the works of edgar allan poe-1-第48部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


Dover　to　Weilburg　in　the　balloon；　〃Nassau；〃　occasioned　so　much　
excitement　in　1837；）　conceived　the　idea　of　employing　the　principle　of　
the　Archimedean　screw　for　the　purpose　of　propulsion　through　the　air　…　
rightly　attributing　the　failure　of　Mr。　Henson's　scheme；　and　of　Sir　
George　Cayley's；　to　the　interruption　of　surface　in　the　independent　
vanes。　　He　made　the　first　public　experiment　at　Willis's　Rooms；　but　
afterward　removed　his　model　to　the　Adelaide　Gallery。

　　　　〃Like　Sir　George　Cayley's　balloon；　his　own　was　an　ellipsoid。　　Its　
length　was　thirteen　feet　six　inches　…　height；　six　feet　eight　inches。　
It　contained　about　three　hundred　and　twenty　cubic　feet　of　gas；　which；　
if　pure　hydrogen；　would　support　twenty…one　pounds　upon　its　first　
inflation；　before　the　gas　has　time　to　deteriorate　or　escape。　　The　
weight　of　the　whole　machine　and　apparatus　was　seventeen　pounds　…　
leaving　about　four　pounds　to　spare。　　Beneath　the　centre　of　the　
balloon；　was　a　frame　of　light　wood；　about　nine　feet　long；　and　rigged　
on　to　the　balloon　itself　with　a　network　in　the　customary　manner。　
From　this　framework　was　suspended　a　wicker　basket　or　car。

　　　　〃The　screw　consists　of　an　axis　of　hollow　brass　tube；　eighteen　
inches　in　length；　through　which；　upon　a　semi…spiral　inclined　at　
fifteen　degrees；　pass　a　series　of　steel　wire　radii；　two　feet　long；　
and　thus　projecting　a　foot　on　either　side。　　These　radii　are　connected　
at　the　outer　extremities　by　two　bands　of　flattened　wire　…　the　whole　
in　this　manner　forming　the　framework　of　the　screw；　which　is　completed　
by　a　covering　of　oiled　silk　cut　into　gores；　and　tightened　so　as　to　
present　a　tolerably　uniform　surface。　　At　each　end　of　its　axis　this　
screw　is　supported　by　pillars　of　hollow　brass　tube　descending　from　
the　hoop。　　In　the　lower　ends　of　these　tubes　are　holes　in　which　the　
pivots　of　the　axis　revolve。　　From　the　end　of　the　axis　which　is　next　
the　car；　proceeds　a　shaft　of　steel；　connecting　the　screw　with　the　
pinion　of　a　piece　of　spring　machinery　fixed　in　the　car。　　By　the　
operation　of　this　spring；　the　screw　is　made　to　revolve　with　great　
rapidity；　communicating　a　progressive　motion　to　the　whole。　　By　means　
of　the　rudder；　the　machine　was　readily　turned　in　any　direction。　　The　
spring　was　of　great　power；　compared　with　its　dimensions；　being　
capable　of　raising　forty…five　pounds　upon　a　barrel　of　four　inches　
diameter；　after　the　first　turn；　and　gradually　increasing　as　it　was　
wound　up。　　It　weighed；　altogether；　eight　pounds　six　ounces。　　The　
rudder　was　a　light　frame　of　cane　covered　with　silk；　shaped　somewhat　
like　a　battledoor；　and　was　about　three　feet　long；　and　at　the　widest；　
one　foot。　　Its　weight　was　about　two　ounces。　　It　could　be　turned　
_flat_；　and　directed　upwards　or　downwards；　as　well　as　to　the　right　or　
left　；　　and　thus　enabled　the　鎟onaut　to　transfer　the　resistance　of　
the　air　which　in　an　inclined　position　it　must　generate　in　its　
passage；　to　any　side　upon　which　he　might　desire　to　act　；　　thus　
determining　the　balloon　in　the　opposite　direction。

　　　　〃This　model　（which；　through　want　of　time；　we　have　necessarily　
described　in　an　imperfect　manner；）　was　put　in　action　at　the　Adelaide　
Gallery；　where　it　accomplished　a　velocity　of　five　miles　per　hour；　
although；　strange　to　say；　it　excited　very　little　interest　in　
comparison　with　the　previous　complex　machine　of　Mr。　Henson　…　so　
resolute　is　the　world　to　despise　anything　which　carries　with　it　an　
air　of　simplicity。　　To　accomplish　the　great　desideratum　of　鎟ial　
navigation；　it　was　very　generally　supposed　that　some　exceedingly　
complicated　application　must　be　made　of　some　unusually　profound　
principle　in　dynamics。

　　　　〃So　well　satisfied；　however；　was　Mr。　Mason　of　the　ultimate　
success　of　his　invention；　that　he　determined　to　construct　
immediately；　if　possible；　a　balloon　of　sufficient　capacity　to　test　
the　question　by　a　voyage　of　some　extent　…　the　original　design　being　
to　cross　the　British　Channel；　as　before；　in　the　Nassau　balloon。　　To　
carry　out　his　views；　he　solicited　and　obtained　the　patronage　of　Sir　
Everard　Bringhurst　and　Mr。　Osborne；　two　gentlemen　well　known　for　
scientific　acquirement；　and　especially　for　the　interest　they　have　
exhibited　in　the　progress　of　鎟ostation。　　The　project；　at　the　desire　
of　Mr。　Osborne；　was　kept　a　profound　secret　from　the　public　…　the　only　
persons　entrusted　with　the　design　being　those　actually　engaged　in　the　
construction　of　the　machine；　which　was　built　（under　the　
superintendence　of　Mr。　Mason；　Mr。　Holland；　Sir　Everard　Bringhurst；　
and　Mr。　Osborne；）　at　the　seat　of　the　latter　gentleman　near　
Penstruthal；　in　Wales。　　Mr。　Henson；　accompanied　by　his　friend　Mr。　
Ainsworth；　was　admitted　to　a　private　view　of　the　balloon；　on　Saturday　
last　…　when　the　two　gentlemen　made　final　arrangements　to　be　included　
in　the　adventure。　　We　are　not　informed　for　what　reason　the　two　seamen　
were　also　included　in　the　party　…　but；　in　the　course　of　a　day　or　two；　
we　shall　put　our　readers　in　possession　of　the　minutest　particulars　
respecting　this　extraordinary　voyage。

　　　　〃The　balloon　is　composed　of　silk；　varnished　with　the　liquid　gum　
caoutchouc。　　It　is　of　vast　dimensions；　containing　more　than　40；000　
cubic　feet　of　gas　；　　but　as　coal　gas　was　employed　in　place　of　the　
more　expensive　and　inconvenient　hydrogen；　the　supporting　power　of　the　
machine；　when　fully　inflated；　and　immediately　after　inflation；　is　not　
more　than　about　2500　pounds。　　The　coal　gas　is　not　only　much　less　
costly；　but　is　easily　procured　and　managed。

　　　　〃For　its　introduction　into　common　use　for　purposes　of　
aerostation；　we　are　indebted　to　Mr。　Charles　Green。　　Up　to　his　
discovery；　the　process　of　inflation　was　not　only　exceedingly　
expensive；　but　uncertain。　Two；　and　even　three　days；　have　frequently　
been　wasted　in　futile　attempts　to　procure　a　sufficiency　of　hydrogen　
to　fill　a　balloon；　from　which　it　had　great　tendency　to　escape；　owing　
to　its　extreme　subtlety；　and　its　affinity　for　the　surrounding　
atmosphere。　　In　a　balloon　sufficiently　perfect　to　retain　its　contents　
of　coal…gas　unaltered；　in　quantity　or　amount；　for　six　months；　an　
equal　quantity　of　hydrogen　could　not　be　maintained　in　equal　purity　
for　six　weeks。

　　　　〃The　supporting　power　being　estimated　at　2500　pounds；　and　the　
united　weights　of　the　party　amounting　only　to　about　1200；　there　was　
left　a　surplus　of　1300；　of　which　again　1200　was　exhausted　by　ballast；　
arranged　in　bags　of　different　sizes；　with　their　respective　weights　
marked　upon　them　…　by　cordage；　barometers；　telescopes；　barrels　
containing　provision　for　a　fortnight；　water…casks；　cloaks；　
carpet…bags；　and　various　other　indispensable　matters；　including　a　
coffee…warmer；　contrived　for　warming　coffee　by　means　of　slack…lime；　
so　as　to　dispense　altogether　with　fire；　if　it　should　be　judged　
prudent　to　do　so。　　All　these　articles；　with　the　exception　of　the　
ballast；　and　a　few　trifles；　were　suspended　from　the　hoop　overhead。　
The　car　is　much　smaller　and　lighter；　in　proportion；　than　the　one　
appended　to　the　model。　　It　is　formed　of　a　light　wicker；　and　is　
wonderfully　strong；　for　so　frail　looking　a　machine。　　Its　rim　is　about　
four　feet　deep。　　The　rudder　is　also　very　much　larger；　in　proportion；　
than　that　of　the　model　；　　and　the　screw　is　considerably　smaller。　　The　
balloon　is　furnished　besides　with　a　grapnel；　and　a　guide…rope　；　
which　latter　is　of　the　most　indispensable　importance。　A　few　words；　in　
explanation；　will　here　be　necessary　for　such　of　our　readers　as　are　
not　conversant　with　the　details　of　aerostation。

　　　　〃As　soon　as　the　balloon　quits　the　earth；　it　is　subjected　to　the　
influence　of　many　circumstances　tending　to　create　a　difference　in　its　
weight　；　　augmenting　or　diminishing　its　ascending　power。　　For　
example；　there　may　be　a　deposition　of　dew　upon　the　silk；　to　the　
extent；　even；　of　several　hundred　pounds　；　　ballast　has　then　to　be　
thrown　out；　or　the　machine　may　descend。　　This　ballast　being　
discarded；　and　a　clear　sunshine　evaporating　the　dew；　and　at　the　same　
time　expanding　the　gas　in　the　silk；　the　whole　will　again　rapidly　
ascend。　　To　check　this　ascent；　the　only　recourse　is；　（or　rather　
_was_；　until　Mr。　Green's　invention　of　the　guide…rope；）　the　permission　
of　the　escape　of　gas　from　the　valve　；　　but；　in　the　loss　of　gas；　is　a　
proportionate　general　loss　of　ascending　power　；　　so　that；　in　a　
comparatively　brief　period；　the　best…constructed　balloon　must　
necessarily　exhaust　all　its　resources；　and　come　to　the　earth。　　This　
was　the　great　obstacle　to　voyages　of　length。

　　　　〃The　guide…rope　remedies　the　difficulty　in　the　simplest　manner　
conceivable。　　It　is　merely　a　very　long　rope　which　is　suffered　to　
trail　from　the　car；　and　the　effect　of　which　is　to　prevent　the　balloon　
from　changing　its　level　in　any　material　degree。　　If；　for　example；　
there　should　be　a　deposition　of　moisture　upon　the　silk；　and　the　
machine　begins　to　descend　in　consequence；　there　will　be　no　necessity　
for　discharging　ballast　to　remedy　the　increase　of　weight；　for　it　is　
remedied；　or　counteracted；　in　an　exactly　just　proportion；　by　the　
deposit　on　the　ground　of　just　so　much　of　the　end　of　the　rope　as　is　
necessary。　　If；　on　the　other　hand；　any　circumstances　should　cause　
undue　levity；　and　consequent　ascent；　this　levity　is　immediately　
counteracted　by　the　additional　weight　of　rope　upraised　from　the　
earth。　　Thus；　the　balloon　can　neither　ascend　or　descend；　except　
within　very　narrow　limits；　and　its　resources；　either　in　gas　or　
ballast；　remain　comparatively　unimpaired。　When　passing　over　an　
expanse　of　water；　it　becomes　necessary　to　employ　small　kegs　of　copper　
or　wood；　filled　with　liquid　ballast　of　a　lighter　nature　than　water。　
These　float；　and　serve　all　the　purposes　of　a　mere　rope　on　land。　
Another　most　important　office　of　the　guide…rope；　is　to　point　out　the　
_direction_　of　the　balloon。　　The　rope　_drags_；　either　on　land　or　sea；　
while　the　balloon　is　free　；　　the　latter；　consequently；　is　always　in　
advance；　when　any　progress　whatever　is　made　：　　a　comparison；　
therefore；　by　means　of　the　compass；　of　the　relative　positions　of　the　
two　objects；　will　always　indicate　the　_course_。　　In　the　same　way；　the　
angle　formed　by　the　rope　with　the　vertical　axis　of　the　machine；　
indicates　the　_velocity_。　　When　ther