hunted down(被猎)-第2部分

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cook；　and　dinner　was　not　so　punctual　as　usual；　'that　your　profession　has　

recently　suffered　a　great　loss。'　

　　　　　'In　money？'　said　I。　

　　　　　He　laughed　at　my　ready　association　of　loss　with　money；　and　replied；　

'No；　in　talent　and　vigour。'　

　　　　　Not　　　at　　　once　　　following　　　out　　　his　　　allusion；　　　I　　　considered　　　for　　　a　　　moment。　

'HAS　it　sustained　a　loss　of　that　kind？'　said　I。　　　　　　　　　　　'I　was　not　aware　of　it。'　

　　　　　'Understand　me；　Mr。　Sampson。　　　　　　　　　　　　　I　don't　imagine　that　you　have　retired。　

It　is　not　so　bad　as　that。　　　　　　But　Mr。　Meltham　…　'　

　　　　　'O；　to　be　sure！'　said　I。　　　　　　'Yes！　　　　Mr。　Meltham；　the　young　actuary　of　the　

〃Inestimable。〃'　

　　　　　'Just　so；'　he　returned　in　a　consoling　way。　

　　　　　'He　　　is　　　a　　　great　　　loss。　He　　　was　　　at　　　once　　　the　　　most　　　profound；　　　the　　　most　

original；　and　the　　　most　　　energetic　　　man　　　I　　　have　　　ever　known　　　connected　　　with　

Life　Assurance。'　

　　　　　I　spoke　strongly；　for　I　had　a　high　esteem　and　admiration　for　Meltham；　

and　my　gentleman　had　indefinitely　conveyed　to　me　some　suspicion　that　he　

wanted　to　sneer　at　him。　　　　　　　　　　He　recalled　me　to　my　guard　by　presenting　that　

trim　pathway　up　his　head；　with　its　internal　'Not　on　the　grass；　if　you　please　

…　the　gravel。'　

　　　　　'You　knew　him；　Mr。　Slinkton。'　

　　　　　'Only　by　reputation。　　　　　　　　To　have　known　him　as　an　acquaintance　or　as　a　

friend；　is　an　　　honour　I　should　　　have　sought　　　if　he　had　　　remained　in　society；　

though　I　might　never　have　had　the　good　fortune　to　attain　it；　being　a　man　of　

far　inferior　mark。　　　　　　　He　was　scarcely　above　thirty；　I　suppose？'　



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　　　　　'About　thirty。'　

　　　　　'Ah！'　he　sighed　in　his　former　consoling　way。　　　　　　　　　　　　　　'What　creatures　we　are！　

To　break　up；　Mr。　Sampson；　and　become　incapable　of　business　at　that　time　

of　life！　…　Any　reason　assigned　for　the　melancholy　fact？'　

　　　　　（'Humph！'　　　thought　　　I；　　　as　　　I　　　looked　　　at　　　him。　　'But　　　I　　　WON'T　　　go　　　up　　　the　

track；　and　I　WILL　go　on　the　grass。'）　

　　　　　'What　reason　have　you　heard　assigned；　Mr。　Slinkton？'　I　asked；　point…　

blank。　

　　　　　'Most　likely　a　false　one。　　　　　　　　　You　know　what　Rumour　is；　Mr。　Sampson。　

I　　　never　　　repeat　　　what　　　I　　　hear；　　　it　　　is　　　the　　　only　　　way　　　of　　　paring　　　the　　　nails　　　and　

shaving　the　head　of　Rumour。　　　　　　　　　　　　But　when　YOU　ask　me　what　reason　I　have　

heard　　　assigned　　　for　　　Mr。　　　Meltham's　　　passing　　　away　　　from　　　among　　　men；　　　it　　　is　

another　　　thing。　　　　　I　　　am　　　not　　　gratifying　　　idle　　　gossip　　　then。　　　I　　　was　　　told；　　　Mr。　

Sampson；　that　Mr。　Meltham　had　relinquished　all　his　avocations　and　all　his　

prospects；　　　　　because　　　　　he　　was；　　　　in　　fact；　　broken…　　　　hearted。　　　　A　　　disappointed　

attachment　I　heard；　…　though　it　hardly　seems　probable；　in　the　case　of　a　man　

so　distinguished　and　so　attractive。'　

　　　　　'Attractions　and　distinctions　are　no　armour　against　death；'　said　I。　

　　　　　'O；　she　died？　　　　　　　Pray　pardon　me。　　　　　　　　　I　did　not　hear　that。　　　　　　　That；　indeed；　

makes　it　very；　very　sad。　　　　　　　　　Poor　Mr。　Meltham！　　　　　　　　　　　She　died？　　　　　　Ah；　dear　me！　

Lamentable；　lamentable！'　

　　　　　I　still　thought　his　pity　was　not　quite　genuine；　and　I　still　suspected　an　

unaccountable　sneer　under　all　this；　until　he　said；　as　we　were　parted；　like　

the　other　knots　of　talkers；　by　the　announcement　of　dinner：　

　　　　　'Mr。　Sampson；　　you　　　are　　　surprised　　　to　　　see　me　　　so　　　moved　on　behalf　　　of　　　a　

man　whom　　I　　　have　　　never　known。　　　　　　　　　　　　I　　　am　　not　　　so　disinterested　　　as　　　you　　　may　

suppose。　　　　　　I　have　suffered；　and　recently　too；　from　death　myself。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　have　

lost　　　one　　　of　　　two　　　charming　　　nieces；　　　who　　　were　　　my　　　constant　　　companions。　

She　died　young　…　barely　three…and…twenty；　and　even　her　remaining　sister　is　

far　from　strong。　　　　　　　The　world　is　a　grave！'　

　　　　　He　said　this　with　deep　feeling；　and　I　felt　reproached　for　the　coldness　of　



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my　manner。　　　　　　　　Coldness　and　distrust　had　been　engendered　in　me；　I　knew；　

by　my　bad　experiences；　they　were　not　natural　to　me；　and　I　often　thought　

how　much　I　had　lost　in　life；　losing　trustfulness；　and　how　little　I　had　gained；　

gaining　hard　caution。　This　state　of　mind　being　habitual　to　me；　I　troubled　

myself　　　more　　　about　　　this　　　conversation　　　than　　　I　　　might　　　have　　　troubled　　　myself　

about　a　greater　matter。　　　　　　　　I　listened　to　his　talk　at　dinner；　and　observed　how　

readily　　　other　　　men　　　responded　　　to　　　it；　　　and　　　with　　　what　　　a　　　graceful　　　instinct　　　he　

adapted　his　subjects　to　the　knowledge　and　habits　of　those　he　talked　with。　

As；　　　　in　　talking　　　with　　　me；　　　he　　had　　　easily　　　started　　　the　　subject　　　　I　　might　　　be　

supposed　to　understand　best；　and　to　be　the　most　interested　in；　so；　in　talking　

with　others；　he　guided　himself　by　the　same　rule。　　　　　　　　　　　　　　　The　company　was　of　a　

varied　character；　but　he　was　not　at　　　fault；　that　I　could　discover；　with　　　any　

member　of　it。　　　　　　　He　knew　just　as　much　of　each　man's　pursuit　as　made　him　

agreeable　to　that　man　in　reference　to　it；　and　just　as　little　as　made　it　natural　

in　him　to　seek　modestly　for　information　when　the　theme　was　broached。　

　　　　　As　he　talked　　　and　talked　　　…　but　　　really　not　too　much；　　for　the　　rest　of　　us　

seemed　to　force　it　upon　him　…　I　became　quite　angry　with　myself。　I　took　his　

face　　　to　　　pieces　　　in　　　my　　　mind；　　　like　　　a　　　watch；　　　and　　　examined　　　it　　　in　　　detail。　I　

could　not　say　much　against　any　of　his　features　separately；　I　could　say　even　

less　against　them　when　they　were　put　together。　　　　　　　　　　　　　　'Then　is　it　not　monstrous；'　

I　asked　myself；　'that　because　a　man　happens　to　part　his　hair　straight　up　the　

middle　of　his　head；　I　should　permit　myself　to　suspect；　and　even　to　detest　

him？'　

　　　　　（I　　may　　　　stop　　　to　　remark　　　　that　　this　　　was　　　no　　　proof　　　of　　my　　　　sense。　　　An　

observer　of　men　who　finds　himself　steadily　repelled　by　some　apparently　

trifling　thing　in　a　stranger　is　right　to　give　it　great　weight。　　　　　　　　　　　　　It　may　be　the　

clue　　　to　　　the　　　whole　　　mystery。　　　　A　　　hair　　　or　　　two　　　will　　　show　　　where　　　a　　　lion　　　is　

hidden。　　　　　A　very　little　key　will　open　a　very　heavy　door。）　

　　　　　I　took　my　part　in　the　conversation　with　him　after　a　time；　and　we　got　on　

remarkably　well。　　　　　　　　In　the　drawing…room　I　asked　the　host　how　long　he　had　

known　Mr。　Slinkton。　　　　　　　　　　He　answered；　not　many　months；　he　had　met　him　at　



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the　house　of　a　celebrated　painter　then　present；　who　had　known　him　well　

when　he　was　travelling　with　his　nieces　in　Italy　for　their　health。　　　　His　plans　

in　life　being　broken　by　the　death　of　one　of　them；　he　was　reading　with　the　

intention　of　going　back　to　college　as　a　matter　of　form；　taking　his　degree；　

and　going　into　orders。　　　　　I　could　not　but　argue　with　myself　that　here　was　

the　true　explanation　of　his　interest　in　poor　Meltham；　and　that　I　had　been　

almost　brutal　in　my　distrust　on　that　simple　head。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III。　



　　　　　　　On　the　very　next　day　but　one　I　was　sitting　behind　my　glass　partition；　

as　before；　when　he　came　into　the　outer　office；　as　before。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　moment　I　

saw　him　again　without　hearing　him；　I　hated　him　worse　than　ever。　

　　　　　It　was　only　for　a　moment　that　I　had　this　opportunity；　for　he　waved　his　

tight…fitting　black　glove　the　instant　I　looked　at　him；　and　came　straight　in。　

　　　　　'Mr。　　　　Sampson；　　　　　good…day！　　　　　　　I　　　presume；　　　　　you　　　see；　　　upon　　　　your　　　kind　

permission　to　intrude　upon　you。　　　　　　　　　　　　I　don't　keep　my　word　in　being　justified　

by　business；　for　my　business　here　…　if　I　may　so　abuse　the　word　…　is　of　the　

slightest　nature。'　

　　　　　I　asked；　was　it　anything　I　could　assist　him　in？　

　　　　　'I　　thank　　　you；　　　no。　　　I　　　merely　　　　called　　　to　　inquire　　　outside　　　　whether　　　　my　

dilatory　friend　had　been　so　false　to　himself　as　to　be　practical　and　sensible。　

But；　　　of　　　course；　　　he　　　has　　　done　　　nothing。　　I　　　gave　　　him　　　your　　　papers　　　with　　　my　

own　hand；　and　he　was　hot　upon　the　intention；　but　of　course　he　has　done　

nothing。　　　　　Apart　from　the　general　human　disinclination　to　do　anything　that　

ought　to　be　done；　I　dare　say　there　is　a　specially　about　assuring　one's　life。　

You　find　it　like　will…making。　　　　　　　　　　People　are　so　superstitious；　and　take　it　for　

granted　they　will　die　soon　afterwards。'　

　　　　　'Up　here；　if　you　please；　straight　up　here；　Mr。　Sampson。　　　　　　　　　　　　　　　Neither　to　the　

right　nor　to　the　left。'　　　　　I　almost　fancied　I　could　hear　him　breathe　the　words　

as　he　sat　smiling　at　me；　with　that　intolerable　parting　exactly　opposite　the　

bridge　of　my　nose。　

　　　　　'There　　　is　　　such　　　a　　　feeling　　　sometimes；　　　no　　　doubt；'　　　I　　　replied；　　　'but　　　I　　　don't　

think　it　obtains　to　any　great　extent。'　

　　　　　'Well；'　　　said　　　he；　　　with　　　a　　　shrug　　　and　　　a　　　smile；　　　'I　　　wish　　　some　　　good　　　angel　

would　influence　　my　friend　　　in　the　　right　direction。　　　　　　　　　　　　I　　rashly　promised　his　

mother　and　sister　in　Norfolk　to　see　it　done；　and　he　promised　them　that　he　



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would　do　it。　　　　　　But　I　suppose　he　never　will。'　

　　　　　He　spoke　for　a　minute　or　two　on　indifferent　topics；　and　went　away。　

　　　　　I　had　scarcely　unlocked　the　drawers　of　my　writing…table　next　morning；　

when　he　　　reappeared。　　　　　　　　I　　noticed　　　that　　　he　　　came　　straight　　　to　　　the　door　　　in　　　the　

glass　partition；　and　did　not　pause　a　single　moment　outside。　

　　　　　'Can　you　spare　me　two　minutes；　my　dear　Mr。　Sampson？'　

　　　　　'By　all　means。'　

　　　　　'Much　obliged；'　layi