　had　come　into　being　first　of　all　men；　

contrived　a　device　of　the　following　kind：Taking　two　new…　born　children　

belonging　to　persons　of　the　common　sort　he　gave　them　to　a　shepherd　to　

bring　up　at　the　place　where　his　flocks　were；　with　a　manner　of　bringing　up　

such　　　as　　　I　　　shall　　　say；　　　charging　　　him　　　namely　　　that　　　no　　　man　　　should　　　utter　　　any　

word　in　their　presence；　and　that　they　should　be　placed　by　themselves　in　a　

room　where　none　might　come；　and　at　the　proper　time　he　should　bring　them　

she…goats；　and　when　he　had　satisfied　them　with　milk　he　should　do　for　them　

whatever　else　was　needed。　These　things　Psammetichos　did　and　gave　him　

this　charge　wishing　to　hear　what　word　the　children　would　let　break　forth　

first　after　they　had　ceased　from　wailings　without　sense。　And　accordingly　it　

came　to　pass；　for　after　a　space　of　two　years　had　gone　by；　during　which　the　

shepherd　　　went　　　on　　　acting　　　so；　　　at　　　length；　　　when　　　he　　　opened　　　the　　　door　　　and　

entered；　　　both　　　children　　　fell　　　before　　　him　　　in　　　entreaty　　　and　　　uttered　　　the　　　word　

/bekos/；　　　　stretching　　　forth　　　their　　hands。　　　At　　　first　　when　　　he　　　heard　　　this　　the　



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shepherd　kept　silence；　but　since　this　word　was　often　repeated；　as　he　visited　

them　constantly　and　attended　to　them；　at　last　he　declared　the　matter　to　his　

master；　and　at　his　command　he　brought　the　children　before　his　face。　Then　

Psammetichos　having　himself　also　heard　it；　began　to　inquire　what　nation　

of　men　named　anything　/bekos/；　and　inquiring　he　found　that　the　Phrygians　

had　this　name　for　bread。　In　this　manner　and　guided　by　an　indication　such　

as　　　this；　　　the　　　Egyptians　　　were　　　brought　　　to　　　allow　　　that　　　the　　　Phrygians　　　were　　　a　

more　ancient　people　than　themselves。　That　so　it　came　to　pass　I　heard　from　

the　　priests　　　of　　　that　　　Hephaistos　　　who　　　dwells　　　at　　　Memphis；　　　but　　　the　　　Hellenes　

relate；　　　besides　　　　many　　　　　other　　　idle　　tales；　　　that　　Psammetichos　　　　　　　　cut　　out　　　the　

tongues　of　certain　women　and　then　caused　the　children　to　live　with　these　

women。　

　　　　　With　regard　then　to　the　rearing　of　the　children　they　related　so　much　as　

I　have　said：　and　I　heard　also　other　things　at　Memphis　when　I　had　speech　

with　　　　the　　　priests　　　of　　Hephaistos。　　　　　Moreover　　　　　　I　　visited　　　both　　　　Thebes　　　　and　

Heliopolis　for　this　very　cause；　namely　because　I　wished　to　know　whether　

the　　　priests　　　at　　　these　　　places　　　would　　　agree　　　in　　　their　　　accounts　　　with　　　those　　　at　

Memphis；　　　for　　　the　　　men　　　of　　　Heliopolis　　　are　　　said　　　to　　　be　　　the　　　most　　　learned　　　in　

records　　　of　　　the　　　Egyptians。　　　Those　　　of　　　their　　　narrations　　　which　　　I　　　heard　　　with　

regard　to　the　gods　I　am　not　earnest　to　relate　in　full；　but　I　shall　name　them　

only　because　I　consider　that　all　men　are　equally　ignorant　of　these　matters：　

and　whatever　things　of　them　I　may　record　I　shall　record　only　because　I　am　

compelled　　　　　　　by　　the　　　course　　　of　　　the　　story。　　But　　　as　　to　　　those　　　matters　　　which　

concern　　　　　　men；　　　the　　　priests　　　agreed　　　　with　　　one　　　another　　　　in　　saying　　　　that　　the　

Egyptians　were　the　first　of　all　men　on　earth　to　find　out　the　course　of　the　

year；　having　divided　the　seasons　into　twelve　parts　to　make　up　the　whole；　

and　this　they　said　they　found　out　from　the　stars：　and　they　reckon　to　this　

extent　more　wisely　than　the　Hellenes；　as　it　seems　to　me；　inasmuch　as　the　

Hellenes　　　throw　　　in　　　an　　　intercalated　　　month　　　every　　　other　　　year；　　　to　　　make　　　the　

seasons　　　right；　　　whereas　　　the　　　Egyptians；　　　reckoning　　　the　　　twelve　　　months　　　　　　　　　　　at　

thirty　days　each；　bring　in　also　every　year　five　days　beyond　number；　and　

thus　the　circle　of　their　season　is　completed　and　comes　round　to　th