men of iron(铁人)-第44部分

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spurred　together；　checked；　wheeled；　and　recovered；　they　would　be　hidden　

for　a　moment　in　a　misty　veil　of　dust；　which；　again　drifting　down　the　wind；　

perhaps　　　revealed　　　them　　　drawn　　　a　　　little　　　apart；　　　resting　　　their　　　panting　　　horses。　

Then；　again；　they　would　spur　together；　striking　as　they　passed；　wheeling　

and　striking　again。　

　　　　　Upon　the　scaffolding　all　was　still；　only　now　and　then　for　the　buzz　of　

muffled　　　exclamations　　　or　　　applause　　　of　　　those　　　who　　　looked　　　on。　　　Mostly　　　the　

applause　was　from　Myles's　friends；　for　from　the　very　first　he　showed　and　

steadily　maintained　his　advantage　over　the　older　man。　〃Hah！　well　struck！　

well　recovered！〃　〃Look　ye！　the　sword　bit　that　time！〃　〃Nay；　look；　saw　ye　

him　pass　the　point　of　the　gisarm？〃　Then；　〃Falworth！　Falworth！〃　as　some　

more　than　usually　skilful　stroke　or　parry　occurred。　

　　　　　Meantime　Myles's　father　sat　straining　his　sightless　eyeballs；　as　though　

to　pierce　his　body's　darkness　with　one　ray　of　light　that　would　show　him　



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how　his　boy　held　his　own　in　the　fight；　and　Lord　Mackworth；　leaning　with　

his　lips　close　to　the　blind　man's　ear；　told　him　point　by　point　how　the　battle　

stood。　

　　　　　〃Fear　not；　Gilbert；〃　said　he　at　each　pause　in　the　fight。　〃He　holdeth　his　

own　　　right　　　well。〃　　　Then；　　　after　　　a　　　while：　　　〃God　　　is　　　with　　　us；　　　Gilbert。　Alban　　　is　

twice　　　　wounded　　　　　　and　　　　his　　horse　　　faileth。　　　One　　　little　　while　　　longer　　　　and　　　the　

victory　is　ours！〃　

　　　　　A　　longer　　　and　　　more　　　continuous　　　interval　　　of　　　combat　　　followed　　　this　　　last　

assurance；　during　which　Myles　drove　the　assault　fiercely　and　unrelentingly　

as　though　　　to　　　overbear　his　　　enemy　　by　the　　　very　　power　and　violence　　　of　the　

blows　he　delivered。　The　Earl　defended　himself　desperately；　but　was　borne　

back；　back；　back；　farther　and　farther。　Every　nerve　of　those　who　looked　on　

was　stretched　to　breathless　tensity；　when；　almost　as　his　enemy　was　against　

the　barriers；　Myles　paused　and　rested。　

　　　　　〃Out　upon　it！〃　exclaimed　the　Earl　of　Mackworth；　almost　shrilly　in　his　

excitement；　as　the　sudden　lull　followed　the　crashing　of　blows。　〃Why　doth　

the　boy　spare　him？　That　is　thrice　he　hath　given　him　grace　to　recover；　an　he　

had　　　　pushed　　　　　the　　battle　　　that　　time　　　　he　　had　　　　driven　　　him　　　　back　　　against　　　　the　

barriers。〃　

　　　　　It　　　was　　　as　　　the　　　Earl　　　had　　　said；　　　Myles　　　had　　　three　　　times　　　given　　　his　　　enemy　

grace　　　when　　　victory　　　was　　　almost　　　in　　　his　　　very　　　grasp。　　　He　　　had　　　three　　　times　

spared　him；　in　spite　of　all　he　and　those　dear　to　him　must　suffer　should　his　

cruel　　　and　　　merciless　　　enemy　　　gain　　　the　　　victory。　　　It　　　was　　　a　　　false　　　and　　　foolish　

generosity；　　　partly　　　the　　　fault　　　of　　　his　　　impulsive　　　youthmore　　　largely　　　of　　　his　

romantic　training　in　the　artificial　code　of　French　chivalry。　He　felt　that　the　

battle　was　his；　and　so　he　gave　his　enemy　these　three　chances　to　recover；　as　

some　chevalier　or　knight…　errant　of　romance　might　have　done；　instead　of　

pushing　the　combat　to　a　mercifully　speedy　end　and　his　foolish　generosity　

cost　him　dear。　

　　　　　In　the　momentary　pause　that　had　thus　stirred　the　Earl　of　Mackworth　to　

a　sudden　outbreak；　the　Earl　of　Alban　sat　upon　his　panting；　sweating　war…　

horse；　facing　his　powerful　young　enemy　at　about　twelve　paces　distant。　He　

sat　as　still　as　a　rock；　holding　his　gisarm　poised　in　front　of　him。　He　had；　as　



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the　Earl　of　Mackworth　had　said；　been　wounded　twice；　and　each　time　with　

the　point　of　the　sword；　so　much　more　dangerous　than　a　direct　cut　with　the　

weapon。　One　wound　was　beneath　his　armor；　and　no　one　but　he　knew　how　

serious　it　might　be；　the　other　was　under　the　overlapping　of　the　epauhere；　

and　from　it　a　finger's…breadth　of　blood　ran　straight　down　his　side　and　over　

the　　housings　　　of　　　his　　　horse。　　　From　　without；　　　the　　　still　　　motionless　　　iron　　　figure　

appeared　　　calm　　　and　　　expressionless；　　　within；　　　who　　　knows　　　what　　　consuming　

blasts　of　hate；　rage；　and　despair　swept　his　heart　as　with　a　fiery　whirlwind。　

　　　　　As　Myles　looked　at　the　motionless；　bleeding　figure；　his　breast　swelled　

with　　　pity。　　　〃My　　　Lord；〃　　　said　　　he；　　　〃thou　　　art　　　sore　　　wounded　　　and　　　the　　　fight　　　is　

against　thee；　wilt　thou　not　yield　thee？〃　

　　　　　No　one　but　that　other　heard　the　speech；　and　no　one　but　Myles　heard　

the　answer　that　came　back；　hollow；　cavernous；　〃Never；　thou　dog！　Never！〃　

　　　　　Then　in　an　instant；　as　quick　as　a　flash；　his　enemy　spurred　straight　upon　

Myles；　　　and　　　as　　　he　　　spurred　　　he　　　struck　　　a　　　last　　　desperate；　　　swinging　　　blow；　　　in　

which　he　threw　in　one　final　effort　all　the　strength　of　hate；　of　fury；　and　of　

despair。　　　Myles　　　whirled　　　his　　　horse　　　backward；　　　warding　　　the　　　blow　　　with　　　his　

shield　as　he　did　so。　The　blade　glanced　from　the　smooth　face　of　the　shield；　

and；　　　whether　　　by　　　mistake　　　or　　　not；　　　fell　　　straight　　　and　　　true；　　　and　　　with　　　almost　

undiminished　force；　upon　the　neck　of　Myles's　war…horse；　and　just　behind　

the　ears。　The　animal　staggered　forward；　and　then　fell　upon　its　knees；　and　at　

the　same　instant　the　other；　as　though　by　the　impetus　of　the　rush；　dashed　

full　upon　it　with　all　the　momentum　lent　by　the　weight　of　iron　it　carried。　

The　shock　was　irresistible；　and　the　stunned　and　wounded　horse　was　flung　

upon　the　ground；　rolling　over　and　over。　As　his　horse　fell；　Myles　wrenched　

one　of　his　feet　out　of　the　stirrup；　the　other　caught　for　an　instant；　and　he　

was　flung　headlong　with　stunning　violence；　his　armor　crashing　as　he　fell。　

In　the　cloud　of　dust　that　arose　no　one　could　see　just　what　happened；　but　

that　　　what　　　was　　　done　　　was　　　done　　　deliberately　　　no　　　one　　　doubted。　　　The　　　earl；　　　at　

once　checking　and　spurring　his　foaming　charger；　drove　the　iron…shod　war…　

horse　　　directly　　　over　　　Myles's　　　prostrate　　　body。　　　Then；　　　checking　　　him　　　fiercely　

with　the　curb；　reined　him　back；　the　hoofs　clashing　and　crashing；　over　the　

figure　beneath。　So　he　had　ridden　over　the　father　at　York；　and　so　he　rode　



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over　the　son　at　Smithfield。　

　　　　　Myles；　　as　　　he　　　lay　　prostrate　　　and　　　half　　　stunned　　　by　　his　　　fall；　　　had　seen　　　his　

enemy　thus　driving　his　rearing　horse　down　upon　him；　but　was　not　able　to　

defend　himself。　A　fallen　knight　in　full　armor　was　utterly　powerless　to　rise　

without　assistance；　Myles　lay　helpless　in　the　clutch　of　the　very　iron　that　

was　his　defence。　He　closed　his　eyes　involuntarily；　and　then　horse　and　rider　

were　　　upon　　　him。　　　There　　　was　　　a　　　deafening；　　　sparkling　　　crash；　　　a　　　glimmering　

faintness；　then　another　crash　as　the　horse　was　reined　furiously　back　again；　

and　then　a　humming　stillness。　

　　　　　In　　　a　　　moment；　　　upon　　　the　　　scaffolding　　　all　　　was　　　a　　　tumult　　　of　　　uproar　　　and　

confusion；　　　　　　shouting　　　　and　　　gesticulation；　　　　　only　　　the　　King　　　　sat　　calm；　　　　sullen；　

impassive。　　　The　　　Earl　　　wheeled　　　his　　　horse　　　and　　　sat　　　for　　　a　　　moment　　　or　　　two　　　as　

though　to　make　　　quite　sure　　　that　he　knew　the　　　King's　mind。　The　blow　　that　

had　been　given　was　foul；　unknightly；　but　the　King　gave　no　sign　either　of　

acquiescence　or　rebuke；　he　had　willed　that　Myles　was　to　die。　

　　　　　Then　the　　　Earl　　　turned　　　again；　　and　　　rode　deliberately　　up　　　to　　　his　　　prostrate　

enemy。　

　　　　　When　Myles　opened　his　eyes　after　that　moment　of　stunning　silence；　it　

was　　　to　　　see　the　　　other　　looming　　　above　　him　　on　　　his　　　war…horse；　　swinging　　　his　

gisarm　for　one　last　mortal　blowpitiless；　merciless。　

　　　　　The　sight　of　that　looming　peril　brought　back　Myles's　wandering　senses　

like　a　flash　of　lightning。　He　flung　up　his　shield；　and　met　the　blow　even　as　

it　descended；　turning　it　aside。　It　only　protracted　the　end。　

　　　　　Once　　　more　　　the　　　Earl　　　of　　　Alban　　　raised　　　the　　　gisarm；　　　swinging　　　it　　　twice　

around　his　head　before　he　struck。　This　time；　though　the　shield　glanced　it；　

the　blow　　　fell　　　upon　　　the　　　shoulder…piece；　biting　　　through　the　　　steel　　　plate　　　and　

leathern　jack　beneath　even　to　the　bone。　Then　Myles　covered　his　head　with　

his　shield　as　a　last　protecting　chance　for　life。　

　　　　　For　the　third　time　the　Earl　swung　the　blade　flashing；　and　then　it　fell；　

straight　and　true；　upon　the　defenceless　body；　just　below　the　left　arm；　biting　

deep　through　the　armor　plates。　For　an　instant　the　blade　stuck　fast；　and　that　

instant　　　was　　　Myles's　　　salvation。　　　Under　　　the　　　agony　　　of　　　the　　　blow　　　he　　　gave　　　a　

muffled　cry；　and　almost　instinctively　grasped　the　shaft　of　the　weapon　with　



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both　hands。　Had　the　Earl　let　go　his　end　of　the　weapon；　he　would　have　won　

the　battle　at　his　leisure　and　most　easily；　as　it　was；　he　struggled　violently　to　

wrench　the　gisarm　away　from　Myles。　In　that　short；　fierce　struggle　Myles　

was　dragged　to　his　knees；　and　then；　still　holding　the　weapon　with　one　hand；　

he　　　clutched　　　the　　　trappings　　　of　　　the　　　Earl's　　　horse　　　with　　　the　　　other。　　　The　　　next　

moment　he　was　upon　his　feet。　The　other　struggled　to　thrust　him　away；　but　

Myles；　letting　　　go　　　the　　gisarm；　which　　　he　　held　　　with　his　　　left　　　hand；　　clutched　

him　tightly　by　the　sword…belt　in　the　intense；　vise…like　grip　of　despair。　In　

vain　the　Earl　strove　to　beat　him　loose　with　the　shaft　of　the　gisarm；　in　vain　

he　spurred　and　reared　his　horse　to　shake　him　off；　Myles　held　him　tight；　in　

spite　of　all　his　struggles。　

　　　　　He　　　felt　　　neither　　　the　　　streaming　　　blood　　　nor　　　the　　　throbbing　　　agony　　　of　　　his　

wounds；　　　　　　every　　　　faculty　　　of　　soul；　　　mind；　　　　body；　　　every　　　　power