the black tulip(黑郁金香)-第14部分

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step　but　one；　and　listened。　

All　was　perfectly　quiet；　not　a　sound　broke　the　silence　of　
the　night；　one　solitary　light；　that　of　the　housekeeper；　was　
burning　in　the　house。　

This　silence　and　this　darkness　emboldened　Boxtel；　he　got　
astride　the　wall；　stopped　for　an　instant；　and；　after　having　
ascertained　that　there　was　nothing　to　fear；　he　put　his　
ladder　from　his　own　garden　into　that　of　Cornelius；　and　
descended。　

Then；　knowing　to　an　inch　where　the　bulbs　which　were　to　
produce　the　black　tulip　were　planted；　he　ran　towards　the　
spot；　following；　however；　the　gravelled　walks　in　order　not　
to　be　betrayed　by　his　footprints；　and；　on　arriving　at　the　
precise　spot；　he　proceeded；　with　the　eagerness　of　a　tiger；　
to　plunge　his　hand　into　the　soft　ground。　

He　found　nothing；　and　thought　he　was　mistaken。　

In　the　meanwhile；　the　cold　sweat　stood　on　his　brow。　

He　felt　about　close　by　it；　　nothing。　

He　felt　about　on　the　right；　and　on　the　left；　　nothing。　

He　felt　about　in　front　and　at　the　back；　　nothing。　

He　was　nearly　mad；　when　at　last　he　satisfied　himself　that　on　
that　very　morning　the　earth　had　been　disturbed。　

In　fact；　whilst　Boxtel　was　lying　in　bed；　Cornelius　had　gone　
down　to　his　garden；　had　taken　up　the　mother　bulb；　and；　as　we　
have　seen；　divided　it　into　three。　

Boxtel　could　not　bring　himself　to　leave　the　place。　He　dug　up　
with　his　hands　more　than　ten　square　feet　of　ground。　

At　last　no　doubt　remained　of　his　misfortune。　Mad　with　rage；　
he　returned　to　his　ladder；　mounted　the　wall；　drew　up　the　
ladder；　flung　it　into　his　own　garden；　and　jumped　after　it。　

All　at　once；　a　last　ray　of　hope　presented　itself　to　his　
mind：　the　seedling　bulbs　might　be　in　the　dry…room；　it　was　
therefore　only　requisite　to　make　his　entry　there　as　he　had　
done　into　the　garden。　

There　he　would　find　them；　and；　moreover；　it　was　not　at　all　
difficult；　as　the　sashes　of　the　dry…room　might　be　raised　
like　those　of　a　greenhouse。　Cornelius　had　opened　them　on　
that　morning；　and　no　one　had　thought　of　closing　them　again。　

Everything；　therefore；　depended　upon　whether　he　could　
procure　a　ladder　of　sufficient　length；　　one　of　twenty…five　
feet　instead　of　ten。　

Boxtel　had　noticed　in　the　street　where　he　lived　a　house　
which　was　being　repaired；　and　against　which　a　very　tall　
ladder　was　placed。　

This　ladder　would　do　admirably；　unless　the　workmen　had　taken　
it　away。　

He　ran　to　the　house：　the　ladder　was　there。　Boxtel　took　it；　
carried　it　with　great　exertion　to　his　garden；　and　with　even　
greater　difficulty　raised　it　against　the　wall　of　Van　
Baerle's　house；　where　it　just　reached　to　the　window。　

Boxtel　put　a　lighted　dark　lantern　into　his　pocket；　mounted　
the　ladder；　and　slipped　into　the　dry…room。　

On　reaching　this　sanctuary　of　the　florist　he　stopped；　
supporting　himself　against　the　table；　his　legs　failed　him；　
his　heart　beat　as　if　it　would　choke　him。　Here　it　was　even　
worse　than　in　the　garden；　there　Boxtel　was　only　a　
trespasser；　here　he　was　a　thief。　

However；　he　took　courage　again：　he　had　not　gone　so　far　to　
turn　back　with　empty　hands。　

But　in　vain　did　he　search　the　whole　room；　open　and　shut　all　
the　drawers；　even　that　privileged　one　where　the　parcel　which　
had　been　so　fatal　to　Cornelius　had　been　deposited；　he　found　
ticketed；　as　in　a　botanical　garden；　the　〃Jane；〃　the　〃John　de　
Witt；〃　the　hazel…nut；　and　the　roasted…coffee　coloured　tulip；　
but　of　the　black　tulip；　or　rather　the　seedling　bulbs　within　
which　it　was　still　sleeping；　not　a　trace　was　found。　

And　yet；　on　looking　over　the　register　of　seeds　and　bulbs；　
which　Van　Baerle　kept　in　duplicate；　if　possible　even　with　
greater　exactitude　and　care　than　the　first　commercial　houses　
of　Amsterdam　their　ledgers；　Boxtel　read　these　lines：　　

〃To…day；　20th　of　August；　1672；　I　have　taken　up　the　mother　
bulb　of　the　grand　black　tulip；　which　I　have　divided　into　
three　perfect　suckers。〃　

〃Oh　these　bulbs；　these　bulbs！〃　howled　Boxtel；　turning　over　
everything　in　the　dry…room；　〃where　could　he　have　concealed　
them？〃　

Then；　suddenly　striking　his　forehead　in　his　frenzy；　he　
called　out；　〃Oh　wretch　that　I　am！　Oh　thrice　fool　Boxtel！　
Would　any　one　be　separated　from　his　bulbs？　Would　any　one　
leave　them　at　Dort；　when　one　goes　to　the　Hague？　Could　one　
live　far　from　one's　bulbs；　when　they　enclose　the　grand　black　
tulip？　He　had　time　to　get　hold　of　them；　the　scoundrel；　he　
has　them　about　him；　he　has　taken　them　to　the　Hague！〃　

It　was　like　a　flash　of　lightning　which　showed　to　Boxtel　the　
abyss　of　a　uselessly　committed　crime。　

Boxtel　sank　quite　paralyzed　on　that　very　table；　and　on　that　
very　spot　where；　some　hours　before；　the　unfortunate　Van　
Baerle　had　so　leisurely；　and　with　such　intense　delight；　
contemplated　his　darling　bulbs。　

〃Well；　then；　after　all；〃　said　the　envious　Boxtel；　　raising　
his　livid　face　from　his　hands　in　which　it　had　been　buried　　
〃if　he　has　them；　he　can　keep　them　only　as　long　as　he　lives；　
and　　〃　

The　rest　of　this　detestable　thought　was　expressed　by　a　
hideous　smile。　

〃The　bulbs　are　at　the　Hague；〃　he　said；　〃therefore；　I　can　no　
longer　live　at　Dort：　away；　then；　for　them；　to　the　Hague！　to　
the　Hague！〃　

And　Boxtel；　without　taking　any　notice　of　the　treasures　about　
him；　so　entirely　were　his　thoughts　absorbed　by　another　
inestimable　treasure；　let　himself　out　by　the　window；　glided　
down　the　ladder；　carried　it　back　to　the　place　whence　he　had　
taken　it；　and；　like　a　beast　of　prey；　returned　growling　to　
his　house。　




Chapter　9

The　Family　Cell


It　was　about　midnight　when　poor　Van　Baerle　was　locked　up　in　
the　prison　of　the　Buytenhof。　

What　Rosa　foresaw　had　come　to　pass。　On　finding　the　cell　of　
Cornelius　de　Witt　empty；　the　wrath　of　the　people　ran　very　
high；　and　had　Gryphus　fallen　into　the　hands　of　those　madmen　
he　would　certainly　have　had　to　pay　with　his　life　for　the　
prisoner。　

But　this　fury　had　vented　itself　most　fully　on　the　two　
brothers　when　they　were　overtaken　by　the　murderers；　thanks　
to　the　precaution　which　William　　the　man　of　precautions　　
had　taken　in　having　the　gates　of　the　city　closed。　

A　momentary　lull　had　therefore　set　in　whilst　the　prison　was　
empty；　and　Rosa　availed　herself　of　this　favourable　moment　to　
come　forth　from　her　hiding　place；　which　she　also　induced　her　
father　to　leave。　

The　prison　was　therefore　completely　deserted。　Why　should　
people　remain　in　the　jail　whilst　murder　was　going　on　at　the　
Tol…Hek？　

Gryphus　came　forth　trembling　behind　the　courageous　Rosa。　
They　went　to　close　the　great　gate；　at　least　as　well　as　it　
would　close；　considering　that　it　was　half　demolished。　It　was　
easy　to　see　that　a　hurricane　of　mighty　fury　had　vented　
itself　upon　it。　

About　four　o'clock　a　return　of　the　noise　was　heard；　but　of　
no　threatening　character　to　Gryphus　and　his　daughter。　The　
people　were　only　dragging　in　the　two　corpses；　which　they　
came　back　to　gibbet　at　the　usual　place　of　execution。　

Rosa　hid　herself　this　time　also；　but　only　that　she　might　not　
see　the　ghastly　spectacle。　

At　midnight；　people　again　knocked　at　the　gate　of　the　jail；　
or　rather　at　the　barricade　which　served　in　its　stead：　it　was　
Cornelius　van　Baerle　whom　they　were　bringing。　

When　the　jailer　received　this　new　inmate；　and　saw　from　the　
warrant　the　name　and　station　of　his　prisoner；　he　muttered　
with　his　turnkey　smile；　　

〃Godson　of　Cornelius　de　Witt！　Well；　young　man；　we　have　the　
family　cell　here；　and　we　will　give　it　to　you。〃　

And　quite　enchanted　with　his　joke；　the　ferocious　Orangeman　
took　his　cresset　and　his　keys　to　conduct　Cornelius　to　the　
cell；　which　on　that　very　morning　Cornelius　de　Witt　had　left　
to　go　into　exile；　or　what　in　revolutionary　times　is　meant　
instead　by　those　sublime　philosophers　who　lay　it　down　as　an　
axiom　of　high　policy；　〃It　is　the　dead　only　who　do　not　
return。〃　

On　the　way　which　the　despairing　florist　had　to　traverse　to　
reach　that　cell　he　heard　nothing　but　the　barking　of　a　dog；　
and　saw　nothing　but　the　face　of　a　young　girl。　

The　dog　rushed　forth　from　a　niche　in　the　wall；　shaking　his　
heavy　chain；　and　sniffing　all　round　Cornelius　in　order　so　
much　the　better　to　recognise　him　in　case　he　should　be　
ordered　to　pounce　upon　him。　

The　young　girl；　whilst　the　prisoner　was　mounting　the　
staircase；　appeared　at　the　narrow　door　of　her　chamber；　which　
opened　on　that　very　flight　of　steps；　and；　holding　the　lamp　
in　her　right　hand；　she　at　the　same　time　lit　up　her　pretty　
blooming　face；　surrounded　by　a　profusion　of　rich　wavy　golden　
locks；　whilst　with　her　left　she　held　her　white　night…dress　
closely　over　her　breast；　having　been　roused　from　her　first　
slumber　by　the　unexpected　arrival　of　Van　Baerle。　

It　would　have　made　a　fine　picture；　worthy　of　Rembrandt；　the　
gloomy　winding　stairs　illuminated　by　the　reddish　glare　of　
the　cresset　of　Gryphus；　with　his　scowling　jailer's　
countenance　at　the　top；　the　melancholy　figure　of　Cornelius　
bending　over　the　banister　to　look　down　upon　the　sweet　face　
of　Rosa；　standing；　as　it　were；　in　the　bright　frame　of　the　
door　of　her　chamber；　with　embarrassed　mien　at　being　thus　
seen　by　a　stranger。　

And　at　the　bottom；　quite　in　the　shade；　where　the　details　are　
absorbed　in　the　obscurity；　the　mastiff；　with　his　eyes　
glistening　like　carbuncles；　and　shaking　his　chain；　on　which　
the　double　light　from　the　lamp　of　Rosa　and　the　lantern　of　
Gryphus　threw　a　brilliant　glitter。　

The　sublime　master　would；　however；　have　been　altogether　
unable　to　render　the　sorrow　expressed　in　the　face　of　Rosa；　
when　she　saw　this　pale；　handsome　young　man　slowly　climbing　
the　stairs；　and　thought　of　the　full　import　of　the　words；　
which　her　father　had　just　spoken；　〃You　will　have　the　family　
cell。〃　

This　vision　lasted　but　a　moment；　　much　less　time　than　we　
have　taken　to　describe　it。　Gryphus　then　proceeded　on　his　
way；　Cornelius　was　forced　to　follow　him；　and　five　minutes　
afterwards　he　entered　his　prison；　of　which　it　is　unnecessary　
to　say　more；　as　the　reader　is　already　acquainted　with　it。　

Gryphus　pointed　with　his　finger　to　the　bed　on　which　the　
martyr　had　suffered　so　much；　who　on　that　day　had　rendered　
his　soul　to　God。　Then；　taking　up　his　cresset；　he　quitted　the　
cell。　

Thus　left　alone；　Cornelius　threw　himself　on　his　bed；　but