men of iron(铁人)-第7部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



weight　　　of　　　the　　　iron　　　plates　　　rather　　　than　　　for　　　any　　　defence。　　　It　　　consisted　　　of　　　a　

cuirass；　　　　or　　　breastplate　　　　of　　iron；　　　opening　　　　at　　the　　　side　　with　　　　hinges；　　　and　

catching　　　with　　　hooks　　　and　　　eyes；　　　epauliers；　　　or　　　shoulder…plates；　　　arm…plates　

and　leg…pieces；　and　a　bascinet；　or　open…　faced　helmet。　A　great　triangular　

shield　covered　with　leather　and　studded　with　bosses　of　iron；　and　a　heavy　

broadsword；　pointed　and　dulled　at　the　edges；　completed　the　equipment。　

　　　　　The　practice　at　the　pels　which　Myles　was　bidden　to　attend　comprised　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　27　


…　Page　28…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



the　chief　exercise　of　the　day　with　the　esquires　of　young　cadet　soldiers　of　

that　time；　and　in　it　they　learned　not　only　all　the　strokes；　cuts；　and　thrusts　of　

sword…play　　　　　　　then　　　in　　vogue；　　　　but　　also　　　toughness；　　　　　endurance；　　　　　and　　　elastic　

quickness。　The　pels　themselves　consisted　of　upright　posts　of　ash　or　oak；　

about　five　feet　six　inches　in　height；　and　in　girth　somewhat　thicker　than　a　

man's　thigh。　They　were　firmly　planted　in　the　ground；　and　upon　them　the　

strokes　of　the　broadsword　were　directed。　

　　　　　At　　　Devlen　　　the　　　pels　　　stood　　　just　　　back　　　of　　　the　　　open　　　and　　　covered　　　tilting　

courts　and　the　archery　ranges；　and　thither　those　lads　not　upon　household　

duty　　　were　　　marched　　　every　　　morning　　　excepting　　　Fridays　　　and　　　Sundays；　　　and　

were　　　　　there　　　exercised　　　　under　　　　the　　　direction　　　of　　　Sir　　James　　　　Lee　　　　and　　　two　

assistants。　The　whole　company　was　divided　into　two；　sometimes　into　three　

parties；　each　of　which　took　its　turn　at　the　exercise；　delivering　at　the　word　

of　　　　command　　　　　　　the　　various　　　　strokes；　　　　feints；　　attacks；　　　and　　　　retreats　　　as　　the　

instructors　ordered。　

　　　　　After　five　minutes　of　this　mock　battle　the　perspiration　began　to　pour　

down　the　faces；　and　the　breath　to　come　thick　and　short；　but　it　was　not　until　

the　lads　could　absolutely　endure　no　more　that　the　order　was　given　to　rest；　

and　they　were　allowed　to　fling　themselves　panting　upon　the　ground；　while　

another　company　took　its　place　at　the　triple　row　of　posts。　

　　　　　As　Myles　struck　and　hacked　at　the　pel　assigned　to　him；　Sir　James　Lee　

stood　　　beside　　　him　　　watching　　　him　　　in　　　grim　　　silence。　　　The　　　lad　　　did　　　his　　　best　　　to　

show　the　knight　all　that　he　knew　of　upper　cut；　under　cut；　thrust；　and　back…　

hand　　　stroke；　　　but　　　it　　　did　　　not　　　seem　　　to　　　him　　　that　　　Sir　　　James　　　was　　　very　　　well　

satisfied　with　his　skill。　

　　　　　〃Thou　fightest　like　a　clodpole；〃　said　the　old　man。　〃Ha；　that　stroke　was　

but　ill…recovered。　Strike　me　it　again；　and　get　thou　in　guard　more　quickly。〃　

　　　　　Myles　repeated　the　stroke。　

　　　　　〃Pest！〃　　　cried　　　Sir　　　James。　　　〃Thou　　　art　　　too　　　slow　　　by　　　a　　　week。　　　Here；　　　strike　

thou　the　blow　at　me。〃　

　　　　　Myles　hesitated。　Sir　James　held　a　stout　staff　in　his　hand；　but　otherwise　

he　was　unarmed。　

　　　　　〃Strike；　I　say！〃　said　Sir　James。　〃What　stayest　thou　for？　Art　afeard？〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　28　


…　Page　29…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



　　　　　It　　　was　　　Myles's　　　answer　　　that　　　set　　　the　　　seal　　　of　　　individuality　　　upon　　　him。　

〃Nay；〃　said　he；　boldly；　〃I　am　not　afeard。　I　fear　not　thee　nor　any　man！〃　So　

saying；　he　delivered　the　stroke　at　Sir　James　with　might　and　main。　It　was　

met　with　a　jarring　blow　that　made　his　wrist　and　arm　tingle；　and　the　next　

instant　he　received　a　stroke　upon　the　bascinet　that　caused　his　ears　to　ring　

and　the　sparks　to　dance。　and　fly　before　his　eyes。　

　　　　　〃Pardee！〃　said　Sir　James；　grimly。　〃An　I　had　had　a　mace　in　my　hand；　I　

would　have　　　knocked　　　thy　　cockerel　　　brains　out　that　　　time。　Thou　　　mayst　　　take　

that　blow　for　answering　me　so　pertly。　And　now　we　are　quits。　Now　strike　

me　the　stroke　again　an　thou　art　not　afeard。〃　

　　　　　Myles's　eyes　watered　in　spite　of　himself；　and　he　shut　the　lids　tight　to　

wink　the　dimness　away。　Nevertheless　he　spoke　up　undauntedly　as　before。　

〃Aye；　marry；　will　I　strike　it　again；〃　said　he；　and　this　time　he　was　able　to　

recover　　　guard　　　quickly　　　enough　　　to　　　turn　　　Sir　　　James's　　　blow　　　with　　　his　　　shield；　

instead　of　receiving　it　upon　his　head。　

　　　　　〃So！〃　said　Sir　James。　〃Now　mind　thee　of　this；　that　when　thou　strikest　

that　lower　cut　at　the　legs；　recover　thyself　more　quickly。　Now；　then；　strike　

me　it　at　the　pel。〃　

　　　　　Gascoyne　and　other　of　the　lads　who　were　just　then　lying　stretched　out　

upon　the　grass　beneath；　a　tree　at　the　edge　of　the　open　court　where　stood　

the　pels；　were　interested　spectators　of　the　whole　scene。　Not　one　of　them　in　

their　memory　had　heard　Sir　James　so　answered　face　to　face　as　Myles　had　

answered　him；　and；　after　all；　perhaps　the　lad　himself　would　not　have　done　

so　had　he　been　longer　a　resident　in　the　squires'　quarters　at　Devlen。　

　　　　　〃By　　　'r　　　Lady！　　　thou　　　art　　　a　　　cool　　　blade；　　　Myles；〃　　　said　　　Gascoyne；　　　as　　　they　

marched　back　to　the　armory　again。　〃Never　heard　I　one　bespeak　Sir　James　

as　thou　hast　done　this　day。〃　

　　　　　〃And；　after　all；〃　said　another　of　the　young　squires；　〃old　Bruin　was　not　

so　ill…pleased；　methinks。　That　was　a　shrewd　blow　he　fetched　thee　on　the　

crown；　Falworth。　Marry；　I　would　not　have　had　it　on　my　own　skull　for　a　

silver　penny。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　29　


…　Page　30…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　7　



　　　　　So　little　does　it　take　to　make　a　body's　reputation。　

　　　　　That　night　　　all　the　　squires'　quarters　　　buzzed　　　with　　　the　story　　of　　　how　　the　

new　boy；　Falworth；　had　answered　Sir　James　Lee　to　his　face　without　fear；　

and　　　had　　　exchanged　　　blows　　　with　　　him　　　hand　　　to　　　hand。　　Walter　　　Blunt　　　himself　

was　moved　to　some　show　of　interest。　

　　　　　〃What　said　he　to　thee；　Falworth？〃　asked　he。　

　　　　　〃He　said　naught；〃　said　Myles；　brusquely。　〃He　only　sought　to　show　me　

how　to　recover　from　the　under　cut。〃　

　　　　　〃It　is　passing　strange　that　he　should　take　so　much　notice　of　thee　as　to　

exchange　blows　with　thee　with　his　own　hand。　Haply　thou　art　either　very　

quick　or　parlous　slow　at　arms。〃　

　　　　　〃It　　　is　　　quick　　　that　　　he　　　is；〃　　　said　　　Gascoyne；　　　speaking　　　up　　　in　　　his　　　friend's　

behalf。　〃For　the　second　time　that　Falworth　delivered　the　stroke；　Sir　James　

could　not　reach　him　to　return；　so　I　saw　with　mine　own　eyes。〃　

　　　　　But　　　　that　　very　　　sterling　　　independence　　　　　　　that　　had　　　brought　　　　　Myles　　　　so　

creditably　through　this　adventure　was　certain　to　embroil　him　with　the　rude；　

half…savage　　　　　　lads　　　about　　　him；　　　　some　　　　of　　　whom；　　　　　especially　　　　among　　　　　the　

bachelors；　were　his　superiors　as　well　in　age　as　in　skill　and　training。　As　said　

before；　the　bachelors　had　enforced　from　the　younger　boys　a　fagging　sort　of　

attendance　on　their　various　personal　needs；　and　it　was　upon　this　point　that　

Myles　first　came　to　grief。　As　it　chanced；　several　days　passed　before　any　

demand　was　made　upon　him　for　service　to　the　heads　of　the　squirehood；　but　

when　that　demand　was　made；　the　bachelors　were　very　quick　to　see　that　the　

boy　who　was　bold　enough　to　speak　up　to　Sir　James　Lee　was　not　likely　to　

be　a　willing　fag　for　them。　

　　　　　〃I　　　tell　　　thee；　　　Francis；〃　　　he　　　said；　　　as　　　Gascoyne　　　and　　　he　　　talked　　　over　　　the　

matter　one　day〃I　tell　thee　I　will　never　serve　them。　Prithee；　what　shame　

can　　　be　　　fouler　　　than　　　to　　　do　　　such　　　menial　　　service；　　　saving　　　for　　　one's　　　rightful　

Lord？〃　

　　　　　〃Marry！〃　quoth　Gascoyne；　〃I　reason　not　of　shame　at　this　or　that。　All　I　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　30　


…　Page　31…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



know　is　that　others　serve　them　who　are　haply　as　good　and　maybe　better　

than　I　be；　and　that　if　I　do　not　serve　them　I　get　knocked　i'　th'　head　therefore；　

which　same　goeth　soothly　against　my　stomach。〃　

　　　　　〃I　judge　not　for　thee；〃　said　Myles。　〃Thou　art　used　to　these　castle　ways；　

but　only　I　know　that　I　will　not　serve　them；　though　they　be　thirty　against　

me　instead　of　thirteen。〃　

　　　　　〃Then　thou　art　a　fool；〃　said　Gascoyne；　dryly。　

　　　　　Now　in　this　matter　of　service　there　was　one　thing　above　all　others　that　

stirred　　　Myles　　　　　Falworth's　　　ill…liking。　　　The　　　winter　　　　　before　　　he　　　had　　　come　　　　　to　

Devlen；　Walter　　Blunt；　　　who　　　was　somewhat　　　of　　a　　Sybarite　　　in　　　his　　　way；　　　and　

who　had　a　repugnance　to　bathing　in　the　general　tank　in　the　open　armory　

court　　　in　　　frosty　　　weather；　　　had　　　had　　　Dick　　　Carpenter　　　build　　　a　　　trough　　　in　　　the　

corner　of　the　dormitory　for　the　use　of　the　bachelors；　and　every　morning　it　

was　the　duty　of　two　of　the　younger　squires　to　bring　three　pails　of　water　to　

fill　this　private　tank　for　the　use　of　the　head　esquires。　It　was　seeing　two　of　

his　fellow…esquires　fetching　and　carrying　this　water　that　Myles　disliked　so　

heartily；　and　every　morning　his　bile　was　stirred　anew　at　the　sight。　

　　　　　〃Sooner　would　I　die　than　yield　to　such　vile　service；〃　said　he。　

　　　　　He　did　not　know　how　soon　his　protestations　would　be　put　to　the　test。　

　　　　　One　　　nightit　　　was　　　a　　　week　　　or　　　two　　　after　　　Myles　　　had　　　come　　　to　　　Devlen　

Blunt　was　called　to　attend　the　Earl　at　livery。　The　livery　was　the　last　meal　

of　　　the　　　day；　　　and　　　was　　　served　　　with　　　great　　　pomp　　　and　　　ceremony　　　about　　　nine　

o'clock　at　night　to　the　head　of　the　house　as　he　lay　in　bed。　Curfew　had　not　

yet　　　rung；　　　and　　　the　　　lads　　　in　　　the　　　squires'　　　quarters　　　were　　　still　　　wrestling　　　and　

sparring　and　romping　boisterously　in　and　out　around　the　long　row　of　rude　

cots　in　the　great　dormitory　as　they　made　ready　for　the　night。　Six　or　eight　

flaring　links　in　wrought…iron　brackets　that　stood　out　from　the　wall　threw　a　

great　ruddy　glare　through　the　barrack…like　room　a　light　of　all　others　to　

romp　　　by。　　　Myles　　　and　　　Gascoyne　　　were　　　engaged　　　in　　　defending　　　the