carson mccullers - the heart is a lonely hunter-第59部分

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about　fifteen　fried　chickens。　Or　five　pairs　of　shoes　or　five　
dresses。　Or　installments　on　a　radio。'　She　thought　about　a　
piano；　but　she　did　not　mention　that　aloud。272　

'It　would　tide　us　over；'　their　Mama　said。　*But　at　the　same　time　
I　rather　keep　Mick　at　home　for　a　while。　Now；　
when　Etta'　
'Wait！'　She　felt　hot　and　reckless。　'I　want　to　take　the　job。　I　can　
hold　it　down。　I　know　I　can。'　'Listen　to　little　Mick；'　Bill　said。　
Their　Dad　picked　his　teeth　with　a　matchstick　and　took　his　feet　
down　from　the　banisters。　'Now；　let's　not　rush　into　anything。　I　
rather　Mick　take　her　time　and　think　this　out。　We　can　get　along　


somehow　without　her　working。　I　mean　
to　increase　my　watch　work　by　sixty　per　cent　soon　as'　
'I　forgot；'　Hazel　said。　'I　think　there's　a　Christmas　bonus　every　
year。'　
Mick　frowned。　〃But　I　wouldn't　be　working　then。　I'd　be　in　
school。　I　just　want　to　work　during　vacation　and　then　go　back　
to　school。'　'Sure；'　Hazel　said　quickly。　
〃But　tomorrow　I'll　go　down　with　you　and　take　the　job　if　I　can　
get　it'　
It　was　as　though　a　great　worry　and　tightness　left　the　family。　In　
the　dark　they　began　to　laugh　and　talk。　Their　Dad　did　a　trick　for　
George　with　a　matchstick　and　a　handkerchief。　Then　he　gave　
the　kid　fifty　cents　to　go　down　to　the　corner　store　for　Coca…
Colas　to　be　drunk　after　supper。　The　smell　of　cabbage　was　
stronger　in　the　hall　and　pork　chops　were　frying。　Portia　called。　
The　boarders　already　waited　at　the　table。　Mick　had　supper　in　
the　dining…room。　The　cabbage　leaves　were　limp　and　yellow　on　
her　plate　and　she　couldn't　eat。　When　she　reached　for　the　bread　
she　knocked　a　pitcher　of　iced　tea　over　the　table。　
Then　later　she　waited　on　the　front　porch　by　herself　for　Mister　
Singer　to　come　home。　In　a　desperate　way　she　wanted　to　see　
him。　The　excitement　of　the　hour　before　had　died　down　and　she　
was　sick　to　the　stomach。　She　was　going　to　work　in　a　ten…cent　
store　and　she　did　not　want　to　work　there。　It　was　like　she　had　
been　trapped　into　something。　The　job　wouldn't　be　just　for　the　
summer—but　for　a　long　time；　as　long　as　she　could　see　ahead。　
Once　they　were　used　to　the　money　coming　in　it　would　be　
impossible　to　do　without　again。　That　was　the　way　things　were。　
She　stood　in　the　dark　and　held　tight　to　the　banisters。　A　long　
time　passed　and　Mister　Singer　still　did　not　come。　At　eleven　
o'clock　she　

went　out　to　see　if　she　could　find　him。　But　suddenly　she　got　
frightened　in　the　dark　and　ran　back　home。　
Then　in　the　morning　she　bathed　and　dressed　very　careful。　
Hazel　and　Etta　loaned　her　the　clothes　to　wear　and　primped　her　
to　look　nice。　She　wore　Hazel's　green　silk　dress　and　a　green　hat　
and　high…heeled　pumps　with　silk　stockings。　They　fixed　her　
face　with　rouge　and　lipstick　and　plucked　her　eyebrows。　She　
looked　at　least　sixteen　years　old　when　they　were　finished。　


It　was　too　late　to　back　down　now。　She　was　really　grown　and　
ready　to　earn　her　keep。　Yet　if　she　would　go　to　her　Dad　and　tell　
him　how　she　felt　he　would　tell　her　to　wait　a　year。　And　Hazel　
and　Etta　and　Bill　and　their　Mama；　even　now；　would　say　that　
she　didn't　have　to　go。　But　she　couldn't　do　it。　She　couldn't　lose　
face　like　that。　She　went　up　to　see　Mister　Singer。　The　words　
came　all　in　a　rush：　
'Listen—I　believe　I　got　this　job。　What　do　you　think？　Do　you　
think　it's　a　good　idea？　Do　you　think　it's　O。K。　to　drop　out　of　
school　and　work　now？　You　think　it's　good？'　
At　first　he　did　not　understand。　His　gray　eyes　half…closed　and　
he　stood　with　his　hands　deep　down　in　his　pockets。　There　was　
the　old　feeling　that　they　waited　to　tell　each　other　things　that　
had　never　been　told　before。　The　thing　she　had　to　say　now　was　
not　much。　But　what　he　had　to　tell　her　would　be　right—and　if　
he　said　the　job　sounded　O。K。　then　she　would　feel　better　about　
it。　She　repeated　the　words　slowly　and　waited。　
'You　think　it's　good？'　
Mister　Singer　considered。　Then　he　nodded　yes。　
She　got　the　job。　The　manager　took　her　and　Hazel　back　to　a　
little　office　and　talked　with　them。　Afterward　she　couldn't　
remember　how　the　manager　looked　or　anything　that　had　been　
said。　But　she　was　hired；　and　on　the　way　out　of　the　place　she　
bought　ten　cents'　worth　of　Chocolate　and　a　little　modeling　clay　
set　for　George。　On　June　the　fifth　she　was　to　start　work。　She　
stood　for　a　long　while　before　the　window　of　Mister　Singer's　
jewelry　store。　Then　she　hung　around　on　the　corner。TT4　
CARSON　Me　CULLERS　
15　
_l　HE　time　had　come　for　Singer　to　go　to　Antonapoulos　again。　
The　journey　was　a　long　one。　For；　although　the　distance　
between　them　was　something　less　than　two　hundred　miles；　the　
train　meandered　to　points　far　out　of　the　way　and　stopped　for　
long　hours　at　certain　stations　during　the　night。　Singer　would　
leave　the　town　in　the　afternoon　and　travel　all　through　the　night　
and　until　the　early　morning　of　the　next　day。　As　usual；　he　was　
ready　far　in　advance。　He　planned　to　have　a　full　week　with　his　
friend　this　visit。　His　clothes　had　been　sent　to　the　cleaner's；　his　
hat　blocked；　and　his　bags　were　in　readiness。　The　gifts　he　
would　carry　were　wrapped　in　colored　tissue　paper—and　in　


addition　there　was　a　deluxe　basket　of　fruits　done　up　in　
cellophane　and　a　crate　of　late…shipped　strawberries。　On　the　
morning　before　his　departure　Singer　cleaned　his　room。　In　his　
ice　box　he　found　a　bit　of　left…over　goose　liver　and　took　it　out　
to　the　alley　for　the　neighborhood　cat。　On　his　door　he　tacked　
the　same　sign　he　had　posted　there　before；　stating　that　he　would　
be　absent　for　several　days　on　business。　During　all　these　
preparations　he　moved　about　leisurely　with　two　vivid　spots　of　
color　on　his　cheekbones。　His　face　was　very　solemn。　
Then　at　last　the　hour　for　departure　was　at　hand。　He　stood　on　
the　platform；　burdened　with　his　suitcases　and　gifts；　and　
watched　the　train　roll　in　on　the　station　tracks。　He　found　
himself　a　seat　in　the　day　coach　and　hoisted　his　luggage　on　the　
rack　above　his　head。　The　car　was　crowded；　for　the　most　part　
with　mothers　and　children。　The　green　plush　seats　had　a　grimy　
smell。　The　windows　of　the　car　were　dirty　and　rice　thrown　at　
some　recent　bridal　pair　lay　scattered　on　the　floor。　Singer　
smiled　cordially　to　his　fellow…travelers　and　leaned　back　in　his　
seat。　He　closed　his　eyes。　The　lashes　made　a　dark；　curved　
fringe　above　the　hollows　of　his　cheeks。　His　right　hand　moved　
nervously　inside　his　pocket　
For　a　while　his　thoughts　lingered　in　the　town　he　was　leaving　
behind　him。　He　saw　Mick　and　Doctor　Copeland　and　Jake　
Blount　and　Biff　Brannon。　The　faces　crowded　in　on　him　out　of　
the　darkness　so　that　he　felt　smothered。　He　thought　of　the　
quarrel　between　Blount　and　the　Negro。　The　

275　
nature　of　this　quarrel　was　hopelessly　confused　in　his　mind　—but　each　
of　them　had　on　several　occasions　broken　out　into　a　bitter　tirade　
against　the　other；　the　absent　one。　He　had　agreed　with　each　of　them　in　
turn；　though　what　it　was　they　wanted　him　to　sanction　he　did　not　
know。　And　Mick　—her　face　was　urgent　and　she　said　a　good　deal　that　
he　did　not　understand　in　the　least。　And　then　Biff　Brannon　at　the　New　
York　Caf6。　Brannon　with　his　dark；　iron…like　jaw　and　his　watchful　
eyes。　And　strangers　who　followed　him　about　the　streets　and　
buttonholed　him　for　unexplainable　reasons。　The　Turk　at　the　linen　
shop　who　flung　his　hands　up　in　his　face　and　babbled　with　his　tongue　
to　make　words　the　shape　of　which　Singer　had　never　imagined　before。　
A　certain　mill　foreman　and　an　old　black　woman。　A　businessman　on　
the　main　street　and　an　urchin　who　solicited　soldiers　for　a　whorehouse　
near　the　river。　Singer　wriggled　his　shoulders　uneasily。　The　train　


rocked　with　a　smooth；　easy　motion。　His　head　nodded　to　rest　on　his　
shoulder　and　for　a　short　while　he　slept。　
When　he　opened　his　eyes　again　the　town　was　far　behind　him。　The　
town　was　forgotten。　Outside　the　dirty　window　there　was　the　brilliant　
midsummer　countryside。　The　sun　slanted　in　strong；　bronze…colored　
rays　over　the　green　fields　of　the　new　cotton。　There　were　acres　of　
tobacco；　the　plants　heavy　and　green　like　some　monstrous　jungle　
weed。　The　orchards　of　peaches　with　the　lush　fruit　weighting　down　the　
dwarfed　trees。　There　were　miles　of　pastures　and　tens　of　miles　of　
wasted；　washed…out　land　abandoned　to　the　hardier　weeds。　The　train　
cut　through　deep　green　pine　forests　where　the　ground　was　covered　
with　the　slick　brown　needles　and　the　tops　of　the　trees　stretched　up　
virgin　and　tall　into　the　sky。　And　farther；　a　long　way　south　of　the　
town；　the　cypress　swamps—with　the　gnarled　roots　of　the　trees　
writhing　down　into　the　brackish　waters；　where　the　gray；　tattered　moss　
trailed　from　the　branches；　where　tropical　water　flowers　blossomed　in　
dankness　and　gloom。　Then　out　again　into　the　open　beneath　the　sun　
and　the　indigo…blue　sky。　
Singer　sat　solemn　and　timid；　his　face　turned　fully　toward　the　window。　
The　great　sweeps　of　space　and　the　hard；　elemental　coloring　almost　
blinded　him。　This　kaleidoscopic　variety　of　scene；　this　abundance　of　
growth　and　color；276　

seemed　somehow　connected　with　his　friend〃。　His　thoughts　
were　with　Antonapoulos。　The　bliss　of　their　reunion　almost　
stifled　him。　His　nose　was　pinched　and　he　breathed　with　quick；　
short　breaths　through　his　slightly　open　mouth。　
Antonapoulos　would　be　glad　to　see　him。　He　would　enjoy　the　
fresh　fruits　and　the　presents。　By　now　he　would　be　out　of　the　
sick　ward　and　able　to　go　on　an　excursion　to　the　movies；　and　
afterward　to　the　hotel　where　they　had　eaten　dinner　on　the　first　
visit。　Singer　had　written　many　letters　to　Antonapoulos；　but　he　
had　not　posted　them。　He　surrendered　himself　wholly　to　
thoughts　of　his　friend。　
The　half…year　since　he　had　last　been　with　him　seemed　neither　
a　long　nor　a　short　span　of　time。　Behind　each　waking　moment　
there　had　always　been　his　friend。　And　this　submerged　
communion　with　Antonapoulos　had　grown　and　changed　as　
though　they　were　together　in　the　flesh。　Sometimes　he　thought　
of　Antonapoulos　with　awe　and　self…abasement；　sometimes　
with　pride—always　with　love　unchecked　by　criticism；　freed　of　
will。　When　he　dreamed　at　night　the　face　of　his　friend　was　


always　before　him；　massive　and　gentle。　And　in　his　waking　
thoughts　they　were　eternally　united。　
The　summer　evening　came　slowly。　The　sun　sank　down　behind　
a　ragged　line　o